Preview France-Lettonie : nouvelle vague

Elles étaient 19 joueuses convoquées au Futuroscope par Jean-Aimé Toupane. Cinq ont dû déclarer forfait avant même de voir le Poitou. Avec l’absence du quintet Gruda-Ayayi-Chartereau-Badiane-Duchet, c’est un quasi cinq majeur et 556 sélections rayés de la carte. Les deux tarbaises Dominique Malonga et Carla Leite ont également été contraintes de quitter le groupe sur blessure, à la veille d’une rencontre qui marque le début des qualifications pour l’EuroBasket Women 2025. Six matches au programme répartis sur trois fenêtres, les deux prochaines étant prévu en novembre 2024 et février 2025.

C’est donc un rajeunissement à marche forcée auquel est contraint le staff des Bleues, Sarah Michel et Romane Bernies étant les deux seuls trentenaires d’une équipe qui alignera trois rookies et six joueuses de 22 ans et moins sur le parquet de la superbe Arena du Futuroscope. Jean-Aimé Toupane pourra cependant compter sur un noyau dur de huit médaillées de bronze au dernier championnat d’Europe pour aborder le match le plus périlleux du groupe : "Au féminin comme au masculin les équipes lettones ont tendance à prendre beaucoup de tirs à trois-points, avec des intérieurs qui s’écartent. L’été dernier elles ont battu l’Espagne, donc nous sommes prévenus." L’exploit des Baltes avaient été sans lendemain mais il démontre leur degré de dangerosité face à des Bleues new-look. "L’expérience est importante au plus haut niveau. Mais nous avons tous été jeunes", sourit l’entraîneur tricolore. "Celles qui sont ici le méritent. L’équipe est compétitive malgré les nombreuses défections. C’est un groupe enthousiaste avec des joueuses qui ont fait les Equipes de France jeunes. Donc c’est une suite logique que de les solliciter."

Pour les accompagner, la France comptera sur l’inséparable duo Marine Fauthoux-Iliana Rupert, cette dernière cherchant à laisser derrière elle un EuroBasket 2023 frustrant. Son rôle sera d’autant plus décisif que le secteur intérieur est particulièrement dépeuplé. La polyvalence des Bleues s’annonce donc déterminante pour prendre une première option sur la première place du groupe qui permettrait d’éviter tout calcul dans le futur.

France-Lettonie à 20h45, en direct sur La Chaîne L'Equipe

Les 12 joueuses pour France-Lettonie : Pauline Astier, Romane Bernies, Marine Fauthoux, Marie-Paule Foppossi, Maïa Hirsch, Leila Lacan, Lou Lopez Sénéchal, Sarah Michel Boury, Iliana Rupert, Janelle Salaun, Kadiaou Sissoko, Migna Touré.
Carla Leite (cheville) et Dominique Malonga (cuisse) ne disputeront pas la rencontre contre la Lettonie, ni la rencontre de dimanche à Dublin face à l'Irlande.