Fos-sur-Mer attendu au rebond

Tomber pour mieux se relever. Relégué en NM1 en fin de saison dernière après une année difficile, Fos-sur-Mer espère reprendre l'ascenseur vers l'étage supérieur. "L'ambition du club, de par son histoire et son environnement, est évidemment d'utiliser cette descente pour rebondir et remonter. On ne va pas se cacher, dans son organisation, Fos reste une formation de haut niveau", avance le nouveau coach Emmanuel Schmitt, qui a remplacé Rémi Giuitta à l'intersaison. "On a conscience de la difficulté de la tâche, avec beaucoup de prétendants, mais on est en mission. J'ai trouvé ce projet intéressant et je suis ravi d'en faire partie." Encore pensionnaire de Betclic Elite il y a deux ans, Fos-sur-Mer est attendu au tournant afin de sortir de cette spirale "traumatisante". Pour relancer une dynamique positive et retrouver le goût du succès, les dirigeants ont opté pour un remaniement total, avec 10 nouveaux joueurs arrivés cet été. Seul le jeune Seydou Diallo est resté, après avoir signé son premier contrat professionnel le 9 août dernier.

Confiance aux étrangers

Fos-sur-Mer semble avoir mis les moyens de ses ambitions avec des renforts d'expérience, taillés pour aider le club à remonter en Élite 2. Emmanuel Schmitt a pris le parti de faire confiance à de nombreux joueurs étrangers comme le meneur bahaméen formé au club Dominick Bridgewater (25 ans, ex-Champagne Basket, Elite 2), le poste 3 américain Kareem Thompson (24 ans, ex-Monthey, D1 Suisse) et l'intérieur nigérian Martins Igbanu (28 ans, ex-Niigata Albirex, D2 japonaise). De leur côté, les deux Français exilés à l'étranger depuis quelque temps, Joanis Maquiesse (arrière, 21 ans, ex-Neuchâtel, D1 Suisse) et Sadio Doucouré (33 ans, ex-Dorados de Chihuahua, Mexique), font leur retour dans l'Hexagone. Le dernier cité revient à Fos après y avoir joué une saison, en 2021-2022, en Betclic Élite. 

Un statut à assumer

L'effectif a ensuite été complété par des garçons habitués aux joutes de la troisième division, à l'image de l'intérieur Mounir Bernaoui (ex-Caen, Elite 2), du poste 3 Calvin Hippolyte (25 ans, ex-Chartres, NM1), qui retrouve son ancien coach avec qui il jouait à Aix-Maurienne en 2022-2023, mais aussi de l'arrière Tom Dary-Sagnes (24 ans, ex-Mulhouse, NM1) et du poste 4 Yannis Mendy (29 ans, ex-Vitré, NM1). Le meneur Malela Mutuale (33 ans, ex-Caen, Elite 2) apportera quant à lui toute son expérience acquise dans les deux premières divisions qu'il côtoie depuis maintenant plus de 15 ans. "Avec les attentes autour de l'équipe, on va avoir une cible dans le dos, on le sait, mais on a pris des joueurs capables d'assumer ça", explique Emmanuel Schmitt, qui a retrouvé un banc après une année sabbatique. "Nos recrues ont des qualités individuelles qui sont adaptées à nos objectifs de fin de saison. Et ces qualités, on va essayer de les mettre en musique pour qu'elles se complètent. La saison est longue, c'est un marathon et c'est pour ça qu'on a voulu un roster assez large. Mais avec cette polyvalence, je pense qu'on sera dangereux."

Pour démarrer sa saison, Fos-sur-Mer recevra Metz le vendredi 19 septembre prochain. Pour consulter le calendrier complet de la première phase, cliquez ici.