Comme un symbole c’est Endy Miyem qui inscrit les deux premiers points pour la France dans un premier quart plaisant où l’ailière de Schio terminera avec 10 pts à 4/4 aux tirs (meilleur marqueuse de la rencontre avec 17 pts). Contrairement à samedi face aux Pays Bas, les Croates défendent plus dur et il faut de l’application de la part des françaises pour mettre en place les systèmes. Le jeu de relance pratiqué offre des paniers faciles, du jeu rapide souhaité par Valérie Garnier. C’est Céline Dumerc qui entame la rencontre à la place d’Olivia Epoupa. Une alternance qui donne du « pep’s » au jeu tricolore. A la fin du premier quart les Bleues comptent neuf points d’avance : 22-13.

Dans la seconde période, la Croatie propose une défense de zone sur laquelle les joueuses de Valérie Garnier peinent pendant une poignée de minutes avant de se « lâcher ». Diandra Tchatchouang (7 pts dans le QT) participera activement à cette « libération » offensive. En défense les françaises continuent leur travail de sape et creusent l’écart. C’est Aby Gaye qui conclura cette période par un panier intérieur et ainsi donner 21 longueurs d’avance à la France à la pause : 46-25.

Au retour des vestiaires le spectacle est côté France. Les relations de passes entre Marine Johannes et les intérieures tricolores régalent les 4 395 spectateurs de la maison des Sports, tout comme l’engagement et les dribbles d’Olivia Epoupa. Sur cette période, la technicienne tricolore a décidé de donner beaucoup de temps de jeu à Aby Gaye qui engrange de l’expérience. La Croatie décide alors de tout donner dans la bataille afin de réduire l’écart en mettant une pression défensive plus forte. Mais Sarah Michel en pénétration (6 pts dans le quart et 13 au total) et une défense plus resserrée, maintiennent un écart confortable à l’entame du 4^e quart : 69-47. (+22)

Le dernier quart sera une formalité pour la France, la Croatie n’y croit plus et la défense des deux équipes baisse d’un cran. L’occasion une nouvelle fois pour Valérie Garnier de faire tourner son effectif. Score final : 84-65.

Cette soirée aura été également marquée par les hommages rendus aux anciennes joueuses du CUC, au Docteur Michel Canque et à Isabelle Yacoubou, récente retraitée internationale. Félicitations au Comité du Puy de Dôme pour cette « clôture » qualificative dans une très belle ambiance à la Maison des Sports de Clermont-Ferrand (4 395 spectateurs).

L’Eurobasket féminin 2017 sera organisé à Prague et à Hradec Kralove, en République Tchèque, du 16 au 25 juin de l'année prochaine. Le tirage au sort de cet Euro se déroulera le 9 décembre. 

France bat Croatie : 84-65

Sarah Michel : "On a été sérieuses en 1ère mi-temps. Après on a géré en 2^ème période, même si ça ne va pas faire plaisir à Valérie. On a ensuite fait quelques erreurs défensives et on a manqué de rythme. Mais nous sommes satisfaites de ce 6^ème succès"

Diandra Tchatchouang : "Cela fait plaisir de retreouver l'Equipe de France, son ambiance, de reporter le maillot tricolore et de rejouer. Ces deux victoires sont dans la continuité des premières fenêtres FIBA. Ce n'est pas parfait mais on va continuer à travailler. Il y a encore eu un super public ce soir, on se sent pousser des ailes dans cette ambiance"

Valérie Garnier : "Nous sommes satisfaits. C'était l'objectif de terminer avec 6 victoires quand on s'est lancé dans ces qualifications. On a identitfié des manques et des besoins. L'un deux c'est d'être constantes pendant 40 minutes. On l'a été pendant 20 minutes, mais après on s'est laissé emportées par les 20 points d'avance à la pause. On s'est relâché sur la deuxième mi-temps on a perdu 20 balles. Si on veut avoir des ambitions pour l'Euro 2017, il faut travailler et progresser sur l'ensemble de ces points"

Ne vous y trompez-pas, le match de ce mercredi soir (20h30 à suivre en direct sur SFR Sport 2) contre la Croatie n'est pas une rencontre de gala. Si les Bleues sont d'ores et déjà qualifiées pour l'Euro 2017, hors de question de ne pas terminer cette série de six matches de qualificiation et cette ultime fenêtre FIBA par une victoire.

