Les U18 de la Chapelle Saint-Aubin bousculent la hiérarchie

Coupe de France

Par Tom Thuillier|Aujourd'hui

Club d’un village sarthois de tout juste plus de 2 000 habitants, La Chapelle Saint-Aubin réalise un parcours remarquable en Trophée Coupe de France U18. Évoluant en championnat régional, les jeunes Chapellois ont successivement éliminé deux équipes Élite pour s’ouvrir les portes des 16es de finale. Une performance historique pour un club profondément ancré dans son territoire.

D’un parcours maîtrisé à un premier exploit face à l’Élite

Le chemin vers le tableau national s’est d’abord construit avec sérieux et rigueur. Exemptés du premier tour, les U18 de La Chapelle Saint-Aubin ont enchaîné les succès lors de la Coupe Territoriale. D’abord face à Chemillé, pensionnaire de championnat départemental (108-74), puis contre Laval, équipe de niveau régional (103-78). « On a fait des matchs sérieux, sans être trop inquiétés », résume Alexis Desmet, entraîneur de l’équipe. Mais c’est au tour suivant que le parcours prend une autre dimension, avec un déplacement chez les U18 Élite France d’Angers. Dans un contexte plus relevé, les Sarthois livrent un match plein et s’imposent 73-69. « Je savais que ce ne serait pas facile, mais j’étais persuadé qu’on pouvait avoir nos chances si on faisait le match parfait », confie le coach. Une victoire qui propulse La Chapelle Saint-Aubin vers le Trophée national, une première dans l’histoire du club.

Rouen, la confirmation dans une ambiance exceptionnelle

Qualifiés pour le tableau national, les Chapellois confirment leur dynamique en 32e de finale face à Rouen, autre formation évoluant en Élite. À domicile, dans une salle comble, l’ambiance joue pleinement son rôle.
« L’ambiance était incroyable, la salle était remplie, tout le monde était là pour nous encourager », raconte Alexis Desmet. Portés par leur public, les joueurs livrent l’un de leurs matchs les plus aboutis de la saison et s’imposent sur le fil (94-89). Pour l’entraîneur, ce type de rencontre révèle une facette bien particulière de son groupe. « Sur ces gros matchs, les gars sont prêts. Ils jouent sans réfléchir, avec beaucoup de confiance et d’adresse. On n’a rien à perdre en Coupe de France, et ça fait la différence. » Un contexte qui tranche parfois avec le championnat, où La Chapelle Saint-Aubin a pourtant réalisé une phase 1 solide, conclue par une montée en R1 Excellence.

Les U18 de La Chapelle Saint-Aubin disputeront leur 16e de finale lors d’un plateau organisé à Sablé-sur-Sarthe. Au programme, une nouvelle confrontation face à Angers, avant d’affronter, en cas de victoire, Quimper ou Le Mans le lendemain. Lucide, Alexis Desmet sait que le contexte sera différent. « Je pense qu’Angers ne nous sous-estimera pas cette fois, et ils seront sûrement au complet. Le match ne sera jamais identique. ». Pour autant, l’état d’esprit reste inchangé. « Au départ, la Coupe, c’était du bonus. Puis on s’est dit qu’on allait voir ce qu’on pouvait faire. Aujourd’hui, on a envie d’y croire, même si on sait que la marche est encore plus haute. »

Un parcours déjà historique

Si le parcours surprend à l’échelle nationale, il s’inscrit pleinement dans l’identité du club. Implantée dans un village de 2 300 habitants, La Chapelle Saint-Aubin compte pourtant 334 licenciés et figure parmi les clubs les plus structurés du département. « C’est un club très familial. Tout le monde se connaît, des U13 jusqu’aux seniors, et forcément tout le monde en parle », explique Desmet. L’engouement est réel : parents, jeunes licenciés, dirigeants… tous suivent de près cette aventure inédite. « Ce n’est jamais arrivé dans l’histoire du club d’aller aussi loin. Les gens nous demandent quand est le match, ils disent qu’ils vont venir. Il y a clairement quelque chose qui se passe. »

Programme des 16èmes et 8èmes de finale Trophée Coupe de France U18M :

Gymnase des Rougères, Hyères (83)

Samedi 14 février à 17h15 : Stade Marseillais UC – Fos Provence

Samedi 14 février à 20h00 : Aubagne Garlaban (+7) – Antibes

Dimanche 15 février à 15h15 : Vainqueur 1 – Vainqueur 2

Gymnase Pons, Perpignan (66)

Samedi 14 février à 17h15 : CTC Montpellier Saint Gely/Mosson – CTC Grand Dax Landes

Samedi 14 février à 20h00 : Elan Béarnais Pau Lacq Orthez – JSA Bordeaux

Dimanche 15 février à 15h15 : Vainqueur 1 – Vainqueur 2

Gymnase De Bouquet, Brive-la-Gaillarde (19)

Samedi 14 février à 17h15 : Blois – Roanne

Samedi 14 février à 20h00 : Boulazac – Cholet