Avenir Basket Berck/Rang du Fliers

Le promu de la saison 2022-2023 a réussi son pari, en se maintenant dans la division à l’issue de la dernière journée de championnat. L’inamovible entraîneur Laurent Kleestra, artisan de la montée, sera toujours aux commandes de l’équipe. "La saison dernière a été éprouvante puisqu’on s’est maintenu sur le fil. Une fois qu'on a digéré tout ça, on a quand même une certaine fierté puisque c'était l'objectif affiché pour cette première année. Quand je suis arrivé à Berck, l’objectif était de remonter en NM1 et vers le haut niveau, c'est ce que nous avons fait. Et puis se stabiliser l'an dernier, même si ça a été compliqué, c'est quand même un objectif atteint." Si le club est toujours dans cette perspective de stabilité, les objectifs sont pour l’heure à la hausse. "L’idée, c’est toujours d’avancer, l’objectif fixé par la direction, ce sont les playoffs. On s'est mis quelques échéances un petit peu plus courtes, intermédiaires en termes de bilan avant la fin de la première phase", précise Laurent Kleefstra. Pour parvenir à cet objectif, le club nordiste s’est fixé comme première échéance de se faire une place dans le top 10 de la Poule A. "J'ai regardé sur les différentes années, pour être dans les 10 premiers, il faut à minima entre 9 et 13 victoires en général", complète le coach. En conservant une partie de son effectif, l’ABBR veut s’inscrire dans un projet de continuité. Ainsi, le capitaine et meilleur scoreur de l’équipe Alexis Mendy sera toujours berckois et accompagné de Adrien Henocq, Kayode Ajenifuia, Luidgy Laporal et Alexis Despringalle. Arrivé en cours de saison en provenance des Espoirs de Nanterre 92, le pivot Rodney Rolle poursuivra l’aventure. "La NM1, c’est une division propice pour intégrer les jeunes. C’est ce qu’a pleinement fait Dounia Issa l’année dernière avec le SOPCC. J’ai trouvé que c’était vraiment rafraichissant, d’où la volonté de garder de Rodney et d’accueillir Eliott Mariscal." Côté recrutement, on notera l’arrivée du meneur expérimenté Ibrahim Saounera (Lorient) passé notamment par la Pro B du côté de Saint-Vallier ou bien encore de Boulazac. Après un rapide passage à Denain en tant que pigiste médical (3 matches), Duane Morgan continue dans le Nord. Le jeune et prometteur meneur Eliott Mariscal arrive pour lancer sa carrière professionnelle après une saison plutôt convaincante du côté de l’ASA. Dernière pièce de l’échiquier de Laurent Kleestra, le solide pivot Guillaume Valayer débarque (Besançon). Une équipe, qui sur le plan offensif, misera sur l’adresse extérieure. "On sait que le tir à trois points, est de plus en plus important pour étirer les défenses. Avec nos recrues, on apporte une menace sur tous les poste de 1 à 4. Tous les joueurs sont capables de shooter. Après, on a voulu conserver notre identité, avec des joueurs plutôt petits et mobiles pour évoluer sur du jeu de transition", conclut l’entraîneur berckois.

BC Orchies 

Si le Basket Club d’Orchies a dû faire face à des problèmes internes mettant en péril sa qualification dans la division cette saison, le club nordiste sera bien pensionnaire du championnat et ce pour une quatorzième saison consécutive. Cédric Ferreira a été nommé président, tandis que Manuel Coudray va officier pour la première fois sur un banc de Nationale Masculine 1 en tant qu’entraîneur principal. De quoi permettre à Orchies de retrouver de la sérénité et de la stabilité. "Pour moi, c’est tout nouveau. C’est la première fois que je quitte mon Île-de-France pour le travail, alors ça va être un peu spécial mais surtout très enrichissant. Le nord de la France est vraiment une terre de basket, Orchies sort d’une belle saison, je suis tout excité de reprendre cette équipe très ambitieuse", explique le nouvel entraîneur. Si le club veut surfer sur sa bonne dynamique de l’an dernier (9^e de la Poule A), il faudra également recréer un collectif pour combler le départ du MVP de la division Joe Burton, de retour du côté d’Évreux en Pro B. "En tant que coach principal, je veux vraiment construire une équipe solide. Capable de progresser tout au long de la saison, avec une vraie alchimie, qui s’écoute et où la balle bouge beaucoup. Joe Burton, c’est vraiment un joueur unique. Il a montré cette saison, qu’il était encore capable de faire de grosses performances tout en étant très régulier. Maintenant, on va s’adapter afin de faire évoluer notre jeu et d’être moins centré sur le poste 5. Le but va être d’amener du danger sur tous les postes", ajoute l’ancien rappeur. Pour pallier le départ de Burton, Manu Key, de son nom d’artiste, s’est penché sur des joueurs étrangers qui découvriront cette année le championnat français. Ainsi, Giedrius Bergaudas débarque de première division lituanienne (Prienai, LIT). Leader de Tallina Kalev (Estonie) Eduards Hazners viendra apporter son expérience. Après trois saisons d’exil en Lituanie et une pige en fin de saison dernière au HTV, Moussa Mayaki continuera l’aventure en France. Place à la jeunesse pour compléter l’effectif avec l’arrivée de Christopher Tsamas (Espoirs Monaco) et Wesley Ouatongo (Espoirs Roanne) qui posent leurs valises et viennent faire leurs premières armes dans le monde professionnel. Scénario similaire pour Loic Menuge, en provenance de Pornic en NM2 après une saison très complète tandis que Dimitre Dimitrov, pensionnaire de l’UTLPB en 2019/2020, tentera un retour en NM1 après une solide expérience à l’échelon inférieur. Au total, sept nouvelles recrues rejoignent Mike Benhamed, Aurélien Rigaux, Gienn Duro et l’incontournable Joffrey Verbeke qui retrouve ses fonctions de joueur après avoir été contraint de coacher son équipe en fin de saison dernière. Le joueur le plus capé du club s’apprête à entamer sa quatorzième saison après avoir tout connu avec le club nordiste. Annoncé récemment, Tanguy Touze rejoint l’équipe en tant que pigiste médical pour la saison à venir. Il retrouvera ainsi son ancien entraîneur du côté de Vanves en NM1. Les premiers pas du groupe de Manuel Coudray sont pour l’instant positifs avec deux succès en trois matches avant la première rencontre officielle face au promu Avignon-Le Pontet.

AS Loon-Plage Basket

Surprise du championnat l’an dernier, Loon-Plage s’apprête à faire sa rentrée en NM1 pour la deuxième année de son histoire. Vainqueur des playoffs d’accession face à Poitiers en finale (2-0) l’an dernier, le club de la banlieue dunkerquoise n’a malheureusement pas pu accéder à la division supérieure. Thibaut Wolicki, comme bon nombre de ses joueurs est parti vers de nouvelles aventures (UJAP Quimper). Le club a donc confié son équipe fanion à Quentin Wadoux, ancien joueur et entraîneur des équipes jeunes du BCM Gravelines-Dunkerque et assistant à Denain Voltaire en Pro B. "Je suis conscient de ce que l’équipe a réalisé la saison dernière. Je récupère un super projet, avec des supporters qui se sont habitués à gagner des matches. Il y a une certaine pression, mais c’est un bon challenge. Après une telle performance, on se doit de garder les pieds sur terre avec des objectifs raisonnables. En ligne de mire le maintien avant de penser à d’éventuelles play-offs", affirme le nouvel entraîneur. Si le miracle Loon-Plage va longtemps rester dans les annales, l’équipe est pour l’heure en reconstruction. "On s’est attelé à construire une nouvelle équipe, car les joueurs de la saison passée, ont été très sollicités et sont pratiquement tous partis vers de nouveaux horizons. Construire, avec une équipe renouvelée à 75% et avec un nouveau staff n’est pas simple. On veut vraiment retrouver notre identité nordiste et des joueurs qui partagent nos valeurs. Le recrutement a été fait en conséquence." Pour faire perdurer cet ADN si symbolique, le club est parvenu à conserver quatre éléments victorieux de la saison précédente : Clément Peinte, Séraphin Saumont, Ibrahim Dansonko et Fodié Cissoko. Pour pallier les départs des leaders offensifs, notamment ceux de Christopher Dauby et Tony Housieaux, le nouvel entraineur des Toons a misé sur la jeunesse d’Hugo Desseignet en provenance des Espoirs du CSP Limoges. Paul-Lou Duwiquet sera de retour dans le Nnord après une aventure peu concluante à Quimper. A la recherche de plus de responsabilités, Theo Rey (LyonSO) arrive. Pour fédérer cette fougue et cette jeunesse, les expérimentés Cheikh Bamba Diallo et Syelar Potter apporteront leurs expériences américaines. Figurant parmi les meilleurs espoirs du championnat Pro B, Mouhamed Tiam découvrira le monde professionnel et tentera de s’imposer. Dernière recrue et pas des moindres, Ousmane Camara. Vainqueur de la Leaders Cup en 2013 avec le BCM Gravelines-Dunkerque, l’ancien international et homme aux 14 saisons LNB va découvrir la troisième division. Une équipe qui prônera comme la saison passée une forte identité collective pour le plus grand plaisir des supporters : "J'ai essayé de conserver un maximum l’identité collective que ce soit défensivement et offensivement avec un bon partage du ballon. On a recruté des joueurs capables de sortir des systèmes pour débloquer des situations. Mais avant tout, ce sera le collectif qui primera à Loon-Plage."

