Une semaine riche d'enseignements pour la Nouvelle-Calédonie à domicile

Au terme d'une semaine particulièrement intense, Tonga a confirmé son statut de référence du 3x3 océanien en remportant les classements masculin et féminin de la conférence Pacifique. Les deux sélections représenteront ainsi la région lors de la prochaine Coupe du Monde U23.

Les garçons accumulent de l'expérience

Chez les garçons, la Nouvelle-Calédonie termine à la quatrième place de la conférence après une semaine marquée par plusieurs rencontres accrochées. Les Calédoniens avaient pourtant parfaitement lancé leur compétition lors du premier stop. Devant leur public, ils s'étaient offert deux succès convaincants face aux Fidji (20-12) puis aux Îles Salomon (16-15), laissant entrevoir de belles perspectives pour la suite de la semaine. Mais dans une conférence où chaque équipe disputait dix-huit rencontres en seulement six jours, le rythme s'est rapidement révélé éprouvant. Face à des adversaires habitués à ces compétitions internationales, les Néo-Calédoniens n'ont pas réussi à enchaîner les performances.

Ils ont toutefois continué à livrer de belles batailles tout au long du tournoi. Une victoire face aux Fidji lors du quatrième stop (16-11) puis un succès après prolongation contre les Îles Salomon lors du cinquième stop (11-9) sont venus récompenser leur engagement. Malgré cette dernière place finale, l'expérience accumulée au plus haut niveau régional devrait s'avérer précieuse pour les futures échéances du 3x3 calédonien.

Devant, Tonga n'a laissé aucune place au suspense. Vainqueurs de cinq des six stops disputés, les Tongiens ont dominé la conférence du début à la fin pour décrocher logiquement leur qualification pour la Coupe du Monde U23.

Les filles confirment leur progression

La satisfaction calédonienne est finalement venue du tableau féminin. Deuxièmes du classement final derrière l'intouchable sélection tongienne, les joueuses de Nouvelle-Calédonie ont montré de réels progrès et confirmé leur statut de deuxième force de la région Pacifique.

Les trois premiers stops ont été particulièrement convaincants. Les Calédoniennes ont systématiquement dominé les Fidji et les Îles Salomon pour s'offrir un match aux allures de finale face aux Tongiennes. Si l'écart restait encore important contre la meilleure nation de la conférence (17-5, 22-9 et 11-7), cette présence régulière sur la deuxième marche du podium témoignait déjà du niveau affiché tout au long de la semaine. La deuxième partie du tournoi s'est révélée plus compliquée physiquement. Troisièmes des quatrième et sixième stops, les Calédoniennes ont dû composer avec la fatigue accumulée au fil des rencontres. Malgré cela, elles terminent solidement à la deuxième place générale de la conférence, loin devant les Îles Salomon et les Fidji. 

Un résultat qui ne suffit pas à décrocher la qualification historique pour la Coupe du Monde U23, réservée aux Tongiennes, mais qui confirme la progression constante du 3x3 féminin calédonien.

Un rendez-vous important pour le territoire

Au-delà des résultats sportifs, cette conférence Pacifique organisée à Nouméa constitue une nouvelle étape importante dans le développement du 3x3 en Nouvelle-Calédonie. Pendant six jours, le territoire a accueilli l'une des douze conférences mondiales de la Nations League U23, offrant aux jeunes joueurs et joueuses locaux l'opportunité de se confronter à l'élite régionale sans quitter le territoire. Une expérience précieuse qui devrait contribuer à poursuivre la structuration et la progression du 3x3 calédonien dans les années à venir.

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