Surtout qu'en face, la Croatie n'est pas venu faire du tourisme. Les coéquipières d'Antonija Sandric doivent l'emporter en Auvergne pour espérer être repêchées parmi les meilleures deuxièmes de poule et pouvoir rallier la République Tchèque en juin prochain. À l'invrerse, un revers serait synonyme d'élimination.

Les 12 joueuses retenues pour affronter la Croatie sont : Marielle Amant, Valériane Ayayi, Amel Bouderra, Helena Ciak, Céline Dumerc, Olivia Epoupa, Ana Maria Filip, Aby Gaye, Marine Johannes, Sarah Michel, Endy Miyem, Diandra Tchatchouang.

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Le Trophée a été présenté lors du 1^er Gala des Internationaux qui s’est déroulé le 21 septembre dernier au Relais Plaza à Paris. Le Club souhaite faire le lien entre les générations et accompagner les joueurs et joueuses des le début de leur carrière. Cette récompense met en lumière le formidable parcours de jeunes joueurs potentiels et leur investissement à porter haut les couleurs de l’Equipe de France de Basket.

Si les Pays-Bas affichent un visage bien différent du match aller (Naomi Halman ayant pris sa retraite inernationale , Treffers manquant à l'appel, Van Grisven aussi), les Tricolores ne devront pas prendre à la légère l'équipe hollandaise.

Sarah Michel, Marielle Amant et Valérie Garnier livrent leurs impressions une heure avant #FRANED pic.twitter.com/jVIz9WRPpG

— Equipe France Basket (@FRABasketball) November 19, 2016

Les Orange ont débarqué en Bourgogne avec des ambitions : un éventuel succès à Chalon contre les Bleues les mettraient en ballotage favorable pour la qualification à l'Euro 2017. Pour créer la surprise, les Pays-Bas s'appuieront sur une équipe jeune, constituée de joueuses qui ont réalisé de bons résultats ces dernières années en sélections de jeunes.

En face, les coéquipières de Céline Dumerc comptent bien l'emporter pour s'assurer la qualification définitivement et faire chavirer les foules du Colisée, qui sera presque complet ce soir.

France - Pays-Bas à 18h30 sur Numéro 23 (chaîne 23 de la TNT gratuite).

Les deux joueuses quitteront l’Équipe de France vendredi matin. La liste des 12 joueuses qui participeront à la rencontre samedi soir contre les Pays-Bas au Colisée de Chalon-sur-Saône (18h30, en direct sur Numéro 23 et SFR Sport 2) sera communiquée vendredi dans la soirée.

Les coéquipières de Céline Dumerc ont pris possession du Colisée où elles affronteront les Pays-Bas samedi (à 18h30, en direct sur Numéro 23 et SFR Sport 2).

En Italie, Schio et le duo français Miyem-Yacoubou est désormais seul en tête de la Lega après son succès (82-64) à San Martino. Si Endy Miyem n'a pas joué, la toute jeune retraitée internationale Isabelle Yacoubou a une nouvelle fois pesé dans la partie avec 9 points, 7 rebonds, 4 contres et 1 passe en 24 minutes.

Du côté de la Russie, Helena Ciak a rendu une très belle copie dans le succès de son club face à Novossibirsk (84-57). L'intérieure française termine avec 10 points, 3 rebonds, 3 passes et 2 contres en 19 minutes.

Victoire à Novossibirsk #tropdeneige Direction Moscou puis Montpellier ( Euroleague ) pic.twitter.com/RTaqWUxDAL

— Helena ciak (@HelenaCiak) 6 novembre 2016

Enfin du côté de la Turquie, Fenerbahçe domine toujours le championnat en compagnie de Galatasaray. Sandrine Gruda a joué 30 minutes dans la victoire des siennes contre Canik (74-59), pour 9 points, 8 rebonds et 3 passes.

Fenerbahçemiz ligin ilk hafta mücadelesinde Yakın Doğu Üniversitesi'ni 62-58 mağlup etmişti. #PotanınKraliçeleri pic.twitter.com/qBMtbhnyWm

— Fenerbahçe Basketbol (@FBBasketbol) November 6, 2016

Comment s’est déroulé la préparation et votre reprise avec votre nouveau club de Basket Landes ?
Cela se passe très bien. J’ai repris avec le groupe normalement le 5 septembre, date à laquelle j’aurais dû revenir si j’avais fait les Jeux de Rio. J’ai eu une petite semaine de reprise sans opposition, de travail de course et de pied, afin de ne pas prendre de risque car je n’avais pas rejoué véritablement depuis six semaines. Et depuis, j’avance tous les jours avec de moins en moins de douleurs et de plus en plus de sensations. Je manque peut-être un peu de foncier mais ça va revenir au fur et à mesure. Je ne suis pas encore à mon meilleur niveau mais je suis à 100% de mes capacités.

