Programme des 32e de finale
Samedi 30 septembre à 20h00
Feytiat Basket (LF2) - Toulouse MB (LF2)
Montbrison FBC (LF2) - Pays Voironnais (LF2)
BC La Tronche Meylan (LF2) - Cavigal Nice (LF2)
SI Graffenstaden (LF2) - USO Mondeville (LF2)
Champagne Basket (LF2) - Aulnoye AS (LF2)
Pôle France (LF2) - C'Chartres BF (LF2)

Toute l'actualité de la Coupe de France sur coupefrancedebasket.com et sur les réseaux sociaux

L’ASVEL ne bat pas Monaco en saison régulière. Mais Monaco ne gagne pas de trophée face à l’ASVEL. Le résumé caricatural précédant l’affiche de la finale masculine 2023 de la Coupe de France. Un duel entre les deux poids lourds du basket français, ses représentants en Euroleague et favoris pour la conquête du titre dans quelques semaines.

Passés au travers lors de la Leaders Cup, éliminés dès les quarts de finale, les Monégasques, toujours en course pour le Final Four de l’Euroleague, ont rapidement posé leur patte sur la rencontre. Quatre minutes à sens unique qui les voyaient mener 12-2 dans le sillage d’un Elie Okobo inspiré. Dans la continuité de leurs homologues féminines les Villeurbannais débutaient par un 1/7 aux tirs qui les plaçait rapidement dans les cordes. D’autant plus qu’un Okobo incandescent poursuivait son festival, découpant chirurgicalement la défense de TJ Parker pour s’offrir des shoots ouverts ou servir ses intérieurs près du cercle. La démonstration de force, collective comme individuelle, était spectaculaire. 30-10 en neuf minutes.

Difficile de se relever d’un tel blitz. Les rotations de la Roca Team sont luxueuses et lorsqu’Okobo s’accorde une respiration sur le banc, Mike James prend le relais, enchaînant les tirs impossibles sur la tête de défenseurs pourtant persuadés, et à juste titre, d’avoir tout tenté pour le ralentir. Les duettistes signaient 21 des 42 points de leur équipe qui affichait un écœurant 71% de réussite aux tirs après 16 minutes de jeu. Son leader, Nando De Colo, dans le dur (1/6 en première mi-temps) malgré quelques sublimes passes décisives, l’ASVEL ne pouvait que faire le dos rond en espérant que la mi-temps ne coupe l’élan azuréen.

Vœu pieu. Après une ou deux minutes de flottement, Monaco reprenait sa marche en avant. Les fixations de James pour gaver un Donatas Motiejunas infaillible ou presque, les tirs d’équilibriste d’Okobo, la recette était identique et le résultat toujours indigeste pour les Villeurbannais (61-38). Et dire que sur le banc Jordan Loyd et Chima Moneke sont restés en civil !

A aucun moment l’ASVEL ne semblait en mesure de perturber la machine de guerre de Sasha Obradovic. L’Accor Arena résignée assistait poliment au show. A -24, Nando De Colo puis Zaccharie Risacher enchaînaient deux tirs primés pour repousser l’inéluctable. Une réussite qui inspirait Amine Noua dans la foulée et en un éclair une finale a priori pliée retrouvait un soupçon d’incertitude (76-64). Un court moment de doute. Okobo impérial se chargeait de porter l’estocade. L’écart remontait rapidement à +20. Samedi soir à Paris, l’effectif cinq étoiles de la Roca Team a clairement envoyé un message.

Monaco bat l'ASVEL : 90-70

Les réactions
TJ Parker (ASVEL) : "Ils ont été bons. J’espère que ce n’est pas la dernière fois que l’on va les revoir. Mais nous n’en sommes pas là pour l’instant. Il va falloir se concentrer sur la fin de saison."

Charles Kahudi (ASVEL) : "33 points au premier quart-temps ce n’est pas très drôle. On a manqué de réalisme, d’adresse, en jouant en demi-terrain où ils nous impactent beaucoup. Nous ne sommes pas du tout dans ce que vous voulez faire. C’est une très forte équipe avec des individualités de très haut niveau. Ils sont sur un nuage et il faut faire un match parfait avec une intensité sur 40 minutes et de l’adresse. Et quand la balle ne rentre pas dans le panier c’est compliqué."

Sasha Obradovic (Monaco) : "Je pense que nous avons joué un grand match pendant 40 minutes et on mérite ce titre. Ce type d’événement mérite ce genre de salle. Honnêtement j’étais inquiet parce que depuis trois semaines nos entraînements comme nos matches n’étaient pas du meilleur niveau. J’ai gagné des coupes en Allemagne, en Russie et aujourd’hui en France. Mais ce n’est pas le moment de faire la fête avec les playoffs d’Euroleague qui se profilent. Je veux convaincre les gens que les cinq victoires face à l’ASVEL ne veulent rien dire. Tôt ou tard nous allons les rejouer, mais d’autres adversaires sont dangereux et il ne faudra pas trop penser à ce match dans le futur."

Pour la finale féminine, un duel au sommet entre deux pensionnaires de l’élite du basket féminin français. D’un côté LDLC l’ASVEL récente vainqueur de l’Eurocup et de l’autre Basket Landes tenante du titre. Céline Dumerc l’avait annoncé : « J’ai tout de suite dit aux gens que s’ils pensaient que ça allait être la même histoire, ils se mettaient le doigt dans l’œil ». Si la finale 2022 est restée dans toutes les mémoires avec un feu d’artifice exceptionnel dans une Accor Arena en fusion, en 2023, les actrices ont proposé un tout autre film. L’ASVEL comme Basket Landes ont traversé le premier quart temps comme des ombres, victimes d’une maladresse à peine croyable. Après 10 minutes de jeu, le tableau de marque affichait un désespèrant 8-3. Les deux équipes signaient un 4/33 aux tirs bien éloigné de leur standard habituel.

