"Je n’ai pas de raison d’être content"

Gobert n'a pas encore sa statue à Salt Lake City, mais il a depuis cet été un mannequin à son effigie et à sa taille (2,16 m) dans les couloirs de la Vivint Smart Home Arena, la salle de son équipe.
Le pivot est devenu à 25 ans l'incontestable patron d'Utah depuis le départ durant l'été de Gordon Hayward à Boston.
Après avoir réussi la meilleure saison de sa carrière en NBA, il ne compte pas s'arrêter là, même si le Jazz, affaibli par les départs de Hayward et d'un autre meneur George Hill, n'a guère les faveurs des pronostics.
"Depuis que je suis ici, notre équipe est sous-estimée, mais ce n'est pas un problème, on se concentre sur nous, on va se battre et on va réussir une bonne saison", a-t-il balayé.
"J'ai des grands espoirs pour cette équipe qui fonctionne très bien sur le terrain et en dehors", a insisté Gobert qui rêve d'une sélection pour le All Star Game et du titre de meilleur défenseur NBA.
A 19 ans, Frank Ntilikina découvre, lui, la NBA : le nouveau meneur des New York Knicks a pris du muscle durant l'été et a soigné son genou gauche blessé lors de la finale de la ProA.
Choisi en 8e position de la Draft 2017, Ntilikina a débarqué dans une franchise en pleine reconstruction et en crise perpétuelle, qui n'a plus participé aux play-offs depuis 2013.
La star Carmelo Anthony a rejoint Oklahoma City et a laissé les clefs de l'équipe au Letton Kristaps Porzingis et à... Ntilikina.
"On a un nouveau groupe qui se contruit avec des jeunes et de très bons mentors, on va progresser au fur et à mesure de la saison", a pronostiqué Ntilikina qui sera guidé par son compatriote Joakim Noah, dont la suspension pour dopage, prononcée en mars dernier, prendra fin après les douze premiers matches de la saison.
Au total, douze Français évolueront en NBA, mais la saison débutera sans Parker, ni Batum.
Le premier, victime d'une rupture du tendon du quadriceps gauche lors des play-offs 2017, espère rejouer fin novembre et tentera à 35 ans de convaincre les dirigeants de San Antonio de lui offrir un nouveau contrat. Cet été il a été rejoint dans le texas par Joffrey Lauvergne va perpétuer sous la conduite de Gregg Popovich la tradition française à San Antonio, sa quatrième équipe après Denver, Oklahoma City et Chicago depuis 2016.
Le second s'est blessé au coude gauche en match de préparation et pourrait manquer les deux premiers mois de la saison de Charlotte qui peut viser haut avec Kemba Walker et l'imprévisible Dwight Howard.
Avec Washington, Ian Mahinmi, dont la première saison sous le maillot des Wizards a été perturbée par des blessures à un genou, peut jouer les premiers rôles dans la conférence Est, tout comme le rookie Guerschon Yabusele avec Boston.
Après une première saison prometteuse (6,4 pts par match), Timothé Luwawu-Cabarrot peut viser les play-offs avec la jeune et talentueuse équipe de Philadelphie.
Evan Fournier a réalisé en 2016-17 sa meilleure saison en NBA (17,2 points par match), mais court toujours avec Orlando après une première participation aux play-offs, tandis que Yakuba Ouattara va découvrir à 25 ans la NBA sous le maillot de Brooklyn, plus mauvaise équipe de la saison dernière.
Enfin, Alexis Ajinça joue gros avec la Nouvelle-Orléans: un nouvel échec pour les Pélicans, qui ont recruté DeMarcus Cousins et le meneur Rajon Rondo, pourrait faire perdre patience à la star Anthony Davis.
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Evan Fournier pourra néanmoins participer au 1/8e de finale face à l’Allemagne, samedi 9 septembre à Istanbul (Turquie) à 15h15 (heure locale), 14h15 en France.
Si le bilan victoires / défaites entre la France et la Finlande est nettement à l’avantage des tricolores (22 victoires pour 5 défaites), les dernières confrontations ont montré une vraie rivalité entre les deux formations. Lors de leur dernier face-à-face en 2015, Nando De Colo et ses partenaires avaient eu besoin d’une prolongation pour écarter les Susijengi, la « meute des loups », de leur route en ouverture de l’EuroBasket à Montpellier.
