Une si longue attente
Aymeric Jeanneau l'avait annoncé dans les colonnes de l'Equipe, l'ASVEL a parfois tendance à ne pas alimenter suffisament son gigantesque pivot nigerian, Uche Nsonwu. Un manque vite réparé au coup d'envoi de la finale de la Coupe de France. L'Hercule domine les débats et force Erman Künter à s'adapter en envoyant au feu Saïd Bendriss. Sans grand effet d'autant plus que, hantise des adversaires des Verts, Robert Conley est également inspiré à l'extérieur. Yves Baratet peut être satisfait, ses troupes bouclent le premier quart-temps à 65% de réussite et ont tenu Nando De Colo à un zéro pointé pendant neuf minutes (27-17).
Mais le triple MVP de la saison (All-Star Game, Semaine des As, saison régulière) finit par sortir de sa boîte. Et de quelle manière ! A trois-points, en drive et enfin sur un hallucinant panier renversé qui enflamme le POPB. CB renverse la vapeur à la faveur d'un 10-0 express qui lance définitivement la finale. L'adresse au-delà des 6,25 m est cette fois bien présente et les joueurs du Rhône souffrent pour contenir une attaque choletaise où la capacité de Justin Doellman à s'écarter se révèle une arme efficace. Le spectacle est de haute volée et à la pause, l'écart est minime en faveur de l'ASVEL.
Au retour des vestiaires, Nsonwu reprend son travail de sape et renvoie rapidement Claude Marquis sur le banc, lesté de quatre fautes. La voie est libre pour le Nigerian qui dévaste la raquette maugeoise, Conley faisant de nouveau office de deuxième lame. Après 26 minutes, l'écart atteint les dix unités (58-58). Il faut un bon passage de Doellman pour ne pas que Villeurbanne s'envole. Le troisième quart-temps ressemble à un copier-coller du premier et bien que dominatrice la Green Team a payé pour savoir qu'elle ne s'est pas encore mis à l'abri (68-60). Marko Cakarevic puis Conley poussent rapidement Cholet dans les cordes (74-60) mais le puncheur De Colo continue de porter des coups. Cependant, l'homme dont les prises de risque individuelles avait pénalisé son équipe aux As est, à Bercy, dans un grand soir. Robert Conley est incontestablement l'un des joueurs les plus talentueux de Pro A. D'une puissance rare pour un extérieur ce grand voyageur est un pur casse-tête pour des Choletais incapable de le contenir. Son tir primé à sept minutes du terme, son 30e point, ressemble à un K.-0. (80-64). L'ASVEL a beau trembler quelque peu en fin de rencontre, Yohann Sangare fait suffisament tourner le chronomètre pour éviter tout retour choletais. Six ans après son dernier titre l'un des clubs mythiques du basket français ajoute un trophée à son fabuleux palmarès.
Déclarations d’après-match :
Nando DE COLO (Cholet) : "Nous les avons laissés dérouler leur jeu. On a su relever la tête a un certain moment en défense mais c’était déjà trop tard."
Erman KUNTER (Entraîneur de Cholet) : "Nous avons perdu de l’énergie. Ça a très mal commencé pour nous, on a pris des paniers faciles. A l’intérieur, on a vraiment eu du mal, on a pris des fautes très vite et ensuite c’est dur de courir après le score. L’ASVEL a très bien joué le coup. Il faut désormais tourner une page et penser aux playoffs."
Aymeric JEANNEAU (ASVEL) : "C’était un désir pour nous tous de ramener ce trophée. Sur ces dernières années le club s’est reconstruit et on a ainsi concrétisé le travail qui a été fait."
Yohann SANGARÉ (ASVEL) : "Cholet est bien revenu, mais on a réussi à rester concentré. On a su gérer la fin de match qui était pourtant difficile. Nous les avions battus à Cholet, il ne fallait pas avoir d’excès de confiance pour cette finale."
Yves BARATET (Entraîneur ASVEL) : "On a gagné un trophée, c’est une très belle chose pour nous depuis le temps que l’ASVEL attendait ce trophée. Ce soir, j’espère que ce n’est qu’un commencement. Je suis fier d’avoir participer à la réussite de ce club."
ASVEL Villeurbanne bat Cholet Basket : 86-76
