DES AMBITIONS RAISONNEES

6ème Championnat d’Europe masculin des Jeunes

(26 juillet au 4 août 2002 – Kaunas, Alitus et Vilnius – Lituanie)

Il est évident que l’absence de Tony Parker, au repos après sa fabuleuse saison avec les San Antonio Spurs en NBA qui a laissé son corps pantelant, change les ambitions de l’Equipe de France dans ce Championnat d’Europe lituanien.

« Il n’est pas question de faire du Tony sans Tony, explique tout de suite Richard Billant qui a la lourde, mais attrayante, charge d’obtenir un résultat en Lituanie. Tony est irremplaçable et c’est toute la nature de l’équipe qui change.

Cela ne veut pas dire que nous allons disputer cette compétition sans ambition. Mais il faudra que certains éléments qui sont en passent de devenir de grands joueurs, relèvent le défi qui se présente à eux. Car l’Equipe de France peut être un véritable tremplin pour la suite. Je pense en particulier à Boris Diaw et à Michael Pietrus. Nous allons voir s’ils sont capables de devenir des leaders, sur le terrain mais également en dehors, en rassemblant le groupe autour de leurs personnes.

Tout le monde va se retrouver devant ses responsabilités, moi le premier. Il est évident que je prendrai des risques dans ce championnat d’Europe.»

Faire des paris

Les matches de préparations disputés par l’Equipe de France, au cours desquels s’est mis en évidence Ilian Evtimov (notre photo), ont été perturbés par plusieurs petites blessures, en particulier celles des deux pivots Ronny Turiaf et Noël Nijean. Bien évidemment cela a géné Richard Billant dans son travail. Mais les trois victoires en six matches disputés ont montré que les jeunes Tricolores ne manquaient pas d’atouts sous la houlette de leur capitaine Boris Diaw-Riffiod, meneur de jeu atypique qui devrait poser beaucoup de problèmes aux défenses adverses de par sa taille et ses qualités physiques rares chez les titulaires de ce poste. Il suffirait que Boris prenne conscience qu’il ne doit pas refuser de tirer pour devenir le très grand joueur que tout le monde attend.

« De toutes les façons, il ne faudra pas faire référence au passé et en particulier au titre de champion d’Europe juniors de l’an 2000, ajoute Richard Billant. Même si la défense constituera la base de notre jeu. Il va falloir créer une dynamique, trouver la bonne alchimie entre tous ces garçons qui ne manquent pas d’ambition. C’est vrai, il n’y a pas de joueur de très grande taille. Mais je constate que Cholet a réalisé de très grandes performances en Pro A avec deux intérieurs de moins de 2m. Nous allons donc mettre en place des options basées sur la polyvalence de nos joueurs … Je n’hésiterai pas à faire des paris ! »

Championnat d’Europe en Lituanie (26 juillet au 4 août 2002)

Groupe A (Kaunas) – Grèce, Italie, Lituanie, Slovénie, Turquie, Yougoslavie

Groupe B (Alytus)

26 juillet (21h00): France – Espagne

27 juillet (18h45): France – Russie

28 juillet (16h30): France – Croatie

30 juillet (18h45): France – Ukraine

31 juillet (21h00): France – Israël

2 août : 1/ 4 de finale

3 août : 1/ 2 finales

4 août : Finales

Entraîneur: Richard Billant
Assistants: Alain Garos et Philippe Ory

L’Euro 2000

(Ohrid – FYROM)

1 Slovénie

2 Israël

3 Espagne

4 Croatie

5 Yougoslavie

6 Turquie

7 Grèce

8 FRANCE

9 Russie

10 Lituanie

11 FYROM

12 Rép. Tchèque