Présente pour la sixième fois d'affilée en demi-finale de l'Euro, l'Equipe de France féminine a l'habitude de ces grands rendez-vous. Tout l'inverse d'une Grande-Bretagne, qualifiée pour la première fois à ce stade de la compétition. mais qui pourtant fait la course en tête en début de partie menée grâce notamment à Rachael Vanderwal (2-8, 4'). Les Bleues sont à la peine offensivement, à l'image de Sandrine Gruda qui ne domine pas à l'inverse de sa prestation jeudi face à la Belgique. En fin de période, Chartereau de loin puis Johannes à la sirène ramènent les leurs à hauteur (12-16).

Les Bleues vont mieux à l'image d'une Marine Johannes retrouvée : de loin comme dans l'agressivité vers le cercle, l'arrière française caviardise également ses coéquipières à plusieurs reprises dans le 2ème quart (14 points, 2 passes à la pause). Mais ces diables britanniques emmenées par le duo Vanderwal-Handy (17 points à elles deux à la mi-temps) ne lâchent rien et prouvent que leur place dans le dernier carré n'est pas dû au hasard. À la pause, les deux équipes sont à égalité (34-34).

La France revient très fort sur le parquet à la sortie des vestiaires, dans le sillage de sa capitaine Endy Miyem impériale qui inscrit 10 points dans ce 3ème quart. La Grande-Bretagne ne lâche rien, mais l'attaque tricolore trouve un peu plus de liant qu'en première mi-temps. Hartley, Epoupa et Miyem à nouveau permettent aux Tricolores de mener à 10 minutes du terme (52-46).

Si Fagbenle et Leedham tentent bien de ramener les Britanniques dans la partie, Miyem puis Johannes se chargent de se laisser la France en tête. L'arrière des Bleues termine la partie avec 20 points au compteur, un record en compétition officielle pour la tricolore ; tandis que la capitaine Miyem finit avec 16 points. Les Tricolores finissent le travail et s'imposent 63 à 56. Les Bleues se qualifient pour la finale de l'Euro 2019, la quatrième de rang après 2013, 2015 et 2017. En 2019, les Bleues voudront à tout prix ramener l'or. Rendez-vous demain dimanche, 20h30 (en direct sur W9 et Canal + Sport).

France bat Grande-Bretagne : 63-56

Revanche. Sans doute l'un des mots les plus utilisés ce jeudi dans la presse à l'heure d'évoquer le quart de finale de l'Euro face aux Belges à Belgrade. Car il y a un peu moins d'un an, à Tenerife, la France avait subi la loi des coéquipières d'Ann Wauters qui avaient sèchement balayé les Tricolores aux portes du Top 4 mondial (86-65).

En 2019 dans la compétition continentale, les joueuses de Valérie Garnier voudront laver l'affront de l'été dernier mais surtout rallier le dernier carré de l'Euro, un stade atteint lors des cinq dernières éditions. D'autant plus qu'à un an des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, une place en demi-finale assurerait un billet pour le Tournoi de Qualification Olympique de février prochain (ndlr, les six premières places de l'Euro 2019 sont qualificatives pour le TQO).

La Belgique, le jour d'après
Il y a un an, pour sa première participation à la Coupe du Monde, la Belgique avait surpris en titillant le podium et en finissant à la 4ème place. En 2019, les Belges ont été plus en difficulté s'inclinant par deux fois en phase de poule dans un groupe très relevé (contre la Biélorussie et la Serbie), et en éliminant péniblement la Slovénie en barrage (72-67). Mais en quart de finale, sur un match sec, les cartes sont totalement redistribuées et la Belgique, qui avait remporté la médaille de bronze lors de la dernière édition de l'Euro en 2017, compte bien poursuivre son parcours à Belgrade.

Emma Meesseman, star à contrôler
À 26 ans, l'intérieure belge est dans la force de l'âge. Elle récite son basket, que ce soit en club avec Ekaterinbourg avec qui elle a remporté en 2019 pour la troisième fois l'Euroligue, ou en sélection nationale, qu'elle porte sur ses épaules depuis plusieurs années. Elue dans le meilleur cinq de la Coupe du Monde l'été dernier à Tenerife, Meesseman poursuit d'affoler les compteurs en 2019 à Belgrade : 2e meilleure marqueuse de la compétition (22,8 points), 4ème aux rebonds (9,0) et leader à l'évaluation (28,3), rien ne semble en mesure d'arrêter l'intérieure belge. La capacité à museler cette force offensive pour les Tricolores sera sans doute l'un des facteurs de réussite.

