Comment s’est passé la reprise pour les Hornets ?
On a repris mardi 2 juin. Le gouverneur de Caroline du Nord avait tout bloqué jusqu’à présent, pour de bonnes raisons. Le plus important c’est la santé publique. Les choses sont très limitées, très sécurisées, avec pas mal de règles. Nous ne pouvons jouer que 45 minutes, avec quatre joueurs et un coach maximum présent sur le terrain. Mais ça permet de revoir les gars et retrouver quelques sensations.

Les conditions ont l’air extrêmement strict…
Effectivement. Il faut se changer chez soi, prendre sa douche chez soi. Pas le droit de s’arrêter sur le chemin de la salle. Ensuite il faut faire voiture-terrain, terrain-voiture sans croiser personne, escorté par un membre du staff médical. Le tout masqué.

A quoi ressemblent ces entraînements ?
Nous n’avons pas accès à la musculation. Donc ils ont amené le matériel nécessaire sur le terrain. Il y en a un pour le physique et un pour le shoot.

Avais-tu pu jouer à domicile pendant le confinement ?
J’ai un demi-terrain dans le jardin avec un panier. C’était pas mal. J’ai de la chance, j’ai au moins pu jouer avec mon fiston pendant deux mois.

Cela a dû être particulier ce changement de rythme…
C’était le grand point positif du confinement. De dormir quasiment trois mois de suite dans le même lit. Cela a été assez rare dans ma carrière. Ne pas bouger. Ne pas prendre l’avion. Etre à la maison avec ma femme et mon fils. Profiter de moments que nous n’avons pas l’habitude d’avoir entre la NBA et l’Equipe de France où le rythme est assez dingue. Se dire que demain tu ne pars pas pendant un mois. Sans calendrier. C’était un bon moment.

Tu avais adressé une lettre ouverte aux fans de Charlotte il y a quelques mois pour évoquer votre situation. Dans quel but ?
Ce n’était pas forcément une lettre ouverte. Un journaliste local m’a demandé si j’étais d’accord pour une interview. Que les choses se passent bien ou mal je n’ai jamais rien caché, toujours parlé ouvertement. Pendant 15 ans j’ai vécu beaucoup de bons moments mais depuis 18 mois je fais face à une situation pas évidente. Cela fait partie du métier. J’ai répondu à ses questions. Cela n’a pas tourné comme je le souhaitais, comme le club et les fans le souhaitaient. C’est de ma faute même s’il y a plusieurs facteurs. Ça arrive. Mais ça ne remettra pas en cause ces 15 ans. Je ne pensais pas que cet article entraînerait autant de réactions. Le lendemain le coach et le general manager m’ont dit qu’il respectait mon attitude. Ils m’ont dit qu’il était rare que les joueurs restent positifs dans ces circonstances. J’essaye d’être là quand même et de contribuer. La franchise a pris une autre direction. Je le comprends et je l’ai vécu dans l’autre sens quand j’étais jeune et que les vétérans étaient poussés vers la sortie. C’est la vie, ce n’est pas grave. Je gagne bien ma vie et je n’ai pas à me plaindre.

En quoi ton rôle de dirigeant de LDLC ASVEL a-t-il influencé ton analyse de la situation ?
C’est marrant. Je fais beaucoup de réunions et je vais enchaîner deux heures comme dirigeant puis deux heures comme joueur. Je change de casquette. Dans un rôle je dois prendre en compte un certain côté du business. Et dans un autre je ne peux pas accepter certaines choses. Je dois jongler. Un peu schizophrène.

A quoi ressemble le marché ?
Je reste parfois debout jusqu’à deux heures du matin pour regarder, fouiner, parler de l’équipe. On échange énormément avec tout le staff pour mettre sur pieds la meilleure équipe possible. Pour l’instant cela se passe plutôt bien.

Tu es de plus en plus actif sur les réseaux sociaux et sur le e-sport.
J’aime tellement le basket que j’essaye de rester à son contact de différentes façons. J’ai fait quelques interviews avec First Team et nous avions évoqué l’idée de faire une sorte de radio libre une fois par mois pour parler de tout et de rien. Pendant le confinement nous avions tous du temps libre. Parler basket en apportant ma vision différente et mon expérience c’est intéressant. Discuter, débattre, partager c’est cool. Le e-sport c’est tout frais mais c’est le début de nouveaux projets.

Cela permet de réunir des sportifs de tous les horizons…
L’idée est géniale. Rudy Gobert a commencé avec Evan Fournier, Frank Ntilikina et Vincent Poirier. Tony Parker a ouvert à d’autres sportifs et d’autres univers. C’est amusant de mettre de côté nos activités habituelles et que tout le monde puisse assister à ça.