Pour retrouver trace d’une victoire française en terre finlandaise, il faut remonter au 28 janvier 1988. La France disputait à l’époque un tournoi de qualifications au championnat d’Europe à Helsinki et s’était largement imposée 123 à 88, sous la coupe de Jean Galle.
Depuis, la sélection finlandaise a bien changé. Depuis une décennie, sous les ordres d’Henrik Dettmann, les Finlandais sont passés de la division B à un statut de sérieux candidat à la phase finale de l’EuroBasket et comptent dans leur rang quelques joueurs de valeur dont le prometteur Lauri Markkanen, pivot drafté par les Chicago Bulls. La sélection s’appuiera également sur ses cadres Erik Murphy et Shawn Huff et enregistrera le retour de blessure de son icône Petteri Koponen. De quoi espérer, et atteindre les huitièmes de finale, comme en 2015, voire mieux.
Si le soutien du public sera un atout majeur, c’est sur le terrain que la Finlande devra faire la différence. Redoutables shooteurs à trois-points, il ne faudra pas les laisser s’enflammer et devenir euphoriques. Cette équipe vit et meurt par le shoot longue distance, en préparation la mire n’était pas encore très bien réglée (une seule victoire, face à la Turquie, en huit matches de préparation), mais attention danger.
Jeudi 31 août à 19h00 (heure française) : Finlande – France - En direct sur Canal+ Sport à partir de 18h45
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C'est une victoire qui fait du bien Charlotte s'est imposé face à Toronto 110-106. Nicolas Batum a participé activement au succès des siens en compilant 15 points (6/12 aux tirs), 4 rebonds et 3 passes.
Avec Utah, Rudy Gobert poursuit sur sa lancée et enchaine les bonnes performances. Cette nuit, le pivot français a réalisé un nouveau double-double (16 points et 15 rebonds) lors du large succès de Utah face à Sacramento (112-82). Boris Diaw s'est également illustré dans ce match avec 11 points (5/9 aux tirs), 3 rebonds, 3 passes en 19 minutes.
Face un Russel Wesbrook déchainé, Orlando n'est pas passé loin de l'exploit face au Thunder mais les 24 points d'Evan Fournier n'ont pas suffi.
Face aux Clippers, Washington s'est incliné 124 à 133 malgré un Ian Mahinmi efficace (5 points et 8 rebonds en 24 minutes).
Durée soirée pour les Spurs et Tony Parker. L'équipe texane s'est inclinée 98 à 110 sur le parquet de Golden State. D'un point de vue individuel, le meneur des Spurs n'a pas marqué le moindre point et a dû se contenter de 2 passes dans ce match.
Kevin Séraphin n'a joué que 3 minutes lors de la défaite d'Indiana face à Memphis (97-110). Le pivot français s'est fendu de 2 points, 2 rebonds et 1 contre.
Alexis Ajinça n'a pas joué lors de la victoire des Pelicans face à Dallas (121-118).
Dans un match plutôt mal engagé, le Magic d'Orlando a réussi à inverser le cours du match pour finalement s'imposer 112 à 109 après prolongation face à Philadelphie. Evan Fournier a une nouvelle fois été très actif (19 points, 6/12 aux tirs, 4 rebonds, 3 passes en 37 minutes) et dans le camp des vaincus Timothé Luwawu-Cabarrot a connu une soirée difficile (2 points, 0/4 aux tirs, 3 rebonds et 2 passes en 23 minutes).
Vainqueurs 105 à 90 des Atlanta Hawks, les Charlotte Hornets ont pu compter sur un bon Nicolas Batum. Le Français a cumulé 16 points avec une belle réussite (5/8 aux tirs), 6 passes et 1 rebond en 31 minutes.
Malgré un nouveau double-double de Rudy Gobert (16 points, 14 rebonds et 8 contres), Utah est tombé cette nuit face aux Indiana Pacers (100-107). Dans cette rencontre Boris Diaw a marqué 2 points auxquels il a ajouté 4 rebonds et 2 passes en 13 minutes. Kevin Seraphin n'a pas été utilisé par son coach.
