Héroïques, les Bleuets échouent aux portes de la finale

Comme attendu, la rencontre a débuté sur un rythme très élevé. Portée par son public, la Slovénie a pris les premières commandes, mais les Français ont immédiatement répondu grâce à leur agressivité défensive et à leur jeu collectif. Aucun des deux adversaires ne parvenant à créer un véritable écart et les changements de leader se succède tout au long de la première période (-2, 25-27) . Le fait majeur de ce premier quart, la sortie sur blessure de Soren Bracq après seulement 6 minutes de jeu. 

Malgré un effectif diminué, les Bleuets ont refusé de subir. À l'image de Maïdy Douglas, très précieux dans la création, de Mohamed Diakite (12 points et 10 rebonds), une nouvelle fois omniprésent dans les duels, ou encore d'un collectif français (Yohann Sissoko 14 pts, Talis Soulhac 12 pts, Oscar Wembanyama 11 pts) qui n'a jamais cessé de défendre avec intensité, les Tricolores sont restés au contact du début à la fin.

La deuxième période a offert un scénario encore plus haletant. Alors que la tension montait dans les tribunes, la Slovénie semblait trouver les ressources pour faire basculer la rencontre. Mais les Français répondaient systématiquement, refusant de laisser s'échapper les locaux.

Le tournant est intervenu dans la dernière minute de la recontre. Alors que la France venait encore de revenir à hauteur, Mark Padjen, en difficulté depuis plusieurs minutes, a retrouvé son adresse au meilleur moment. Le meneur slovène, leader de son équipe depuis le début du tournoi, a inscrit deux tirs primés décisifs qui ont embrasé l'Arena Stožice. Auteur de 25 points (4/7 à 3 pts), 6 passes décisives et 4 rebonds, il a été le principal artisan du succès slovène.

Les Bleuets ont pourtant eu une dernière opportunité. À deux secondes du terme, Maïdy Douglas (meilleur marqueur de la rencontre avec 32 points et 11/16 aux tirs) s'est créé un tir extérieur pour égaliser, mais celui-ci n'a pas trouvé la cible. Sur le rebond, Timéo Pons a involontairement commis une faute envoyant Filip Petkovski sur la ligne des lancers francs. Le Slovène n'a pas tremblé, convertissant ses deux tentatives pour offrir la victoire à son équipe (91-89).

©FIBA - Mickaël Haye aura beaucoup de travail de remobilisation avec son staff pour atteindre la 3e place de cet EuroBasket après la terrible désillusion en demi-finale face à la Slovénie. 

Cette défaite laisse forcément des regrets tant les Français ont fait preuve de courage et d'abnégation. Diminués physiquement, ils ont poussé jusqu'au bout le pays organisateur dans une salle acquise à la cause slovène. Ils quittent cette demi-finale la tête haute et tenteront désormais de décrocher une médaille de bronze lors du match pour la troisième place, dimanche à 16h30. 

France - Slovénie : Score finale 89-91 (25-27, 47-52, 70-70)