Les U18 d'Arras Pays d'Artois rallume la flamme en Coupe de France

Coupe de France

Par Tom Thuillier|Aujourd'hui

Club historique du basket féminin français, Arras Basket Féminin retrouve le parfum de la Coupe de France à travers son équipe U18 féminine. Engagées en championnat régional cette saison, les Arrageoises ont réalisé un parcours de haut niveau en éliminant successivement trois formations du Championnat de France. Qualifiées pour les 16es de finale, elles s’inscrivent dans la continuité d’un club dont la formation a longtemps rayonné sur la scène nationale.

Une Coupe de France ancrée dans l’ADN du club

À Arras, la Coupe de France n’est jamais une compétition anodine. Le club nordiste a longtemps évolué au plus haut niveau, aussi bien chez les professionnelles que dans les catégories jeunes. En 2012, les seniors féminines soulevaient le trophée, avant que la génération U17 ne s’impose à Bercy en 2017, confirmant la place d’Arras parmi les références de la formation française. Ce passé prestigieux donne une résonance particulière au parcours actuel des U18 féminines. « Le club se redresse doucement, et c’est important de montrer qu’on fait du bon boulot dans la formation », explique Geoffrey Dhee. « Ce genre de parcours permet aussi de rappeler ce qu’Arras a déjà été, et ce qu’il peut redevenir. »

Trois équipes Élite écartées jusqu'à présent

Cette saison, les U18 arrageoises évoluent en championnat régional, un choix contraint par le contexte. Le club n’a pas pu déposer de dossier pour intégrer le Championnat de France U18 Élite, notamment pour des raisons financières. Une situation que le staff a choisi de transformer en opportunité. « J’avais vraiment envie de vivre une aventure en Coupe de France avec ce groupe », confie Dhee. « C’était l’occasion de se confronter à des équipes Élite et de donner une vraie expérience nationale aux filles. »

Pour cela, l’entraîneur a fait un choix fort : intégrer sur la Coupe de France quatre joueuses évoluant habituellement avec l’équipe NF3. « Ces filles ne jouent pas le championnat U18 avec moi, mais elles sont venues uniquement pour la Coupe. Elles s’entraînent avec la N3, jouent avec les seniors, et apportent une vraie maturité sur ce type de matchs. ». Un pari payant, puisque les jeunes Demoiselles se sont successivement opposées à Lambersart (66-49), Templeuve (58-46) puis Calais (80-63), toutes pensionnaires du Championnat de France U18 Élite.

Un plateau nordiste pour prolonger l’histoire

Les 14 et 15 février, Arras Pays d'Artois disputera les 16es de finale sur un plateau organisé à Ronchin, face à ESBVA-LM, référence régionale de la formation seulement défait trois reprises cette saison en Championnat de France. Un tirage relevé, mais pleinement assumé. « Le but, c’était de se mesurer à un gros centre de formation. Affronter l’ESBVA, c’est très intéressant pour nous », souligne Geoffrey Dhee. « On ne cherchait pas forcément un tirage favorable, mais un beau match. ». Soutenues par un club mobilisé et des supporters fidèles, les U18 arrageoises abordent ce rendez-vous avec ambition et lucidité. « On y va sans pression excessive, mais avec l’envie de tout donner. Les filles savent que ce sera dur, mais elles sont prêtes à se battre et à vendre chèrement leur peau ».

Programme des 16èmes et 8èmes de finale Trophée Coupe de France U18F :

Halle Sportive, Beauvallon (69)

Samedi 14 février à 15h00 : Castelnau (+7) – CTC Littoral Var

Samedi 14 février à 17h45 : Pontoise ULR (+7) – Lattes-Montpellier

Dimanche 15 février à 15h15 : Vainqueur 1 – Vainqueur 2

Gymnase du Bousquet, Bassens (33)

Samedi 14 février à 17h15 : Feytiat Basket 87 – Toulouse Métropole Basket

Samedi 14 février à 20h00 : Basket Landes – Stade Rochelais

Dimanche 15 février à 15h15 : Vainqueur 1 – Vainqueur 2

Gymnase Arthur Dugast, Rezé (44)

Samedi 14 février à 17h15 : USM Olivet (+7) – Bourges

Samedi 14 février à 20h00 : C’Chartres Basket Féminin – Roche Vendée