De la Vendée au Kosovo, l'incroyable épopée de Luçon 3x3

Ils s’appellent Nathan, Romain, Kwamé, Sahel, Romain, Julien, Malo ou William. Ils viennent de Luçon, en Vendée, où le basket est une affaire sérieuse mais joyeuse, un héritage local autant qu’un terrain d’expression. Ce week-end, ces quatre jeunes basketteurs défendront les couleurs de leur ville… au Kosovo. Plus précisément à Pristina, pour une étape du World Tour le prestigieux circuit international de la Fédération internationale de basket (FIBA).

Une performance qui, au-delà de l’exploit sportif, raconte une histoire humaine : celle d’un projet construit entre amis, à la force de la volonté, sur les routes de France, avec pour unique moteur la passion du jeu et le goût du défi.

Aux origines : une bande de copains, un été, et un ballon

« De base, on est juste une bande de potes », sourit Nathan Fernandez, l’un des membres fondateurs de l’équipe. Avec lui, Romain Blond, pilier du projet surnommé « le président », Julien Bernier, William Wright, Malo Dupont, Kwamé Kimoto, Sahel Mouhri et ou encore Jefté Pasquier, presque tous originaires de Luçon ou des environs. Ensemble, ils jouent au basket 5x5 dans leur club local et se lancent à l’été 2021, dans quelques tournois estivaux de basket 3x3 pour le plaisir, sur le circuit national « Juniorleague 3x3 FFBB » réservé aux moins de 18 ans.

Mais très vite, le plaisir se transforme en ambition. « À partir de l’année dernière, on s’est dit qu’on voulait aller plus loin, se challenger. On a vu qu’on tenait tête aux meilleures équipes françaises, alors on a structuré notre projet. » Résultat : une 3e place au classement général du circuit national « Superleague 3x3 FFBB » en 2023, et une qualification à l’Open de France, où ils terminent dans le Top 5. Une performance majeure sur le circuit national, qui les propulse dans une autre dimension.

En 2024, le collectif prend un nouveau virage : création d’une association, gestion partagée des déplacements, inscriptions sur les tournois, agenda commun. Chacun y met du sien, mais c’est Romain Blond qui orchestre les opérations en coulisses. « On a monté une asso pour donner un cadre. On se répartit les tâches, on s’organise avec un tableau de disponibilité », explique Nathan.

La mairie de Luçon soutient l’initiative, tout comme le club local, qui leur prête parfois un minibus ou contribue financièrement. Depuis cette année, le Centre commercial Les Flâneries apporte également son soutien aux jeunes joueurs dans leur projet. Le reste est pris sur leurs deniers personnels, compensé par les gains amassés lors des différents tournois auxquels l’équipe participe. L’été, libérés du calendrier 5x5, ils enchaînent les étapes en France et parfois… plus loin.

Saint-Brieuc, la surprise et le déclic international

Le tournant s’opère en juin dernier, lors du Lite Quest de Saint-Brieuc une étape de troisième catégorie au niveau international. L’histoire était pourtant mal embarqué pour les Vendéennes avec deux joueurs du roster d’origine indisponibles. Le collectif se mobilise et envoie des messages à droite à gauche : Kwamé Kimoto et Sahel Mouhri répondent présents. « On ne s’était jamais retrouvés tous les quatre ensembles en 3x3. Mais il y a eu une connexion immédiate. On passe les poules, les quarts, les demies… En finale contre Bordeaux Ballistik, on sent qu’on maîtrise le match. On décroche la victoire et le ticket pour Pristina. C’était complètement inattendu. »

 

 

 

 

 

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Ce ticket, c’est celui d’un rêve : intégrer le circuit international FIBA 3x3 World Tour, aux côtés d’équipes professionnelles venues d’Europe, d’Asie ou des États-Unis. Une opportunité rarissime pour une équipe amateure. Le rendez-vous est fixé : 19 et 20 juillet 2025, à Pristina, capitale du Kosovo. Luçon 3x3 part pour découvrir un autre monde « là-bas, on affronte des joueurs pros, qui ne font que ça à l’année. Le niveau est plus physique, plus rapide. Mais on va y aller avec notre fougue, notre jeunesse. On n’a rien à perdre, tout à gagner. » L’objectif ? Passer le "Q-Draw", la phase qualificative du tournoi principal. Pour cela le collectif doit terminer à la première place d’un groupe composé de Valence (Espagne) et Lugano (Suisse) pour entrer dans le tableau princiapl. Un défi énorme, mais pas inaccessible.

"À Luçon, on a joué devant notre club, nos familles. C’est ça le cœur du projet."

À court terme, l’équipe vise un beau parcours à l’Open de France, la grande finale nationale 3x3 qui aura lieu les 26 et 27 juillet à Saint-Laurent-du-Var. À moyen terme ? S’installer durablement dans le paysage du basket 3x3 français. « On voit que certaines équipes se professionnalisent. On aimerait suivre ce chemin, à notre rythme. On a encore une marge de progression. » Et pourquoi pas, à terme, rêver d’un vrai statut semi-pro ? Le projet, en tout cas, est vivant et la passion intacte « Le 3x3, c’est une autre façon de vivre le basket. Plus libre, plus intense. Et quand ça nous emmène à l’étranger, c’est juste magique. ». Car derrière les performances, il y a une ville, un territoire, qui soutient ses jeunes. En 2024, Luçon a accueilli une étape du circuit national. Un moment fort pour le groupe de copains qui sillonne les routes de France durant l’été « jouer chez nous, devant nos proches, c’était énorme. On aimerait vraiment pouvoir réitérer ça ».

Retrouvez le programme et les résultats du Challenger de Pristina en cliquant ici

Toutes les rencontres sont à suivre gratuitement et en direct sur YouTube/FIBA3x3