Les Bleues gagnent la bagarre

L'essentiel du travail avait été fait la veille en assurant la qualification à la Coupe du Monde mais les Tricolores, en mission à domicile, n'avaient pas l'intention de lever le pied. Une Astroballe bien garnie attendait bruyamment les exploits de Leïla Lacan et ses coéquipières.

La meneuse de Basket Landes allumait la première mèche dans la défense du Nigéria. Comme prévu, le niveau d'engagement était élevé mais les Bleues répondaient parfaitement au défi physique lancé par les championnes d'Afrique en titre (12-8, 5'). Murjanatu Musa, coéquipière de Lacan dans le Sud-Ouest, faisait parler sa vitesse mais ce sont bien les Françaises qui donnaient le ton. En exploitant parfaitement le jeu de transition, elles offraient un premier quart-temps spectaculaire (29-21, 10').

Que ce soit sur le tir lointain ou dans le combat sous le cercle, la France était là. Les joueuses de Jean-Aimé Toupane déroulaient un basket plaisant à regarder et faisaient fructifier leur avance. Mais le Nigéria restait dans le match grâce au duo Kalu - Musa (45-35, 15'). Gabby Williams sortait alors de sa boîte avec deux tirs lointains qui réveillaient la salle, Salaün l'imitait et malgré un coquet 8/15 derrière l'arc, les Bleues n'avaient que 12 points d'avance à cause d'un 7-0 nigérian juste avant la pause (57-45).

L'élan restait du côté des D-Tigress qui bousculaient les Bleues au rebond offensif comme l'avaient fait les Allemandes hier. L'adresse extérieure sauvait les apparences pour l'Équipe de France, secouée pour la première fois du tournoi. Le Nigéria grignotait son retard au fil des minutes, poussant la France dans un combat qu'il allait falloir accepter. Tout était à refaire (72-66, 30').

On guettait la réaction des Bleues qui résistaient tant bien que mal. Un tir dans le corner de Romane Bernies soulageait l'assistance mais le chrono affichait encore 6'30 (79-74). La joueuse de Lattes Montpellier s'illustrait un peu plus tard dans le trafic pour soulager la nation (85-78, 36'). Les dernières minutes voyaient l'Équipe de France reprendre des couleurs, notamment défensives, et le Nigéria rendait finalement les armes mais que ce fut dur.

France bat Nigéria 93-86