Deuxième faux pas
Le premier quart-temps est particulièrement serré. Aucune des deux équipes n’arrive à prendre l’ascendant sur l’autre. A moins deux minutes de la fin de première période, la France et la Serbie sont à égalité (11-11). Salem Mana va offrir aux tricolores la possibilité de prendre de l’avantage par un panier à trois points. Au terme des dix premières minutes, les jeunes Français comptent une légère avance (14-11).
Le même scénario se poursuit durant le deuxième quart-temps. Les Serbes se montrent de plus en plus menaçants. Les tricolores sont confrontés à des salves de tirs. La Serbie accélère le rythme et passe devant (24-21, 16’). De leur côté, les Français donnent tout pour rester au contact de leurs adversaires et reviennent à égalité à quelques minutes de la fin de cette première période (24-24, 18’). C’est encore un panier à trois points qui permet aux jeunes tricolores de prendre l’avantage. L’adresse de Félix Michel permet à la France de mener de 2 unités au terme de la première mi-temps (25-27).
C’est au cours du troisième quart-temps que les joueurs de Tahar Assed-Liegeon craquent. La solidité défensive des Serbes met à mal les Français qui restent plus de cinq minutes sans inscrire le moindre panier. L’avance acquise par les Bleues s’effacent et fait place à un déficit de 3 points (33-30, 26’). Mais le courage et la témérité des tricolores leur offrent à nouveau la chance de revenir au contact de leurs adversaires (33-33, 28’). Ils ont malheureusement face à eux une équipe solide et déterminée à l’image de Dusan Kovacevic qui parvient à donner à l’avantage aux Serbes à dix minutes de la fin (39-34).
Les dix dernières minutes sont haletantes. Les deux équipes sont au coude à coude. A 5 secondes du coup de sifflet final, l’Equipe de France est menée de 2 points (55-53) et croit encore en une victoire probable. Malgré un lancer-francs raté, Ivan Daskalovic viendra anéantir cet espoir. La baisse de régime des tricolores au cours du troisième quart-temps leur aura été fatale. La Serbie s’impose 56 à 53.