La question était de l’ordre de savoir quelle équipe parviendrait à stopper cette terrible série. Ce sera Basket Landes, porté par la MVP de la dernière édition Regan Magarity et par une Céline Dumerc décidée a honoré le cadeau remis avant le coup d’envoi pour célébrer son titre de meilleure marqueuse de l’histoire de la Ligue Féminine. L’ancienne meneuse de l’Équipe de France repassait en mode Londres 2012 avec un buzzer beater à trois-points qui offrait 16 points d’avance à son équipe à la pause.

Au retour des vestiaires les deux équipes se rendaient coup pour coup avec beaucoup d’intensité mais, les tenantes du titre reprenaient le dessus en imposant leur rythme et leur agressivité. La finale menaçait de tourner à la démonstration (55-35), avant qu’une soudaine poussée de fièvre des extérieurs lyonnaises laissent planer le doute sur l’issue du face-à-face. Julie Barennes choisissait alors d’aligner ses deux meneuses, Dumerc et Paget pour retrouver de la sérénité. Difficile cependant, face à une Gaby Williams déchainée qui multipliait les interceptions et les attaques du cercles (61-51). Les supporters villeurbannais recommençaient à donner de la voix, d’autant plus que la dernière recrue Jessica Thomas se joignait à la fête.

Cependant, en provoquant des fautes, Basket Landes parvenait à conserver un matelas suffisant pour ne pas paniquer. Un panier de Marine Fauthoux à une minute de la fin, puis un panier de Magarity lui permettaient de souffler définitivement. Après une saison compliquée, Basket Landes a répondu présent au meilleur moment pour s’offrir sa deuxième Coupe de France. 

Basket Landes bat Lyon : 71-64

Les réactions
Gabby Williams (ASVEL) : "Le run sur la fin c'était trop peu trop tard. Ce n'est pas dans mon style d'abandonner et j'ai tout essayé. On n'a pas une deuxième chance pour gagner une Coupe donc je suis déçue. Le but c'était de faire le triplé. Donc on n'a plus qu'à se concentrer sur le dernier match de LFB pour assurer la première place. Tout le monde est fatigué mais ce n'est pas une excuse, Basket Landes a joué l'Euroligue cette année donc des matches plus difficiles. On joue moins fluide depuis quelques temps et ce soir elles ont coupé notre rythme en étant plus agressives. On va bosser ça pour retrouver notre identité."

David Gautier (ASVEL) : "On joue toujours une finale pour la gagner mais ce soir avait plus d'âme. Quand on se met au niveau on passe un 29-16 mais c'est dans le dernier quart-temps et c'est trop tard. En début de match on ne met pas de tirs malgré de bonnes positions. Et dans le doute on arrête de jouer, on ne fait plus de stops tout en étant moyen en attaque. Faire bouger le ballon c'est ce qui avait notre force toute l'année. On a réussi à répondre physiquement par le passé mais ce n'est pas une nouveauté de dire que notre équipe a besoin de dureté. Malgré le talent c'est se sorti les tripes, se battre, montrer des émotions. Et nous ne l'avons que trop peu vu."

Julie Barennes (Basket Landes) : "On a eu tellement peur toute la saison que ce soir nous n'avons pas eu peur. Avoir autant souffert est finalement une force pour nous. Dans l'approche psychologique et le basket que nous avons développé je suis très fier. Et heureux pour nos dirigeants qui nous ont toujours soutenues et pour nos supporters. Cela montre l'amour des gens et l'humanité qui se perd dans le sport. Arriver avec des certitudes c'est une terrible erreur. Je pensais avoir une idée de comment y parvenir mais j'ai souvent eu tort cette saison."

Céline Dumerc (Basket Landes) : "L'année dernière je trouvais ça fou. Alors vous n'imaginez pas cette année. On a fait un début de saison loin de ce qu'on espérait. On a eu beaucoup, beaucoup, beaucoup de réunions. Cela fait un mois que nous sommes en mission finale. En gagnant à Lyon on a pensé qu'elles allaient arriver mortes de faim. On a joué avec notre coeur et voilà ce que cela donne. Cela faisait 25 ans que je n'avais pas mis un panier main droite ! L'an passé je me suis fait surprendre par la pression que je m'étais mise toute seule. Submergée par une émotion qui m'avait bouffée. Pas du tout cette fois... sereine, tranquille. Avec cette équipe on ne sait jamais ce qui va se passer mais on va y mettre du coeur. Et c'est ça Basket Landes."

Cette saison, les U18 de Bourges ont été battues à quatre reprises. Deux fois lors de la première phase du championnat de France. Deux fois dans la deuxième. Mais par une seule et même équipe : Mondeville. Un épouvantail éliminé… par les Flammes Carolo en quarts de finale. Une immense surprise que les joueuses de Dessislava Anguelova, présente à l’Accor Arena pour la quatrième fois de suite, rêvait de confirmer malgré un déficit physique évident. Une supériorité en taille notamment que les Berruyères exploitaient parfaitement lors des premières minutes pour signer un 9-0 en un peu plus de deux minutes.

Pour exister Charleville a besoin de provoquer le chaos, la panique. Un engagement de tous les instants, une pression défensive tout terrain et des prises à deux incessantes, les Ardennaises compensent avec leur énergie ce qui leur manque en centimètres. Et la tactique a parfaitement fonctionné, Bourges commençant à accumuler les balles perdues (9 au premier quart-temps), prêtant le flanc à un jeu rapide parfois approximatif mais potentiellement mortel. Les Flammes retournaient ainsi la situation à la faveur d’un 6-18. Une simple montée de balle des Tango tenait du parcours du combattant et les balles volées succédaient aux retours en zone ou aux violations des huit secondes. Des morts de faim à l’affût de la moindre inattention, du moindre relâchement et qui ont continué de semer la zizanie dans l’organisation de Bourges.

