Les Bleu(e)s face au défi américiain

Un géant américain face aux Bleues

Le défi s'annonce immense pour les joueuses de François Brisson. Opposées aux États-Unis, grandes favorites de la compétition, les Françaises devront réaliser un exploit pour poursuivre leur aventure polonaise. Invaincues lors de la phase de poule avec quatre victoires en autant de rencontres, les Américaines ont néanmoins montré qu'elles n'étaient pas intouchables. Face à la Hongrie (18-15) ou à l'Espagne (21-18), elles ont dû batailler pour faire respecter leur statut, démontrant surtout leur capacité à répondre présentes dans les moments chauds.

Comme souvent lors des Coupes du Monde, la sélection américaine s'appuie sur les meilleures joueuses du championnat universitaire NCAA. Un groupe particulièrement talentueux emmené par Mikaylah Williams, vedette de l'université de Louisiana et meilleure marqueuse de l'équipe avec 6,3 points de moyenne par rencontre. Collectivement, les États-Unis affichent tout simplement la meilleure attaque de cette Coupe du Monde. Leur domination ne se limite d'ailleurs pas à Varsovie. Ce même quatuor a remporté les deux premières étapes du circuit international Women's Series cette saison à Chengdu puis Manille, confirmant son statut de référence mondiale.

Face à un tel adversaire, les Bleues aborderont cette rencontre dans la peau de l'outsider. Un statut qui pourrait leur convenir. La France reste certes sur cinq défaites consécutives face aux États-Unis, mais la dernière victoire tricolore remonte à un rendez-vous de prestige : les demi-finales du Women's Series Final 2022.

Les Bleus veulent briser la série

Quelques minutes après les Bleues, les hommes de Karim Souchu auront eux aussi rendez-vous avec les États-Unis pour une place en demi-finale. Premiers de la poule B, les Américains ont bénéficié d'une journée de repos supplémentaire grâce à leur qualification directe pour les quarts de finale. Un avantage non négligeable dans une compétition où les rencontres s'enchaînent à haute intensité.

Les États-Unis n'ont pas traversé les phases de poule sans encombre. Vainqueurs de la Lettonie en ouverture (17-14), les Américains ont ensuite subi un coup d'arrêt inattendu face à la République tchèque (17-21). Une alerte sans conséquence puisque les coéquipiers de Dylan Travis ont rapidement remis les pendules à l'heure en disposant de la Mongolie (22-19) et de la Pologne (21-14) pour s'assurer la première place de la poule B et éviter le piège des huitièmes de finale. La principale force américaine réside dans sa continuité. Contrairement à de nombreuses sélections nationales, le groupe est composé des quatre joueurs de Miami, collectif du World Tour qui évolue ensemble toute l'année. Une équipe parfaitement rodée qui reste sur un succès au Masters de Zadar et figure parmi les formations les plus en forme du moment sur le circuit international.

Les statistiques historiques ne plaident pas non plus en faveur des Français. Les deux nations se sont affrontées à trois reprises et les Bleus ne sont jamais parvenus à s'imposer. Mais les partenaires d'Alex Vialaret et Jules Rambaut arrivent avec de solides certitudes après une phase de poule maîtrisée et une victoire convaincante face à Madagascar en huitième de finale.