Que symbolise pour vous cette victoire du Pôle France à Varese (Italie) lors du tournoi de qualification du Next Generation Tournament ?
C'est toujours un moment important dans la saison pour nous au Pôle France, que ce soit les joueurs ou l'encadrement. D'autant plus qu'on en a été privé la saison dernière en raison de la pandémie de la COVID-19. Les joueurs sont arrivés avec beaucoup de détermination, on est très heureux de la performance réalisée en pratiquant un beau basket. On est forcément content de se qualifier pour l'étape suivante.

Avec un écart moyen de 31 points, 4 victoires en autant de matches, vous avez dominé les débats en Italie...
En effet, ces résultats valident le projet global du Pôle France BasketBall, le fait de jouer en NM1 toute l'année et d'être confronté à des difficultés plus importantes toute la saison. Cela concrétise tout un parcours, celui aussi des joueurs qui ont passé trois ou quatre ans au sein du PFBB, qui peuvent se rendre compte que le travail effectué au quotidien paye quand on les remet dans leur catégorie d'âge. On a montré notre capacité à durer dans les efforts, tout au long de chaque match de la compétition. Au bout du compte il y a des écarts importants mais ce n'était pas écrit d'avance, et ça vient du fait qu'on a épuisé nos adversaires. Ce qui a fait la différence également, c'est aussi un groupe de 12 joueurs qui ont tous apporté leur contribution à la performance. Ce qui n'était pas forcément le cas de tous nos adversaires.

Pouvez-vous revenir sur les performances de Noah Penda et Melvin Ajinça, élus dans le meilleur cinq du tournoi ?
Je suis très content pour eux, c'est mérité. Ce sont des joueurs qui travaillent beaucoup, qui réalisent une saison remarquable en NM1. On aurait pu ajouter Rayan Rupert qui a aussi fait un très bon tournoi à Varese, très complet.

Un autre français s'est aussi illustré en Italie : Zaccharie Perrin, MVP du tournoi. Que pouvez-vous nous en dire ?
C'est un joueur que nous avons eu en Equipe de France jeunes l'été dernier au Challenger U18, qui est très intéressant. C'est une super nouvelle, il a réalisé un excellent tournoi sur son poste de jeu où il a été vraiment dominant. Cela montre encore la bonne santé du basket français, que ce soit le Pôle France, lui au travers de sa prestation, mais aussi LDLC ASVEL qui participera aussi au tournoi final.

Justement fin mai à Berlin (Allemagne), quels sont les espoirs du PFBB pour cette étape finale de l'Euroleague juniors ?
On va bien se préparer pour l'échéance de fin mai, y aller avec de l'ambition avec toute l'équipe. Le niveau sera encore bien plus élevé. On a encore beaucoup de travail avant de dire si on a les capacités ou non de gagner. En tout cas, c'est super de retrouver deux équipes françaises là-bas. Pour nous entraîneurs nationaux, ça confirme encore qu'on a un réservoir de jeunes joueurs plus qu'intéressant. Et que l'alchimie de tous ces talents nous permettra j'espère, de réaliser un bel été avec les Equipes de France jeunes. 

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NM1 - Phase 2
Dax Gamarde bat Pôle France* 71-58
Pas de victoire pour le moment pour le PFBB dans cette deuxième phase de NM1. Vendredi soir, les joueurs de Lamine Kebe se sont inclinés à domicile contre Dax Gamarde. Les Landais, en tête à la pause (43-25), ont géré en 2ème mi-temps malgré la réaction des coéquipières d'Aurèle Brena-Chemille (16 points) dans le dernier acte. "On a manqué de rythme et d'intensité sur cette partie" concède le coach du Pôle France. "On a mieux à faire, on doit retrouver notre régularité défensive pour renouer avec notre jeu de relance et le jeu rapide, qui est notre identité depuis le début de la saison".

NMU18 Elite - Phase 2
Nanterre* bat Pôle France 68-49
Le PFBB s'incline lourdement dans les Hauts-de-Seine. En déplacement à Nanterre, les jeunes de Bernard Faure n'ont jamais semblé en mesure de remporter cette partie. "Cela a été un match très compliqué" reconnaît l'entraîneur des cadets. "On a manqué de leader, notamment en 2ème mi-temps, pour tirer l'équipe vers le haut. On s'est fait impacter dans les duels, au rebond, dans les contacts". Soulhac (11 points) et Traoré (10 points) n'auront pas suffi pour sauver le Pôle France d'un lourd revers (68-49).

LF2
Toulouse* bat Pôle France 81-34
Cinglante défaite des filles de Grégory Halin à Toulouse (81-34). Face au leader du championnat, le PFBB n'aura jamais existé, mené 15-0 après 10 minutes et 37-8 à la pause, la marche était trop haute pour les juniors du Pôle France.

NF1
Alençon* bat Pôle France 66-60
Même à huit joueuses, le PFBB peut avoir des regrets. À Alençon, les joueuses d'Arnaud Guppillotte ont montré deux visages. Un premier quart-temps d'abord totalement raté et sèchement perdu 31 à 6. Et une réaction d'orgueil sur la suite de la rencontre, qui a vu les cadettes recoller à hauteur de leurs adversaires du soir et mourir à 6 points en fin de match (66-60). "La 2e partie de match a remis au goût du jour nos valeurs d'équipe, et une solidarité retrouvée en attaque et en défense. Ce qui nous a permis de grignoter notre retard au fur et à mesure, en vain..." analyse Arnaud Gupillotte. 

