Un dernier carré de choix
Il ne reste désormais plus que quatre équipes à pouvoir encore prétendre au titre de Champion de France. On savait déjà que Pau-Orthez et Cholet seraient au rendez-vous. En revanche, il fallait attendre samedi 1er juin pour savoir qui de lASVEL et Le Mans dune part, et Chalon sur Saône et Gravelines dautre part les rejoindraient. Sans surprises, mais dans la douleur, les deux équipes qui évoluaient à domicile lors de la belle de ce week-end se sont qualifiées.
Vainqueur in extremis lors du match retour, les joueurs du Mans comptaient bien ne pas en rester là et arracher leur qualification à lAstroballe. Après un premier quart-temps disputé et équilibré, ces derniers prenaient lavantage grâce notamment à leur présence sous les panneaux et leur maîtrise du rebond. Malgré tout, les débats restaient serrés et personne ne sortait véritablement du lot. Malgré un Shawnta Rogers déchaîné (25 pts, 6 passes, 6 interceptions), lASVEL prenait un léger ascendant que le collectif conservait jusquau terme de la partie. Regie Freeman (16 pts, 7 passes), Nikola Vujcic (15 pts, 8 rbs), Nikola Radulovic (15 pts, 7 rbs) et Kyle Hill assuraient tour à tour lessentiel du spectacle. Au final, les Villeurbannais simpose (89-81) et gagne le droit de rencontrer, en demi-finale, Cholet, loutsider numéro 1 de ces playoffs.
Chalon-sur-Saône est également toujours dans la course et a bien fêté ses héros. Qualifiés pour la première fois de son histoire pour les demi-finales du championnat de France, les hommes de Philippe Hervé ont été acclamés comme il se doit par les supporters du « Colisée ». Pourtant, cétait bien Gravelines qui avait pris les rênes du match et qui, à la pause, étaient à +10 (42-32). Mais la formation nordiste allait subir une grosse désillusion en subissant le jeu de leur hôte. Willem Laure - notre photo (17 pts, 11 rbs) et les siens simposaient (73-66), laissant le BCM à la porte des demi-finales après une saison très réussie. En demi-finale, lElan aura face à lui, un morceau de choix : le Champion de France en titre, Pau-Orthez.
Les demi-finales (aller le 4 juin, retour le 8, appui éventuel le 15 (la Belle éventuelle serait retransmis sur France 2 ou France 3)
Pau-Orthez Chalon-sur-Saône
ASVEL Cholet
Les barrages ont également délivré quatre noms de demi-finalistes. Le représentant de PRO A, Bourg-en-Bresse a remporté son match couperet contre Golbey Epinal (78-76) et court toujours après lexploit encore jamais réalisé jusquà maintenant : se maintenir après un passage dans les barrages.
Les belles des quarts de finale :
Bourg-en-Bresse (PRO A) -Golbey-Epinal 78-76
Roanne - Besançon 103-84
Reims - Evreux 97-90
Le tableau des demi-finales (aller le 4 juin, retour le 8, appui éventuel le 15)
Bourg-en-Bresse (PRO A) Châlons-en-Champagne
Roanne - Reims