Les temps-morts de Martial Gitton n’y faisaient rien et sans quelques paniers faciles laissés en route par ses adversaires et l’opportunisme de Maëlynn Elmira-Eudaric, l’addition aurait pu être plus salée (26-32). Le défi était donc simple pour les Tango : parvenir à installer leur jeu demi-terrain pour servir leur tour de contrôle Alicia Tournebize, très en vue avec l’Equipe de France U15 l’été dernier lors du Tournoi de l’Amitié.

Le match perdait en qualité au retour des vestiaires avec un tableau de marque bloqué pendant de longues minutes et des fautes commençant à s’accumuler du côté des Flammes. L’intensité, elle, restait au rendez-vous et entre deux plongeons le suspense demeurait total alors que se profilait le money-time (47-49). La présence au rebond de Tournebize continuait de peser sur les débats, contrebalancée par l’activité de tous les instants de Stella Kessler. Alors que le total des balles perdues berruyères atteignait l’hallucinant total de 37, une interception de Dorcas Nganfina offrait un peu d’air à Charleville (52-56). Alors que les deux équipes faisaient le pari de la zone, Bourges répliquait par un 10-1 ponctué d’un tir primé de Mathilde Selle. Une série décisive. Les Tango allaient ensuite chercher la coupe sur la ligne des lancers-francs et, comme un symbole, sur un ultime rebond offensif d'Alicia Tournebize, MVP du match.

Bourges bat Charleville-Mézières 68-65

Les réactions
Dessislava Anguelova (Charleville) : "Qu'est-ce qu'on a raté sous le panier ! Si mes filles avaient eu la tête sur les épaules, on gagnait de 20 points aujourd'hui. Pour moi ce n'est pas un match de qualité, on était à côté de la plaque. Je suis déçue par certaines attitudes. On va dire que je suis un peu excitée mais il faut se jeter sur les ballons..."

Hillary Akomastri (Charleville) : "On voulait gagner la quatrième finale pour la coach et la première pour nous et le club. Il y avait du stress au début. Comme capitaine j'ai essayé de rassurer mon équipe et moi-même. Personnellement j'ai l'impression de m'être réveillée en deuxième mi-temps. On a pensé que ça allait passer, je crois qu'on les a sous-estimées."

Martial Gitton : "Ce n'est pas toujours très propre ce qu'on a fait. Mais c'est un match U18. Elles apprennent. A gérer les temps forts, les temps faibles. La force du caractère du groupe fait qu'on termine aujourd'hui avec le trophée. L'idendité de CHarleville c'est ce pressing constant. Cela demande une exigence mentale assez dingue pour respecter le plan de jeu. Les joueuses ont réussi à s'adapter au fur et à mesure du match. On perd quand même 40 ballons et c'est incroyable de gagner avec ce chiffre. J'ai énormément de respect pour Dessislava. Quand je vois à quel point c'est compliqué d'en gagner un ! Elle l'a fait trois fois. Ma plus grande fierté c'est d'amener les joueuses au plus haut niveau. Je serai fier quand Alicia Tournebize sera en pro, en Equipe de France. Elle et toutes les autres."

Après un panier au buzzer de Maxime Choplin pour le titre l’an passé, le Pays de Fougères était de retour à Bercy avec la ferme intention de conserver son bien. Dans l’histoire du Trophée masculin, seul le BCM Gravelines Dunkerque était parvenu à réaliser l’exploit de remporter deux fois d’affilée la compétition (2013 et 2014). 

Dès les premiers instants, poussé par ses 1500 supporters, le Pays de Fougères prenait les commandes du match. Une entame difficile pour le Beaujolais Basket rapidement mené 11-0, après plusieurs pertes de balles. Profitant des erreurs de son adversaire, les Bretons imposaient leur rythme et ce avec une grosse pression défensive, leur permettant d’encaisser seulement 10 points à l’issue du premier quart temps (20-10), un total très éloignés des standards habituels des hommes de Pierre-Olivier Croizat. 

Assommés par l’adresse à trois-points des tenants du titre, ses joueurs courraient après le score. Malgré les différentes tentatives pour revenir dans le match à l’image de Jérémie Douillet et ses 7 points en première mi-temps, le Beaujolais Basket ne parvenait à recoller (40-21).

Passé à côté de leur première mi-temps, les joueurs du Beaujolais reprenaient des couleurs en revenant à onze points des Bretons 52-41. Mais c’était sans compter sur un trois-points salvateur du héros de la dernière finale Maxime Choplin. A l’image de son meneur, son équipe semblait en total contrôle d’autant plus qu’en face la réussite était totalement absente (2/18 à trois-points, après 30 minutes). 

Après un match complet et dominé, le Pays de Fougères remporte une deuxième finale consécutive du Trophée Masculin. Encore en course pour la montée en Nationale Maculine 1, il vise désormais le doublé. 

Les statistiques de la rencontre

Les réactions

20 victoires, 2 défaites, la première place de sa poule en Nationale 1, une série monumentale de 20 succès consécutifs entre le championnat et la Coupe, le Cavigal Nice s’est présenté à l’Accor Arena avec le statut de favori et la volonté de laisser le Trophée Coupe de France sur la Côte d’Azur après le triomphe de Monaco l’an passé. Ifs, de son côté, affiche un bilan plus modeste dans l’autre poule de NF1 et n’est pas dans la course à la LF2.

