Carla Cherry : « On va tout faire pour aller chercher ce titre »

Vous vous apprêtez à disputer une finale de Coupe de France à l'Accor Arena. Avant cela, pouvez-vous revenir sur votre parcours dans la compétition et notamment sur les moments clés qui vous ont permis d’atteindre ce rendez-vous ?

On a surtout eu un gros match en quart de finale contre Basket Landes. C’était une rencontre très accrochée, qu’on a gagnée après prolongation. On était dans une bonne dynamique depuis la deuxième partie de saison, donc on est arrivées confiantes, mais ça n’a pas été facile. On a dû rester soudées, jouer ensemble jusqu’au bout et le travail a payé. Ce genre de match, ça montre qu’on doit vraiment s’accrocher pour gagner et que rien n’est acquis.

Justement, vivre ce type de match serré avant une finale, est-ce que c’est un avantage dans la préparation d’un rendez-vous aussi important ?

Oui, je pense que c’est important. Ça nous donne une vraie idée de ce qu’il faut produire pour gagner, ça nous rappelle qu’on doit travailler dur et que rien ne se fait facilement. Et puis ça nous prépare aussi mentalement, parce qu’on sait que la finale peut être encore plus difficile. On est déjà passées par ce genre de scénario, donc ça peut nous servir.

La Coupe de France est une compétition à part avec un format couperet. Est-ce que cela change votre approche par rapport au championnat et est-ce que c’était un objectif clairement affiché en début de saison ?

Oui, c’était clairement un objectif dès le début de saison. Tout le monde était aligné là-dessus, le staff comme les joueuses. Après, c’est sûr que le format est particulier, parce que si tu perds, c’est fini, donc il y a forcément un peu de pression. Mais au final, ça reste un match de basket. On s’entraîne toute l’année pour ça, on joue tous les week-ends ensemble, donc il n’y a pas de raison de douter de nous.

Votre équipe réalise une très belle saison avec un bilan parfait en deuxième phase. Quelles sont selon vous les principales forces de votre collectif aujourd’hui ?

Notre priorité, c’est la défense. Si on ne défend pas, on ne peut pas jouer. On essaie d’être agressives, d’imposer notre rythme et de mettre de l’intensité. Et puis on a un groupe qui se connaît bien. Il y a un noyau de joueuses qui joue ensemble depuis U15, certaines étaient même ensemble au Pôle, donc forcément ça crée des automatismes.

À titre personnel, vous évoluez également avec le groupe professionnel. Est-ce que cela vous confère un rôle particulier au sein de cette équipe U18 ?

Oui, forcément. Si je m’entraîne avec les pros, ce n’est pas pour faire acte de présence. Quand je reviens avec les U18, je dois assumer des responsabilités, montrer pourquoi je suis avec les pros. J’essaie d’apporter ce que j’ai appris, de prendre des décisions et d’aider l’équipe au maximum.

Vous allez affronter une équipe que vous pourriez également retrouver lors du Final Four du Championnat de France. Est-ce que cette finale de Coupe de France peut aussi avoir un impact sur la suite de la saison ?

On ne les a pas jouées en U18, seulement en Espoir, donc ce n’est pas exactement la même équipe. Peut-être qu’il y a des principes de jeu similaires, mais ça reste différent. Après, forcément, gagner ou perdre un match comme ça peut jouer, mais moi je ne le vois pas forcément comme ça. Ce sont deux compétitions différentes, deux contextes différents.

Vous avez également connu une expérience marquante avec un titre de Championne d’Europe U16 avec la sélection Espagnole. En quoi cela peut-il vous aider à aborder ce type de rendez-vous ?

Oui, ça aide forcément. J’ai pu jouer une finale cet été, donc ça permet de mieux gérer le stress et d’avoir déjà vécu ce genre de moment. Je n’ai pas non plus énormément d’expérience, mais ça donne des repères. Et dans mon rôle, c’est important de rester calme et de montrer que tout va bien.

Disputer une finale à l'Accor Arena est un moment particulier. Est-ce que cela représente quelque chose de spécial pour vous ?

Franchement, ça reste une salle comme une autre. C’est du parquet, deux paniers… une fois que le match commence, ça ne change pas grand-chose. Bien sûr, c’est une belle salle et ce sera spécial, mais nous, on y va surtout pour jouer notre basket.

Après un titre européen, cette Coupe de France a-t-elle une saveur particulière pour vous ?

Oui, elle est très importante. J’ai gagné l’Euro, mais justement, il faut montrer pourquoi. Ce n’est pas parce que j’ai ce titre que tout est acquis. Gagner avec mon club, représenter Angers, c’est super important. Ça récompense aussi tout le travail du club, des coachs, de tout le monde.

Justement, sentez-vous un engouement particulier autour de cette finale au sein du club ?

Oui, forcément. Représenter son club à Bercy, c’est une fierté. Ça montre que tout le travail fourni depuis le début de saison paye, pas seulement pour nous, mais pour tout le club.

 Le programme complet des Finales de la Coupe de France 2026* :

Vendredi 24 avril 2026
18h00 - Finale du Trophée féminin
Lamboisières-Martin (NF1) - Saint Delphin (NF1)

20h30 - Finale du Trophée masculin
Laval (NM2) - La Ravoire-Challes (NM2)

Samedi 25 avril 2026
10h00 - Finale U18 Féminines
Angers (U18 Elite) - Charleville-Mézières (U18 Elite)

12h45 - Finale U18 masculins
Le Mans (U18 Elite) - Dijon (U18 Elite)

15h30 - Finale Pros féminines (Trophée Joé Jaunay)
Villeneuve d'Ascq (LBWL) - Basket Landes (LBWL)

18h30 - Finale Pros masculins (Trophée Robert Busnel)
Le Mans (Betclic Elite) - Monaco (Betclic Elite) 

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*sous réserve de modifications éventuelles