L’Equipe de France aura fait la course en tête pendant toute la partie. Si la Lituanie s’est accrochée dans le premier quart-temps, elle a ensuite dû lâcher prise peu avant la mi-temps face à l’intensité de Amael L’Etang (2 contres) pour protéger la raquette tricolore et surtout face à l’activité de Tidjane Salaun des deux côtés du terrain (16 points, 5 rebonds et 2 interceptions). 44-29, à la pause.

Les Bleuets creusaient ensuite inexorablement l’écart. Si les Lituaniens tenaient tête aux Français dans le secteur du rebond, la défense proposées les coéquipiers d’Illan Piétrus, faisait déjouer les Baltes : 10 passes interceptés au total et surtout 20 balles perdues qui étaient immédiatement sanctionnés (23 points pour la France sur balles perdues). Avec un effectif plus complet (45 points du banc tricolore), l’Equipe de France achevait le travail à longue distance (13/26 à 3 points contre 7/21).

Pour son dernier match de poule, la France s’impose sans être inquiétée 92-69 et envoie un message à la concurrence, en éteignant une solide équipe Lituanienne et son joueur estampillé FC Barcelone, Kasparas 

Côté statistiques, cinq Français passent la barre des 10 points, dont Tidjane Salaun (16 points à 5/8 au tir) et Amael L’Etang (14 points à 6/8 au tir, 2 rebonds et 2 contres).

Les Bleuets vont maintenant pouvoir se reposer une journée avant d’attaquer leur huitième de finale face à la Pologne, dernière de son groupe sans avoir remporté la moindre victoire. En cas de victoire, les choses sérieuses pourraient commencer avec un croisement avec les groupes B (Serbie et Slovénie) et D (Espagne, Grèce, Italie).

Après l’élimination, la veille face au Etats-Unis (57-80) en demi-finale, les Bleues devaient faire preuve de lucidité, si elles voulaient figurer sur le podium mondial. Un podium sur lequel les Françaises ne sont montées qu’une seule fois en quatorze éditions, après leur finale perdue en 2013 face aux Etats-Unis. Dix ans plus tard, la génération 2004 médaillée de bronze à l’Euro U18 (2022), comptait bien repartir d'Espagne la médaille autour du cou.

La rencontre commençait timidement, les deux équipes ne parvenant pas à conclure près et loin du cercle. Toujours aussi efficace au rebond, Annaelle Dutat offrait de nombreuses secondes chances aux U19 (9-2,6’). Progressivement, les Canadiennes retrouvaient des couleurs et revenaient dans la partie après une contre-attaque conclue par T’yana Todd (19-22,11’).

Profitant des maladresses adversaires, la meilleure marqueuse de l’équipe Laila Lacan redonnait de l’air aux Bleues (33-28,17’). Mais une flèche longue distance de Emma Koabel ramenait les deux équipes à égalité 33-33. Sans solution, les Françaises n'ont plus trouvé le chemin des filets pendant près de trois minutes, permettant ainsi au Canada de prendre l’avantage pour la première fois de la rencontre (33-34,19’).

La seconde période démarrait sur les chapeaux de roue, les deux équipes se rendant coup pour coup. En véritable guerrière, Daniela Dibanzilua (17 points) poursuivait son chantier dans la raquette redonnant ainsi 7 points d’avance aux Tricolores (50-43,25’). L’agressivité des joueuses de Julien Egglof ne faiblissait pas bien au contraire, forçant ainsi les Canadiennes à prendre des tirs forcés sans grande réussite.

Un énième rebond de Anaelle Dutat lançait une situation de jeu rapide conclue par Fatoumata Toure permettant aux Bleuettes de faire le break (66-55,34’). Mais le regain défensif canadien faisait reculer les Françaises qui ne parvenaient plus à s’approcher du cercle. Inarrêtable, Syla Swords 25 points redonnait l’avantage aux siennes trois minutes avant la fin (67-66,37'). Les deux équipes se quittent sur une parité parfaite 68-68.

En prolongation, la tension était à son comble, chaque possession valait de l’or, mais un tir très lointain de Delaney Gibb semblait faire basculer l’issue finale du match. Les Canadiennes concédaient de nombreux lancer-francs mettant définitivement la main sur cette petite finale. Les joueuses de Julien Egglof pourront nourrir des regrets sur cette dernière rencontre après avoir compté jusqu’à onze points d’avance.

Dans un groupe, où Israël créait une petite surprise en s’imposant un peu plus tôt dans l’après-midi face à la Lituanie, 101-98, mieux valait rester concentrer pour bien entamer le tournoi. Dans le système de compétition de ce championnat d’Europe, il n’y a pas d’équipe éliminée à la fin de la phase de groupe, mais le classement du groupe détermine le croisement pour les seizièmes de finale. En l’occurrence, le groupe A de la France, croisera avec un groupe B assez relevé, avec l’Allemagne, la Croatie, la Turquie et la Pologne. Charge aux joueurs de Frédéric Crapez de prendre cette première rencontre au sérieux pour se mettre dans les meilleures conditions pour la suite de la compétition.