Stade Olympique Maritime Boulonnais

Nouvelle saison, synonyme de grands changements pour le SOM Boulogne. Champion de France NM2 avec ALL Jura, Fabien Anthonioz retrouve ses racines d’antan, après y avoir passé six saisons. "Je suis très impatient à l’idée de reprendre le championnat. C’est un nouveau défi pour moi, je connais bien le club, j’ai commencé là-bas. Alors je suis très content de retrouver les dirigeants, les bénévoles et les supporters.". Éliminés au premier tour des playoffs par l’URB Rennes, les Boulonnais espèrent viser plus haut. "La NM1, est un championnat marathon, on veut essayer de bien figurer dès la première phase. Notre objectif est de se faire une place dans le premier groupe du championnat. C’est un bon challenge de grappiller ces places qui qualifient directement pour les playoffs. Nous allons prendre les matches les uns après les autres, on ne veut juste pas avoir de regrets.". Avant de regarder vers les playoffs, l’entraîneur s’est confronté à un chantier de taille. Avec seulement un joueur conservé, Fabien Anthonioz a dû rebâtir une équipe à 90%. "L’objectif au départ, était de garder d’autres joueurs, mais cela ne s’est pas fait. Finalement, on s’est retrouvé avec seulement Pierre Truffert sous contrat. C’est peut-être une chance, on repart sur une toute nouvelle base que j’ai pu choisir en intégralité." Pour créer cette nouvelle équipe, le technicien s’est dirigé vers de jeunes pousses. "On avait vraiment cette politique et cette volonté d’accompagner des jeunes joueurs à potentiel afin de les responsabiliser et d’essayer de les faire évoluer. Comme ce que le club faisait par le passé avec notamment Valentin Bigote, Fernando Raposo ou encore Jonathan Rousselle. J'ai voulu rester un peu dans cette optique-là, c'est quelque chose que j'aime bien et je pense que la NM1 est vraiment le championnat pour faire jouer les jeunes." Eric Koumba (Espoirs Boulogne-Levallois) quitte ainsi l’Île-de-France pour découvrir à plein temps le monde professionnel, tout comme Moustapha Toure (Poitiers). Sydney Hawmmond tentera lui de gagner en responsabilité après une saison aboutie du côté de Besançon. Après une année difficile du côté de Saint-Vallier, Nadyr Labouize viendra se relancer. Le globe-trotter Randy Haynes pose ses valises en mer du Nord après des expériences en Slovénie, Belgique et Autriche. Passé par la Pro B et le centre de formation de Dijon, Dimitri Radnic découvrira cette année la NM1 après avoir bourlinguer en Pro B. De son côté, Aaron Levarity (LyonSO) viendra apporter ses qualités athlétiques pour faire vibrer les cercles. Pour terminer son équipe, Fabien Anthonioz a fait appel à deux joueurs expérimentés, Cedric Andre qui revient après cinq saisons à sillonner le championnat et le cador Garry Chathuant qui a 40 ans retrouve son premier entraineur. "Garry est un joueur que je connais très bien et que j’ai côtoyé à Brest en 2003, c’était l’une de mes premières équipes. C’est une belle aventure humaine, elle a débuté et finira sans doute avec moi, c’est un beau clin d’œil." Une équipe qui débutera la saison avec la réception de LyonSO.

La saison 2023-2024 reprendra le vendredi 22 septembre 2023. Pour découvrir le calendrier de la prochaine saison, cliquez ici.

Feurs - Enfants du Forez 

Pour son retour dans la division, Feurs n’a pas manqué de marquer les esprits en terminint à la 5ème place de la poule intermédiaire et surtout en éliminant au premier tour des play-offs une des sensations de la saison passée, Vitré. Une saison relativement maîtrisée qui permet de nourrir l'ambition des Ligériens et qui laisse présager le meilleur pour la suite. "La saison qui arrive va forcément être différente, l’année dernière, on a réalisé une saison magnifique", estime l'entraîneur Romain Tillon. "On a été bien plus loin que ce que l’on pouvait imaginer, pas grand monde ne nous attendait là. Maintenant, il faut confirmer cette très bonne saison, l’idée est de continuer à jouer les trouble-fête. Toutefois, notre objectif numéro 1, va être de pérenniser le club et d’assurer le maintien le plus rapidement possible. Comme on dit, l’appétit vient en mangeant." Pour sa deuxième saison, le petit club de banlieue lyonnaise compte bien se défaire des préjugés. "Souvent, on nous répète que la deuxième saison est plus difficile pour une équipe promue donc on va essayer de faire mentir ce discours. Nous voulons confirmer dans la division est accrocher la poule du milieu, afin d’assurer le maitien à la mi-saison", affirme Tillon. Afin de continuer dans cette dynamique une majorité de cadres (7 joueurs) présents ces dernières saisons a été conservée comme Eddy Djedje ou bien encore le meneur Yanis Harrath. "Certains joueurs ont connu la montée il y a deux ans et c’était vraiment une volonté de continuer à travailler avec eux. Le chemin est loin d’être terminé, on a réussi une première saison, maintenant on a cette volonté commune de faire perdurer cette histoire. C’est un groupe avec qui je prends du plaisir, que ce soit sur le plan basket ou bien humain", indique Tillon. Pour parfaire son effectif, le club s’est offert les services de Ludovic Martel auteur d’une saison plus que convaincante avec Tarbes-Lourdes, du Sénégalais Pape Mamadou Faye (Joeuf-Homécourt, NM2), de Naim Houstani (Pornic, NM2) et du pivot américain Tanner Gidding en remplacement de Willis Mackey, victime d’une blessure lors des pré-qualifications olympiques avec la sélection des Bahamas. Avant de retrouver les parquets officiellement, Feurs aura l’occasion de terminer sa préparation en beauté avec un match de gala face à Saint-Chamond.  

Andrézieux-Bouthéon Loire Sud :

Si Feurs est encore une équipe relativement néophyte dans la division, son proche voisin Andrézieux-Bouthéon est quant à lui bien plus expérimenté. Passée proche de la montée en Pro B cette année, battue par Poitiers en demi-finale des play-offs d'accession, le groupe ligérien compte bien surfer sur cette dynamique. Laurent Pluvy s’en est allé, direction l'Ouest et le Nantes Hermine Basket (Pro B) mais c'est une pointure référencée dans les étages supérieurs qui lui succède. Ancien assistant de Jean-Denys Choulet à Roanne, Guillaume Quintard débarque afin d’insuffler un nouveau souffle à Andrézieux-Bouthéon. "Je veux dans un premier temps dissocier la saison qui arrive de la précédente. C’est la même histoire, mais un nouveau chapitre qui est en train de s’écrire. Il faut poursuivre le travail effectué par Laurent Pluvy qui était intéressant. Tout en apportant de la fraîcheur et de la nouveauté, pour continuer de progresser. Garder une base solide était évidént, les joueurs ont démontré un bel état d’esprit l’an dernier, alors il était naturel de continuer avec eux", affirme le nouvel entraîneur. Passé à côté d’une qualification dans le Top 5, après une fin de première phase difficile, disputée en effectif restreint et soldée par 8 défaites en 12 matches, les dirigeants ont mis les bouchées doubles pour renforcer le roster. "Cette année, on va se mettre comme premier objectif de viser la qualification dans le top 5. Rallonger l’effectif était nécessaire pour éviter ce trou en milieu de saison." L'équipe a été conservée à presque 60% avec notamment la révélation Pape Diop ou bien encore le bondissant Jaraun Burrows, arrivé sur le tard la saison dernière. Côté recrutement, place à la jeunesse débarquant des championnats espoirs avec Hugo Cucherat (JL Bourg) et Mohamed Sidibe (Limoges). En quête d'un nouveau projet, le pivot expérimenté Matthias Flosse (SOMB) pose ses valises dans la Loire tout comme Tom Hyenne, qui effectuera son retour après une expérience à Vitré. Un subtil mélange de jeunesse, d’expérience et de maturité comme le confie Guillaume Quintard. "A première vue, j’aime beaucoup l’état d’esprit et l’éthique de travail des joueurs qui est conforme à ce que j’imaginais. Maintenant, il va falloir travailler rapidement et efficacement, car le championnat arrive à grands pas. Nous allons clôturer notre préparation par des blocs de trois matches par semaine. Il va falloir être prêt physiquement pour tenir le rythme." Une saison qui débutera par un test grandeur nature face à Pont de Cheruy.

