Un grand pas en avant pour Mulhouse et Challans

Les Sables Vendée Basket (8) - Mulhouse Basket Agglomération (4) : 79-85 / Revoir le match

La rage de Valentin Mukuna (en photo), auteur d’une énorme partition (16 points, 7 rebonds, 24 d’évaluation en 20 minutes) illustre bien l’intensité et la bataille qui a pris place à la salle Beauséjour. Yeux dans les yeux, très loin du scénario de leur dernière rencontre en Vendée, Mulhouse et les Sables d’Olonne auront livré une bataille de haut vol pour ouvrir les demi-finales. Le tournant du match s’opérera à la mi-temps où Mukuna sortira les muscles, bien aidé par Vladimir Ilic longue distance (19 points, 6 rebonds), pour lancer une percée côté du MBA (54-64, 28’) qui fera gonfler le score malgré une équipe vendéenne qui tentera le tout pour le tout pour rester à flots. Poussés par un Christopher Manerlax ultra-impactant (18 points, 9 fautes provoquées, 12 sur 15 aux lancer-francs), les hommes de François Sence réussiront à revenir à un point dans les dernières minutes (79-80, 37’). La fin de match se jouera à des détails, un jeu auquel Mulhouse trouvera la solution pour faire plier les Sables d’Olonne. Une victoire d’importance qui permet aux joueurs de Frank Kuhn de revenir dans le Haut-Rhin avec le plein de confiance avant de tenter de valider la qualification à domicile dès vendredi prochain.

STB Le Havre (3) - Vendée Challans Basket (2) : 75-81 / Revoir le match

L’adversité et à la tension ont atteint leur paroxysme aux Docks Océane pour les retrouvailles entre le Havre et Challans. Tout comme l’autre demi-finale, la première partie de rencontre est une bataille sans merci où aucune équipe n’arrivera à mettre la main mise sur le match. Le premier coup d’estoc sera porté par la formation vendéenne qui viendra infliger un 9-0 juste avant la mi-temps pour faire vaciller la forteresse normande (37-44, 20’). Une brèche que les thomistes, par leur adresse derrière l’arc, viendront combler rapidement (48-49, 33’) pour relancer le bras de fer jusqu’aux dernières minutes de la rencontre où le groupe de Sébastien Lambert réussira de nouveau à frapper fort pour créer l’écart. Guidés par son tandem Racine (20 points en 19 minutes) - Nikolic (14 points, 9 rebonds, 2 passes, 2 interceptions), Challans frappera au meilleur moment avec notamment une banderille de son numéro 5 pour faire douter le Havre à 1’46’’ de la fin du match. La défense montera d’un ton côté havrais pour tenter de ne pas voir sa chance de s’imposer à domicile s’envoler mais sans succès. Challans s’impose donc pour la deuxième fois de la saison sur le parquet des Docks Océane et reviendra sur ses terres avec un avantage non négligeable pour tenter d’atteindre l’ultime étape des playoffs de Nationale Masculine 1.