Le message était bien passé et les Français imprimaient rapidement leur rythme, passant un 7-0 à une équipe Suédoise directement dans le dur. Dominés dans tous les compartiments du jeu, les Suédois terminaient le premier quart-temps avec un écart déjà rédhibitoire (8-20) avant de sombrer complétement. Seul le jeune arrière d’Oldenburg (Allemagne), Viktor Lukic-Gavric livrait une prestation solide (22 pts à 9/19 au tir, 2 rebonds et 2 passes), mais c’était trop peu pour tenir la cadence. La France comptait jusqu’à 42 points d’écart à trois minutes de la fin, avant de s’imposait finalement 86-48.

Dans ce genre de match à sens unique, les Bleuets sont restés concentrés en étouffant leurs adversaires avec une pression intenable. En témoignent les 50 rebonds et les 17 interceptions totalisés pendant le match, qui offraient des contre-attaques faciles aux Français (32 points). Côté statistiques, cinq Français passaient la barre des 10 points. Maxim Logue, en double double avec 12 points et 10 rebonds, et Illan Pietrus, 13 points et 5 passes, étaient bien épaulés par Killian Malwaya, Noa Essengue et Tidjane Salaun, tous trois à 13 points.

Le plus important était de sortir de la rencontre sans blessés, la première journée ayant été marquée par des conditions de jeu dangereuses. Du fait des fortes chaleurs, de la pluie et de l'absence d'air conditionné, le parquet de Nis s'est transformé en patinoire au point que Polonais et Turcs ont arrêté de jouer à cinq minutes de la fin, préférant une passe à dix pour ne pas prendre de risques après que plusieurs joueurs soient sortis sur blessure. Les Bleuets ont connu le même sort avec des glissades spectaculaires et inimaginables pour une compétition de cette importance.

Prochain match, ce dimanche à 18h00, en direct sur la chaîne YouTube de la FIBA, face à Israël, un adversaire autrement plus coriace, qui s’est imposé en ouverture en passant 100 points à la Lituanie.

"En Espagne il n’y avait qu’une seule année d’âge et la génération avait beaucoup de talents. J’espère qu’on continuera à être performants même s’il en manque certains." Chez les jeunes comme chez les A, il y a le papier. Et la réalité. Frédéric Crapez a l’expérience pour bien connaître ce fonctionnement et les adaptations qu’il requiert. A la Coupe du Monde U17, l’Equipe de France avait ramené une médaille de bronze qui n’avait pas totalement effacé la déception de sa défaite en demi-finale contre l’Espagne. Un an plus tard, trois de ses meilleurs éléments, Zaccharie Risacher, Noah Penda et Alexandre Sarr, ont été alignés directement avec les U19. L’effectif des U18 aura donc un nouveau visage à l’été 2023, d’autant plus que deux autres prospects de qualité, Pacôme Dadiet et Ilane Fibleuil, manquent à l’appel.

L’entraîneur des Bleuets peut néanmoins envisager sa compétition avec un certain optimisme grâce notamment à la possibilité de travailler sur deux générations, les meilleurs 2006, également en bronze à l’Euro U16, faisant partie du voyage. Ainsi, au Pôle France, Nolan Traore était tout simplement incontournable en Nationale 1. Meilleur marqueur de son équipe (11,2 pts), le combo a été élu deux fois joueur du mois et a pris une nouvelle dimension sur un poste de meneur qu’il apprend à apprivoiser mais où ses qualités d’explosivité et de création peuvent faire des ravages. Noa Essengue, de son côté, a choisi de quitter la structure fédérale alors qu’il commençait à avoir un impact en Nationale 1 (8,5 pts, 3,4 rbds) et qu’il avait dominé lors du tournoi de l’Euroleague juniors de Belgrade. Ailier aux segments interminables Essengue entre pleinement dans la catégorie des prospects à long terme.

La plus-value pourrait potentiellement venir de joueurs qui n’était pas du rendez-vous planétaire mais qui ont brillé pendant la saison. En premier lieu Tidjane Salaun. Grand, technique et adroit l’ailier de Cholet, MVP du Trophée du Futur, voit sa cote monter en flèche depuis quelques semaines. Si le jeune frère de Janelle, internationale féminine, n’a aucune expérience dans un contexte FIBA, il sera particulièrement attendu cet été. Son coéquipier à Cholet, Amaël L’Etang, présente lui aussi un profil rare. Celui d’un 7 pieds qui affectionne le jeu en périphérie. Et dont la courbe de progression spectaculaire attise la curiosité. Roman Domon a quant à lui brillé avec Gravelines.