LyonSO

Pour sa deuxième année en NM1, Lyonso a vécu une saison plus compliquée. Qualifiés sur le fil en poule intermédiaire, Maxence Broyer et les siens souhaitent rapidement retrouver les playoffs du championnat après être passés à côté de leur deuxième phase. "Pour nous l’objectif minimum est la qualification dans la poule intermédiaire, puis si tout se passe bien tenter le top 5. Notre première ambition reste de retrouver les playoffs, et de passer le premier tour. Ce qui n’est pour l’heure jamais arrivé dans l’histoire du club qui est assez novice (3^e saison)." Une équipe peu remaniée, avec le capitaine et indéboulonnable Kevin Joss-Rauze ainsi que ses compères Sya Plaucoste, Dylan Gana, Bastien Albert et Mathéo Vidalenche. Une volonté de la part de Maxence Broyer, de poursuivre l’aventure avec des joueurs locaux, afin de développer le projet rhodanien sur le long terme. "Quand je suis arrivé la saison dernière, je voulais construire sur la durée. Avec des joueurs qui ne s’engagent pas que pour une saison. Je veux éviter de repartir de zéro chaque année. Au sein de l’équipe, nous avons deux ultras-locaux Kevin et Bastien, qui revient de blessure. Tous les deux apportent leur expérience de la division. Ce sont de vrais piliers qui contribuent pleinement à la structuration de l’équipe." Pour rebâtir sa ligne arrière, l’entraineur s’est entouré de joueurs référencés. Figurant parmi les tops scoreurs de la saison 21-22 de la division, le franco-malgache Kiady Razanamahenina arrive en banlieue lyonnaise après une pige du côté de la Rochelle et de la Suisse. Après Romain Parmentelot l’an passé, au tour de Noah Manet de rejoindre LyonSO en provenance de l’ASVEL. L'occasion pour l’ancien pensionnaire du Pôle France de faire ses premières armes dans le monde professionnel. Thibaut Desseignet (Challans) rejoint aussi l'aventure tout comme l’américain Joshua Sykes. Enfin, pour boucler son recrutement, le club a misé sur une recrue d’envergure au CV XXL pour le championnat : Georgi Joseph. Passé par l’ASVEL, Monaco, Pau-Lac-Orthez ou encore la SIG Strasbourg, il tentera d’apporter son expérience au sein de la division. "Je pense qu’on a une équipe avec plus d’expérience, avec des joueurs qualifiés dans la division. Intrinsèquement, l’expérience permet d’avoir une valeur défensive supérieure. Dans la gestion du QI basket on est mieux armés, cela me facilite les choses d’avoir des joueurs qui comprennent vite", ajoute le coach. Avec quatre succès en cinq matches, les hommes de Maxence Broyer continuent leur préparation sur les chapeaux de roues avant un dernier test face à Saint-Vallier.

Sports Olympiques Pont de Chéruy-Charvieu-Chanavoz BasketBall :

Le quatrième acte de l'aventure de Pont-de-Chéruy en NM1 est sur le point de commencer. Après une saison difficile marquée par des décisions administratives pénalisantes qui auront contraint le club à jouer sa survie dans la poule C, c'est un nouveau chapitre qui va s'ouvrir. Une nouvelle saison placée sous le signe du renouveau comme l’explique l’entraîneur Dounia Issa. "Cette année a été particulièrement compliquée, la saison qui arrive marque un changement de cycle. Sportivement, on était partis pour faire une bien meilleure saison, mais les sanctions de la Fédération nous ont fait redescendre d’un étage. On devait initialement retrouver la Poule B, mais avec les retraits de points, on a fini dans la Poule C pour jouer le maintien. Les garçons ont été très solides mentalement pour sortir de cette situation." De la base solide du SOPCC de l’an dernier, il ne reste que trois guerriers rescapés : le capitaine Théo Benoit, Maydden Nnah-Ndong et l’intemporel Ludovic Chelle. En pleine reconstruction et pour combler les départs des deux meilleurs scoreurs, Yasmin Mambo et Bryan Coudray, Dounia Issa s’est attelé à construire une nouvelle équipe avec des visages plus ou moins connus. Ainsi, Tom Dary-Sagnes arrive après une saison complète du côté de Kaysersberg, tout comme Axel Dossou et Cedrick Mbaka sortant tous deux de leur cursus espoirs respectivement à Vichy-Clermont (Pro B) et Limoges (Betclic Elite). L’international camerounais Brice Eyage Bidias sera également de la partie tout comme la révelation boulonnaise à la mène, Mahes Montout (SOMB). Dernière pièce du puzzle et pas des moindre, Champion de France avec Monaco et vainqueur de la Coupe de France, Ambroise Couture complète le tableau. Une équipe presque totalement remaniée qui défendra fièrement les couleurs du SOPCC. "Depuis deux ans, on essaye de développer la même patte avec de la combativité. Faire partie des meilleures défenses est une volonté, on a bien réussi en première phase l’an dernier. Le but est de réitérer cette performance, on va tout faire pour. Ce n’est jamais évident à construire, mais on va essayer que ce soit notre identité. Derrière, l’objectif c’est d’avoir une équipe qui peut jouer collectivement, l’année dernière, la moitié des joueurs tournaient à plus de 8 points de moyenne, l’idée est de retrouver cette symbiose offensive. Le danger doit venir de partout. On va essayer d'avoir une équipe équilibrée où on se partage bien la balle et qui joue dur des 2 côtés du terrain", ajoute Dounia Issa. Alternant pour le moment victoires et défaites en pré-saison, le SOPCC devra être opérationnel dès l'ouverture du championnat avec un premier test d'ampleur face à un adversaire de taille : Saint-Vallier.

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CEP Lorient :

Pour sa huitième saison au troisième échelon masculin national, le CEP Lorient a fait le choix de la nouveauté en s’offrant les services de Morgan Belnou, assistant de LDLC ASVEL lors de la saison passée. "Lorient c’est un club très structuré avec un vrai travail qui est fait de la part des dirigeants, le club est ambitieux cela m’a tout de suite intéressé", explique le nouvel entraîneur. Malgré ce changement à la tête de l’équipe, le club a conservé une belle ossature de joueurs déjà présents la saison dernière avec Abdoulaye Sy ou bien encore Kevin Mondesir. "J’ai trouvé que c’était une chance d’avoir une grande partie de l’effectif encore lié au club dans le sens où le marché de la NM1 est assez compliqué surtout pour les joueurs français", ajoute-t-il. Pour compléter cet effectif, le nouveau lorientais a fait appel au meneur David Jean-Baptiste en provenance de Rogaska (Slovénie), à l’expérimenté Jamar Abrams passé notamment par l’élite du côté du Portel, Matthieu Robin (La Rochelle) et à deux jeunes joueurs, Ousmane Gueye (BC Orchies) d’une part et Claudien Eliezer-Vanerot qui vient de terminer son cursus espoir à Chalon-Sur-Saône. Un effectif relativement expérimenté, mêlé à de jeunes joueurs en devenir, des ingrédients indispensables pour le coach qui souhaitait avoir la meilleure complémentarité possible entre chacun de ses joueurs. Si les garçons du CEP Lorient ne figureront pas parmi les plus grands en taille de la division, l’entraineur compte bien miser sur ces petits gabarits pour se projeter rapidement vers l’avant et créer du mouvement avec beaucoup de jeu sans ballon. "Ça va être long à mettre en place, on va rester dans cette philosophie, il faut que les joueurs s’en imprègnent pour prendre par la suite du plaisir." Un effectif habitué de la NM1 pour tenter d’emmener Lorient vers la division supérieure. "L’objectif est clair, c’est forcément d’essayer de monter, on sait que cela va être compliqué, mais nous avons deux possibilités : être champion de la saison régulière ou remporter les play-offs d’accession et faire durer la saison jusqu’en juin. Notre objectif ne va pas être simple, maintenant il faut rester ambitieux et travailler pour se donner les moyens de réussir, il va falloir être capable d’enchainer les matches de façon sérieuse afin de réaliser de bonnes séries", conclut Morgan Belnou. Après l’échec en playoffs contre Poitiers et les changements, c’est avec le couteau entre les dents que le CEP regagnera les parquets de NM1. Leurs futurs adversaires de la poule A sont maintenant prévenus.

UJAP Quimper :

Après un exercice difficile en Pro B la saison passée, conclu sur une 17^e place, l’UJAP Quimper est de retour en Nationale Masculine 1, six saisons après l’avoir quittée. A la suite de cette rétrogradation, le club du Finistère a décidé de faire peau neuve en donnant les rennes de son équipe fanion à Thibaud Wolicki, l’artisan du miracle de Loon-Plage, avec qui il a remporté les playoffs d’accession. "La saison dernière a été magique, maintenant un autre défi m’attend", explique l’entraîneur. Arrivé sur le banc de Quimper avec la totale confiance de ses dirigeants, Thibaud Wolicki veut remettre Quimper sur les routes de son succès d’antan. "On a envie de jouer les premiers rôles sans se cacher, le but est de remonter le plus rapidement possible en Pro B, on va essayer de montrer que l’on est capable de mouiller le maillot et d’aller chercher des victoires et surtout des victoires à la maison." Pour ce nouveau défi, le Nordiste va devoir composer avec un effectif presque totalement remanié, avec seulement trois joueurs conservés de la saison passée : Bruno Alioune, Antoine Wallez et le récent médaillé d’argent au Mondial U19, Izan Le Meut, qui vient de signer son premier contrat professionnel. "C’était une volonté aussi avec les dirigeants d'intégrer Izan le plus rapidement possible dans l'équipe professionnelle, je trouvais que cette année, c'était la bonne année pour lui." Une équipe en pleine reconstruction qui a fait appel à l’ancien meneur de Nanterre 92 (Betclic Elite) Armand Mensah mais aussi à de nombreux habitués de la division : Antoine Dudit (Mulhouse), Benoit Injai (Rouen), Paul Bouloukouet (Chartres), Momar Ndoye (Tours), Joel Awich (Caen), Raphaël Sclear (premier contrat professionnel), Johan Randriamananjara (Cergy-Pontoise) et pour terminer Ron Anderson Jr (Loon-Plage) qui a suivi son entraineur. Des recrues expérimentées qui auront pour but de redonner le goût de la victoire aux supporters venu en nombre pour le seul et unique match de préparation à Quimper. "Clairement, je suis très content, c'était un bon entraînement et les joueurs ont pu découvrir la ferveur des supporters. Ce ne sont pas encore des matches qui comptent et l'idée c'était surtout de coacher au chronomètre, c’est-à-dire de tester différents 5, tester certains joueurs ensembles voir qui peut jouer avec qui et quels sont les plus grosses problématiques de notre jeu collectif", précise le nouvel entraineur breton.