0 point (0/1 aux tris), 4 rebonds en 17 minutes c'est la ligne de stats de Ian Mahinmi lors de la défaite de Washington face à Boston (102-110).
Toujours blessé, Joakim Noah n'a pas joué avec les Knicks face aux Clippers (105-114).
Count 'em! #UTAatIND @rudygobert27 #DPOY pic.twitter.com/MsclFLJzao
— Utah Jazz (@utahjazz) March 21, 2017
Les Hornets et le Magic à l'accent français!
— NBA France (@NBAFRANCE) March 21, 2017
Batman (16PTS) et Evan Fournier (19PTS) tous deux victorieux pic.twitter.com/UPYloYpXlM
Rapidement les Golden State Warriors ont pris la direction des opérations ne laissant aucune chance au Magic complètement dépassé. Frank Vogel le coach de la franchise floridienne a ménagé ses cadres à l'image d'Evan Fournier qui n'a joué que 24 minutes. L'arrière français maladroit à l'image de son équipe termine la rencontre avec 12 points (3/9 aux tirs) et s'incline 92 à 122.
A Cleveland, Utah a chèrement vendu sa peau en s'appuyant sur un très bon Rudy Gobert (20 points et 19 rebonds) mais cela n'a pas suffi face à Lebron James et ses partenaires. Dans ce match, Boris Diaw s'est contenté 4 points, 1 rebond et 1 passe.
Défaite chez les champions en titre malgré un bon match. Merci à tous pour les messages et on se revoit samedi ?! #takenote
— Boris Diaw (@theborisdiaw) March 17, 2017
Enfin, les efforts d'Evan Fournier ont fini par payer. Cette nuit Orlando s'est imposé face à Chicago 98 à 91. L'arrière français a une nouvelle fois été très complet en signant 20 points dont 3/5 à trois-points, 9 rebonds, 2 passes et 2 interceptions en 34 minutes. Dans les rangs des Bulls, Joffrey Lauvergne n'a pourtant pas démérité avec ses 7 points, 8 rebonds, 4 passes en 29 minutes.
Le Jazz poursuit sur sa lancée en signant une nouvelle victoire (la 4e de suite) face à Houston 115-108. Lors de ce succès, Utah a pu compter sur un Rudy Gobert percutant 23 points, 7/8 aux tirs, 10 rebonds, 1 passe, 1 interception et 1 contre en 36 minutes. Pendant ce temps, Boris Diaw a ajouté 4 points, 4 rebonds et 2 passes en 14 minutes.
Rien ne semble pouvoir arrêter les Spurs, ce ne sont pas les Kings qui diront le contraire. Après avoir été mené de 28 points, la Franchise texane a remporté un nouveau succès (114-104) sans plusieurs joueurs cadres laissés au repos et se rapproche ainsi un peu plus des Golden State Warriors, premiers de la conférence Ouest. Face à Sacramento, Tony Parker a été plutôt discret 2 points, 1 rebonds, 3 passes en 16 minutes.
Autre équipe en forme Washington, vainqueur cette nuit de Denver (123-113). Le Français Ian Mahinmi a une nouvelle fois été prolifique en cumulant 7 points, 4 rebonds et 2 passes en seulement 15 minutes.
Devant une vingtaine de supporters français en voyage en Floride, Nicolas Batum (16 points, 7 rebonds, 2 passes) et les Hornets n'ont pas réussi à contrer le Miami Heat. Défaite 101-108.
Si Alexis Ajinça n'a joué que 9 minutes, il s'est montré très efficace 9 points, 4 sur 4 aux tirs, et 2 rebonds. Néanmoins cela n'a pas permis aux Pelicans de s'imposer face à Toronto (87-94).
Malgré la nette victoire d'Indiana face aux Pistons 115-98, le pivot français Kevin Séraphin n'a joué que 3 minutes. Le temps d'ajouter 2 points et 3 rebonds.
Toujours blessé, Joakim Noah n'a pas pris part à la défaite des Knicks face à Milwaukee (93-104).
@MiamiHEAT v @hornets ,beau match, et encore une fois @nicolas88batum a répondu présent pour rencontret les supporters! @ffbasketball MERCI! pic.twitter.com/r4M3tOcbiC
— Gate-One Voyages (@GateOneVoyages) March 9, 2017