Les Normandes n’ont pourtant nourri aucun complexe d’infériorité et ont affiché une agressivité largement supérieure à leur adversaire lors des premières minutes. Dans le sillage de la meneuse Julie Plouhinec, Ifs imposait son rythme et sa détermination d’entrée (2-8). Les Niçoises, maladroites, peinaient également à contrôler l’expérimentée Florine Basque près du cercle. L’ancienne joueuse de LFB et des Equipes de France jeunes survolait les débats dans un premier quart-temps où l’écart grimpera jusqu’à +12 pour son équipe (11 points, 3 rebonds en 10 minutes).

La dureté défensive des troupes d’Alexandre Michailoff, brièvement entrevue, laissait cependant penser que les débats n’allaient pas tarder à s’équilibrer. Plus d’armes offensives, des rotations plus efficaces, Nice grappillait calmement son retard et revenait à hauteur (23-23). Les deux renforts US Kendall Cooper d’un côté et Cornelia Fondren de l’autre, échangeaient ensuite les paniers pour maintenir un suspense total à la pause (32-32).

La combativité de Carla M’Baye faisait encore illusion quelques minutes au retour des vestiaires malgré la mise en route du rouleau compresseur azuréen, mené par la spécialiste du Trophée, Lena Timera. L’adresse de loin, longtemps absente, lui permettait de faire sauter la digue à la faveur d’un 15-3 autoritaire (51-39). Elise Cammas, longtemps malheureuse dans ses tirs, réglait la mire et entraînait ses coéquipières dans un bombardement longue distance décisif (5/9 à trois-points dans le troisième quart-temps).

La sortie pour cinq fautes à neuf minutes de la fin de Florine Basque compliquait encore plus la tâche d’Ifs qui, sans jamais rien lâcher, manquait cependant de solutions en attaque. Nice gérait son avance malgré les efforts de M'Baye et Lucille Jérôme dans les ultimes secondes qui provoquait un léger vent de panique (de +17 à +5 en quatre minutes). Timera, MVP de la rencontre, assurait cependant l'essentiel sur la ligne des lancers-francs.

Cinq ans après son dernier match en LFB, le Cavigal renoue avec les sommets en s'offrant le Trophée Coupe de France.

Les statistiques de la rencontre

Les réactions
Coach Morgan Debrosse (Ifs) : "On perd contre une très belle équipe de Nice. Le premier sentiment que je ressens c’est de la fierté, je suis fière de mes filles car même à -15, on aurait pu abandonner mais on ne l’a jamais faits et on perd que de quatre points.  Les filles se sont battues jusqu’au bout et n’ont rien lâché.  En première mi-temps on a su imposer notre rythme, on a fait courir Nice car elles étaient un plus lentes mais on savait aussi qu’elles sont plus physiques et plus puissantes. Après de la frustration est arrivée et on a commencé à douter par des shoots qui ne rentraient pas et des choix pas toujours bons. On s'est appuyé sur notre collectif et notre intensité parce que nous n'avons pas cette joueuse qui nous permettait de mettre les points."

Julie Plouhinec (Ifs) : On a super bien commencé le match malheureusement à un moment donné on ne se fait plus confiance et on panique il fallait juste garder cette agressivité mais le troisième quart-temps nous fait mal. Cela signe la fin d’une belle saison avec ce groupe avec beaucoup d’émotion mais surtout pas de regrets."

Alexandre Michailoff (Nice) : "Le premier quart-temps ne nous ressemble pas. On a appréhendé ce match et on encaisse beaucoup de points. Mais on ne lâche jamais, on a du caractère, on l’a montré cette saison. On se libère enseuite quand on provoque notre chance avec deux tirs marqués avec la planche. On a réagi avec des vertus defensives, on freine plus la balle ce qui pose des problèmes à l’équipe adverse. Toute la saison on a joué à 12 avec des u18 qui nous accompagnaient. Sans elles on'y arriverait pas."

De retour en France après 15 saisons passées dans les plus grands clubs européens, qu’est-ce que cette finale de Coupe de France à Paris vous évoque ?

Je suis assez loin de tout ça. Je ne perçois pas encore la grandiosité du moment. C’est vrai que c’est une finale qui est très attendue dans le basket français, un événement qui fédère et qui réunit tout le monde, et comme ça fait 15 ans que je n’ai plus évolué en France, je suis assez déconnectée de tout cela. De toute la magie, de l’importance, du poids de l’événement. Je ne réalise pas encore tout ça, d’autant plus que nous avons des échéances importantes avant avec l’ASVEL (ndlr, la finale de l’EuroCup Women étant en cours au moment de l’interview). La seule signification pour moi, c’est l’opportunité de gagner un titre. Même si quand j’entends mes coéquipières en parler, je perçois que c’est le rendez-vous à ne pas manquer.

Vous avez participé à deux finales de Coupe de France au tout début de votre carrière, en 2006 et en 2007 avec Valenciennes. En avez-vous des souvenirs, que cela symbolisait-il pour vous à l’époque ?

Wouah, c’est vrai ! Tout ça remonte… (rires) C’était compliqué pour moi à l’époque de jouer ces finales, car en effet quand j’ai démarré, j’avais tout de suite beaucoup de responsabilités à l’USVO, j’étais quasiment la joueuse intérieure majeure de l’équipe, c’était lourd à porter à 18 ou 19 ans.