Aurore de Vitré Basket Bretagne :

Arrivé la saison passée sur le banc vitréen, Fabien Calvez a conduit Vitré à la quatrième place de la Poule B avant de se faire éliminer au premier tour des playoffs face aux Enfants du Forez (2-0). Pour cette nouvelle saison, l’ancien joueur de Pro B compte bien s’appuyer sur les résultats de la saison dernière. "Les saisons, en général, ne se ressemblent pas. Cette année, on repart avec beaucoup de méfiance et d’humilité, on va s’appuyer sur les choses positives de la saison dernière, on va reprendre le train-là ou on l’avait arrêté l’année passée.", affirme-t-il. Dans un championnat au niveau de plus en plus disputé, l’entraîneur compte bien assurer dans un premier temps le maintien. "Le championnat est très relevé et très dense, il y a beaucoup d’équipes qui envisagent le top 5 sur la première phase, on sait que ça va être compliqué, on va essayer d’assurer le maintien le plus tôt possible et ensuite essayer d’être ambitieux pour espérer voir plus haut", complète-t-il. Du côté de son effectif, Fabien Calvez a pu s’appuyer sur une belle ossature de joueurs déjà présents l’année dernière comme le capitaine Vincent Fandelet ou Calvin Jubenot. "L’année dernière, on a réussi à faire une bonne saison, mais il a manqué quand même un petit ingrédient, pour aller plus loin en playoffs. C’est la première année où je fais vraiment mon équipe à 100%, l’année dernière même si je n’avais pas totalement construit mon effectif, on a réussi à faire de belles choses alors maintenant qu’elle est à mon image, j’ai voulu miser sur des mecs qui se battent pour l’équipe et pas pour les statistiques", explique-t-il. Afin de compléter son effectif, le natif d’Évreux a fait un pari rare en réunissant pour la première fois sur le terrain les jumeaux Racine, Warren et Alexis. Le premier en provenance de Rueil, qui retrouvera son ancien coéquipier Vincent Fandelet et le second en provenance des Sables Vendée. "Les jumeaux Racine c’était une opportunité en or de leur permettre de jouer ensemble pour la première fois. Ce sont des garçons référencés dans la division au-delà de leurs qualités basket, ils sont très stables et c’est bien pour structurer l’équipe", ajoute Calvez. Enfin, le coach a fait appel à Marcellus Roberts, Jean-Jacques Boissy et Yannis Mendy (Mulhouse). Une équipe qui promet de s’appuyer sur un jeu collectif et une défense agressive comme elle l’a montré sur son premier match amical remporté face à son voisin de Laval (86-66). "On veut vraiment s’appuyer sur le collectif, on veut que le ballon circule bien et qui permette à nos joueurs de briller, on veut continuer à s’appuyer sur cette défense de fer qui se veut être très agressive. On veut défendre le plus fort possible afin de derrière de déployer du jeu rapide, c’est ce que l’on a bien réussi sur ce premier match", conclu-t-il. Une saison que le club espère aussi prolifique que la saison dernière avec cette fois si, une volonté d’aller plus loin.  

Union Rennes Basket 35 :

Pour clôturer ce tour de Bretagne, direction l’Ille-et-Vilaine avec l’URB 35 qui, comme ses voisins ne cessent de monter en puissance, sous les ordres de l’indéniable Pascal Thibaut, en service sur le banc rennais depuis 2011. "Notre constance et notre régularité s’explique par la qualité de notre travail, mais aussi sur la fidélité et la confiance que le club donne au staff, cela fait plus de 10 ans que je suis là, mon assistant Bastien Demeuré presque 6 ans. Cette année, notre préparateur physique a signé au Mans. C’est vraiment une grande satisfaction de réussir à former de cette manière les membres du staff et les joueurs", explique le technicien. Pour sa treizième saison, l’entraîneur, passé proche de la Pro B la saison passée, compte bien continuer à faire grandir le club. "Je souhaite développer encore notre projet, avec des méthodes qui sortent un peu de l’ordinaire. On travaille beaucoup sur la théorie de l’apprentissage de l’adaptabilité et surtout sur l’imprévisibilité. L’idée c’est de pouvoir travailler sur le caractère imprévisible, le contexte du jour de match, de l’adversaire, de l’arbitrage de tout ce que l’on ne peut pas maîtriser. On travaille toujours sur des choses techniques mais imprévisibles jamais à vide, dans un contexte d’incertitude et de variabilité", développe-t-il. Une philosophie différente qui a porté ses fruits l’an dernier, puisque le club s’était hissé à la troisième place de la poule A, derrière Rouen et Chartres. "Sur les entrainements, on essaye de proposer le plus d’exercices différents à nos joueurs basés sur la plasticité des programmes, on intègre plein d’activités différentes comme des ateliers jonglages ou autres. On développe aussi un basket agressif qui passe par l’humour et la relativisation", ajoute-t-il. Si le meilleur meneur de la division, Sébastien Cape, est parti vers de nouveaux horizons (Vichy-Clermont - Pro B), le club a conservé presque l’intégralité de son effectif de la saison passée. Pour venir étoffer ce dernier, Pascal Thibaut a fait le choix de la jeunesse avec Cameron Selebangue, récent vainqueur du championnat Espoirs Pro B avec Chalon-Reims, Fabien Damasse (Gravelines-Dunkerques), Boukhary Cissoko (Kaysersberg), et Danny Evans (Cheviré Phoenix (ENG)). "Nous avions le choix d’avoir un roster de 11-12 joueurs ou bien s’appuyer sur un roster moins élargi mais avec des garçons qui vont pouvoir s’exprimer sur le terrain, tous les joueurs vont jouer et rentrer sur le terrain à tous les matches, c’est ma particularité." L’URB reste pour l’instant avec un début de préparation sans le moindre accroc avec deux victoires respectivement face à Vitré et Challans. Une préparation qui laisse présager de bonnes choses pour la saison à venir. 

 La saison 2023-2024 reprendra le vendredi 22 septembre 2023. Pour découvrir le calendrier de la prochaine saison, cliquez ici.

A cause de la relégation l’an dernier, l’effectif a fortement été remanié. Seul trois joueurs présents en NM1 avaient été conservés. "Je n’avais aucune pression des dirigeants pour remonter dès cette saison", explique Alexandre Casimiri, le coach de la formation vauclusienne, lui aussi arrivé à l’intersaison 2022. "On n’était pas censé être là. Toute notre saison se joue sur des détails. Cette accession a une saveur très particulière." En saison régulière, tout s’est joué au dernier match, alors qu’Avignon – Le Pontet n’avait plus son destin entre ses mains. Même en cas de succès contre Prissé-Mâcon, une victoire de La Ravoire contre Pontoise était obligatoire pour espérer finir deuxième et se qualifier ainsi en playoffs. Et, c'est ce qu’il s’est passé. Avec plus de 90 points marqués par rencontre, Avignon a été la meilleure attaque du championnat, toutes poules confondues, dans le sillage d’un Nemanja Kovanusic dominant avec ses 17,1 points de moyenne.

Hormis la productivité du pivot serbe arrivé l’an dernier en provenance de Challans, c’est l’équipe entière qui a été performante offensivement, avec 4 joueurs à plus de 12 points de moyenne. En quart de finale, une double confrontation victorieuse contre Dax, leader de la poule B, propulse Avignon à l’échelon supérieur. "Au coup de sifflet final, on n’a pas réalisé tout de suite ! On se souvient des moments difficiles, des matches dans lesquels on s'est battu pour l'emporter. Je pense à celui à Golfe Juan où on remonte un déficit de 14 points pour l’emporter en prolongation. Toutes ces rencontres ont eu une importance capitale pour notre promotion", se rappelle le coach.

Une saison plus que réussie malgré une "grosse déception" après la défaite en finale pour le titre de champion de France. L’USAP retrouvera donc le troisième échelon fédéral masculin au sein de la Poule B la saison prochaine.