Avec le report des Jeux Olympiques, comment envisages-tu la compétition en 2021 ?
C’est dommage pour cet été. Nous étions dans une bonne dynamique. Mais je ne m’inquiète pas. Vincent Collet et son staff ont été reconduits. C’est bien, on ne change pas une équipe qui gagne. L’aventure était belle à la Coupe du Monde même si nous n’avons pas réussi à réaliser ce qu’on souhaitait accomplir. Nous ne sommes que 4 à avoir vécu les Jeux en comptant Thomas Heurtel. Cela va être une première pour beaucoup. Et il n’y a rien au-dessus des Jeux en tant qu’athlète. L’expérience sera inoubliable et en plus on a la chance d’avoir Paris 2024 dans la poche. On fera tout pour décrocher la médaille qui nous manque depuis 20 ans.

Tu as 11 ans d’expérience en Equipe de France. S’il fallait comparer les campagnes, comment les classerais-tu ?
J’ai toujours dit que 2011 était la meilleure équipe. L’EuroBasket était particulier. On arrivait enfin où on devait être. Le top 4. La finale contre l’Espagne. C’était la campagne la plus aboutie. Nous sommes tous assez d’accord. On n’avait pas le droit de se tromper. Rater les Jeux 2012 aurait été compliqué. Cela a permis d’enchaîner. En 2013 nous sommes champions en faisant trois bons derniers matches. 2014 c’était la surprise. 2015 la désillusion et 2016 l’enchaînement. Cela m’a fait du bien de faire une coupure ensuite. Mon top 3 c’est 2011, 2019, 2013.

As-tu évoqué la victoire en Coupe du Monde sur les Etats-Unis avec tes coéquipiers des Hornets ?
En fait dans le bus, après avoir battu les Américains on s’est dit : on vient de créer une super team. Ils vont revenir surmotivés avec une armada assez folle. Le monde entier le sait. Après on a des arguments. C’est comme au début des années 2010 avec le mélange des générations. Nando et moi arrivons à terme (il rigole). Evan Fournier et Rudy Gobert sont les patrons, les tauliers. J’ai aimé ce qu’Evan a fait. Le patron des 10 prochaines années c’est lui. En 2006 nous étions 5e et heureux. En 2019 nous étions médaille de bronze et pas contents. Cela montre l’évolution du basket français. Et derrière il y a encore beaucoup d’atouts autour. Cela s’est vu avec les qualifs, la France reste compétitive même sans les joueurs Euroleague ou NBA.

Une question concernant le documentaire The Last Dance, tu as préféré ne pas trop te mouiller à propos de la comparaison Michael Jordan-LeBron James ?
Ce sont les deux premiers. C’est clair. Même si Kareem Abdul-Jabbar n’est pas loin. De 4 à 10 on peut parler ensuite. Mon argument c’est de dire qu’il est injuste de juger LeBron James alors qu’il n’a pas terminé sa carrière. Pour l’instant Jordan est numéro un et il le restera peut-être. Parce que quoi que LeBron fasse, ce sera sans doute moins « iconic » comme on dit aux Etats-Unis que ce que Jordan a pu faire. Mais on ne peut pas juger tant qu’il n’a pas fini.

Au sujet des Bulls on a souvent souligné vos similarités avec Scottie Pippen. Qu’as-tu pensé du traitement qui lui était réservé dans The Last Dance ?
C’est mon idole. Depuis que j’ai 7-8 ans. Il faut remettre dans le contexte de l’époque des Bulls. Ce que j’ai aimé c’est d’avoir compris comment Rodman s’est comporté. Comment Pippen s’est comporté. S’il a vraiment agi comme le documentaire l’a montré par rapport à ses négociations de contrat, sa blessure et bien ça ne change rien au fait qu’il reste mon idole. Ça ne remet pas en cause ses 17 ans de carrière, ses deux médailles olympiques ou son passage aux Blazers que j’ai adoré.
 

Interview complète :

Le samedi 11 mai prochain, l'AccorHotels Arena accueillera à Paris les Finales de la Coupe de France 2019. Cette année, l'affiche de ces finales opposera chez les masculins Le Mans SB, Champion de France en titre, au LDLC ASVEL de Tony Parker et Nicolas Batum, le club le plus titré dans cette compétition.

Chez leurs homologues féminines on retrouvera pour la 3e année consécutive une finale entre le Tango Bourges Basket et les Flammes de Charleville-Mézières. Après deux défaites en 2017 et en 2018, les Ardennaises parviendront-elles à faire tomber l'ogre berruyer ?