Comment abordez-vous cette nouvelle vie et cette saison à Basket Landes ?
C’est une bouffée d’oxygène pour moi. J’ai l’impression de redécouvrir des choses, d’être la petite gamine qui débarque dans un club. Je dois me réacclimater tout doucement à une nouvelle structure. Où se garer pour aller à l’entraînement, comment s’habiller... Des petites choses comme cela, tellement le mode de fonctionnement de Bourges était devenu normal pour moi. J’ai été super bien accueillie, j’ai déjà fait des rencontres humaines fortes. Je me sens très à l’aise aux côtés des gens avec qui je travaille. Et je n’ai qu’une hâte… que la saison reprenne.

Comment jugez-vous votre nouvelle équipe ?
Elle peut faire de belles choses. On a des joueuses de qualité, je crois vraiment que le groupe a été formé de manière intelligente. Nous serons prêtes pour le match de samedi, pour poser la première brique de notre petite maison que l’on va essayer de construire cette saison.

Est-ce que cela ne va pas vous faire bizarre de disputer l’Open LFB avec un autre maillot que celui de Bourges ?
Jusqu’à présent, on a uniquement fait des matches amicaux avec des maillots d’entraînement. Donc je n’ai pas encore porté le maillot officiel. Mais j’avoue que la première fois où je vais le mettre, ça va me faire bizarre. Mais j’ai confiance et hâte. Je vais être fière de porter le maillot de Basket Landes, je n’ai pas d’appréhension. On va se lancer dans l’aventure à fond.

Comment abordez-vous cette première rencontre de championnat contre le Hainaut (samedi à 18h00, en direct sur LFB TV) ?
J’attends que l’on réussisse notre entrée en matière, de l’engagement et beaucoup de sérieux dans ce qu’on va y faire.  Maintenant c’est pour de vrai. On a fait des matches de préparation tout le mois. On est censés être en mesure de dominer le Hainaut sur le papier. Après, est-ce que le groupe sera prêt ? Dans quelles conditions sera l’adversaire ? On sait que c’est une équipe difficile à manœuvrer, que le contexte de l’Open et d’une nouvelle salle (ndlr, la Halle Carpentier à Paris) n’est pas simple à gérer. Il va falloir prendre ses marques.

D’un point de vue personnel, après le forfait de dernière minute avec les Bleues pour les J.O., avez-vous hâte de retrouver la compétition ?
Quand j’ai rejoué pour la première fois depuis ma blessure en match de préparation dans une petite salle à Orthez, j’étais stressée, j’avais une petite boule au ventre. Alors qu’on sait très bien que s’arrêter six semaines, ce n’est rien de grave. Ce n’était pas une blessure qui m’a éloignée des parquets très longtemps. Les matches amicaux m’ont permis de me relancer. Maintenant, je suis prête. Samedi, je vais prendre le match de la même manière que ces dernières années, sans me mettre de pression. J’ai juste envie de prendre du plaisir, de m’éclater avec mes nouvelles coéquipières et ce nouveau club, et démarrer la saison par une victoire.

Il y a quelques mois, vous vous posiez encore la question de la suite de votre carrière avec l’Équipe de France. Le forfait à l’aube des Jeux de Rio a-t-il fait avancer votre réflexion ?
Ce que je sais, c’est que le fait d’avoir terminé cet été 2016 par un forfait, me laisse un petit goût amer. Je n’ai pas envie de finir en Équipe de France de cette manière. J’ai envie de continuer. Il y a des fenêtres de qualification à l’Euro 2017 en novembre prochain (19 et 23 novembre à Chalon-sur-Saône et Clermont-Ferrand contre les Pays-Bas et l’Estonie), il y a des choses à voir avec mon club par rapport à la saison, comment cela va se dérouler et comment je vais me sentir physiquement... Mais si Valérie Garnier (ndlr, l’entraîneur de l’Équipe de France féminine) fait appel à moi, bien sûr que je vais avoir envie de revenir en bleu et de gagner ma place. Si j’avais pu participer aux Jeux Olympiques, je me serais peut-être positionnée différemment. Autant là, j’ai encore envie de continuer avec les Bleues.

