Le Mans récompensé
Un parfum de sensation flottait dans l'air avec Bourg, admirable de courage pour battre successivement Pau-Orthez en quarts et Nancy en demi-finales. Un des plus petits budgets de ProA (à peine deux millions d'euros), participant pour la première fois à la Semaine des As, avait l'occasion de défier une nouvelle fois la logique. Mais les Bressans ont cédé dimanche, sans force, lessivés par trois prolongations en deux jours, malgré l'appui du public, complètement acquis à leur cause. "On aurait aimé rejouer une prolongation, a soupiré l'entraîneur bressan Fred Sarre. Mais on était un peu diminués et pour jouer une équipe comme Le Mans, on aurait eu besoin de l'ensemble de nos forces, de plus d'énergie. Il manquait la petite étincelle." Du coup, il n'y a jamais eu de suspense, contrairement à la plupart des rencontres disputées cette fin de semaine à Dijon. Les Bressans n'ont tenu bon que jusqu'à la 14e minute (24-23), avant d'encaisser un 10-0 dont ils n'allaient jamais se remettre.
Médaille du coeur
Le Mans, tout en contrôle, gérait tranquillement son avance qui n'allait jamais descendre sous les sept points. Porté par l'intérieur américain Eric Campbell, futur MVP du tournoi et prolifique derrière l'arc (4/4 à la pause), le MSB pliait définitivement l'affaire en début de quatrième quart-temps. "Mes joueurs ont eu l'intelligence et l'humilité de me croire lorsque je leur ai dit que Bourg avait joué le meilleur basket jusque-là, a commenté l'entraîneur Vincent Collet. On savait que cette équipe avait du coeur, des tripes et que le moindre relâchement pouvait être fatal. Mes joueurs ont fait preuve de l'instinct de tueur nécessaire pour gagner ce match."
Finalistes malheureux en 2004, les Manceaux repartent ainsi en Sarthe avec le trophée et son corollaire, une qualification pour la prochaine EuroCoupe, troisième compétition européenne. "Cette victoire est une référence pour la suite, même si on n'ignore pas le nombre d'équipes fortes qui vont disputer les deux trophées qui restent (Championnat et Coupe de France), a savouré Collet. Mais ça va nous donner confiance pour la suite, pour atteindre ce dont on rêve depuis trois ans: l'Euroligue."
Bourg s'en va de son côté avec la médaille du coeur. "C'est déjà très positif d'avoir gagné le respect, a estimé Sarre. Pour gagner, il faut savoir perdre et si l'équipe est jeune, c'est un vrai groupe d'hommes."
"Je pense qu'on est assez forts pour ne garder de cette semaine que les aspects positifs, a assuré l'intérieur international Jérôme Schmitt. On n'a pas envie de s'arrêter là, on en a parlé entre nous, on sait qu'on est capables de faire de belles choses encore."
Source AFP.