Autour des nouveaux-venus potentiels, le noyau dur des médaillés de bronze U17 est toujours présente avec 6 éléments dans la sélection. Le talent est donc bien présent, à condition de trouver une unité et un élan collectif qui avait parfois manqué. "Je veux qu’un état d’esprit s’instaure par rapport à la volonté de jouer ensemble. C’est indispensable pour espérer exister", insiste leur entraîneur. "Par rapport aux intérêts des uns et des autres, l’objectif est de former une équipe. On a besoin des autres pour gagner. Il faudra être exigeants. On peut vouloir prouver aux observateurs mais dans un projet collectif. Les absences permettent parfois de développer cela. Quand j’ai eu des résultats c’est avec des générations qui avaient la bonne attitude. Les 2000 moins talentueux au départ ont été des joueurs avec plein d’abnégation et des talents qui ont pu se révéler." Souhaitant conserver "l’identité d’une défense agressive", Frédéric Crapez, qui a fait de la Serbie et de l’Espagne les favoris de la compétition, demeure ambitieux pour ses troupes et insiste : "Il faut croire qu’on peut aller jusqu’au bout." Lundi dernier ses joueurs ont livré une superbe bataille à la Serbie (défaite 81-86) avec 12 éléments utilisés entre 9 et 23 minutes et 7 scoreurs entre 7 et 12 points.

Il y a quelques jours, la ville d’Heraklion, en Grèce, avait vu l’Equipe de France U20 sacrée Championne d’Europe. Cette même ville accueille cette fois-ci le Tournoi de l’Amitié pour les catégories U15, du 19 au 21 juillet.

Invaincues en préparation avec deux victoires contre les U16 Suisses et les U16 Anglaises, les Tricolores abordaient ce match d’ouverture contre la Grèce pleines de confiance. Pour leur entrée en matière, les Bleues n’ont pas déçu. Rapidement devants au score, elles ont maîtrisé la rencontre du début à la fin, en remportant tous les quarts temps. Face au pays hôte, elles s’imposent largement 74-48. Sur le plan offensif, la marque est répartie entre toutes les joueuses. Cinq d’entres elles ont inscrit plus de 10 points (Sevaux 10, Maisour 10, Rhennam 10, Camara 11 et Foirest 13).

Face à l’Italie, le début de match reste beaucoup plus serré. Menée 14-11 à la fin du premier quart temps, l’Equipe de France revient rapidement dans la rencontre, prend l’avantage et gèrera ensuite sa courte avance jusqu’au coup de sifflet final pour s’imposer 63-52. Racky Camara et Louane Foirest sont les deux meilleures marqueuses avec 12 unités chacune.

Pour leur dernier match dans ce Tournoi de l’Amitié, elles défieront l’Espagne ce vendredi 21 juillet à 15h15. Rencontre à suivre en direct sur Youtube

Ce soir au Complex Espartales de Madrid, la deuxième place de la poule A était en jeu, Françaises et Australiennes possédaient un bilan équilibré (1 victoire et 1 défaite). Un dernier match crucial pour la suite de la compétition. 

Si les premières minutes face à l’Espagne étaient hésitantes, ce soir, les joueuses de Julien Egglof démarraient sur les chapeaux de roue bien emmenées par l’intérieur des pétillantes (Champagne Basket-Féminin) Rosanne Le Seyec (6 pts à 3/4 aux tirs).  Cependant, les Australiennes victorieuses de l’Asian Championship en septembre dernier, profitaient des secondes chances laissées aux rebonds par les Françaises pour revenir au score (17-16,8’), obligeant ainsi l’entraîneur à prendre un premier temps-mort. Daniela Dibanzilua redonnait l’avantage à son équipe juste avant la fin du quart-temps après un tir primé à trois points (24-21, 10’). 

Les Bleuettes retrouvaient progressivement leurs standards défensifs, stoppant ainsi les projections offensives des coéquipières de Isla Juffermans. Les U19 parvenaient à gagner des ballons, les contre-attaques se multipliaient et Fatouma Toure (6 pts) en sprinteuse finisseuse faisait grimper le score (36-28, 17’). Un nouveau tir conclu par Rosanne Le Seyec propulsait les siennes à +12 (42-30, 19’). 

Après la mi-temps, les Bleues semblaient retomber dans leurs travers les balles perdues et l’incapacité à conclure près du cercle donnaient les munitions nécessaires aux Australiennes pour revenir à une possession (44-42, 25’). Le retour aux affaires de Jess-Mine Zodia sonnait la révolte (50-42,27'). Poussives, les Australiennes mettaient fin à la domination des Tricolores sur un tir de Nyadiew Puoch (58-60, 34’) et prenaient l’avantage pour la première fois de la rencontre. Dans le money time, Leila Lacan (16pts) inscrivait un précieux and one propulsant son équipe à +3 (67-64,38’).

Les U19 terminent à la deuxième place de la poule A, et affronteront demain en huitième de finale l’Allemagne à 18h15. Un match diffusé sur la chaîne YouTube de la FIBA. 