Chaque année, ces finales offrent un spectacle de premier ordre durant lequel le show, l'ambiance, l'émotion et la performance sportive se mêlent. Les finales de la Coupe de France, sont l’événement du basket français à ne pas manquer !

Découvrez le programme complet des finales 2019 :

Programme des Finales Coupe de France 2019* :
Vendredi 10 mai 2019
18h00 : Finale Trophée féminin
Pays Voironnais BC (NF1) - US Orthez (NF1)

20h30 : Finale Trophée masculin
BC Montbrison (NM2) - Mulhouse Pfastatt Basket (NM2)

Samedi 11 mai 2019
11h30 : Finale U18 féminines
USO Mondeville - FC Lyon ASVEL féminin

14h00 : Finale U17 masculins
SIG Strasbourg - Cholet Basket

16h30 : Finale Pros féminines (Trophée Joé Jaunay)
Bourges Basket (LFB) - FCBA Charleville Mézières (LFB)

19h00 : Finale Pros masculins (Trophée Robert Busnel)
Le Mans SB (JEEP Elite) - LDLC ASVEL (JEEP Elite)

*sous réserve de modifications TV

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Auteur de 70 points ce week-end, Devin Booker, le jeune joueur des Suns, a fait l'objet de toutes les attentions de la part des Hornets et en premier lieu de Nicolas Batum. Le Français ne s'est pas contenté de défendre puisqu'il a également été l'un des leaders offensifs de Charlotte. Batum s'est illustré en signant un joli double-double (18 points,  6/15 aux tirs, 10 passes et 6 rebonds en 30 minutes) lors de la victoire 120 à 106 face à Phoenix.

Chicago a battu Milwaukee 109 à 94 et a pu compter en sortie de banc sur un Joffrey Lauvergne efficace (4 points à 2/6 aux tirs, 5 rebonds en 18 minutes).

En l'absence d'Omer Asik et DeMarcus Cousins, Alexis Ajinça a profité de ses 19 minutes de jeu pour 6 points (3/6 aux tirs), 7 rebonds, 2 interceptions et 1 contre lors de la victoire des Pelicans face à Denver (115-90).

Indiana s'est imposé 107-94 face à Philadelphie. Les deux français concernés par cette rencontre ont été plutôt discrets. Kevin Séraphin a été peu utilisé par les Pacers (0 points, 0/2 aux tirs). Bien que dans le 5 de départ, Timothé Luwawu-Cabarrot s'est contenté de 8 points (3/9 aux tirs), 2 rebonds et 2 passes en 21 minutes.

Cette nuit, Nicolas Batum s'est montré une nouvelle fois très complet en cumulant 17 points (7/8 aux tirs), 8 rebonds, 4 passes, 4 interceptions et 2 contres. Sa polyvalence et son efficacité ont été déterminantes dans la victoire des Hornets (111-107) face à une équipe de Brooklyn en perdition.

Si sur le plan individuel, Evan Fournier a connu une soirée plutôt faste (21 points, 3 rebonds, 3 passes) mais cela n'a pas été suffisant pour que le Magic remporte la victoire face aux Houston Rockets (104-128). 

Discret lors de la victoire d'Oklahoma City face aux New Orleans Pelicans (114-105), Joffrey Lauvergne n'a pas été en réussite 2 points (1/5 aux tirs), 2 rebonds et 2 passes en 10 minutes. Alexis Ajinça n'est pas entré en jeu pour les Pelicans.

Philadelphie continue de gagner (114-109). Cette nuit face à Milwaukee, les 76ers ont remporté leur 8e match consécutif. Le Français Timothé Luwawu-Cabarrot a joué 11 minutes, le temps pour lui de marquer 2 points et délivrer 1 passe.

Noah et les Knicks sont toujours en course pour les playoffs mais ça se complique après leur défaite cette nuit face à Dallas (103-95). Le pivot français a marqué 3 points, capté 8 rebonds et délivré 2 passes en 19 minutes.

Nicolas Batum a été le français le plus en vue cette nuit. L'ailier français a cumulé 16 points (6/12 aux tirs), 8 passes et 6 rebonds. Mais cela n'a pas suffi pour rivaliser avec Golden State porté par un Kevin Durant de gala en fin de match. Défaite 103-113.

Auteur de son record de points cette saison, Nicolas Batum a porté ses Hornets à la victoire face au Thunder (123-112). Le Français ne s'est pas contenté de scorer (28 points à 7 sur 18 aux tirs), il a aussi fait parler sa polyvalence en ajoutant 3 rebonds, 4 passes et 1 contre. Dans le camps du Thunder, Joffrey Lauvergne n'a pas pas participé à ce match.