Votre histoire avec le maillot tricolore se poursuit donc…
J’espère, mais cela ne dépend pas uniquement de moi. On a vu cet été que les jeunes joueuses ont fait le travail. Je serai sélectionnable, et je ferai tout pour redevenir sélectionnée. Ce que je dis souvent, c’est que ce n’est pas parce que j’ai joué 13 ans avec le maillot bleu qu’il m’appartient. À moi d’aller chercher ma place pour porter le maillot de l’Équipe de France encore un peu. Dans l’idée, j’aimerais pouvoir disputer une dernière compétition, à savoir l’Euro 2017. C’est pour moi un objectif.

Et pourquoi ne pas terminer votre carrière bleue avec un titre de Championne d’Europe, comme Cathy Melain en 2009 ?
Il suffit de m’écrire ça sur un petit papier et je signe tout de suite ! (rires) Terminer sur un titre continental comme Cathy Melain ça m’irait très bien. Malheureusement les histoires ne se répètent pas toujours. Mais ce serait magnifique !

Les deux dernières sorties n'étant pas convaincantes, le staff tricolore a remobilisé ses troupes. Et le message a été parfaitement entendu par les Bleues qui débutent à merveille cette partie contre le Canada dans le mythique Madison Square Garden. Sarah Michel dans le cinq de départ est intenable. Gruda et Yacoubou dominent la raquette et lancent les leurs dans le match (14-6, 6'). Les Canadiennes se ressaisissent et reviennent au score mais les Bleues terminent fort. Céline Dumerc intercepte et score au buzzer (22-18, 10').

Le 2e acte reprend mais l'intensité des deux côtés du terrain a quelque peu disparu. Le Canada a cassé le rythme que les Bleues s'étaient attachées à mettre dans le premier acte. Les Bleues peuvent toujours compter sur Sarah Michel qui ajoute un nouveau triple, mais en face, Thorburn et Raincock-Ekunwe font le travail et permettent au Canada de virer en tête à la pause (31-33, 20').

Le retour des vestiaires est compliqué pour les Françaises qui encaissent d'emblée un 8-0, obligeant Valérie Garnier à prendre un temps-mort pour stopper l'hémoragie. Langlois est inarrêtable à la mène canadienne, mais les Bleues réagissent grâce à Gruda et Yacoubou à l'intérieur. Les Bleues sont encore menées mais sont au contact à la fin du 3ème quart (47-52, 30').

Les Tricolores reprennent un éclat d'entrée de dernier quart. Les Bleues, en manque de réussite, ne parviennent pas à rattraper leur retard et à revenir sur les coéquipières de Lizanne Murphy. Langlois, totalement décomplexée (13 points, 4 passes), réussit sa prestation au Madison Square Garden. Mais Sarah Michel, irréprochable, vole deux ballons consécutivement et relance la France dans la rencontre. Olivia Epoupa d'un raid solitaire ramène même la France à -3 à 25 secondes du terme. Un réveil trop tardif pour les Bleues qui s'inclinent pour leur dernier match de préparation avant Rio. Un revers sans conséquence. Aux J.O., le 6 août contre la Turquie, il faudra gagner. #MissionRio

Canada bat France : 71-63

Que représentent les Jeux Olympiques à vos yeux ?
J’ai vu les J.O. de Londres en 2012 à la télévision. Je m’étais dit qu’un jour j’y serai. Pendant quatre années, j’y ai pensé, j’ai travaillé. J’avais toujours dans un coin de ma tête cet objectif. C’est un rêve devenu réalité. Il y a les titres en club, les compétitions internationales, mais les J.O. c’est unique et exceptionnel. Pour en avoir parlé avec certaines, c’est un truc de fou. J’ai toujours eu envie un jour de vivre ça, je m’en suis donné les moyens et ça a été ma motivation première.

En 2012, ce rêve semblait loin de vous tout de même. Vous veniez de terminer une saison en LF2 avec Perpignan, et quatre ans plus tard vous voilà aux Jeux…
Je suis passée par plusieurs étapes. Arriver en Équipe de France, avoir un bagage en Ligue Féminine et en Euroligue. Pour y arriver, il fallait que je bosse à fond. J’ai travaillé avec mes entraîneurs, j’ai essayé de grappiller les échelons, et aujourd’hui me voilà aux Jeux. J’ai toujours été déterminée, j’ai eu des moments très difficiles où j’étais fatiguée mentalement, j’étais sous pression, j’ai eu des doutes parfois. Je me demandais si j’allais y arriver. Il y a des moments où j’ai craqué, où j’ai voulu tout arrêter, mais je ne me suis pas laissée abattre.