Vous aviez perdu la finale de la Coupe de France contre Bourges en 2006, et vous aviez pris votre revanche un an plus tard en 2007 en vous imposant (72-51) …

Ça fait longtemps, mais je m’en souviens en effet. C’est un peu vague, car à l’époque il y avait aussi le Tournoi de la Fédération, qui était une compétition supplémentaire, et parfois je mélange un peu les souvenirs. Mais je me souviens davantage de la victoire en finale de Coupe de France en 2007. C’était grandiose, car cette année-là on avait réalisé le doublé avec Valenciennes en remportant le titre de Championne de France LFB, on avait ce sentiment de revanche après la défaite en 2006. Et pour moi ça avait une saveur particulière, car j’avais déjà signé à Ekaterinbourg à ce moment de la saison, je savais que j’allais quitter l’USVO et la France, et c’était important de partir avec des titres en poche.

Vous évoquiez le doublé Coupe de France-Championnat réalisé en 2007 avec Valenciennes. En 2023, vous êtes encore en lice avec l’ASVEL pour réaliser un triplé, avec l’EuroCup Women également dans le viseur. Pouvez-vous évoquer cet objectif ?

C’est la mission que nous nous sommes donnés avec l’ASVEL. Les objectifs du club ont été annoncés dès le début de l’année : gagner trois titres. Cela fait plaisir d’être toujours en course pour atteindre ces objectifs, car ce n’est pas évident. Rêver en grand c’est important, maintenant rêver juste c’est tout aussi primordial. Il ne faut pas espérer plus que ce qu’on peut obtenir. Mais je sais qu’on a l’équipe pour cette saison, on peut vraiment rêver grand, et rêver de ce triplé et de tous ces titres.

Retrouver son ancien club en finale, est-ce quelque chose de difficile à aborder ?

Je ne trouve pas que c’est difficile à aborder, justement ça rajoute de l’adrénaline qui du coup donne un peu plus envie que les matchs de d’habitude, c’est une source de motivation en plus. Après on doit se dire que c’est un match comme un autre même si au fond de soi c’est normal d’avoir cette petite envie de prouver.

Lors du Top 8 à Trélazé, vous aviez largement pallié l’absence de Mike James en réussissant deux performances de très haut niveau. On sent que vous prenez de plus en plus de place dans cette équipe monégasque…

Selon les matchs mon rôle est différent. Que ce soit en EuroLeague ou en championnat, qu’il y ait Mike James ou pas, Jordan Lloyd ou pas. J’ai mis du temps à prendre mes marques mais petit à petit j’ai réussi à m’y faire et je pense avoir trouvé le bon équilibre. Le plus important sera de garder cette régularité, d’apporter en toutes circonstances. Je me sens vraiment très bien ici.

Avec Monaco, vous êtes encore en course en championnat comme en Coupe et en Euroleague. Comment faites-vous pour gérer cette accumulation de rencontres dès lors que votre calendrier est déjà bien chargé ?

On fait très attention à notre hygiène de vie. Le coach insiste vraiment là-dessus, il nous répète qu’il aura besoin de tout le monde. C’est plutôt pour lui que la tâche est difficile, il doit faire attention aux temps de jeu, à ce que les gars ne soient pas trop fatigués ou frustrés. On essaye de lui rendre la tâche facile en le suivant, peu importe les décisions qu’il prend. On a tous fait des efforts là-dessus par rapport au début d’année et ça l’aide pour faire ses choix. Après on est seulement douze joueurs et quand il y a des blessés, ça descend vite. Je ne dirais pas qu’on a une grande marge.

On sent une vraie alchimie dans votre équipe, alchimie qui passe par vous. Vous avez une personnalité agréable, un vrai moteur pour votre équipe…

J’ai vraiment envie que tous les gars soient heureux, que tout le monde se sente bien. On sait que quand l’équipe va bien, généralement tout va bien. Ce sont des petites choses que j’essaye de faire sur le terrain ou en dehors, qu’il y ait cette bonne entente. Dans les matchs où je me sens bien, ça se voit directement parce que je suis très expressif, c’est un signe.

Vous avez de nombreux Américains dans votre équipe, avez-vous pris le temps de leur expliquer ce qu’était une finale à l’Accor Arena ?

Bien sûr. On a pris le temps d’échanger avec eux, on a tous hâte. Toute l’année on joue quand même dans des salles de championnat bien moins grande. Moi j’avais eu la chance d’y jouer contre Dijon, déjà en Finale de Coupe de France mais c’était à huit clos donc c’était forcément différent. On a vraiment hâte de jouer devant tous ces spectateurs.

Pour un Francilien, jouer à Paris et l’Accor Arena doit toujours être un moment fort. Comment vous sentez-vous à quelques jours de l’événement ?

Jouer devant la famille, devant des gens qui m’ont vu grandir, que je connais, ça rajoute de l’excitation et j’ai vraiment hâte d’y être. Je me sens bien et j’espère que d’ici à la finale il ne m’arrivera rien. Je suis pressé d’être le 22 avril et de jouer ce match.

L'année dernière vous avez remporté la finale du Trophée féminin avec Monaco. Cette année, on vous retrouve avec Nice. Comment vous sentez-vous à l'aube de cette finale ?

Je me sens vraiment bien, parce que ça va être la troisième fois que je vais à l’Accor Arena Bercy pour la finale du Trophée féminin (ndlr : elle l’avait remporté en 2018 avec La Tronche Meylan). Pour moi, Bercy représentait un rêve de petite fille, alors disputer une troisième finale, c’est la concrétisation de tous les efforts et de tout le travail acharné que j’ai réalisé. J’avais pour objectif de retourner une troisième fois sur ce parquet et aujourd’hui c’est chose faite !

Pensiez-vous disputer ce trophée une troisième fois ?

J'ai toujours eu envie d’y croire, une fois que l’on y a goûté, on a toujours envie d'y retourner et de gagner. En arrivant à Nice en Nationale 1, je me suis dit qu’avec l’effectif que l’on avait, on pouvait aller en finale, j’y croyais dur comme fer. Étant originaire de Paris, j’ai la chance de pouvoir jouer devant toute ma famille et mes proches dans une salle immense, ce qui est une grande source de motivation, qui me donne encore plus envie de gagner.