Après avoir battu les Grecs en demi-finale samedi, les Bleus avaient une dernière étape à valider pour monter sur le toit de l’Europe. Un ultime défi contre une étonnante équipe d’Israël, pourtant dernière de son groupe, qui a réussi à renverser la tendance en venant à bout de l’Espagne, de l’Allemagne et de la Belgique. Une formation outsider qu’il ne fallait pas sous-estimer pour les hommes de Guillaume Vizade. Les Tricolores n’ont pas déçu en remportant cette rencontre 89-79. Une rencontre qui avait pourtant très mal commencée.

Le coach Guillaume Vizade a reconduit le même cinq majeur que celui qu’il avait mis en place contre la Grèce hier, à savoir Mathéo Leray, Adama Bal, Ilias Kamardine, Armel Traoré et Maxime Raynaud. Un cinq qui débute pourtant très mal cette finale face à l’intensité israélienne (5-13, 4’). Les Tricolores sont frustrés, à l’image de la faute technique sifflée à Armel Traoré. Grâce aux joueurs du banc, les Français restent dans le match, notamment après deux tirs longues distances de De Sousa (15-21, 8’). Mais, ils ne parviennent pas à faire assez de stops défensifs. En Face, Noam Yaacov, qui vient de signer à l’ASVEL, est en feu avec ses 13 points à 100% aux tirs. Un premier quart temps remporté logiquement par Israël 17-26.

Plus agressive défensivement, l’Equipe de France inflige un 7-0 aux Israéliens dès le début du deuxième quart-temps (24-26, 11’). Les Tricolores provoquent énormément de fautes et Israël est déjà dans la pénalité, à plus de 7 minutes de la pause. Désormais chaque faute sera sanctionnée de deux lancers francs. Le jeu français se met peu à peu en place. Un lay-up de Traoré leur permet de prendre l’avantage pour la première fois de la rencontre (33-32, 15’). L’apport du banc est indéniable dans ce match. Ses 18 points (4 du côté israélien) permettent à la France de rentrer aux vestiaires avec 3 points d’avance (47-44, 20’).

Cette fois, c’est un 8-0 dès l’entame du troisième quart pour les Tricolores (55-44, 24’). La défense française semble impénétrable. Chaque tir israélien est contesté et forcé. Une fin de quart temps plus brouillonne permet aux israéliens de recoller un peu au score mais les Français semblent toujours avoir le match en mains (61-57,30’).

L’adresse retombe alors des deux côtés et les défenses prennent le pas sur les attaques. Aucune formation ne parvient à marquer pendant plusieurs minutes au cours du dernier acte. A quelques minutes du terme, chaque tir inscrit devient primordial. Sur un shoot longue distance, Israël revient à une possession (68-65, 37’) et égalisent dans la foulée. 2 minutes à jouer, égalité parfaite 68-68. Kamardine prend les choses en main et redonne deux longueurs d’avance aux Tricolores à une minute du terme. Mais à 11 secondes du coup de sifflet final, Wolf, le pivot israélien marque, avec la faute en prime mais rate son lancer bonus 72-72. Il reste alors une possession pour éviter la prolongation. Shoot raté de Raynaud, on aura le droit à 5 minutes de plus.

Les deux équipes se répondent coup sur coup à 3 points (77-77, 42’). Kamardine redonne trois points d’avance aux Tricolores dans la foulée (80-77, 43’). Ce même Kamardine inscrit un nouveau tir à 3 points exceptionnel, avec la faute en prime. Il convertit son lancer (84-77, 44’). Raynaud scelle le sort de cette finale avec un nouveau tir longue distance suivi d’un dunk rageur (89-79, 44’).

Cette doublette Kamardine-Raynaud aura inscrit les 17 points français en prolongation. Dingue ! Ils sont clairement les deux hommes du match coté français. Le premier combine 26 points et 5 rebonds. Le second 23 points et 7 passes. Ilias Kamardine est également nommé MVP du Championnat d'Europe. L’intégralité des stats sont à retrouver ici.

Un titre de Champion d’Europe amplement mérité qui récompense une compétition d’exception. Les Français sont tout simplement invaincus depuis le début de leur préparation. Le coaching staff composé, entre autres, de Guillaume Vizade et de ses deux assistants Mickael Hay et Thomas Andrieux a mis en place un formidable projet de jeu ainsi qu’un collectif solidaire et complémentaire. Bravo messieurs !  

Pour son premier match sur la scène mondiale, la génération 2004 médaillée de bronze à l’Euro U18 (2022), affrontait l’Argentine médaillée de bronze de l’Americas Championship U18 (2022). Une première rencontre d’une importance capitale dans un groupe relevé, composé également de l’Espagne et de l’Australie. Dans cette poule A, mieux vaut éviter la quatrième place au risque d’affronter les États-Unis (9 finales consécutives et 8 titres depuis 2005) en huitième de finale. 