Votre père est un ancien basketteur international en Équipe de Pologne (81 sélections). Vous saviez ce qu’était le haut-niveau, et vous avez refusé l’INSEP, les centres de formation, les Équipes de France jeunes. Qu’est-ce qui vous faisait peur ?
Mon père a connu beaucoup de déceptions par rapport à mon parcours. Ça a été des sujets de disputes d’ailleurs entre nous. Il ne comprenait pas. Je lui disais que si lui avait connu le haut-niveau, moi je n’avais pas envie de faire cela. À cette époque, je voulais rester dans mon cocon orléanais. Faire du basket tous les jours, manger et dormir basket, ça ne m’intéressait pas. Et puis je me suis lancée en 2010, au début ça a été très difficile. Il y avait un énorme écart de niveau, je ne m’attendais pas à ça. J’avais déjà dans un coin de la tête l’Équipe de France à court terme, et les Jeux à plus long terme.

Au-delà de votre progression depuis quatre ans, on peut même remonter en 2010 où vous évoluiez en NF3 avec Saran. C’est incroyable d’être aujourd’hui aux J.O. ?
C’est un truc de fou. Quand j’étais à Saran il y a six ans, jamais je n’aurais cru être là aujourd’hui. À un moment, j’ai eu un déclic. Je m’ennuyais, je ne prenais pas de plaisir à ce niveau. Le haut-niveau me faisait peur, j’avais mes copains et mes copines, ma famille. Je voulais plutôt devenir kinésithérapeute, j’aimerais toujours d’ailleurs. Je faisais mes deux entraînements par semaine, mon petit match le dimanche. Ça m’allait. Et puis j’ai sauté le pas. J’ai eu peur de regretter quelque chose. Il fallait que je me lance. L’histoire a commencé, il y a eu beaucoup de bas. Et puis les hauts sont arrivés.

2016 est une année particulière pour toi. Il y a évidemment les Jeux, mais aussi le choix de partir cet été à l’étranger pour jouer à Koursk en Russie.
Une carrière de basketteuse, ça ne dure pas toute la vie, je n’ai pu trop le temps. Petit à petit j’ai eu des objectifs. Et je voulais aller à l’étranger, tenter une expérience. Koursk s’est présenté, j’ai vraiment hâte. Ce n’est pas donné à tout le monde d’avoir une opportunité comme cela. Il y aura sans doute des moments difficiles. Maintenant que je suis lancée, je n’ai plus peur de rien, j’ai envie de tout découvrir.

Avec quelle ambition se présente l’Équipe de France féminine à Rio ?
Clairement, la médaille. Pourquoi ne pas réitérer ce qui a été fait à Londres il y a quatre ans. Il faudra prendre les matches les uns après les autres, gagner la rencontre d’aujourd’hui puis celle de demain. On a une poule compliquée, il faudra être bien classé pour avoir un croisement favorable en quarts de finale. Et puis voir où cela nous mène. Réécrire une nouvelle histoire olympique, c’est faisable. On a une bonne équipe, un super groupe. On a fait une bonne préparation et un Tournoi de Qualification Olympique à Nantes intéressant. On a les armes, on peut faire quelque chose de bien.

À titre personnel, quels sont vos objectifs au Brésil ?
Avant tout de prendre du plaisir, de profiter des instants. Après sur le terrain, je dois apporter ce que Valérie Garnier attend de moi : des rebonds, de la défense. Je prends les minutes qui me sont données et je me mets à 200%.

Il y a deux, dans l’émission « Dans Le Cercle » de la Ligue Féminine, vous déclariez vouloir « rattraper le temps perdu ». Y êtes-vous parvenue ?
Oui je pense que depuis mon départ de Saran il y a six ans, j’ai vécu pas mal de choses. Je fais mon chemin, chaque année j’ai de nouveaux challenges et c’est cela que j’apprécie. Les années passent, je ne fais la vieille à 26 ans mais je vois des jeunes pousses qui arrivent comme Marine Johannes et Olivia Epoupa, qui vont faire les Jeux à 21 et 22 ans. J’ai l’impression d’avoir rattrapé le temps perdu, je ne regrette absolument pas mes choix. Mais peut-être que j’aurais pu vivre tout cela plus tôt. Je suis tout de même contente de faire tout cela. Même si je m’y suis mise tard, j’ai réussi à aller où je voulais.