Au terme d’une finale qui s'est jouée dans les dernières secondes, Monaco a su faire parler son expérience pour s’imposer face au Mans malgré un match d'Euroligue joué moins de 24 heures plus tôt (87-83). Matthew Strazel, MVP de la finale, et ses partenaires décrochent ainsi leur troisième trophée de la saison après la Supercoupe LNB et la Leaders Cup.
Malgré un Monaco énergique, au lendemain d'un match de play-in d'Euroligue, Le Mans répond présent et reste au contact dans un premier quart-temps engagé. Porté par un Matthew Strazel très actif dès l'entame, Monaco impose son rythme, alternant création de tir et efficacité près du cercle tout en dominant le rebond. Mais Le Mans ne fuit pas les contacts, à l'image de Terry Tarpey, auteur d'un dunk autoritaire pour maintenir les siens dans la course (9-12, 5'). Dans une entame très physique, clairement disputée dans la raquette, les Monégasques se montrent légèrement plus tranchants et adroits, sans parvenir à décrocher des Manceaux combattants. À l'issue de ce premier acte disputé, Monaco conserve un avantage sur le terrain (19-21, 10').
Les Lions du MSB montrent les crocs mais Monaco répond avec la même intensité qu'au début, ce quart-temps s'annonce très engagé. Les deux équipes défendent dur, sans réellement parvenir à se détacher. En manque d'adresse et de justesse à la finition, Le Mans laisse l'occasion à Monaco de prendre une première avance, portée par un Matthew Strazel en confiance (21-27, 14'). Les Manceaux réagissent grâce à un tir primé de Trevor Hudgins pour revenir à trois points (24-27, 15') mais Strazel poursuit sur sa lancée et redonne de l'air aux siens (26-34, 17'). Dans les dernières minutes, le duo Okobo - Strazel accélère encore et creuse nettement l'écart, permettant à Monaco de faire la différence avant la pause (29-45).
Au retour des vestiaires, le MSB revient avec une toute autre intensité. Plus agressifs en défense et plus fluides collectivement, les Manceaux enclenchent une série qui leur permet de reculer rapidement au score (42-47, 24'). Mais l'AS Monaco Basket s'appuie sur un Matthew Strazel toujours aussi décisif pour stopper l'élan adverse, avec notamment un tir primé qui redonne de l'air aux siens (42-54, 26'). Le Mans ne lâche pas, à l'image de David DiLeo qui répond immédiatement derrière l'arc, tandis qu'Alpha Diallo maintient Monaco dans le rythme. Dans ce quart-temps plus ouvert, Lucas Dufeal marque les esprits avec un dunk puissant dans la raquette. Portés par leur dynamique, les Manceaux augmentent encore le ton en fin de période et réduisent l'écart grâce à un tir longue distance pour revenir à sept points (57-64, 30'). Un troisième quart-temps largement dominé par Le Mans, qui relance complètement la rencontre.
Dans la continuité, Le Mans entame le dernier quart-temps avec un tir primé de David DiLeo pour revenir à quatre points (60-64, 31'). Le rythme s'accélère et les deux équipes se répondent coup pour coup, jusqu'à voir Le Mans profiter d'un manque de lucidité défensive monégasque pour reprendre l'avantage (72-69, 34'). Mais dans le money-time, l' ASM s'en remet à Mike James qui égalise puis redonne l'avantage aux siens quelques possessions plus tard. Travante Williams lui répond immédiatement mais Alpha Diallo se montre décisif sur la ligne des lanceurs-francs à 17 secondes du terme (82-84). Une perte de balle mancelle scelle ensuite la rencontre, permettant à Monaco de s'imposer (83-87) grâce au sang-froid de ses dirigeants dans les dernières minutes.
Réactions d'après-match
Sergiy Gladyr (entraîneur Monaco) : « C'est une très bonne victoire, évidemment. Le match ne s'est pas déroulé exactement comme on le voulait, mais c'est assez normal vu les circonstances des derniers jours. On a enchaîné énormément de choses en très peu de temps. C'est clairement une victoire du banc… mais aussi de toute l'organisation : les kinés, le staff médical, les préparateurs, les gens dans l'ombre… Ils ont fait un travail énorme pour remettre les joueurs sur pied. Tout le monde mérite ce titre. »
Matthew Strazel (MVP, Monaco) : « Je suis content d'aider l'équipe de différentes manières. Un jour en défense, un autre à la création ou au scoring. Sur beaucoup de talent, chacun peut répondre présent selon le moment. On va célébrer, bien sûr. C'est important. Mais très vite, on doit repartir au travail. Une nouvelle mission arrive. »
Guillaume Vizade (entraîneur Le Mans Sarthe Basket) : « On n’était pas loin, mais il nous a manqué un peu de justesse pour faire basculer le match. En première mi-temps, le rythme était bon mais on n’a pas été assez efficaces. On a su réagir après la pause avec beaucoup plus de maîtrise collective, un meilleur partage du ballon et une vraie intensité. Il y a forcément de la frustration, notamment sur certains détails et sur l’écart aux lancers-francs, mais je suis très fier de mes joueurs. Ils se sont battus jusqu’à la dernière seconde et ont montré une très belle image du club.»
Lucas Dufeal (Le Mans Sarthe Basket) : « C’était un vrai combat. On est revenus, on a réussi à repasser devant mais il a manqué un petit quelque chose à la fin pour aller chercher la victoire. On peut quand même être fiers de nous, on n’a rien lâché et on s’est battus jusqu’au bout. »