Quelles étaient vos impressions après la qualification en finale ?

Après le dernier coup de sifflet, j’ai explosé de joie. C’était beaucoup d’émotion, les gens ne pensaient pas nous voir arriver en finale. C’est une grande fierté collective, un sentiment unique. Personnellement, je me suis dit que j’allais disputer une troisième finale en 5 ans et c’est vraiment quelque chose d’énorme.

Quel sentiment prédomine en évoluant dans une salle mythique : de la pression du stress ou bien du plaisir ?

C’est de la pression, mais de la bonne pression, celle qui nous fait vibrer et qui nous pousse à nous surpasser et à donner le meilleur de nous-mêmes. À l’Accor Arena, l’ambiance est incroyable, mais c’est avant un tout un plaisir de défendre les couleurs de son club dans une salle pleine à craquer.

Avez-vous une petite anecdote à raconter sur l'une des finales que vous avez disputée ?

C’était pour ma première finale, quand on s’est qualifié pour Bercy, deux semaines avant le match, je ne dormais plus de la nuit. J’étais jeune, je m’étais mis tellement de pression que je suis devenue insomniaque. Je suis passée à côté de mon match, mais nous avons gagné et après, ce n’était que du bonheur. Depuis, j’ai travaillé avec une coach mentale et maintenant, j’arrive à mieux gérer la pression !

Lyon-Villeurbanne est de retour à l’Accor Arena, deux ans après le dernier titre. Était-ce un objectif prioritaire en début de saison ?

Oui bien sûr. Avec l’équipe que l’on a formée, dès le début de saison le staff a mis en point d’honneur la Coupe de France avec la Leaders Cup et le championnat.  Ça fait partie des objectifs du club. On l’a gagnée en 2021, l’ASVEL l’a gagnée un grand nombre de fois. Ça fait partie de l’histoire de l’ASVEL. A nous d’aller encore chercher ce titre-là.

Monaco vous a battu quatre fois cette saison (2 en Betclic ELITE, 2 en Euroleague). Ont-ils pris un ascendant psychologique ?

L’avantage psychologique c’est toujours… (il hésite). Forcément, on les a joués quatre fois déjà. Ils vont peut-être se dire que ça sera une finale facile. Tant mieux s’ils le prennent comme ça. Sur un match sec tout peut arriver. On va se concentrer sur nous, on va être prêts pour le jour-J et peu importe que ce soit Monaco ou n’importe qui en face, on va jouer le match avec nos armes pour essayer de gagner.

Mais vous n’avez jamais perdu en finale contre cette équipe (victoires en playoffs LNB en 2019 et 2022). Est-ce un signe même si le format est différent ?

Il y aura forcément une des statistiques qui sera erronée. C’est pour ça que les chiffres j’y prête moyennement attention parce qu’il y a toujours des contre-exemples. A nous de perpétrer ce bon passage de l’ASVEL contre Monaco en finale.

Vous avez remporté quatre Coupes de France avec quatre équipes différentes (Le Mans en 2009, Paris-Levallois en 2013, Strasbourg en 2015 et ASVEL en 2021). Quel est le secret pour gagner à l’Accor Arena ?

Il faut déjà être dans la bonne équipe, c’est important d’avoir une équipe cohérente. Il faut surtout être prêt le jour-J, ne pas être tétanisé car on n’a pas les repères de la salle. Il faut rentrer dans la finale dès la première minute, si tu prends un éclat ça peut être très compliqué surtout avec un Bercy en feu. A nous de nous servir de cette adrénaline, de cette atmosphère pour nous surpasser et essayer de gagner cette finale.

Si vous ne deviez choisir qu’un seul de ces quatre titres, ce serait lequel ?

C’est toujours difficile d’en sortir un parce que les années ne se ressemblent pas et j’avais des rôles différents dans chaque équipe. Il y a des fois où on était ultra favori, d’autres non. Je ne peux pas en sortir un. Ils sont tous gravés dans ma mémoire et c’est le principal.

Les filles de LDLC ASVEL Féminin sont aussi en finale. Ce sera un beau jour pour le club...

Si on gagne oui, ça fera une belle journée. Maintenant il faut faire le boulot. Si on repart, nous et les filles, avec le trophée en poche… Il faut créer la fête mais pour ça il faut gagner. A nous de faire le maximum pour ne pas sortir déçu du match, ne pas se dire qu’on est passé à côté et qu’on aurait pu faire mieux. Tout donner et advienne que pourra.

Cholet Basket a une histoire particulière avec la Coupe de France U17. Est-ce qu’aller au bout du parcours est un objectif pour le club chaque saison ?

Non pas du tout. Notre objectif est de profiter au maximum des compétitions pour donner de l’expérience à nos joueurs. C’est complémentaire du travail effectué la semaine. Le match est l’opportunité de reproduire ce que l’on travaille aux entraînements mais dans un contexte de compétition. Et la compétition c’est là où l’on voit comment les joueurs se comportent sur les différents aspects de la performance. En allant loin dans les compétitions, il commence à s’installer une forme de pression, d’enjeu, et c’est formateur pour les joueurs de vivre un maximum de fois ça dans leur parcours. On est ambitieux quand on aborde chaque compétition mais ce n’est pas un objectif. Et les fois où on a le bonheur de gagner, on est évidemment heureux comme n’importe quelle équipe mais il n’y a pas de pression particulière.

Quelles sont les forces de l’équipe cette année ?