C’est dans un Jorge Garbajosa Arena à la température excessive, que les Bleues ouvraient leur compteur après une flèche à longue distance de la récente médaillé de bronze à l’Euro Laila Lacan. Agressives des deux côtés du terrain, les U19 dictaient le ton de la rencontre (29-7, 9’), bien emmené par Fatoumata Toure, Rosanne Le Seyec et la capitaine Laura Evrard cumulant à elles trois 17 points à 7/9 aux tirs. Les Tricolores continuaient d’imposer leur jeu et limitaient leur adversaire du soir à un maigre 25% de réussite. 

La pause ne changeait rien, les Françaises continuaient leur démonstration face à une équipe argentine impuissante, défensivement les Bleuettes s’appuyaient sur le duo Le Seyec-Zodia pour fermer l’accès au cercle, tandis que Laila Lacan poursuivaient son festival offensif (18 point, 4 rebonds) propulsant ainsi son équipe à +47 (71-24, 27’). Julien Egglof profitait de la domination de ses joueuses, pour ouvrir son banc et répartir équitablement les temps de jeu. 

Malgré l’écart (84-28, 29’), les partenaires de Daniela Dibanzilua (21 points) ne faiblissaient pas et maintenaient leur pression défensive, provoquant de nombreuses pertes de balles chez leur adversaire du soir. En meneuse récupératrice, Manoë Cisse (7) continuait de faire grandir le score après un énième ballon gagné (86-31, 33'). 

Prochain rendez-vous pour les U19, demain à 20h15 face à l’Espagne hôte de la compétition, une rencontre à suivre en direct sur la chaîne YouTube de la FIBA.

Les U20 poursuivent leur parcours parfait. Toujours invaincus, ils ont éliminé difficilement la Serbie (83-72) cette après-midi en quarts de finale, après avoir battu la Pologne, hier en huitièmes. Au vu de ses dernières performances, l’Équipe de France abordait cette rencontre avec le statut de favori. Face à elle, une formation serbe, deuxième de la poule B, qui s’est qualifiée de justesse contre l’Italie au tour précédent (75-72).

Si les derniers matches ont été dominés par les Tricolores, ce quart de finale fut beaucoup plus serré, et ce, dès le début de rencontre. Aucune surprise parmi les titulaires, le coach Guillaume Vizade a reconduit son cinq majeur habituel composé de Mathéo Leray, Adama Bal, Ilias Kamardine, Armel Traoré et Maxime Raynaud. Adama Bal allume les premières mèches en inscrivant les cinq premiers points de son équipe 5-0 (1’). Les Serbes répondent tout de suite par un 8-0. Le combat ne faisait alors que commencer. Les deux formations se répondent coup pour coup dans ce premier quart temps (19-19, 10’). A noter la bonne entrée en jeu des joueurs du banc (Doubia, Dufeal, De Sousa et Kasiama), notamment en termes d’intensité défensive.

Si le début de deuxième quart temps reste indécis, c’est bien la Serbie qui va prendre l’ascendant (27-34, 15’). Les Tricolores, crispés, ne parviennent pas à mettre leur jeu en place. Des pertes de balles et beaucoup de fautes évitables offrent des points faciles aux adversaires, notamment aux lancers francs (15 lancers tentés par les Serbes en première mi-temps, 2 pour les Français). Les Bleuets arrivent à recoller tant bien que mal après deux tirs longues distances d’Adama Bal. Le nouveau joueur de Santa Clara en NCAA a été précieux dans cette première période avec ses 11 points inscrits. Grâce à lui, la France rentre aux vestiaires avec seulement 4 points de retard (37-41, 20’). Un moindre mal.  

Bien plus agressifs offensivement et défensivement, les Tricolores se libèrent enfin, égalisent sur un dunk rageur d’Armel Traore (50-50, 25’) et prennent même les commandes quelques secondes plus tard après un alley-oop conclut par Adama Bal (52-50, 26’). C’est là que le momentum a changé de camp. Désormais, les Bleus semblent avoir pris le contrôle de la rencontre (58-55, 30’). Dans le dernier acte, les Français prennent rapidement 9 points d’avance grâce aux bons passages de Leray, Doubia et Mienandi. Mais, les Serbes s’accrochent et reviennent à -3 (69-66, 35’). Les Bleus sont toujours devant mais restent tout de même en danger. Armel Traoré redonne cinq points d’avance à une minute du terme (76-71, 39’). Les Serbes ratent leurs derniers tirs et offrent ainsi la victoire aux Bleus qui l'emportent 83-72. Un grand ouf de soulagement pour tout un groupe. 

Avec ses 18 points, Adama Bal termine meilleur marqueur, devant Kamadine (12) et Raynaud (11). Retrouvez toutes les statistiques détaillés ici. 

Ce quart de finale remporté au forceps offre aux Tricolores une place dans le dernier carré, avec l’or en ligne de mire. Une demi-finale qu’ils disputeront ce samedi 15 juillet à 20h contre les Grecs, vainqueurs de la Turquie. La seconde demi-finale opposera la Belgique à Israel, à 17h30. 

