"Il faut faire des choix de complémentarité"

Les Bleus ont rendez-vous le 22 juin, 12 jours avant la rencontre à Anvers face à la Belgique. Était-ce votre souhait de bénéficier d’une préparation plus longue que sur les phases de qualification de novembre et février ?

Pendant la saison nous n’avons pas le choix. La NBA autorise un certain nombre de jours de préparation pendant l’été et nous voulions pleinement en profiter. C’est le souhait de tout sélectionneur d’avoir du temps pour préparer ses équipes, créer des automatismes et un collectif. Cet été doit permettre de gagner des matches pour se qualifier à la Coupe du Monde. Donc il nous faut engranger un maximum de victoires sur ces deux fenêtres de qualification. L’autre objectif est de créer un groupe élargi et je pense que l’on verra, au total, une vingtaine de joueurs cet été.

Pourquoi avoir fait le choix de convoquer 16 joueurs ?

C’est dans une logique de travail. L’été dernier, 18 joueurs en début de préparation c’était beaucoup mais nous avions un peu plus de temps. Là, il faudra aller à l’essentiel et sortir rapidement 4 joueurs. Mais il est possible que les 16 joueurs restent candidats à une place dans les 12 pour les matches. Cela dépendra du déroulement de cette mini préparation.

En août prochain vous disputerez deux rencontres de préparation face à la Serbie. En juin le groupe n’a que des entraînements au programme à Pau. Est-ce un choix ?

Les nations que nous aurions aimé jouer ne pouvaient pas. Nous avons donc privilégié le travail entre nous, même si les joueurs préfèrent jouer.

Avec la disponibilité des joueurs NBA et EuroLeague, à quel point la constitution de ce groupe a-t-elle été difficile ?

Ce n’est pas la partie la plus simple du métier. Mais c’est l’exercice imposé. On ne peut pas se plaindre et il faut être le plus judicieux possible. Il faut faire des choix de complémentarité et en fonction des saisons des joueurs. Ce qui importe, c’est le niveau actuel. Ensuite, il y a des critères d’expérience, celle qui nous a un peu manqué à l’EuroBasket. Et enfin, nous avions envie de voir certains joueurs notamment du fait de l’absence de Victor Wembanyama, suite à sa qualification en finale de Conférence.

Absents à l’EuroBasket, Evan Fournier et Rudy Gobert (33 ans) seront de retour en équipe nationale en juin. Qu’attendez-vous de leur présence et dans votre esprit ont-ils toujours fait partie d’un projet Coupe du Monde et Jeux Olympiques ?

Oui. Complètement. Ils ont l’expérience que j’évoquais. Mais pour l’instant on ne parle que de l’été 2026. On ne sait pas ce qui va se passer en 2027 et 2028. Rudy et Evan ont performé avec leur club cette saison et c’est le plus important.

La présence d’éléments présents en novembre ou février dernier comme Adam Mokoka et Amine Noua était-elle importante ?

D’abord ils ont été très bons. Et ce sont des joueurs spécifiques. Dans des équipes c’est primordial d’avoir des éléments qui comprennent parfaitement leur rôle tout en apportant de la continuité par rapport aux fenêtres.