Preview France-Nigeria : poursuivre sur la lancée

Sur le papier, le Nigeria semblait être l’équipe la plus faible du groupe. Mais lundi, les quadruples championnes d’Afrique en titre ont démontré, s’il le fallait encore, que les pronostics ne valaient plus rien, en basket féminin aussi. « Il n’y a plus de petits pays dans le basket » se plait à répéter Jean-Aimé Toupane, et le Nigeria en a fait la démonstration en dominant de bout en bout l’Australie (75-62), troisième de la dernière Coupe du Monde 2022. Un succès historique pour les Nigérianes, le premier depuis 20 ans sur la scène olympique, qui place les joueuses de Rena Wakama dans une situation favorable dans la course aux quarts de finale. Avec une envie phénoménale et une intensité maximale, les coéquipières de l’ancienne joueuse de Landerenau Ezinne Kalu (19 points) ou d’Amy Okonkwo (13 points), passée cet été de Landerneau à Bourges, se verraient bien créer une nouvelle surprise face aux Bleues.

D’autant plus que le Nigeria l’a déjà fait. À Belgrade en février 2022, lors du tournoi de qualification à la Coupe du Monde, les Africaines avaient surpris des Tricolores trop passives, et dépassées par l’énergie adverse (67-65). Un revers que les Tricolores auront sans doute en tête avant de retrouver le Nigéria ce jeudi, trois jours après leur succès convaincant face au Canada (75-54). Portées par plus de 20000 personnes pour lancer leur tournoi olympique, Gabby Williams et les siennes auront l’occasion de valider ce jeudi ou presque, leur billet pour les quarts de finale, et de rejoindre l’Equipe de France masculine à la Bercy Arena pour la phase finale.

France-Nigeria, jeudi à 17h15, en direct sur France 3 et Eurosport 6