Au bout du suspense, les Bleuets décrochent leur billet pour les demi-finales

Le duel a tenu toutes ses promesses. Accrochés dès les premières possessions par une solide équipe croate, les Bleuets ont dû composer avec une adresse très insuffisante derrière la ligne à trois points. Cette maladresse extérieure a empêché les Français de faire la différence, dans un match où les deux équipes se sont rendues coup pour coup pendant quarante minutes.

Aucune formation n'est parvenue à prendre durablement le contrôle de la rencontre jusqu'au début du dernier quart-temps. Profitant des difficultés offensives françaises, la Croatie est alors parvenue à creuser un écart de dix points, semblant prendre une option sur la qualification.

Mais les Bleuets ont une nouvelle fois démontré toute leur force de caractère. Sans jamais paniquer, ils ont progressivement grignoté leur retard grâce à leur agressivité défensive, leur domination au rebond et leur intensité. Possession après possession, ils sont revenus dans la partie avant d'arracher la prolongation dans les toutes dernières secondes d'un quart de finale devenu totalement irrespirable.

Portés par cette incroyable remontée, les Français ont complètement changé de visage durant les cinq minutes supplémentaires. Plus lucides, plus agressifs et physiquement au-dessus de leurs adversaires, ils ont largement dominé la prolongation, ne laissant plus aucune chance aux Croates pour s'imposer 76 à 66 et décrocher leur billet pour les demi-finales. Le score final ne reflète d'ailleurs pas la physionomie d'une rencontre extrêmement serrée de bout en bout, dont l'issue est restée incertaine jusqu'à la fin du temps réglementaire.

©FIBA

Cette qualification a toutefois été ternie par la blessure de Mohamed Sankhe, survenue dans les toutes dernières secondes de la prolongation. L'intérieur français a été précieux depuis le début de la compétition.

Toujours invaincus dans cet EuroBasket, les Bleuets poursuivent leur route et tenteront désormais de décrocher une place en finale continentale.

Score finale : 76-66

Les Bleuets joueront en demi-finale le vainqueur de Turquie - Slovénie, samedi 18 juillet (horaire à déterminer)