La Coupe de France est une compétition particulière. Elle regroupe une partie de notre équipe U18 Élite et une partie de U17 Région. On a moins d’automatismes que dans une compétition U18. On s’appuie sur un groupe qui a un bon état d’esprit, soudé, solidaire pour arriver à cette finale. Dans l’équipe, on a très peu de 2006 qui jouent en U18 donc on a une équipe relativement jeune. C’est le travail d’un groupe, la solidarité qu’ils ont montrée sur le terrain et on a des leaders comme Soren Bracq qui a été très bon sur le dernier plateau.

Vous l’avez dit, vous ne pourrez pas aligner la totalité de votre effectif pour cette finale car la compétition est réservée aux U17. Qu’est-ce que cela change pour vous ?

De mon 5 majeur U18, j’ai quatre joueurs de 2005 qui ne peuvent pas participer. C’est donc une équipe largement remaniée. Pour être honnête, on ne s’attendait pas forcément à aller aussi loin même si l’état d’esprit des garçons a été super. Il y a des années où l’on pouvait nourrir de plus gros espoirs, par exemple l’année dernière avec 5-6 joueurs U17 majeurs qui jouaient en U18. Cette année, c’est une super surprise pour nous.

Que savez-vous de votre adversaire, Roanne ?

Ils ont des joueurs qui ont montré de très belles choses en U18, pour certains même en espoirs, avec un 5 majeur de très bon niveau. Je pense à Isaac Guedegbe, Robin Pluvy, Zacharia Mechergui et j’en oublie. Ils sont conscients qu’ils ont toutes les chances de l’emporter. Nous ce sera une belle aventure, on va jouer pour gagner. L’une de nos fiertés c’est d’avoir 8 joueurs issus du Maine-et-Loire dont 6 formés à Cholet Basket. C’est assez incroyable. L’aventure est là pour nous, emmener les gamins du club à Bercy.

Vous étiez déjà sur le banc lors des deux dernières finales du club en 2017 (victoire) et 2019 (défaite). Qu’allez-vous dire à vos joueurs pour qu’ils abordent ce match de la bonne manière ?

On va devoir préparer nos joueurs pour éviter qu’ils ne soient pris par l’environnement, la pression et que finalement, ils se concentrent trop sur l’enjeu du match. On doit faire en sorte qu’ils arrivent à se focaliser sur le jeu, ce que l’on doit produire sur le terrain car c’est ça qui va nourrir la performance. Si on commence à être un peu spectateur ou à être paralysé par la peur alors on va passer à côté de la finale. C’est ce que je veux qu’on évite. On peut perdre mais il faut qu’on joue le match.

Est-ce que l’effervescence monte dans l’effectif à quelques jours de disputer un match dans la plus grande salle de France ?

Je le pense. Il y a une impatience, une attente du côté des joueurs de disputer cette finale. Maintenant, et on va leur redire, c’est important de se focaliser sur la préparation de l’événement, sur ce que l’on doit faire sur le terrain. Une fois que la rencontre va débuter, ça restera 12 joueurs de Roanne contre ceux de Cholet. Ils auront le temps de profiter après de la salle, de l’atmosphère ou revoir la vidéo du match s’ils le souhaitent.

Habituée de ces grands rendez-vous en finale de Coupe de France, que cela symbolise pour vous de participer à nouveau à cette finale, et pour la deuxième année d’affilée avec Basket Landes ?

C’est génial pour Basket Landes, c’était un rêve pour ce club, qu’on leur a permis de réaliser l’an dernier. Et on sait que l’édition de 2022 a été tout simplement magique, incroyable. C’est la plus belle finale de Coupe de France que je n’ai jamais vécue, et même parmi celles que j’ai regardées à la télévision où je ne jouais pas, il n’y avait pas eu de match aussi beau ces 20 dernières années. Et puis le fait d’être avec Basket Landes, ce public incroyable qu’on avait derrière nous, c’était énorme. D’y retourner en 2023, c’est vraiment chouette, d’autant plus que notre saison est particulière. On galère plus que d’habitude, et disputer cette finale est la cerise sur le gâteau d’une saison un peu complexe.

Après la finale incroyable contre Bourges il y a un an, avez-vous la pression de reproduire un match aussi fou ?

J’ai tout de suite dit aux gens que s’ils pensaient que ça allait être la même histoire, ils se mettaient le doigt dans l’œil (rires). On ne vivra jamais la même expérience, on ne revivra jamais le même moment, aussi car c’était le tout premier pour ce club de Basket Landes. Il y avait une atmosphère si particulière, et ce n’est pas cela qu’on va aller chercher cette année. Il faut prendre du plaisir dans cette finale, on sait ce que c’est de la jouer car on ne l’avait jamais fait auparavant. Là on ne va pas se focaliser sur gagner à tout prix, mais surtout jouer et prendre du plaisir. Et le résultat viendra après. Bien sûr qu’on va jouer pour gagner, mais sur le papier, on n’est pas favorites.

Une finale sur un match sec, dans une salle qui n’appartient à aucune des deux équipes, c’est toujours particulier. Après toutes ces finales vécues, comment l’appréhendez-vous ?

Aller à l’Accor Arena, c’est toujours très spécial. Quand j’ai commencé, c’était plutôt vécu comme une contrainte, au milieu d’une saison où tout s’enchaînait, du Final Four de l’Euroligue, les play-offs du championnat, etc… Désormais, la Coupe de France est vraiment mieux positionnée et elle délivre aussi un ticket européen, et ça change vraiment la donne et la manière d’appréhender la compétition. C’est une saveur particulière. Et puis, tu joues dans une salle que tu ne connais pas, dans laquelle tu n’as même pas pu faire un entrainement auparavant. Tu n’as pas vraiment le temps de la préparer. C’est un match sec, avec toute l’émotion qu’une finale peut t’apporter. Il n’y a pas plus indécis, quand bien même il y a un écart sur le papier entre les deux finalistes.