Véritable temps-fort de la saison de Nationale Masculine 1, l’annonce des poules de la première phase nous permet désormais d’y voir plus clair sur la suite de la saison.

Dans la poule A, deux nouvelles équipes font leur arrivée. L’UJAP Quimper viendra compléter les rangs bretons aux côtés de Rennes, Lorient et Vitré suite à sa descente de Pro B. Côté Île-de-France, un nouvel arrivant pointe le bout de son nez en provenance de NM2 : le Poissy Basket Association. La promesse de beaux derbys avec leurs voisins du Rueil Athlétic Club est donnée. Hormis ses deux nouveaux visages et le changement de poule du Pôle France, on prend les mêmes et on recommence. Le Sud-Ouest sera toujours aussi bien représenté par la présence de Tarbes-Lourdes et Toulouse. La Vendée comptera toujours deux représentants avec Challans – Les Sables d’Olonne, le Nord aussi avec Loon-Plage et Berck. Chartres et Tours compléteront le tableau.

A l’Est, trois nouvelles têtes font leur apparition. De retour dans la division après deux saisons en Pro B, Saint-Vallier pose ses valises en NM1 et viendra compléter les rangs du Sud avec le Hyères-Toulon Var Basket et d’une autre équipe sur le retour : Avignon/Le Pontet. Rétrogradé en NM2 la saison dernière, le club du Vaucluse réintègre le 3^ème échelon masculin français. La dernière arrivée concerne le Pôle France BasketBall. Hormis cela, rien ne bouge. La Normandie conserve son duel entre Caen et le Havre. Au Nord, Orchies et le SOMB se retrouveront une nouvelle fois. La région Auvergne-Rhône-Alpes sera aussi très présente avec pas moins de quatre représentants : LYONSO Basket, Pont de Cheruy, Andrézieux et Feurs. Besançon et Mulhouse seront eux-aussi de la partie.

Poule A :

• AS LOON PLAGE
• AURORE VITRE BASKET BRETAGNE
• BERCK/RANG DU FLIERS
• C'CHARTRES BASKET
• CEP LORIENT BREIZH BASKET
• LES SABLES VENDEE BASKET
• POISSY BASKET ASSOCIATION
• TOULOUSE BASKET CLUB
• TOURS METROPOLE BASKET
• RUEIL AC
• UJAP QUIMPER
• UNION RENNES BASKET 35
• UNION TARBES LOURDES PYRENEES BASKET
• VENDEE CHALLANS BASKET

Poule B :

• ANDREZIEUX BOUTHEON ALS BASKET
• BC ORCHIES
• BESANCON AVENIR COMTOIS
• CAEN BASKET CALVADOS
• FEURS EF
• HYERES TOULON VAR BASKET
• LYONSO BASKET
• MULHOUSE BASKET AGGLOMERATION
• PÔLE FRANCE BASKETBALL
• SAINT THOMAS BASKET LE HAVRE
• SAINT-VALLIER BASKET DRÔME
• SO MARITIME BOULOGNE
• SO PONT DE CHERUY CHARVIEU CHAVANOZ BASKET-BALL
• UNION SPORTIVE AVIGNON/PONTET

*Les calendriers définitifs de la première phase de championnat seront communiqués le mercredi 02 août 2023, à la suite de la réunion d’harmonisation des clubs de la division.

L’entame de match entre les deux protagonistes a laissé comme un air de déjà vu aux spectateurs présents. Haché comme lors du premier acte à Poitiers, les premières minutes sont difficiles mais Loon-Plage est meilleur à ce jeu-là (10-5, 5’). Poitiers, toujours aussi gêné par la défense nordiste, peine à trouver de l’adresse et des failles collectivement. Les Toon’s, eux, galvanisés par une salle de 2500 personnes chauffée à blanc, jouent de leur folie pour prendre de l’avance (13-5, 6’) à l’image de Christopher Dauby derrière l’arc. Kevin Mendy sauve encore les meubles côté poitevin (13-8, 7´) mais l’avantage reste en faveur des joueurs de Thibaut Wolicki. Poitiers se frustre, enchaînant les fautes, laissant de facto de précieux points aux loonois sur la ligne. Clôturé par un show du feu follet Artomonov (8 points, 1 rebonds 2 passes, 3 interceptions en 3 minutes), Loon-Plage  repart sur les mêmes bases qu’à l’aller (24 – 10, 10’). Les minutes s’enchaînent mais le score stagne alors pendant un long moment au retour sur le parquet. Durand permet à Poitiers d’exister avec sa spécialité, le tir longue distance mais l’écart ne se réduit, tandis que la balle circule de plus en plus vite côté ASLP (39 – 26, 18’). Rojewski fait parler sa fraîcheur en faisant la différence dans ses duels pour permettre au final de maintenir l’écart et finir la première mi-temps en grand pompes (46-31, 20’).

Poitiers monte d’un cran en défense en sortie de vestiaire mais cela ne durera pas. Sur un rythme de croisière, les locaux ne faibliront jamais du début à la fin de la deuxième mi-temps. Même le retour dans les derniers instants de Poitiers n’affectera le phénomène de la saison 2022-2023. Loon-Plage clôt sûrement l’une des plus belles épopées sportives et humaines de la saison par une victoire sur ses terres (81-71). 

Cependant, pour des raisons règlementaires, l’AS Loon-Plage ne pourra accéder à l’étage supérieur, n’étant pas éligible à la montée. En effet, conformément au règlement sportif particulier (RSP) de la division, tout club désireux d’accéder à la deuxième division professionnelle masculine (Pro B) doit se conformer à un certain nombre d’obligations, dont le respect est contrôlé par la Commission Haut-Niveau des Clubs avant la première journée de la phase 1 du championnat de NM1. L’AS Loon-Plage ne remplissant pas ces conditions règlementaires, le club nordiste ne pourra prétendre à accéder à la Pro B.

Conformément au règlement, dans le cas où une ou les deux équipes de NM1 accédant sportivement ne s’engageraient pas en Pro B la saison suivante (non-respect du cahier des charges d’accession, avis défavorable prononcé par un organe de contrôle de gestion, choix volontaire du club de ne pas accéder, …) les places vacantes à l’accession seront proposées aux équipes suivantes, dans la limite et selon l’ordre de priorité ci-après :

- Equipe finaliste des playoffs NM1 (Poitiers Basket 86) ;

- Equipe classée deuxième du groupe A à l’issue de la phase 2 (C’Chartres Basket Masculin) ;

- Equipe classée troisième du groupe A à l’issue de la phase 2 (Union Rennes Basket 35) ;

- Equipe classée quatrième du groupe A à l’issue de la phase 2 (Aurore de Vitré) ;

Mais qu’importe, l’histoire restera magnifique.

L’ensemble des statistiques de la rencontre sont disponibles ici.

Malgré la proximité avec la salle Léo Lagrange de Loon-Plage, où les Toons ont fait vibré le Nord toute la saison, et la présence annoncée de très nombreux supporters des environs dans une enceinte adaptée à ce genre d'affiche (2500 places assises), le terrain de Sportica fera office de terrain neutre pour la deuxième manche de la dernière série de playoffs de la saison 2022-2023. Une aubaine pour Poitiers de se relancer après la désillusion de vendredi dernier, l'occasion de s'offrir une dernière manche le dimanche 18 juin pour espérer terminer le travail. Mais l'erreur n'est plus permise pour le PB86, cela passera ou cela cassera. De son côté, Thibaut Wolicki et son escouade peuvent terminer en apothéose leur fantastique histoire dans un chaudron déjà prêt à s'embraser pour pousser les locaux jusqu'au bout. L'épée de Domacolès pend donc désormais au-dessus de la tête des coéquipiers de Bali Coulibaly mais Loon-Plage aura sûrement aussi une certaine pression à jouer autant de ces supporters. Dans un cas ou dans l'autre, ce match s'annonce déjà palpipant.

Une rencontre à suivre en direct sur la chaîne YouTube de la Fédération Française de BasketBall et commentée par Antoine Danet et Mike Toti de Pro-Am Media.

« Banaliser l’extraordinaire », c’est bien l’adage pour résumer ce qu’ont réalisé les loonois une fois de plus comme les commentateurs de la rencontre l’ont exprimé en direct sur YouTube. Même si l’atmosphère était loin d’être hostile, le dépaysement était total. Une salle pleine à craquer aux couleurs des poitevins, un décorum digne des plus grandes salles de Betclic Elite pour un acte 1 attendu de toute dans la division.

Dès l’entame, Loon-Plage fait régner sa loi grâce à une défense de fer. Les pertes de balles s’enchaînent pour le PB86, incapables de trouver une faille dans la muraille loonoise. De son côté, l’ASLP montre qu’elle n’est pas là pour faire de la figuration à l’image du triplé avec la faute de l’ancien du centre de formation de Poitiers, Christopher Dauby (2-9, 3’). Hannequin, stratosphérique en cette soirée de fête (20 points, 6 rebonds), prend les choses en main pour enfoncer le clou. Poitiers hésite, refusant coup sur coup des tirs … la pression de l’atmosphère ou l’enjeu de la soirée pour la dernière sortie du club devant son public. La dynamique s’inverse à l’entrée du capitaine, Kévin Mendy, sur le terrain. Jonathan Jeanne, efficace (8 points, 8 rebonds), sonne la révolte d’un alley-oop autoritaire lançant enfin le groupe d’Andy Thorton-Jones (10-18, 10’).