Ligue Féminine 2
Calais* bat Pôle France 76-59
Au coude à coude au classement, le COB était un adversaire à la mesure des U18F. Néanmoins, le retour des vacances n'a pas été simple pour les filles de Grégory Halin, faisant une entrée de match laborieuse (19-8 au premier quart-temps). Le Pôle France revient en seconde mi-temps en remontant un lourd retard de -25 à -12 points mais manque d'adresse : "On peut passer sous les 10 points mais on ne met pas les tirs" commente l'entraîneur du PFBB. En face, Shakayla Nicole Thomas fait des étincelles (20 points, 8 rebonds, 2 passes décisives) ainsi que le trio Ines Sequeira / Meg Pedroso / Anais Vielotte, 12 points chacune. 

Nationale Féminine 1
Franconville bat Pôle France* 55-61
C'est une lutte acharnée que les U16F ont livré ce samedi 5 mars. L'équipe Val-d'Oisienne, classée 4ème, avait décroché la victoire aller avec 40 points d'écart. En guise de revanche, l'équipe du PFBB a fourni un "match sérieux et encourageant", souligne l'entraîneur Arnaud Guppillotte. L'absence de deux joueuses importantes, Nell Angloma et Ainoah Rio, ainsi que des tirs manqués dans le money time pèsent sur cette jeune équipe qui a "besoin de régularité" rappelle l'entraîneur. Ingrid Brodie (2,03m) réalise son meilleur match de l'année, répondant à la capitaine du BCFPB, Guiday Mendy (17 points).

Nationale Masculine U18 Elite
Pôle France* bat Paris Basketball 84-69
Victoire des joueurs du PFBB dans un match malgré tout irrégulier. Avec quelques diffcultés de cohésion offensive et des approximations en défense, le Pôle France doit tirer profit de ces écueils pour "espérer jouer les premiers rôles dans cette poule" remarque l'entraîneur Bernard Faure. Désireux de préparer la semaine à venir avec deux matches à jouer, le staff du PFBB a pu faire tourner son effectif et puiser dans ses rotations. Nolan Traoré (23 points) et ses coéquipiers affronteront successivement Nancy ce mercredi, puis Gravelines dimanche prochain.

U18 Elite
*Pôle France bat Châlons-Reims  76-72
Les U18 du Pôle France restent dans la course au top 8 du championnat de France après leur succès "difficile mais mérité" selon les mots de Bernard Faure, face à Châlons-Reims. Le mano a mano a duré pendant 40 minutes avec de nombreux changements de leader et c’est dans le dernier quart-temps que le PFBB a fait la différence (+5) avec un Noa Essengue auteur de 11 points dans les 10 dernières minutes. "Défensivement nous avons été mieux en place mais avec beaucoup de difficulté sur la constance", poursuit leur entraîneur. "On a du mal à ouvrir le banc. Certains joueurs sont en difficulté et nous avons tiré sur les joueurs majeurs." Les alternances défensives adverses ont perturbé le Pôle qui a finalement su trouver les solutions et qui vise désormais un succès au SLUC Nancy mercredi pour boucler la phase aller.

Nationale Masculine 1
*Caen bat Pôle France  67-56
En déplacement chez le leader caennais, le PFBB n’a pas démérité lors de la 25^e journée de NM1. Défensivement les protégés de Lamine Kébé ont parfaitement répondu aux attentes après un premier quart-temps délicat (12-22). Les blessures d’Aurèle Brene-Chemille et Noah Penda sur les lignes arrières rendaient difficilement concevable la perspective d’un exploit mais "je retiens un très bon match des garçons avec de l’intensité défensive et une volonté de ne rien lâcher jusqu’au bout", positive Lamine Kébé, également satisfait que derrière le leader Rayan Rupert (21 pts), les joueurs nés en 2005 ont "vraiment apporté et permis à l’équipe d’être dans le match jusqu’à la fin", à l’image de Théo Pichard (10 pts) et Maxim Logue (11 rbds).

Nationale Féminine 1
*Furdenheim bat Pôle France  79-57
Comment ne pas prendre l’eau face à une équipe qui réussit 7 tirs primés en en quart-temps dont 6 pour la seule Mégane Denu (24 pts au final) ? En faisant preuve également d’une "belle justesse en attaque" d’après Arnaud Guppillotte. Portées par le duo Cléante-Salahy (26 pts) les joueuses du PFBB ont longtemps résisté avant de lâcher prise dans le dernier quart-temps. "C’était un match particulier qui me laisse un goût d’inachevé et de progrès en même temps", commente leur entraîneur. "Les joueuses ont été plutôt juste en attaque même si elles ont manqué de réalisme et d’efficacité. Rapidement nous avons été gênés par les fautes ce qui a rendu la gestion de l’effectif plus compliqué." Le bombardement extérieur des Alsaciennes a fait le reste, ces dernières remportant leur deuxième match de la saison.