Manaëlle Yerbé : “Mon jeu a gagné en maturité”

Arrivée en Ligue Féminine 2 la saison passée, vous êtes élue cette saison MVP de la division. Que représente cette récompense à vos yeux ?

Cette distinction était inattendue mais je suis très contente et reconnaissante envers mon club, mes coéquipiers et également envers les votants. Mais au-delà de l’aspect individuel, ce trophée récompense surtout le parcours que j’ai réalisé jusqu’ici et tout le travail fourni au fil des années. C’est aussi le reflet du collectif dans lequel j’évolue, car sans mes coéquipières et le staff, je ne pourrais pas m’exprimer de cette manière sur le terrain.

Déjà très responsabilisée la saison passée sous les ordres de Corinne Benintendi (12,8 points, 4,5 rebonds et 2,3 passes pour 9,7 d'évaluation en 33 minutes), votre impact dans le jeu de Montbrison a encore pris plus de volume cette saison (16,0 points, 5,0 rebonds, 3,4 passes, 1,4 interceptions pour 15,4 d'évaluation en 37 minutes). Qu'est-ce qui a changé ? Comment votre jeu a évolué ?

Cette saison, je pense que je me suis appuyé principalement sur l’expérience acquise la saison dernière. Mon jeu a gagné en maturité et j’ai pris davantage confiance. Corinne (Benintendi) m’a accordé davantage de responsabilités, et de mon côté, j’ai continué à travailler encore plus pour progresser sur mes lacunes. Tout cela m’a permis de franchir un cap cette année, afin d’aider l’équipe au maximum.

Pour rappel, vous n'avez que 21 ans et pourtant, vous avez déjà un statut majeur dans votre équipe et dans la division. Comment vous gérez cela ? Pour rappel, vous êtes la joueuse la plus sollicitée de Ligue Féminine 2 (37 minutes de temps de jeu moyen).

Je dirais que je suis détachée de ce statut, j’essaye juste d’aider l’équipe au maximum, de donner tout ce que je peux en étant régulière et constante et aussi en apportant mon aide partout où je peux sur le terrain que ça soit au scoring, en étant aux rebonds, sur les passes. Et surtout, j’ai confiance en notre groupe.

Quand vous regardez dans le rétroviseur, de vos premières minutes en pro avec Charleville-Mézières (2021-2022), puis la Nationale Féminine 1 avec le Havre avant une première expérience en LF2 qui vous mènera en finale des playoffs de Ligue Féminine 2, qu'est-ce que vous vous dites ? Comment quel regard avez-vous sur votre évolution sur les dernières saisons ?

Sur mon évolution, je suis fière de moi car j’ai voulu faire les choses dans l’ordre et donc gravir les échelons petit à petit mais si on m’avait dit que j’en arriverais là, je ne l’aurai jamais pensé. Il ne faut pas être pressée et prendre les choses comme elles viennent.

Quel rôle a joué Corinne Benintendi dans votre développement ? Vous évoquiez dans une précédente interview que malgré votre âge et votre inexpérience, elle vous avait donné votre chance et cela avait boosté votre confiance.

Corinne (Benintendi), je dirais qu’elle m’a fait confiance dès le début et m’a donné ma chance en me montrant comment toujours aller chercher plus et faire toujours mieux. C’est ce qu’elle transmet aussi à toutes les joueuses et c’est ça qui m’a aidée à être plus performante, elle m’a toujours accompagnée et je suis très reconnaissante vis-à-vis d’elle également.

Malgré du mouvement dans le roster à l'intersaison, Montbrison s'affiche toujours dans le haut du panier de Ligue Féminine 2 (3ème de saison régulière) avec notamment une place désormais en demi-finales des playoffs. Comment vous expliquez cela ? Pouvez-vous revenir sur votre saison ?

Je dirais que Corinne (Benintendi) parvient à créer un véritable collectif chaque année malgré les changements de roster. Nous formons un groupe qui travaille dans la même direction, avec un objectif commun, et nous travaillons très dur pour l’atteindre. Chacune s’investit pleinement et donne le meilleur d'elle-même, ce qui finit par porter ses fruits.

Au regard de vos performances, on imagine que vous espérez rejoindre les rangs de La Boulangère Wonderligue prochainement ?

En effet, je vais découvrir l’élite l’année prochaine, je suis impatiente et déterminée pour ce nouveau step mais il est important pour moi de bien finir à Montbrison pour rendre tout ce que le club m’a donnée durant ces deux saisons mais également pour honorer les supporters.