Deux semaines après son premier bloc de préparation, l’Équipe de France U19 prenait part le week-end dernier au tournoi Laure Ecard à Nice. Un ultime tournoi de préparation avant que les Bleues ne partent à Madrid pour le Mondial (15-23 juillet).  Sur ce dernier stage, les Françaises retrouvaient Laila Lacan de retour après l’Euro Basket (3.6 points). 

En ouverture de son tournoi, les Bleues affrontaient le Brésil, une équipe face à qui, les joueuses de Julien Egglof se sont facilement imposées 87-49, bien emmenées par la triplette Abraham, Lacan, Toure cumulant à elles trois 47 points. 

Scénario semblable le lendemain face à la Chine (78-32), ou les Françaises ont infligé un autoritaire 25-2 à leur adversaire dans le troisième acte. Sur ce second match, c’est la récente médaillé de bronze à l’Euro Basket Laila Lacan qui s’est illustrée (17 points en 18 minutes). 

Lundi soir, les Bleuettes concluaient leur dernier match de préparation face à l’Équipe U20 Belge. En première mi-temps, et face à une équipe en place défensivement les U19 peinaient à mettre en place leur jeu et à trouver de l’adresse. En deuxième période, les Tricolores semblaient trouver davantage de solutions, à l'image de Jess-Mine Zodia (18 points, 6 rebonds). Poussives, les coéquipières de Laura Evrard parvenaient à prendre l’avantage et à s'emparaient de la victoire. 

Les Françaises remportent le Tournoi Laure Ecard et terminent leur préparation invaincue (6 victoires en 6 matches). « Le tournoi de Nice a été un bon tournoi, ou les filles ont fait trois bons matches avec une grande intensité. Sur ce stage, nous avons intégré progressivement Laila Lacan sur le poste 1 et 2. Dans le secteur intérieur, nous avons pu voir des choses intéressantes avec Jess-Mine Zodia et Rosanne Le Seyec, tout comme sur les lignes arrières avec Fatou Toure et Daniela Dibanzilua, qui sont des joueuses confirmées de Ligue Féminine et de LF2 », confie l’entraîneur. 

L’Équipe de France U19 disputera son premier match du mondial samedi à 20h45 face à l’Argentine, une rencontre à retrouver en direct sur la chaîne YouTube de la FIBA. 

Il n’y a pas eu de de surprise dans cette phase de poule. Favoris du groupe D, les Bleuets ont remporté leurs trois oppositions, sans trembler. Comme l’Allemagne samedi ou la Slovénie dimanche, l’Islande n’a pas pu résister au collectif Tricolore cette après-midi. Des Tricolores qui l’emportent largement 110-45. 

On ne change pas une équipe qui gagne. Le coach Guillaume Vizade a une nouvelle fois reconduit son cinq majeur habituel composé de Mathéo Leray, Adama Bal, Ilias Kamardine, Armel Traoré et Maxime Raynaud. Contrairement aux deux oppositions précédentes, l’entame du match d’aujourd’hui est beaucoup plus convaincante. Grace à une défense bien en place, les Français récupèrent beaucoup de ballons pour marquer facilement sur du jeu rapide (11-2’, 4’). Un scénario qui restera inchangé jusqu’à la fin du premier quart temps (20-11, 10’). Sur ce seul premier acte, les Tricolores ont marqué 13 points sur contre-attaque, 0 pour les Islandais.  

Les Bleuets asphyxient la formation islandaise, totalement dépassée dans l’intensité. L’écart grimpe très rapidement. La barre des 20 points d’écart est atteinte sur un tir extérieur de Kenny Kasiama (34-13,14’). Celle des 30 sur un nouveau tir longue distance de Maxime Raynaud quelques minutes plus tard (45-15, 17’). Une avance qui atteindra même les +38 à la mi-temps (55-17, 20’). Une remarquable intensité à laquelle il faut ajouter une adresse insolente. 9/9 à trois points sur le quart temps et 11/15 sur l’ensemble de la première période. Tout simplement injouable.

La victoire déjà assurée, le coach Guilaume Vizade en a profité pour répartir un peu plus équitablement les temps de jeu et reposer les cadres. Seul Adama Bal du cinq majeur a débuté la seconde période. Tous les joueurs de l’effectif ont joué entre 14 et 20 minutes chacun. Idéal avant les huitièmes de finale. Malgré tout, l’écart ne s’est pas réduit, bien au contraire, il n'a cessé d’augmenter au fil de la partie. Au finale, c'est une large victoire tricolore 110-45. 

Leader incontestée de la poule D, l’Équipe de France affrontera la Pologne en huitièmes de finale, mercredi à 20h. Une rencontre à sa portée puisque les Polonais, quatrièmes de la poule C, n’ont pas remporté le moindre match jusque-là. Une opposition à suivre en direct sur la chaîne YouTube de la FIBA.

