Après avoir brillament remporté le tournoi de la Pommeraye les Bleuets ont trouvé, avec la Croatie, une équipe bien plus complète et difficile à manoeuvrer.

La première opposition met en lumière les défauts de cette équipe de France : une faible adresse aux lancers francs (13/26) et un nombre trop important de ballons perdus (28). Cependant, en se remettant à leur défense et à leur abnégation en attaque les jeunes Français gèrent mieux le money-time et finissent par s'imposer (53-49).

Les protégés de Bernard Faure montrent un bien meilleur visage le lendemain. Si les Croates réussisent à percer les stratégies défensives expérimentées par les Bleuets en début de match, ces derniers prennent soin du ballon et resserent la défense. L'apport du banc français est non négligeable et permet à l'équipe de France de l'emporter sans se faire peur (58-51). Les pertes de balle ont été bien moins nombreuses que la veille (13)  et la défense toujours aussi convaincante. Seul bémol, l'adresse longue distance n'est pas encore au rendez-vous (3/18).

Ce stage en Croatie et cette double confrontation face à une belle équipe croate va permettre aux Bleuets d'engranger de la confiance et de l'expérience avant l'Euro.

Résultats des deux matchs face à la Croatie :
Samedi 27 juillet : Croatie-France : 49-53
Marqueurs français : Mienandi (13), Traoré A. (11), Raynaud (8), Traoré Y. (6), Dieng (5), De Sousa (3), Balfourier (3), Laury (3), Hoinsou (1)

Dimanche 28 juillet : France-Croatie : 58-51
Marqueurs français : Mienandi (10), Traoré A. (10), Dieng (9), Bal (9), Wembanyama (4), Raynaud (4), Balfourier (4), Dessert (4), Traoré Y. (3), De Sousa (1)

Magistralement sorti de sa poule à la première place, l’Equipe de France U20 masculin s’oppose à l’Ukraine en huitième de finale du Championnat d’Europe. Avec des Français maladroits en début de rencontre, ce sont les Ukrainiens qui prennent un meilleur départ et font rapidement le premier écart (2-8, 4’). Très agressifs en défense, ces derniers obligent les Bleuets à prendre de nombreux mauvais tirs, la plupart à la fin des 24 secondes de possession. Le meneur Issuf Sanon (9 points déjà), drafté par les Washington Wizards en 2018 fait beaucoup de mal en transition et à la fin du premier quart-temps les Bleuets sont derrière (13-17, 10’).

La maladresse a toujours la mainmise sur la rencontre, les deux équipes mettent même plus de trois minutes avant d’inscrire le premier panier du deuxième quart-temps. Sur un 3 points de Yoan Choupas (14 points), les Bleuets passent devant pour la première fois de la rencontre (18-17, 15’). La fin de première mi-temps paraît interminable et à la pause, les Français sont passés devant (26-23, 20’).

Les Bleuets reviennent du vestiaire avec de meilleures dispositions. Plus sérieux en attaque et toujours aussi saignants en défense, les joueurs d’Aimé Toupane font un petit break (33-27, 25’). En manque de rotations, les Ukrainiens commencent à déjouer par manque de fraîcheur. L’entrée de Calvin Hippolyte (10 d’évaluation en 13 minutes) et l’activité de Dylan Affo Mama (13 points, 4 rebonds) font beaucoup de bien aux Français qui ont pris le large (50-33, 30’).

Largement dominés, les Ukrainiens baissent clairement le pied en dernier quart-temps et le rythme s’en ressent. Il faut une envolée de Yves Pons ligne de fond pour redonner un peu de piquant à une rencontre qui se termine sur les chapeaux de roues (58-38, 35’). La fin de match est une formalité pour la France qui s’impose 68-40. 

En quart de finale, l'Equipe de France U20 masculin sera opposée à la Croatie. 

Résultats du Tournoi Laure Ecard

Vendredi 12 juillet : France-Russie : 70-49
Marqueuses françaises : Jakovjlevic (10), Fofana (9), Tahane (9), Gnago (8), Droguet (7), Manala (7), Bremaud (6), Trasi (6), Franchelin (3), Monpierre (3), Mbandu (2)

Samedi 13 juillet : France - Belgique : 50-41
Marqueuses françaises : Manala (10), Tahane (9), Gnago (8), Droguet (6), Trasi (6), Fofana (4), Monpierre (3), Jakovjlevic (2), Mbandu (2)

Dimanche 14 juillet : France - Australie : 67-57
Marqueuses françaises : Fofana (20), Jakovjlevic (12), Gnago (10), Manala (6), Tahane (6), Franchelin (5), Droguet (4), Bremaud (4)

Lors de la première rencontre, les jeunes pousses de Bernard Faure, l'entraîneur, dominent mais manque de réussite. Très présents aux rebonds offensifs, les bleuets ne parviennent toutefois pas à creuser l'écart. Très agressifs, les Allemands obtiennent de nombreux lancers francs (43 au final) et les deux équipes sont au coude à coude. Dans le dernier quart-temps, les Français retrouvent de l'adresse à 3 points et mènent de 2 points à quelques secondes du terme. Cependant, une faute sur un ultime tir Allemand envoie le match en prolongation. Une prolongation mal gérée par la France qui s'incline finalement de 2 points (73-71).

Pour la deuxième confrontation entre les deux équipes, les bleuets avaient à coeur de se reprendre. Très intenses, les protégés de Bernard Faure sont adroits et s'installent solidement aux commandes du match. Malgré un regain de forme de l'équipe locale en deuxième mi-temps et un quatrième quart-temps perdu par les Français, le score reste sans appel (51-75).

L'Equipe de France a pu compter sur un Adama Bal tranchant lors de ces deux rencontres. Avec 19 puis 17 points, il a été le leader de l'attaque française. Il a été parfaitement épaulé par son comparse du Pôle France Basket Yohan Traoré et par le joueur du Mans Hugo Mienandi. 

Composition de l'Equipe de France U16 masculins

Entraineur : Bernard Faure
Assistants : David Gallois et Eric Kehlhoffner