France-Belgique, l'historique
Au-delà de la dernière confrontation en 2018, Françaises et Belges se sont affrontées à maintes reprises : 39 fois dans l'histoire, dont 30 victoires pour les Bleues. Mais attention, lors des deux derniers matches en compétition officielle, c'est la Belgique qui a eu le dernier mot : à Tenerife l'été dernier à la Coupe du Monde (défaite 86-65), et en match de classement à l'Euro en 2007 en Italie (défaite 72-63).

France-Belgique, jeudi 4 juillet à 18h00 en direct sur Canal + Sport
 

Les joueuses de Valérie Garnier participeront à une première séance d'entraînement ce mardi dans la capitable serbe, qui accueille par ailleurs le match de barrage entre la Slovénie et la Belgique (18h00), dont le vainqueur sera le futur adversaire des Bleues en quart de finale jeudi (18h00 en direct sur Canal + Sport).

Les Bleus entament dans le bon sens la revanche du match de mardi. Les joueurs de Collet passent un 2-7 en 4 minutes aux Serbes, qui sont maladroits. Tony Parker, bien en jambes en défense, est soutenu par « son » équipier Charles Kahudi. « L’homme », de retour sous le maillot France, impacte la défense Serbe. Boris Diaw sort vite pour 2 fautes et Adrien Moerman prend sa place. Collet essaie de nombreuses combinaisons sur le terrain. Thomas Heurtel ne semble pas inspiré lors de son premier passage mais la France reste devant à la fin du 1^er quart. (13-14)

La Serbie, maladroite, fait preuve d’agressivité vers le cercle et obtient des secondes chances sur rebonds offensifs (6 en 1^ère mi-temps). Collet continue sa revue d’effectif et les 12 joueurs auront foulés le parquet après seulement 13 minutes de jeu. La France tient le coup 21-20 au quart d’heure de jeu puis repasse devant sur un panier d’Ajinça dans la raquette. Lauvergne (10 points à la pause) continue son travail dans la peinture mais le tandem Simonovic-Raduljica (10 pts également) fonctionne à merveille. Kalinic sauve l’honneur à 3 pts à la pause : 2/10 pour les Serbes rarement habitués à telle disette. Les français restent en tête à la mi-temps (34-36), malgré un faible 1/8 à longue distance.

Au retour des vestiaires, Nando De Colo inscrit un panier primé, suivi par Charles Kahudi  dans la raquette (36-41, 22^e). Raduljica et Bogdanovic (3 pts) ramènent immédiatement la Serbie à hauteur : 41-41. Nando De Colo encore lui, cette fois sur contre-attaque, bien servi par « TP », donne 4 petites longueurs d’avance à la France : 45-49, dans un match très serré. Raduljica, omniprésent, tient la maison Serbe. De Colo sort pour 3 fautes (27^e). Adrien Moerman bien servi par Diaw redonne 5 points d’avance grâce à un panier à 6,75 m : 53-58 – 29^e. Sur un panier au buzzer à 3 pts la Serbie ne craque pas et revient à une longueur : 57-58.

Dans cette 4^e période, Collet essaie un 5 expérimental (Diot, Heurtel, Moerman, Piétrus et Ajinça) plutôt en réussite. Les français prennent 6 longueurs d’avance : 58-64 (+ gros écart - 32^e). Mais c’était sans compter sur le retour de l’adresse des joueurs de Djordjevic qui passent un 9-0 à la France en 1’30’’ (Nedovic, Teodosic, Bogdanovic  : 67-64 -33^e). Le coach français stoppe le jeu par un temps mort. De Colo revient sur le terrain accompagné de Boris Diaw. La France recolle grâce à De Colo et Tillie: 72-71 : 37^e, puis Parker donne, sur un tir longue distance, +2 aux Bleus : 72-74 : Il reste 3 minutes. Teodosic redonne l’avantage aux siens à 2 minutes 77-76, mais Parker répond par un flotteur : 77-78. A 48 secondes du terme, servi dans un fauteuil par Parker, De Colo à 3 pts ramène la France à hauteur 81-81. La Serbie aura le dernier ballon, mais Markovic rate le tir de loin pourtant ouvert. Les deux formations se retrouvent en prolongation.

