C'est un défi à chaque fenêtre de qualification : composer une équipe et construire un collectif pour aller chercher un ticket pour la Coupe du Monde 2019 en Chine. Pour ce cinquième regroupement des qualifications, Vincent Collet a de nouveau dû puiser dans le réservoir du Team France Basket, en sortant deux éléments qui n'ont jamais connu le maillot bleu, et qui honorent leur première sélection à Pardubice : Amath M'Baye et Ousmane Camara. Les deux rookies font belle figure et lancent parfaitement les Bleus dans la partie : M'baye est dans tous les bons coups en attaque (10 points en 10 minutes) tandis que Camara fait parler sa présence au rebond et inscrit ses premiers points. Après 10 minutes, les Tricolores sont devant au score (26-19).

Alors que l'attaque française régnait sur la partie, elle est en difficulté en début de deuxième acte : seulement 2 points inscrits en 4 minutes, laissant Hruban et Peterka ramener les Tchèques à hauteur. Vojtech Hruban est en furie (15 points en 1ère mi-temps, 3/4 à 3 points) et permet aux siens de rester au contact. La défense de zone tchèque gêne la mise en place tricolore, mais laisse néanmoins la possibilité à Albicy puis Lacombe d'artiller à longue distance pour être en tête de deux petits points à la pause (39-37).

Si Hruban doit sortir quelques minutes touché à la cheville, la République Tchèque peut s'appuyer sur un nouveau soldat en la personne de Jaromir Bohacik (9 points dans le 3e quart). Côté Tricolore, la défense monte en intensité dans le sillage du duo Konaté-Koffi impérial. Lacombe sort de sa boîte en attaque et aligne les points, alors que Axel Julien de loin puis Koffi sur un drive bien inspiré terminent le 3e acte sur un 5-0 pour faire passer les Tricolores en tête à 10 minutes du terme (52-51).

Howard en sortie de banc marque par deux fois, mais en face, Jakub Sirina dans un premier temps, puis Voltech Hruban par la suite, refont passer les Tchèques en tête. Lessort arrache un énorme dunk,  Bouteille en bout de possession à longue distance et à mi-distance ensuite, puis Mbaye en transition et à longue distance enchaînent en attaque pour passer un dernier run salvateur (18-0). Cette Equipe de France a des ressources, notamment mentales, et l'a montré ce vendredi soir à Pardubice. Les hommes de Vincent Collet s'imposent de très belle manière dans ce choc du groupe face au co-leader tchèque, et valident ainsi leur ticket pour la Coupe du Monde 2019. La France verra la Chine !

France bat République Tchèque : 79-65

Pas le temps de tergiverser, de s'attarder. Les Bleus, après leur défaite hier à Botevgrad face à une surprenante Bulgarie (74-68), ont rapidement pris la direction de la France et Montpellier où ils affronteront la Finlande dimanche soir (17h). Les hommes de Vincent Collet, arrivés dans la journée dans le Sud de la France, ont d'abord pris par à une séance vidéo pour revenir sur la défaite bulgare de la veille. Les Tricolores sont ensuite montés dans le bus et ont rejoint la Sud de France Arena pour un premier entraînement. Demain samedi, les coéquipiers de Nicolas Batum poursuivront leur travail pour aborder dans les meilleures conditions la rencontre de dimanche soir face à des Finlandais, vainqueur de la Bosnie (85-81).

À l’issue du Tournoi de Paris et des deux victoires des Bleus contre le Monténégro (83-66) et la Grèce (84-68), Vincent Collet (entraîneur de l’Équipe de France masculine) et Patrick Beesley (General Manager du Team France Basket) ont annoncé la liste des 12 joueurs qui participeront aux matches de qualification à la Coupe du Monde 2019 à Botevgrad contre la Bulgarie (jeudi 13 septembre) et à Montpellier contre la Finlande (dimanche 16 septembre). De fait, Axel Julien, Lahaou Konate et Mouhammadou Jaiteh quittent le Groupe France. Vincent Collet a tenu à remercier les trois joueurs pour leur implication et leur enthousiasme.

La liste des 12 joueurs pour les matches contre la Bulgarie et la Finlande :

Le staff tricolore a décidé de convoquer 18 joueurs pour les deux rencontres face à la Bulgarie et la Finlande. Les Bleus seront réunis en stage à Pau à partir du dimanche 2 septembre. Ils rejoindront Paris le jeudi 6 septembre, pour participer au Tournoi International qui se déroulera du vendredi 7 au dimanche 9 septembre à Coubertin (Paris). Les Bleus seront de nouveau en stage les lundi 10 et mardi 11 septembre, à Nanterre. Ils s’envoleront pour la Bulgarie le mercredi 12 septembre où ils affronteront les Bulgares le jeudi 13 septembre. Les Tricolores rejoindront directement Montpellier le vendredi 14 et ils affronteront la Finlande à la Sud de France Arena le dimanche 16 septembre à 17h00.

Le groupe des 18 joueurs retenus

Le programme du 2e tour des qualifications à la Coupe du Monde – Groupe K

Jeudi 13 septembre 2018 : Bulgarie – France à Botevgrad (Bulgarie)
Dimanche 16 septembre 2018 à 17h00 : France – Finlande à Montpellier (Sud de France Arena)
Vendredi 30 novembre 2018 : République Tchèque  – France 
Lundi 3 décembre 2018 : France – Bulgarie 
Jeudi 21 février 2019 : Finlande – France
Dimanche 24 février 2019 : France – République Tchèque

Les trois premiers du groupe K se qualifient pour la Coupe du Monde 2019 qui se déroulera en Chine du 31 août au 15 septembre 2019.
Les équipes conservent tous leurs résultats du premier tour.
Les équipes qui se sont déjà jouées au premier tour ne se rencontrent plus au second tour.

Groupe K
France 6-0 
République Tchèque 5-1 
Russie 3-3 
Finlande 3-3
Bulgarie 2-4 
Bosnie Herzégovine  2-4

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