Cela vous est déjà arrivé de déjouer les pronostics ?

Plutôt l’inverse. En 2012, on joue contre Arras en finale de Coupe de France avec Bourges, et on est clairement favorites. On menait de 20 points à la mi-temps, on fait un très bon début de match, et puis en deuxième mi-temps tout s’inverse : elles mettent des paniers à trois points avec la planche, des tirs venus de nulle part, elles reviennent. La folie et l’énergie de Bercy les a transcendés et elles se sont imposées. L’ASVEL cette année a envie de tout rafler, ça va être compliqué de les faire trébucher. Il ne faut pas se focaliser là-dessus, concentrons-nous sur le plaisir à prendre dans cette finale, à jouer sans pression.

Sans savoir si cette finale de Coupe de France sera votre dernière à 40 ans, vous souvenez-vous de votre première finale ?

Oui… ça devait être en 2005. Le premier titre que j’ai gagné dans ma carrière c’était une Coupe de France, en effet. Après trois saisons à Tarbes, j’étais arrivée à Bourges en 2004-2005, qui était en plein duel avec l’autre club phare du moment, Valenciennes. Pendant cette finale de Coupe de France en 2005, on était aussi en pleine finale de championnat LFB contre l’USVO, et on était mené 2-0. Personne ne nous voyait gagner cette Coupe de France, on avait peu d’espoir, et finalement on avait réussi à remporter ce trophée (ndlr, victoire 74-49 alors que Bourges n’avait plus remporté cette compétition depuis 1991). On avait ensuite perdu la finale LFB, mais au milieu de tout cela on avait réussi à se transcender et à gagner cette Coupe de France. C’était la folie de ce match sec, 40 minutes, peu importe ce qu’il s’était passé avant ou ce qu’il se passera après.

Pour votre première saison en tant que coach, à seulement 24 ans, vous réussissez la prouesse de ramener Bourges en finale. Auriez-vous pu rêver mieux pour cette première saison à la tête des U18 ?

C’est l’aboutissement de beaucoup de travail, d’une belle saison avec un groupe extraordinaire. D’un point de vue personnel je n’aurais pas pu rêver mieux. La saison s’est hyper bien passée d’un point de vue relationnel avec les filles. Des hauts et des bas comme dans toutes les saisons mais c’est une belle opportunité de conclure cette saison en beauté. On est content d’être à Bercy mais on ne va pas y venir pour faire de la figuration, on vient ici pour gagner.

On imagine votre excitation à quelques jours de la finale, sept ans après la dernière participation du club en finale…

Cela fait sept ans qu’on n’y est pas allé et ce qui est marrant là-dedans c’est qu’hormis Benoît mon collègue qui est sur la Nationale 2, personne n’a connu une Coupe de France au centre de formation. Que ce soit moi, le préparateur physique ou les filles. On est surtout très heureux d’y être. Et on peut se dire ce qu’on veut, que c’est que quatre matchs à gagner mais il faut les gagner. On a sorti Basket Landes, Lyon, on fait un très beau parcours. On a hâte que ça commence. Après je répète souvent aux filles que l’événement va être beau mais que quel que soit le résultat, il ne faut pas oublier qu’on est un centre de formation et qu’on prépare l’avenir.

Aviez-vous coché la Coupe de France en début de saison comme un objectif principal ?

Nous, à Bourges, on a toujours tendance à mettre l’accent sur la Coupe de France plutôt que sur le championnat. La Coupe de France offre une superbe visibilité et on préfère se dire qu’on met toutes les chances de notre côté pour la gagner plutôt que d’aller chercher une finale de championnat U18 ou Espoirs. L’objectif premier reste de former des joueuses pour le haut niveau mais l’objectif secondaire c’est la Coupe de France. Ça a toujours été comme ça.

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur cet "Objectif Bercy", sorte de cri de guerre instigué par vos joueuses avant chaque entraînement ?

L’année dernière, on fait une super saison mais cette année, ça s’est bien moins passé. En N2 Espoirs on a un bilan négatif, en U18 on est tombé dans la poule de Mondeville et on perd quatre fois contre elles. On a été bien moins dominant. Très vite on a su qu’on n’irait pas en finale U18 ou Espoirs donc Bercy est devenu la dernière chose à jouer. Ma capitaine Jade Ferret a été l’instigatrice de cet "Objectif Bercy." C’est sa dernière année, elle va partir à la fin de la saison et elle a à cœur de le faire avec un titre. C’est elle qui a commencé ça avant tous les entraînements puis elle a été vite suivie. Tout le monde s’est mis dans cette ambiance et en arrivant sur le plateau des quarts et demi-finales, on a une espèce d’osmose qui s’est créée dans le groupe où toutes les filles tirent dans le même sens, avec un objectif commun.

En demi-finale, vous aviez réussi un vrai tour de force en vous imposant face au FC Lyon ASVEL féminin. Sur quoi allez-vous vous appuyer pour rééditer la même performance face à Charleville-Mézières ?

Sur exactement la même chose que contre Lyon ou Basket Landes. On répète souvent aux filles que le plus important c’est d’être nous-mêmes et au pire de mourir avec nos armes. C’est ce qu’on a fait lors des quarts et des demi-finales en gardant nos principes défensifs et offensifs, en s’appuyant sur nos forces et c’est ce qu’on fera de nouveau en finale. Je refuse de me dire qu’on essaye d’être une autre équipe parce qu’on joue un adversaire. Faire ça, selon moi, c’est se dire que l’adversaire est plus fort alors que je sais qu’on peut jouer à armes égales.