Ces minutes supplémentaires seront fatales aux Tricolores. Peu de réussite dans les tirs, trop de fautes et des lancers-francs donnés, la Serbie creuse l’écart et la France, qui s’est battue jusqu’au bout, ne reviendra pas. Score final : 94-88.

Les Bleus auront malgré tout montré un visage très intéressant et corrigé des détails importants grâce à cette rencontre de haut niveau, à quelques jours du TQO.

La France jouera son dernier match de préparation face au Japon à Rouen, mardi 28 juin à 20h30 au Kindarena, avant de s’envoler pour Manille (Philippines) mercredi, là où tout se jouera.

Vincent Collet (entraîneur de l’Equipe de France) : « Ce qui était intéressant ce soir c’est que nous avons joué un match de très haut niveau. Les deux équipes avaient des intentions plus qu’amicales, dans le sens où il y avait beaucoup d’intensité et des efforts défensifs flagrants, notamment de notre part. Je me souviens du match que nous avions fait ici l’an passé et celui-ci n’a rien à voir. Nous étions, ce soir, beaucoup plus présent et il s’en est fallu de peu pour que l’on s’impose, mais ce n’était pas là l’essentiel. Nous avons beaucoup progressé par rapport à mardi, notamment dans le domaine offensif. Nous avons eu une mobilité qui était vraiment intéressante et j’espère que nous allons conserver ça. Nos 27 passes et la façon de bouger leur a posé beaucoup de problèmes, et nous avons marqué beaucoup de paniers près du cercle. Globalement l’état d’esprit, l’attitude, tout le monde a intégré qu’il fallait se donner en défense, à l’image du cinq de départ et c’est aussi ce qui nous a permis d’être beaucoup plus intense que mardi dernier. On a été consistant pendant 40 minutes excepté peut-être en prolongation où l’on a un peu baissé. Ce soir beaucoup de joueurs ont été plutôt à leur avantage, cela nous donne des enseignements mais ce n’est pas ce que je retiens en premier car globalement on a une idée de ce que l’on veut faire et cela ne fait que renforcer les impressions que l’on a déjà. »

Joffrey Lauvergne : « Ce sont toujours des matches très intéressants lorsque l’on joue contre la Serbie. La France et la Serbie sont des équipes de niveau très similaires et les Serbes sont toujours prêts longtemps avant le début de leurs compétitions, c’est donc très positif pour nous ce soir. Au regard de notre début de préparation on ne peut être que satisfait de ce qu’on fait jusqu’à présent. Il faut continuer à optimiser chaque entraînement pour se préparer du mieux possible mais globalement je pense qu’on peut être satisfait ce soir de ce que nous avons fait. »

Serbie bat France : 94-88 ap (13-14, 21-22, 23-22, 24-23 puis 13-7 )

Serbie : Milos Teodosic 10, Marko Simonovic 5, Nemanja Dangubic NPJ, Bogdan Bogdanovic 13, Stefan Markovic 5, Nikola Kalinic 10, Nemanja Nedovic 16, Stefan Bircevic 3, Miroslav Raduljica 17, Nikola Jokic 10, Vladimir Stimac 5, Rade Zagorac NPJ, Marko Guduric NPJ, Stefan Jovic 0.

Entraîneur : Aleksandar Djordjevic

France : Thomas Heurtel 7, Antoine Diot 1, Joffrey Lauvergne 14, Charles Kahudi 4, Tony Parker 12, Edwin Jackson 2, Florent Pietrus 2, Nando De Colo 16, Boris Diaw 8, Alexis Ajinça 8, Kim Tillie 7, Adrien Moerman 7.

