Angers, une saison pour rebondir

Dix défaites de quatre points ou moins. Ce chiffre résume à lui seul la saison frustrante vécue par l’Étoile Angers Basket. En terminant à la 9e place, premier non-relégable, Angers a clôturé une saison compliquée. « C'était une saison avec les montagnes russes... on a eu des très bonnes périodes, on s'est retrouvés premiers en première phase, et puis on a eu pas mal de vents contraires, des blessures », explique John Delay.

L’échec de la qualification a eu un impact sur le reste de la saison au sein de l’effectif. « On a eu du mal à digérer cette non-qualification en poule haute, et après le mérite qu'on a eu, c'est de bien terminer », analyse le technicien au club depuis 2024.

Expérience et jeunesse au menu du mercato

Pour s’éviter de revivre une saison identique, le club angevin a renouvelé son effectif. Les chiffres parlent d’eux-mêmes, neuf arrivées pour six départs, et un effectif élargi à 13 joueurs. Grégory Lessort (41 ans, ex-Metz, NM1), Sullivan Hernandez (30 ans, ex-Vitré, NM1), Steve Robinson Jr. (30 ans, ex-Monthey-Chablais, Suisse), Grégory Bengaber (29 ans, ex-Challans, Elite 2) vont combler le manque d’expérience au sein du collectif de l’Etoile. « On voulait amener une petite touche d'expérience supplémentaire », complète le coach.

Mattéo Vergiat (20 ans, ex-Dijon, Espoirs Elite), Clémy-Joyce Kiyambu (22 ans, ex-ADA Blois, Espoirs Elite 2), Abdul Momoh (23 ans, ex-UIC Flames, NCAA), Raphaël Millet (21 ans, ex-TOAC, NM2) ainsi que Malik Rouamba (20 ans, ex-Paris, Espoirs Elite) sont de jeunes joueurs avec un fort potentiel. « On est très heureux que ces joueurs-là nous aient retrouvés dans ce projet-là, parce qu'une nouvelle fois ils sont encadrés par des anciens. On espère que cette alchimie, elle va bien prendre », poursuit John Delay.

Une ambition lucide

« Je crois que quand on est Angers, on se doit d'être ambitieux », affirme John Delay. Une ambition qui passe aussi par l'identité de jeu : « L'identité de l'équipe a été construite pour être une identité d'équipe défensive. » Reste à transformer les intentions en résultats. « On est parti dans la bonne direction, mais ça ne suffit pas », tempère le coach angevin, conscient que le chemin est encore long.

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