Pour son retour à la compétition, Evan Fournier a réalisé une prestation correcte (14 points, 6/14 aux tirs, 1 rebond, 1 passe et 1 interception en 30 minutes) mais Orlando n'a jamais été en capacité de rivaliser avec les Atlanta Hawks (défaite 92-111).

Battus au buzzer par Milwaukee (105-104), les New York Knicks ont pourtant cette nuit pu compter sur un bon Joakim Noah. En 31 minutes, le pivot tricolore a compilé 8 points (4/7 aux tirs), 16 rebonds, 2 passes, 1 contre et 1 interception.

Porté par un Nicolas Batum des grands soirs, Charlotte a empoché une belle victoire sur le parquet du Magic (120-101). En 30 minutes, Nicolas Batum n'a pas ménagé son effort cumulant 20 points (8/12 aux tirs), 9 rebonds et 8 passes. Toujours blessé au talon, Evan Fournier n'a pas participé à cette rencontre.

Autre français en forme, Tony Parker a signé un match plein avec 20 points (10/16 aux tirs), 3 passes en 29 minutes lors de la large victoire des Spurs face aux Suns (118-98).

Joakim Noah a également montré de belles choses lors de la victoire de New-York face à Atlanta (102-98). Le pivot français s'est fendu d'un joli double-double 14 points (5/8 aux tirs), 16 rebonds mais également 3 passes et 2 interceptions en 38 minutes.

La soirée a été moins brillante pour Kevin Séraphin qui a dû une nouvelle fois se contenter des miettes (0 point et 3 rebonds en 9 minutes) lors de la défaite des Pacers à Washington. Toujours blessé, Ian Mahinmi n'a pas joué pour la franchise de la capitale fédérale.

Enfin, Alexis Ajinça est resté sur le banc (décision du coach) lors de la victoire des Pelicans face aux Los Angeles Clippers (102-98).

Avec 13 points, mais un petit 4/13 aux tirs, 10 rebonds, 3 passes en 34 minutes, le Français a tenté de peser sur la partie mais cela n'a pas été suffisant face aux Indiana Pacers. Les Hornets s'inclinent 94-110 et enregistrent ainsi leur 11e défaite de la saison. 

L'autre français concerné par ce match, Kevin Séraphin n'a pas joué (décision du coach).

Ian Mahinmi n'a pas été aligné lors de la défaite de Washington face à Miami 101-112. 

En délicatesse avec son adresse (4/12 aux tirs), Nicolas Batum a su apporter dans d'autres registres pour permettre cette nuit à son équipe de Charlotte de prendre le meilleur sur les Dallas Mavericks (97-87). En 36 minutes passées sur le terrain, l'ailier français a frolé le double-double en cumulant 12 points, 9 rebonds et 6 passes.

Redoutable en attaque (28 points à 11/14 aux tirs et 4 passes), Evan Fournier continue de porter l'attaque du Magic. Mais, cette nuit, les exploits du Français n'ont pas suffi. Le Magic s'inclinant sur le fil (94-95) sur la parquet des Memphis Grizzlies de Marc Gasol.

Rudy Gobert aurait pu être le héros de la soirée mais son lay-up n'est venu que trop tardivement. Pourtant le Français avait bien contrôlé les débats dans la raquette en compilant 10 rebonds et 3 contres mais seulement 6 points (3/4 aux tirs). L'autre français du Jazz, Boris Diaw, pourtant intronisé dans le 5 de départ n'a joué que 13 minutes. Maladroit (0/4), Diaw n'a pas marqué le moindre point dans cette partie, il a dû se contenter d'un rebond.

Cette nuit, Evan Fournier a signé un nouveau match très complet en cumulant 21 points (7/10 aux tirs), 5 passes et 2 rebonds. L'arrière français a ainsi été l'un des principaux artisans du succès du Magic (119-117) malgré un Russel Westbrook une nouvelle fois très impéressionnant (41 points, 14/21 aux tirs, 12 rebonds, 16 passes en 38 minutes). L'intérieur français du Thunder, Joffrey Lauvergne a profité de ses 15 minutes passées sur le parquet pour inscrire 9 points (3/3 à trois-points) et capter 1 rebond.

Un peu plus tôt dans la nuit, le choc entre les deux leaders de la conférence Est a tenu toutes ses promesses. Cleveland et Lebron James l'ont finalement emporté 100-93 face aux Hornets de Nicolas Batum très combatifs. L'ailier français s'est montré polyvalent en cumulant 15 points (5/12 aux tirs), 7 passes et 9 rebonds.