La marque se calme en début de deuxième acte pour Loon-Plage. Doucement mais sûrement, Poitiers revient à niveau (17-20, 15’) grâce à une flèche décochée par Morgan Durand. La défense est montée d’un cran côté PB86, Loon-Plage fait de même en pressant haut. La rencontre est enfin lancée des deux côtés (22-27, 20’).

Le retour des vestiaires n’est bénéfique à aucune des deux formations. Offensivement, Loon-Plage enchaîne les ratés derrière l’arc, Poitiers fait de même en perdant encore des ballons précieux malgré de nombreuses deuxièmes chances (25-30, 25’). Rojewski débloque enfin le compteur avec la planche, lançant l’offensive nordiste qui sonnera le glas du PB86. Hannequin plante encore, Anderson Jr fait le travail sous les panneaux et Housieaux enflamme le filet adverse (27-43, 30’). Un 16-5 qui inévitablement scellera le sort des poitevins.

Même l’effort de Keith Omoerah et des siens dans le dernier acte ne changera rien (47-60). La malédiction du PB86 dans l’Arena Futuroscope a donc encore frappée et l’invincibilité de l’ASLP face à Poitiers continue.

La suite de la série prendra place dans le Nord, dans le bastion de Loon-Plage. L’occasion pour le promu de terminer le travail devant une salle de … 445 personnes pleine à craquer. Mais attention, Poitiers n’est pas mort.

L’ensemble des statistiques de la rencontre sont disponibles ici.

Personne ne vous attendait à ce niveau de compétition dès votre première saison. Mais, vous avez tour à tour déjouer les pronostics au point de vous imposer comme l'un des cadres de Nationale Masculine 1 sur l'exercice 2022-2023. Un niveau, vous en conviendrez, inattendu qui a fait parler de Loon-Plage partout en France comme une révélation et très certainement la plus belle histoire sportive de la saison. Quel bilan tirez-vous à l'instant T ?

Bien sûr que c'est une satisfaction tout ce que l'on a accompli cette année. On a essayé de construire une équipe cohérente avec les forces en présence. On a rajouté 5 joueurs dont 3 qui étaient expérimentés en Nationale Masculine 1 et on a eu la chance que la mayonnaise prenne tout de suite, avec l'enchaînement de victoires et toujours autant de bienveillance comme cela a été le cas lors des années précédentes. 

Vous qui avez déjà goûté à ce niveau avec notamment Boulogne-sur-Mer, vous attendiez-vous à une telle réussite en début de saison, avec une équipe très peu renouvelée avec qui plus est, un changement de coach dans une division aussi intense et dense en termes de rencontres que la Nationale Masculine 1 ?

Une surprise, pas tellement que ça quand on voit sur nos rencontres ce qu'on a été capable de produire. Quand il y avait des matchs serrés, on a senti une solidité dans les têtes qui est assez rare pour être soulignée. On a gagné rapidement en début de saison des matchs très serrés, ce qui fait que le groupe s'est encore plus soudé. Et puis, on a cru en nos chances avec pour objectif le maintien, c'était évident. Puis, on s'est dit pourquoi pas la poule du milieu en deuxième phase pour assurer le maintien tranquillement. Puis étape par étape, on s'est dit pourquoi pas le Top 5. Et puis cela s'est enchaîné par la suite, en se disant "Est-ce qu’on ne peut pas regarder au-dessus encore ?" sans se fixer de limites. On sait très bien qu'avec une saison comme ça, il va y avoir des ajustements, il va y avoir des erreurs à droite à gauche, l'idée étant de se battre match après match pour que match après match, notre belle aventure continue encore ensemble. Et puis maintenant, on est en finale, on ne peut pas aller plus loin (rires) donc l'objectif fixé entre nous est atteint.

Au-delà de la réussite collective exceptionnelle, vous avez servi de scène d'expression et d'exposition à plusieurs jeunes talents de la division (Hannequin, Dauby, Rojewski ..). Était-ce une volonté de mettre la jeunesse au centre du projet entouré de joueurs d'expérience comme Housieaux, Saumont ou Cantinol ?

Evidemment, c'était voulu. On a eu Antoine (Rojewski) qui s'est rapidement acclimaté et est monté en puissance. Pierre (Hannequin) qui a eu un plus de mal mais qui était aussi là en NM2, que je connais depuis longtemps et je savais qu'avec les qualités de travail qu'il a, je savais qu'il y arriverait avec un peu de confiance. Christopher Dauby qui avait fait une première saison remarquable individuellement avec Dax-Gamarde maintenant au niveau collectif, il avait des choses à prouver. C’étaient des paris qui se sont avérés gagnants et nous en sommes évidemment fiers, il y a de quoi évidemment.

Vendredi, vous allez retrouver Poitiers qui vient de défaire Andrézieux-Bouthéon au terme d'une série dantesque. Cette saison, vous avez déjà croisé le fer deux fois avec le PB86. Deux joutes, dont vous sortez vainqueurs d'un écart minime (A : 66-69 / R : 70-65). Pour le moment, vous êtes la seule équipe invaincue face à Poitiers depuis la saison passée. Quel regard portez-vous sur votre adversaire ?

Je ne connaissais pas cette anecdote (rires). Un adversaire de qualité évidemment, qui nous a donné du fil à retordre sur nos deux premières rencontres. Après chaque match est différent, on sait que cela peut être un match très offensif parce qu'ils ont beaucoup de talents individuels à tous les postes. Mais cela peut être aussi un match très défensif, donc on essaye de se préparer du mieux possible. Et on espère surtout avoir beaucoup de monde à la maison pour nous pousser.

Quelles seront les clés selon vous pour finir l'année en beauté ?

Avant toute chose, notre défense. Il va falloir être prêts et connectés dans ce secteur, dans les rotations ... Ce sera vraiment la clé de voûte de ces deux voir trois matchs. Après il faudra aussi se faire plaisir en attaque, cela évident. Mais je n'ai aucun doute là-dessus. Mais la fraîcheur physique pour pouvoir défendre très dur et empêcher les joueurs adroits d'avoir des tirs grands ouverts.

Pour finir, l'anecdote cocasse de cette opposition est que le match aller se jouera dans une arena de 5200 places, très certainement à guichets fermés tandis que vous accueillerez le dénouement de cette série dans votre salle Léo Lagrange de 450 places. Comment on vit ce décalage et cette opportunité ?

Ce n'est que du bonheur, du plaisir. Nous, notre saison, elle est déjà réussie. Elle est remplie de bonus depuis quelques semaines. Peu importe, ce qui se passe, la seule règle est de ne pas avoir de regrets. Adviendra que pourra, mais la saison est déjà belle et historique, dans nos têtes et dans nos performances.

Trois matchs, c’est le nombre de joutes qu’il a fallu pour départager les quatre prétendants à l’ultime étape des phases finales de la troisième division nationale masculine.

Vendredi dernier, les choses étaient pourtant claires pour le Caen Basket Calvados pour assouvir leur objectif de retrouver la Pro B. Cependant, enchaîner deux succès dans l’antre des Toons semblaient de l’extérieur, relever de l’exploit. Tout aussi tendue qu’à l’aller, l’opposition retour entre le CBC et l’ASLP est rude, serrée, stressante. Même si l’absence de Cantinol et Sissoko se fait ressentir sous les panneaux, Thibault Wolicki et ses troupes luttent avec la même vigueur qu’à l’accoutumée. Caen, malgré les tentatives de distancer les Loonois à maintes reprises, n’arrivera jamais à vraiment faire le break Il faudra attendre la fin du match sur un lay-up de Parfait Njiba suivi de deux lancer-francs de Yanik Blanc (R - 69-76) pour empocher la victoire. 1-1, balle au centre. Caen respire de nouveau mais le plus dur reste à faire dimanche. Une belle sous très haute pression. La partie commence aux couleurs loonoises (25-17, 10’), bien lancée par Séraphin Saumont avant que le score ne vienne s’équilibrer avant le retour aux vestiaires (43-42, 20’). Mais rebelote en entame de deuxième acte côté Caen. Les pertes de balle s’enchaînent, l’adresse ne suit pas, tandis que Loon-Plage joue juste (21 passes décisives, 9 balles perdues sur le match) même si celui-ci est loin de ses standards habituels derrière l’arc. Repassant devant (66-67, 36’) dans un dernier baroud d’honneur, le groupe de Stéphane Eberlin subira la foudre loonoise, concédant faute sur faute permettant aux nordistes de grapiller l’avance suffisante pour tuer le match (B - 77-71). De la NM2 à la finale des playoffs d’accession de NM1, il n’y a donc qu’un pas pour le club de la petite ville côtière du Nord de la France. Fraîchement promu cette saison, la folle aventure des Toons continuera encore pour, pour qui sait, peut-être un final en apothéose dans sa salle.

