Il ne pourra en rester qu’un

GROUPE E

Une fois de plus, Porto Rico a créé la surprise. Face à une Espagne impressionnante depuis le début du Mondial, la rencontre a longtemps été très serrée. Au toujours très dynamique ibérique Pau Gasol (16 points, 11 rebonds), répondait la complémentarité entre Antonio Laitmer (18 points) et Carlos Arroyo (18 points, 6 passes). En retard de neuf points dans le troisième quart-temps, Porto Rico misait surtout sur l’expérience de ce dernier pour passer en tête à huit minutes de la fin. La dernière période était menée de main de maître (24-13) et l’Espagne chutait pour la première fois du tournoi (73-65).

La Yougoslavie s’est bien rachetée de son faux face à Porto Rico. C’est la Brésil, d’ores et déjà qualifié, qui a subit les conséquences de la révolte des Champions du Monde en titre. Très rapidement devant au tableau d’affichage (+10 après trois minutes de jeu), les Yougoslaves n’allaient plus lâcher leur tempo infernal et l’ailier de Sacramento, Predrag Stojakovic (19 points, 4 rebonds, 4 passes), s’en donnait à cœur joie et redonnait des couleurs à son équipe, méconnaissable depuis le début de la compétition. Son équipiers chez les Kings, Vlade Divac (7 points, 8 rebonds, 5 passes, 3 interceptions, notre photo) affichait également les signes du renouveau. En face, Marcelo Machado (15 points) ne pouvait empêcher le Brésil de s’incliner (90-69).

La Turquie, quant à elle, s’est logiquement imposée contre l’Angola. L’ailier fort du CSKA Moscou Mirsad Turkcan a réalisé un festival (26 points, 11 rebonds) tout comme le vainqueur de l’Euroligue 2002 avec le Panathinaïkos Athènes, Ibrahim Kutluay (23 points). Accrochés durant les 20 premières minutes, les Turcs ont montré un visage plus familier en seconde mi-temps, digne d’un Vice-champion d’Europe. Malgré un percutant Miguel Lutonda (16 points), l’Angola lâchait prise dans le troisième quart-temps (22-8) et s’inclinait finalement (86-66). Pour la Turquie, une place en quart de finale passe désormais par un succès contre la Yougoslavie. La tâche sera ardue.

Porto Rico - Espagne 73-65


Yougoslavie - Brésil 90-69


Turquie - Angola 86-66

1 - Espagne 9 4-1


2 - Porto Rico 9 4-1


3 - Brésil 9 4-1


4 - Yougoslavie 8 3-2


5 - Turquie 7 2-3


6 - Angola 6 1-4

GROUPE F

Les matches passent et se ressemblent pour les Etats-Unis. Comme depuis le début du Mondial, les Américains n’ont pas produit un jeu extraordinaire contre la Nouvelle Zélande mais se sont tout de même largement imposés. Paul Pierce (20 points, 8 rebonds, 4 passes) et Michael Finley (20 points, 4 rebonds, 5 passes) ont mené la Team USA vers un succès facile, malgré un premier quart-temps mal négocié. Dominateurs dans les dix premières minutes, les Tall Blacks, emmenés par Kirk Penney (16 points) se sont montrés trop imprécis par la suite (36.6 % à deux points) et chutent lourdement (110-62).

L’Argentine reste avec les Etats-Unis, la seule sélection encore invaincue dans la compétition. Contre l’Allemagne, l’ailier de Tau Vitoria, Andres Nocioni a été plutôt à son aise (19 points, 6 rebonds) et a très vite guidé les siens sur les rails du succès (31-20 dans le premier quart-temps). Les trois autres périodes de la partie était âprement disputées et ne se jouaient au final qu’à un ou deux points. Dirk Nowitzki (21 points, 10 rebonds) portait une nouvelle fois son équipe sur ses épaules, mais son incompréhensible 0/8 à trois points lui était préjudiciable. L’Argentine remporte sa cinquième victoire en autant de matches (86-77) et s’apprête à défier les Etas-Unis lors du dernier acte de ce groupe.

Enfin, la Russie s’est tranquillement imposée face à la Chine. Devant plus de 4000 personnes (un belle performance tant la compétition ne rameute pas les foules), les vice-champions du Monde ont dû se passer des services d’Andreï Kirilenko, blessé au genou. C’est Vassili Karassev (21 points) et Nikita Morgunov (18 points, 6 rebonds) qui prenaient les choses en main. Rapidement devant au score, les Russes géraient leur avance dans les deuxièmes et troisièmes quart-temps avant d’assommer définitivement leurs adversaires dans la dernière période (28-16). En face, le pivot de Denver Menke Bateer (18 points) et le futur joueur de Houston Yao Ming (13 points, 9 rebonds) faisaient ce qu’ils pouvaient. En vain. La Russie s’imposait (95-68).

Etats-Unis - Nouvelle Zélande 110-62


Argentine - Allemagne 86-77


Russie - Chine 95-68

1 - Etats-Unis 10 5-0


2 - Argentine 10 5-0


3 - Allemagne 8 3-2


4 - Russie 7 2-3


5 - Nouvelle Zélande 7 2-3


6 - Chine 6 1-4

MATCHES DE CLASSEMENT

Match pour la 13ème place :


Canada – Venezuela 98-97

Match pour la 15ème place :


Algérie – Liban 100-70

Le programme de la journée (heures françaises) :

21h00 : Yougoslavie – Turquie (Groupe E) – En différé sur Pathé Sport, le jeudi 5 septembre à 08h00


22h00 : Brésil – Espagne (Groupe E)


23h30 : Chine – Nouvelle Zélande (Groupe F)


00h30 : Russie – Allemagne (Groupe F) - En direct sur Pathé Sport


02h00 : Argentine – Etats-Unis (Groupe F) - En direct sur Pathé Sport


03h00 : Porto Rico – Angola (Groupe E)

Alexandre Carlier – Service de Presse FFBB