Preview Suède-France : dernière nuit d’été

Seule la Pologne, toujours invaincue dans son groupe, est aujourd’hui en position d’obtenir son billet pour la Coupe du Monde 2027 dès ce week-end. Mais si, mathématiquement, l’affaire ne serait pas conclue en cas de succès en Suède, la route serait plus que dégagée pour la France avant les ultimes rendez-vous de novembre et février.

Dans une salle, renommée Avicii du nom du DJ suédois décédé à 29 ans en 2018, qui charrie un lot de tristes souvenirs pour le basket français (4e place de l’EuroBasket synonyme de non qualification pour les Jeux d’Athènes), les Bleus devront assumer un statut de favoris tout en se méfiant d’une équipe qui se présente sur une excellente dynamique. Après deux victoires en juillet, les Suédois ont créé la surprise en s’imposant en Finlande, se repositionnant comme un candidat crédible pour la qualification. La grande nouveauté pour cette Suède revigorée est la présence, lors de la période d’été, de l’arrière du Miami Heat, Pelle Larsson. Après avoir explosé cette saison en NBA (11,4 pts par match), le scoreur scandinave vient de passer 31 points à la Slovénie puis 31 aux Finlandais avec une capacité unique à provoquer des fautes. Avec son compère Ludde Hakkanson (Joventut Badalone), spécialisé dans le tir de loin mais aussi redoutable créateur, il forme un duo d’arrières de haut niveau que la défense française devra contenir.

"La Suède n’a pas battu que la Finlande. Ils ont aussi gagné les deux matches de la précédente fenêtre et avec la même équipe. Avec des leaders qui se sont affirmés comme Larsson", met en garde Frédéric Fauthoux. "C’est une équipe en forme avec énormément de confiance." Face à un engouement sans précédent, le match a été déplacée du stade Hovet (8.000 places) à l'Avicii Stadium (14.000 places) pour répondre à la forte demande. "Ils auront une énergie ++"

L’Équipe de France, cependant, a largement les moyens d’imposer sa loi, notamment grâce à son secteur intérieur XXL. Elle a pris ses quartiers dans le centre de Stockholm vendredi après-midi, après un vol privé largement retardé et s’est longuement entraînée samedi midi, avec l’objectif, pour Frédéric Fauthoux, de gommer les quelques moments d’absence qui pénalisent encore les Bleus. "Contre la Slovénie, offensivement, la seconde mi-temps a été d’un niveau moyen", juge-t-il. "Il y a eu un relâchement… et il faut qu’il y en ait de moins en moins." La dernière occasion de livrer une prestation pleinement aboutie est programmée à 17h30 dimanche.