Dans la Vienne, après avoir vécu un premier acte dantesque, les deux suivants ont été du même niveau entre Poitiers et Andrézieux-Bouthéon. Mis à mal par l’effort collectif ligérien (6 marqueurs à plus de 10 points), imperturbable dans l’adresse (53,8% au tir, 22/25 sur la ligne des lancer-francs), le PB86 a accusé le coup violemment. Dépassés le premier quart (16-27, 10’), malgré plusieurs tentatives de revenir dans la course, le collectif poitevin n’a pas réussi à raccrocher le wagon (R – 79-85). La belle fut du même acabit en termes d’intensité. Dès l’ouverture, dans une salle chauffée à blanc, Andrézieux-Bouthéon et Poitiers croisent le fer en se rendant coup pour coup (38-35, 20’). Une légère avance à l’avantage des poitevins face à l’ABLS dans un match où chaque panier revêt une importance considérable vu la tension et l’enjeu du jour. Jusqu’au deux dernières minutes, le sprint côte à côte entre les deux formations se poursuit au point de revenir à l’égalité parfaite (73-73, 38’) dans le money-time. Omoerah crée le décalage derrière l’arc (76-73, 39’), mais Weber recolle rapidement proche du panier (76-75, 39’). Ainsi débute 40 secondes d’une longueur interminable. Forcés de prendre un tir très compliqué, le PB86 offre une cartouche décisive à Andrézieux-Bouthéon pour changer l'issue du match. Mais la pression défensive des résidents de Saint-Eloi forcera la perte de balle, suite à un marcher de Pape Diop à 5 secondes du terme, qui scellera le sort d’Andrézieux-Bouthéon (B - 76-75) et enverra directement le PB86 en finale.

Plus de trois mois après leur dernier affrontement en poule haute, Loon-Plage et Poitiers se retrouveront officiellement dès ce vendredi 09 juin pour offrir un dénouement explosif à la saison de Nationale Masculine 1.

Le match à suivre par Pro-Am Media : AS Loon-Plage - Caen Basket Calvados (R - 69-76 / B - 77-71)

Jamais deux sans trois. Loon a fait tomber Tours, candidat déclaré à la montée. Loon a fait tomber Le Havre, candidat déclaré à la montée. Et ce week-end .. Loon a fait tomber Caen, candidat déclaré à la montée. Contre vents et marées, l’équipage loonoise a tenu le cap. Malgré les absences, les nordistes ont terminé le travail, le dépassement de soi est une institution pour cette équipe. On ne peut qu’être impressionnés et admiratifs de leur saison.

Antoine DANET pour Pro-Am Media

La Normandie ne se semble pas résister à Tony Housieaux et ses coéquipiers. Après le Havre, c’est au tour de Caen de payer les pots cassés. Pourtant, la rencontre a démarré sous les meilleurs auspices pour le groupe caennais. Marshall, Njiba et Blanc imprègnent le rythme permettant au CBC de prendre quatre unités d’avance qu’ils conserveront jusqu’à la mi-temps (36-32, 20’). L’adresse n’est pas au rendez-vous mais la solidité défensive et le contrôle du rebond des troupes de Stéphane Eberlin permet de panser les plaies. Mais attention, Loon-Plage a de la réserve. Le moment parfait pour Christopher Dauby (16 points, 4 rebonds) pour prendre feu derrière l’arc avec trois flèches décochées qui font mouche. Artamonov lui emboite le pas, suivi de Cantinol dans la peinture pour prendre les devants (45-50, 30’). Cette séquence de fin de troisième quart marquera le tournant la rencontre. Incapables de recoller malgré un bel effort en fin de partie, Caen grille une cartouche laissant Loon-Plage faire ce qu’il fait de mieux : déjouer les pronostics (65-76).

Entre Poitiers et Andrézieux-Bouthéon, le combat fut de longue haleine pour départager le duel du jour. L’entrée du match est aux couleurs de l’équipe à domicile avec un PB86 méconnaissable (15-8, 10’). Toute l’équipe de Laurent Pluvy apporte sa pierre à l’édifice : Bouteille, Burrows, Diarra, Cosse ou encore Weber. De retour dans la partie, les deux formations se répondent à armes égales (36-31, 20’), pendant deux quart-temps consécutifs. Mais l’entame des dix dernières minutes marquera l’heure de la révolte poitevine. Jonathan Jeanne sonne le cor avec un gros dunk sur pick-and-roll. S’en suivra l’intervention du duo Stockard-Omoerah, aidé par Durand derrière l’arc pour revenir à égalité et forcer la prolongation après une tentative de tuer le match au buzzer (69-69, 40’). L’écart décolle peu. Au bout de cinq minutes, le score est de nouveau égal (77-77, 45’). L’heure pour l’enfant formé au club poitevin, Jim Seymour, de sortir sa boîte. Auteur de six points dont un dunk rageur sur la défense ligérienne, l’ancien international 3X3 galvanise ses coéquipiers au point de laisser Andrézieux-Bouthéon sur le carreau (86-94).

C’est maintenant quitte ou double pour le Caen Basket Calvados et l’Andrézieux Bouthéon Loire Sud. Soit la tendance s’inverse ce vendredi 2 juin pour s’offrir une dernière chance, soit les deux formations seront en vacances.

Le match à suivre par Pro-Am Media : Poitiers Basket 86 - Andrézieux-Bouthéon Loire Sud (86-94)

Après Chartres, Toulouse s'était donné les moyens de peut-être créer de nouveau la surprise. Auteur d'un match retour très sérieux (62-67), porté par ses cadres en la personne de Maxence Dadiet (17 points, 4 passes) et Samir Mekhdad (14 points, 2 rebonds) mettant les normands jusqu'à 23 points d'écart en entame de match, les Toros ne bénéficieront pas d'un ultime acte du même acabit. Plus appliqués en début de match et sur toute la longueur, le Caen Basket Calvados remportera ce match décisif dans la course à la montée (78-61), s'ouvrant ainsi les portes des demi-finales.

Pour Loon-Plage, l'aventure exceptionnelle du petit poucet continue. Déjà vainqueur lors du premier affrontement aux Docks Océanes, les Toons avec le jeune Antoine Rojewksi (23 points) aux commandes vendredi soir a encore une fois régalé. Toujours porté par une adresse exceptionnelle, devenue la marque de fabrique du club du Nord (59%  au tir dont 50% derrière l'arc à 12/26), le collectif de Thibault Wolicki a simplement confirmé les espoirs placés en lui par le chaud public du gymnase Léo Lagrange (102-92). Une victoire, de plus de très haut vol, face à une équipe du Havre qui aura tout tenté en étant aussi dans une forme incroyable (109 d'évaluation collective) à l'image d'un Valentin Bigote XXL (22 points, 7 rebonds, 9 passes) mais pas assez pour inverser la tendance.

En parlant de promu, le scénario ne fut pas le même pour Feurs. Déjà défait par Andrézieux-Bouthéon sur leurs terres, l'heure été à la revanche. Dans un derby ligérien encore une fois sous haute pression, en témoigne les tribunes de la salle de l'ABLS, les Enfants du Forez ont craqué sous les coups incessants de la performance fracassante de Jaraun Burrow (30 points, 11 rebonds, 3 passes, 3 interceptions) . Romain Tillon et les siens auront tenté de faire barrage mais le premier et le troisième quart leur seront fatals (86-69). Désormais officiellement qualifiés, malgré une saison minée par les blessures avec un effectif réduit, Andrézieux-Bouthéon continue son chemin et sa rédemption après avoir échoué aux portes du Top 5 à l'issue de la première phase.

En déplacement à Rennes, Poitiers a maîtrisé sa qualification. Malgré un début qui pouvait laisser présager une issue défavorable aux poitevins (25-13, 10'), Marius Chambre et compagnie ont vite remis le navire à flots, permettant aux équipes jouer yeux dans les yeux. Pourtant encore devant à la mi-temps, galvanisés par le retour sur les parquets de Sébastien Cape,  le naufrage subit au retour des vestiaires (27-9) rebattra complétement les cartes de la rencontre. Tout en contrôle, le PB86, avec Stockard, Coulibaly et Omeroah en garde-fous, fera preuve d'une grande maîtrise pour stopper les espoirs rennais et s'approcher un peu plus de la Pro B (68-76).

Si on remonte quelques mois en arrière, Loon-Plage trônait encore sur les bancs de NM2. Détonnant en première phase, puis dans le groupe A en deuxième phase, c'est désormais en playoffs que le club nordiste provoque des étincelles. Après avoir sorti Tours, l'ASLP s'attaquait ce vendredi à un très gros morceau à domicile : le Saint Thomas Basket Le Havre. Malgré les résultats rutilants des normands cette saison et l'effectif surdimensionné mené par Valentin Bigote, Loon-Plage n'a pas baissé le pavillon. Sans foi, ni loi, Tony Housieaux et son escouade ont allumé la mèche dès l'ouverture de la rencontre. Surfant toujours sur un jeu explosif  derrière l'arc (12/26 à 3 points), le coup asséné au Havre dans le premier quart sera décisif pour la suite de la rencontre (17-24,10'). Même si le STB arrivera à recoller à la mi-temps, Loon-Plage n'a pas dit son dernier mot en ré-enfonçant le clou dès son retour sur le parquet (62-70,30'). Les échanges de coups continueront jusqu'au bout, le Havre ne capitulant pas dans le sillage de Bigote (21 points, 8 passes), Da Silva (18 points, 5 rebonds, 5 passes) et de la doublette intérieure Barro-Var. Mais au final, ce sont bien les hommes de Thibault Wolicki qui tireront leur épingle du jeu (84-89).