Entraîneur : Vincent Collet

Devant 15 000 spectateurs plutôt calmes en ce début de rencontre, c’est Rudy Gobert qui ouvre le score sur lancer-franc, suivi d’un panier plus faute (0-3). Le pivot tricolore domine la raquette et semble inhiber ses adversaires. Nando De Colo derrière la ligne à 6,75 m permet aux Bleus de faire un petit break (0-6). C’est Raduljica, lui aussi sur lancers-francs, qui débloque le compteur serbe après 3 minutes de jeu (2-6). Parker en pénétration puis Boris Diaw, qui provoque deux lancers-francs, obligent Djordjevic à prendre son premier temps-mort. Mitrovic, Markovic à trois points, puis Nedovic ramènent la Serbie à 2 unités à 3’26 de la fin du premier quart après un 7-0 : 11-13. Parker, pas en réussite dans ses pénétrations, est remplacé par Antoine Diot juste après que Simonovic ait montré qu’il n’était pas uniquement un shooteur en « dunkant » sur la tête des Français. Bogdanovic, sur un tir à 3 pts permet aux Serbes de passer devant à quelques secondes de la fin de période. Fin du 1^er quart : 20-19.

Avec un cinq inédit à la reprise du quart-temps  (Gélabale, Piétrus, Diot, Kahudi et Lauvergne) Vincent Collet teste son équipe et son banc dans des conditions extrêmes et la France souffre, notamment à l’intérieur (24-19, 12^e). Ajinça de retour sur le parquet, (2 rebonds et 2 pts), puis Fournier à 3 pts ramène la France (26-24). Thomas Heurtel, légèrement en dedans, bien servi par le Capitaine, revenu sur le terrain, se remet un peu la tête à l’endroit avec un tir à mi-distance (30-26). Raduljica, malgré la gêne de Gobert, réussi deux tirs dans la raquette et l’attaque hasardeuse des Bleus oblige Vincent Collet à prendre son 2^e temps mort à 2’55 de la mi-temps avec 7 points de retard (34-27). La défense serbe est impénétrable et la France balbutie son basket. Fournier à 3 points, après une bonne circulation de balle, débloque la situation et ramène la France : 36-30. Bjelica face à Diaw semble plus en jambe qu’à Nancy et permet à la Serbie de rentrer aux vestiaires avec 8 points d’avance : 41-33.

Alors qu’à Nancy, la Serbie avait laissé l’opportunité à la France de développer son jeu rapide, la rencontre de ce soir est placée sous le signe de la qualité du repli défensif. Les Bleus sont donc bien embarrassés et même si Batum ramène la France à 4 points (45-41) on sent les français à la peine en attaque. Parker, Fournier, Gélabale, Lauvergne et Piétrus, Vincent Collet fait tourner son effectif et teste différents cinq. Parker avec 8 points permet à la France de ne pas décrocher : 52-45 à 10 minutes du terme de la rencontre.

Bjelica, puis Bogdanovic creusent l’écart un peu plus. L’entame de la dernière période ne va pas dans le bon sens et la France compte désormais 14 points de retard à 8 minutes de la fin : 59-45. La France semble perdue défensivement mais également dans le jeu placé (23 balles perdues sur la rencontre). Mais Florent Pietrus, comme d’habitude, ne lâche rien et montre l’exemple. La France qui avait réduit l’écart n’est pas récompensée de ses efforts et l’écart grimpe : (63-47, 35^e). Collet prend alors son 2^e temps-mort. Mais rien n’y fait ce soir, la Serbie retrouve de l’adresse : 69-50 (37^e). Les joueurs de Vincent Collet s’accrochent multiplient les rébonds offensifs dans les derniers instants de la partie. Mickaël Gélabale (6 points) et Nando De Colo (10 points) brûlent leurs ultimes cartouches mais ils sont bien esseulés. De l’autre côté du terrain Keselj et Nedovic éteignent les espoirs Tricolores. Trop de balles perdues et un cruel manque d’efficacité offensive auront eu raison des Bleus.

La Serbie s’impose devant son public 73-63 (20-19, 21-14, 11-12, 21-18)

Cinq de départ France : Parker, De Colo, Batum, Diaw, Gobert.

Cinq de départ Serbie : Markovic, Bjelica, Bogdanovic, Kalinic, Raduljica.

Arbitres : DELEGAT: Krneta, SUDIJE: Belosevic, Maricic, Obrknezevic

Les Bleus rejoindront Nantes en vol privé dès jeudi matin. Ils seront ensuite accueillis à la nouvelle Salle de la Trocardière de Nantes à 18h30 pour une séance de dédicaces jusqu’à 19h00 (sur invitations par le CD 44). Le Capitaine des Bleus, Boris Diaw et le président de la FFBB, Jean-Pierre Siutat, inaugureront officiellement ensuite, avec les personnalités locales, cette nouvelle salle d’une capacité de 4 200 places.