Intraitables avec leurs adversaires depuis le début de la compétition, les Tricolores n’étaient qu’à quarante minutes d’un titre européen, une compétition que les Françaises n’avaient plus gagnée depuis 2016. Mais face à elles, se dressaient la Slovénie vainqueur la veille de la Serbie (89-65), et tenante du titre européen de la division B.  

Bien entrées dans leur rencontre les deux équipes se rendaient coup pour coup (6-6,4’), Zoja Stirn mené la danse côté Slovène en inscrivant 5 points dans le premier acte. Très vite, les Bleues retombaient dans leurs travers et multipliaient les pertes de balles, donnant ainsi les munitions nécessaires aux Slovènes pour prendre l’avantage (18-14,9’). Côté Tricolore, seule Ines PItarch-Granel (6 points) trouvait le chemin des filets. Mais une flèche à longue de Hna Ovcina créait le premier écart du match (21-14,10'). 

Le début du second acte était marqué par la révolte Dursus, qui inscrivait cinq points consécutivement permettant ainsi à son équipe de revenir au score (23-19, 12’), mais la géante Asja Sivka coupait court à cette dynamique par un tir à trois points (28-19,14’). Défensivement, les Bleues étaient encore bien loin de leurs standards habituels. Offensivement, les Françaises parvenaient enfin à trouver des solutions, à l’image de la capitaine Stella Colas qui ramenait son équipe à égalité (32-32,19’) après un shoot derrière la ligne à trois points. Il aura fallu attendre la fin de la première mi-temps et un lancer-franc de Sarah-Yvannah Keboum Biamou pour voir les Françaises prendre les commandes du match (34-32, 19’).

Le retour des vestiaires, semblait bénéfique pour les Bleues qui enchainaient les bonnes séquences des deux côtés du terrain, limitant ainsi l’impact offensif de leur adversaire contrainte d’aller au bout des 24 secondes de possessions. Tea Cleante donnait le ton du dernier acte après un shoot à trois points qui redonnait l’avantage aux siennes (52-50,29’). Les minutes passaient et les défenses se fermaient, chaque possession valait alors de l’or. Un nouveau tir de Ajsa Sivka (20 points) redonnait l’avantage aux Slovènes deux minutes avant la fin de la rencontre alors que la France avait eu l'occasion de tuer la finale quelques instants plus tôt à +3 et une contre-attaque facile vendangée. Un des nombreux tirs près du cercle ratés et qui laissera bien des regrets aux joueuses de Vincent Bourdeau.

Une nouvelle fois, Françaises et Espagnoles se retrouvaient dans le dernier carré d’une compétition internationale, après avoir toutes deux survolé les phases de poules et le début de la phase finale. Irrésistibles depuis le début du tournois, les Françaises continuaient de monter en puissance, après avoir facilement évincé la Lettonie en quarts de finale (81-36). Mais ce soir, se dressait devant-elles le rival espagnole meilleure attaque de l'Euro, ce même adversaire qui un an plutôt les avaient privés d’une finale au Mondial U17. 

Meilleure défense de la compétition, les Bleues fermaient d’entrée de jeu l’accès au cercle en coupant les relations extérieurs-intérieurs. Offensivement, les Tricolores profitaient des approximations défensives de leur adversaire pour leur infliger un autoritaire 7-0. Tea Cleante puis Ysaline Saulnier enfonçaient le clou après deux shoots consécutifs à trois points (20-11, 10’). Bien entrée dans leur rencontre, les joueuses de Vincent Bourdeau continuaient d’imposer leur jeu après un panier d’Adja Kane (22-13, 14’).

Le début du deuxième quart-temps faisait craindre le pire aux U18, entres pertes de balles et déchets près du cercle. Si l’attaque connaissait quelques lacunes, les efforts défensifs permettaient aux Bleues de retrouver de la sérénité après quatre stops consécutifs (30-18, 18').  Solides des deux côtés du terrain, c’est logiquement que les partenaires de Stella Colas menaient à la pause 31-24.

Au retour des vestiaires, une flèche à longue distance puis un layup de Marine Durus propulsaient les Bleues à + 14 (42-26, 23’). Les bonnes séquences offensives s’enchainaient, un nouveau tir à trois points de Nell Angloma poussaient l’Espagne dans ses derniers retranchements (51-32, 28’).  Mais la Roja ne semblait pas vaincu pour autant, un bon passage de Viegas et Sotelo ramenait les rouges et jaunes à 13 points.

Le dernier quart débutait de la meilleure des manières, après une folle séquence offensive de Nell Angloma (21pts, 3/5 à 3pts). Quelques minutes plus tard sur une action convertie de Marine Dursus (20 pts), les Bleues mettaient fin aux derniers espoirs espagnols. Tout simplement injouables, les joueuses de Vincent Bourdeau se qualifient pour la finale de l’Euro.

