Tarbes grimpe la dernière marche
Pour accéder à sa finale, première inédite en Ligue Féminine, léquipe de Bigorre a bataillé vaillamment au Prado devant des Berruyères conduites par la joueuse emblématique du club, Yannick Souvré, qui avait officialisé jeudi à Bercy sa retraite des parquets. Devant limminence de son opération nasale, la Capitaine au visage masqué (8 pts, 4 pds et 3 rbds en 41) mena ses coéquipières une dernière fois avant de se retirer définitivement de la compétition.
Les Tangos débutèrent bien la partie (23-16, 16ème) avant de voir recoller dopiniâtres Tarbaises, fermement décidées à défendre leur chance jusquau bout de ce crucial combat. Cest quand même les Cjmbistes qui regagnaient les vestiaires en tête, de peu (38-36) annonçant une seconde période des plus serrées. En effet, le chassé croisé se prolongea jusquà la fin du match. Les coéquipières de la pivot Bosniaque « Ralé » Sarenac (notre photo, 28 pts, 15 rbds) semblaient plus fraîches mais Bourges saccrochait tant bien que mal dans les basques des visiteuses. Et cest Cathy Melain qui égalisa à 63 partout pour pousser les deux équipes en prolongation. Dans cette période fatidique, laction du match intervient à 40 secondes de la fin. Interception dIlona Korstine qui, seule sous le panneau adverse, manque un panier facile. Derrière, au bout du suspens, Martina Luptakova scellait le score en faveur des Tarbaises, 72 à 69 et reléguait les Berruyères à la 3ème place sur léchelon national cette saison.
Dur, dur
Au bout dun match indécis, Bourges a perdu sa chance de disputer une neuvième finale consécutive du championnat de France. Et Yannick Souvré (depuis 1994 à Bourges) a disputé son dernier match sous les couleurs Tango. Après la rencontre, le club avait décidé de rendre un vibrant hommage à la joueuse. Entre les discours chargé démotion de Pierre Fosset (président de Bourges), de Serge Lepeltier (député-maire de Bourges) et les chants nourris en faveur du fameux Numéro 8 du CJM, la cérémonie prit une tournure humoristique avec la remise des mains de Cathy Melain dune paire de pantoufles et une sacoche de VRP reléguant ses baskets et ses célèbres genouillères dans une boîte.
Au final, Yannick Souvré dit à son public ému et conquis : « Jai trouvé à Bourges des valeurs qui ont une place prépondérante pour moi
Merci de mavoir soutenu. Lamour que vous nous donnez na pas de prix. Je vous aime ! » (Source : La Nouvelle République).
Dans les autres rencontres dominicales, Valenciennes a largement disposé dAix (97-63) sous la houlette de Sandra Le Dréan (22 pts à 9/11) et de Suzy Batkovic (15 pts à 7/8 et 8 rbds) bien servies par Edwige Lawson (8 pds). A Aix, Lucienne Berthieu (16 pts, 10 rbds) sest démenée pour limiter la casse. Ses deux formations et Bourges joueront lEuroligue la saison prochaine.
Dans le groupe B, Nice a remporté son premier succès des Play offs en battant Villeneuve dAscq, 65 à 62. Pour son dernier match en carrière, lintérieure Olga Tarasenko (19 pts, 10 rbds) sort de la salle Leyrit par la grande porte en inscrivant le 3 points fatal. De son côté, Toulouse arrache une 4ème victoire devant Mondeville (88-87) et termine 2ème de la poule. Avec Villeneuve dAscq, le promu toulousain jouera lEuro Coupe (aux côtés de Mondeville en cas de 4ème ticket octroyé par la FIBA).
Enfin, dans le match couperet du Play down, Montpellier a battu Reims, 88 à 70 (Karpova 24 pts, Burgess 14 pts). Montpellier et Bordeaux (Nikolich 19 pts, Bonnan 17 rbds), vainqueur de Clermont 79 à 56, sauvent leur place dans lElite féminine. En revanche, Clermont et Reims sont relégués en Nationale Féminine 1.
LA FINALE LFB 2002-03 :
Mardi 13 Mai 2003, 20h30
Finale Aller - VALENCIENNES / TARBES.
Arbitres : MM. Viator et Chambon.
17h45, Finale du trophée de l'Avenir : MONDEVILLE / BOURGES.
Arbitres: MM. Goguet et Bansard.
Samedi 17 Mai 2003, 20h30
Finale Retour - TARBES / VALENCIENNES.
Arbitres : MM. Castano et Boué.
Mercredi 21 Mai 2003, 20h30 (si nécessaire)
Finale Belle - VALENCIENNES / TARBES.
Yann KAPPES