Au Forézium, l'ambiance était électrique entre les deux clubs voisins que ce sont les Enfants du Forez et l'ABLS. Un derby ligérien irréspirable au niveau tension, dans une enceinte dévouée coeur et âme à Feurs. Tout comme Loon-Plage, le promu ouvre directement les hostilités en marquant le coup d'entrée (25-14,10'). Le début d'un sprint haletant pour Laurent Pluvy et ses hommes, soutenus par 200 supporters rouges et blancs. La tendance s'inverse, puis repasse avant à l'avantage des locaux avant un dernier quart de haute volée côté Andrézieux-Bouthéon. Courant derrière le score (61-54, 30'), la machine s'emballe soudainement côté ABLS, permettant à Jaraun Burrows (21 points, 10 rebonds) et ses coéquipiers décrocher un prolongation. Une ultime période qui aurait pu voir la victoire de Feurs mais l'échec d'Eddy Djedje sur la dernière possession de la rencontre scellera l'issue du duel du département de Loire (86-87).

Côté Saint-Eloi, il semblerait que Rennes aime se faire peur sur les matchs aller. Après avoir subi les foudres de Boulogne-sur-Mer, c'est au tour de Poitiers de mettre l'URB 35 en difficulté. Très loin de leurs standards, les hommes de Pascal Thibaut n'auront fait illusion que dix minutes. Plus appliqués que les Rennais, Courtney Stockard (16 points, 6 rebonds, 6 passes) et son équipe feront la leçon aux Bretons en l'espace de 20 minutes, inscrivant près de 50 points entre le deuxième et le début du quatrième quart, permettant de distancer sereinement leur adversaire du jour. Trop esseulée, la belle performance de Guillaume Eyango (18 points, 6 rebonds) passera aux oubliettes tant la performance collective du jour fut difficile (85-70). La remobilisation devra être immédiate pour ne pas passer à la trappe.

Pour finir, la logique a été respectée à Toulouse. Chartres a failli d'entrée au Petit Palais, pas Caen. Malgré la dynamique des Toros, propulsé par l'essentiel Cédric André (28 points à 10/11 au tir, 4 rebonds), l'équipe normande a mieux géré ce match fait de hauts et de bas de chaque côté. Carl Ona Embo toujours en métronome (21 points), assisté par un Mounir Bernaoui (12 points, 14 rebonds) étincelant depuis la fin du tour contre Orchies, ont été précieux au meilleur moment pour soutenir l'effort du club du Calvados. Malgré ses tentatives poussives de reprendre l'avantage, Toulouse s'incline à domicile de peu (83-87). Mais attention au retour de bâton. Vu leur performance exceptionnelle en ouverture de playoffs, les Toros sont capables de tout.

Décrocher la montée sur un dernier match décisif à domicile devant 5 572 spectateurs, nouveau record d’affluence en NM1. Cela ressemble à un scénario de rêve. Quelles émotions avez-vous ressenti ?

C’était une belle finale, un très bel événement pour le basket. Le Kindarena nous a permis d’accueillir un maximum de personnes, même si la salle était finalement trop petite par rapport à la demande. Mais faire plus de 5500 personnes pour un match de NM1 c’est excellent. On a pris beaucoup de plaisir à préparer ce rendez-vous. Même si on avait l’étiquette de favori, il y a la réalité du terrain. La Nationale Masculine 1 est un championnat extrêmement difficile, intense, avec beaucoup de prétendants à la montée. Donc du plaisir et de la fierté d’avoir pu relever le challenge. De la fierté pour les joueurs, pour le club et la ville. Même si je n’étais pas là en fin de saison dernière, il y a une cohérence entre ce que les dirigeants ont dit et ce qu’ils ont fait.

Vous n’évoquez pas du tout la pression qui aurait pu exister avant ce match au sommet. Aviez-vous des certitudes quant à la solidité mentale de votre groupe ?

Dans la saison, on a été éprouvé et à chaque fois qu’on a traversé une épreuve, on est ressorti plus fort. On ne s’est pas divisé, comme après notre défaite à Poitiers où le groupe a bien réagi. On a souvent joué dans des salles bien remplies pendant la saison. Les équipes avaient envie de nous faire tomber. Le challenge a encore plus de saveur quand c’est difficile. Quand on est arrivé devant cette salle pleine, c’était une pression positive. On savait que même en cas de défaite, on restait très bien placés pour jouer les playoffs. Cela permet de relativiser.

Avant de poser pour la photo d’équipe, vous avez fait le signe « 2 » en pointant vos joueurs déjà présents à Angers. C’est encore plus beau d’avoir pu partager cette deuxième montée avec eux ?

Déjà la saison dernière, on a vécu des moments exceptionnels même si on ne s’en rend pas trop compte sur le moment. Le fait d’avoir surpassé les moments difficiles, cela démontre certaines qualités et cela rapproche les joueurs. Cela créé un lien qui reste à travers le temps. En partant à Rouen, je repartais à zéro un peu comme à mon arrivée à Angers. Les joueurs qui avaient passé dix mois à mes côtés auraient pu me dire qu’ils n’avaient pas envie de continuer avec moi. Au contraire, je n’ai pas eu de mal à les convaincre de continuer notre aventure à Rouen, également parce que le projet était intéressant. Donc cela a une saveur particulière.

Avez-vous retrouvé le même type d’ambiance d’équipe à Rouen que l’an passé ?

Ce sont des hommes différents mais on avait des valeurs communes. J’ai eu la chance sur les deux saisons, et même auparavant à Cholet, d’avoir toujours eu des joueurs tournés vers les autres avec des qualités humaines. Des joueurs bien éduqués, qui ne pointent pas quelqu’un d’autre quand tu leur fais un reproche, qui savent se remettre en question, qui écoutent. Pour un coach, cela rend les choses plus simples parce que les joueurs ont envie d’avancer, font preuve d’abnégation. J’ai beaucoup appris et pris beaucoup de plaisir avec ce groupe. Le cheminement est plus important que les résultats.

Afin vous prémunir des aléas d’une saison aussi longue, vous avez bâti un groupe de 12 joueurs. Cette profondeur d’effectif a-t-elle fait la différence ?

Oui, comme ça l’était aussi l’an dernier. Quand tu veux avoir des objectifs, tu dois avoir suffisamment de joueurs pour tenir sur toute la saison. Un garçon comme Matheo Cauwet n’était pas dans le groupe professionnel mais il a eu un rôle important. Il nous a permis d’être 13 au départ. On a aussi la chance d’avoir un centre de formation avec des bons joueurs. Cela nous a permis de faire des entraînements à 18. Ces jeunes nous ont permis de mieux nous entraîner.

Cette longueur de banc vous a permis, tout au long de la saison, d’imposer beaucoup d’intensité, de défendre très haut et de relancer vite. La patte Sylvain Delorme ?

J’aime bien qu’on soit agressif, qu’on aille vers l’avant, en attaque ou en défense. Je n’ai rien inventé, quand je vois Mitrovic quand il était à Monaco ou Obradovic actuellement, ils ne défendent pas le quart de terrain ou les trois-points, ils défendent nettement plus haut. On peut être attentistes ou un peu plus provocateurs. Quand tu veux que ton destin t’appartienne, je pense qu’il faut mieux avancer que reculer même si reculer peut-être aussi une stratégie honorable. Moi, j’aime avancer.

Est-ce un avantage de commencer à préparer la prochaine saison en Pro B dès le mois d’avril ?

C’est un énorme avantage. Cela nous permet d’avoir quelques coups d’avance sur les autres clubs, notamment par rapport à l’autre club qui va monter et par rapport à des clubs de Pro B qui cherchent à se maintenir ou qui jouent les playoffs. Parfois, les joueurs ne peuvent attendre (avant de signer).

Le RMB a un passé important en LNB, a connu trois fois l’élite depuis 2005. Est-ce que retrouver l’élite est un objectif du club ?

Quand je suis arrivé, le président m’a dit, Sylvain on veut monter.  Et quand on aura monté, on voudra encore plus ! C’est quelqu’un d’ambitieux et qui se donne les moyens. Il a des valeurs de travail. Le discours de la ville le soir du match est très positif pour le sport en général, quand je vois la réussite des autres sports à Rouen, que ce soit le hockey, le baseball, le football. Il y a beaucoup de réussites symbolisées par des titres et des montées. On a toute la structure, la superbe installation qu’est le Kindarena, la ville, les sponsors. On peut avoir beaucoup d’engouement. Moi-même je suis compétiteur. On sait qu’on peut prétendre à beaucoup. Le dernier match contre Chartres a montré qu’il y a un savoir-faire qui ne demande qu’à être poussé. Tout est déjà en place pour nous permettre de jouer un rôle très intéressant sur la saison qui va suivre. Le projet de Rouen est super excitant.