L’Équipe de France U18 affrontera en finale de l’Euro la Slovénie demain à 20H30. Une finale à retrouver sur la chaîne YouTube de la FIBA. 

En 2019, la génération 2003 avait atteint la finale de l’Euro U16. Elle comptait cependant dans ses rangs Ousmane Dieng, aujourd’hui en NBA, et un 2004 en passe de bouleverser le monde du basket de jeunes : Victor Wembanyama. Les deux hommes ne sont bien évidemment pas du voyage en Crète et c’est une escouade aux patronymes bien moins clinquants qui cherchera à redorer le blason d’une catégorie U20 qui n’a pu se glisser qu’une seule fois sur le podium depuis 10 ans. "Peut-être que cela nous aide à construire une identité d’une équipe qui a quelque chose à prouver", confirme Guillaume Vizade, qui n’a cependant pas fait de ce statut d’outsider le thème de campagne. "Certains l’ont en tête le diffusent de l’intérieur mais au début du stage je n’ai pas vu l’intérêt à jouer là-dessus. C’est bien pour faite monter l’intensité et l’agressivité mais cela peut te limiter pour progresser."

Nouvellement nommé à la tête de la sélection, et accompagné d’un staff 100% LNB (Mickaël Hay, Thomas Andrieux), l’entraîneur de Vichy a tenu à faire les choses dans l’ordre, référençant tous les joueurs éligibles à la catégorie avant de réduire sa liste à une vingtaine de candidats. "C’est une équipe assez homogène et pour performer il faudra que les valeurs collectives soient au premier plan. Nous n’avons pas forcément beaucoup de joueurs qui ont disputé une compétition internationale dans un rôle majeur." Ceci d’autant plus que les U20 ont enregistré deux forfaits d’importance dans le secteur intérieur suite aux blessures de Brice Dessert et Enzo Shahrvin qui ont joué des rôles importants cette saison en Betclic Elite. "Ça fait 250 kilos en moins", tente de sourire Guillaume Vizade qui souligne que ses troupes devront trouver des solutions sans la puissance brute de ces deux pivots. Des absences qui vont pleinement responsabiliser la grande curiosité de l’été 2023 : le retour en sélection de Maxime Raynaud. Ce très grand gabarit, partenaire de jeu de Wembanyama à Nanterre, évolue depuis à Stanford et semble avoir largement progressé. "Maxime a beaucoup évolué depuis deux ans. Physiquement il s’est transformé en gagnant en mobilité et en force pure tout en continuant de développer son tir extérieur", positive Vizade qui compte également sur un autre exilé NCAA, qui lui, en revanche, n’a quasiment pas joué depuis son départ à Arizona en 2021 : Adama Bal. "Adama a un potentiel indéniable et a besoin de prendre du rythme et de la confiance, notamment par rapport à certains tirs qu’il n’avait pas le droit de prendre. C’est une grosse bouffée d’oxygène pour lui de venir en Equipe de France", juge son entraîneur à propos de l’arrière qui vient d'être transféré à Santa Clara.

Si quelques interrogations subsistent autour de l’impact des universitaires, les certitudes sont plus évidentes du côté des joueurs qui ont évolué en Pro B. Illias Kamardine et Hugo Mienandi étaient déjà de l’Euro l’an passé, tandis que Nathan De Sousa a pris une nouvelle dimension en Alsace. "Ça se ressent dans leur manière de s’entraîner et dans la maîtrise de leurs outils techniques avec la capacité à orienter le jeu sur leur force", estime Guillaume Vizade sur ces jeunes professionnels. "Et quand l’intensité va monter j’ai la garantie qu’ils vont répondre présents." L’intensité est également le point fort d’Armel Traoré qui a terminé la saison en trombe avec les Metropolitans ou de Kenny Kasiama, un des 4 éléments présents il y a un an. "Ces joueurs permettent d’amener un peu de connaissance du niveau européen et du rythme très particulier avec 7 matches en 9 jours."

Un enchaînement qui pourrait favoriser un groupe où la défense sera encore une fois un point fort, tout comme une dimension athlétique qui ne "doit pas empêcher de développer un basket intelligent" et une homogénéité qui doit constituer un point fort. "Je pense qu’il faut qu’une hiérarchie, une colonne vertébrale mais autour de ça vont graviter des joueurs qui auront des performances variées", insiste Guillaume Vizade qui a composé avec des arrivées étalées lors du début de la préparation. "On cherche des complémentarités, des fonctionnalités. Qui dans les réseaux défensifs fonctionnent bien ensemble ? Qui colle à ce qu’on veut proposer dans le jeu ? Notre ADN d’équipe est défensif avec une recherche du jeu de transition encore très importante chez les jeunes. Et je trouve que nous avons un degré de plus dans le partage du ballon par rapport à l’an passé." Le parcours des U20 s’était arrêté en quarts de finale. Ils chercheront à intégrer le dernier carré lors de leur expédition crétoise.