La France aime le suspense

Il fallait se méfier de la Lituanie, et le début de match confirme ce sentiment. Le premier quart-temps démarre timidement pour les Bleues, il faut attendre quatre minutes pour voir le premier panier en jeu des Bleues, une jolie percée d’Émilie Gomis (4-6, 4’). Du côté lituanien la géante Gintare Petronyte fait parler ses centimètres et son adresse et permet à la Lituanie de mener 11 à 7. Isabelle Yacoubou-Dehoui entre alors dans la partie et effectue un passage très remarqué en inscrivant six points de suite et en captant quatre rebonds. Un dernier panier de Florence Lepron donne même l’avantage aux Tricolores juste avant que le buzzer ne retentisse (15-14, 10’).

La suite est beaucoup plus délicate pour les Françaises, qui à l’image de Sandrine Gruda, ont du mal à trouver le chemin du panier dans une défense lituanienne bien en place. Les Baltes s’appuient sur une Agne Ciudariene en pleine forme pour faire l’écart. Il a atteint même les 11 unités suite à deux de ses lancers. Emmeline Ndongue maintient le bateau bleu à flot en inscrivant quatre points de suite. Elle imitée quelques instants plus tard par Sandrine Gruda qui inscrit son premier panier de la soirée à la 19e minute, la France est alors menée 36 à 27.

Deux points d’Isabelle Yacoubou-Dehoui lance cette deuxième mi-temps, mais malgré une réelle intention de bien faire les Française n’y arrivent pas. La Lituanie fait la course en tête et l’arrière Sandra Valuzyte porte même l’avance des siennes à 12 points (42-30, 23’). Les joueuses de Pierre Vincent inscrivent ensuite cinq points de rang sans en concéder un seul (42-35). Pourtant dominatrices, les Françaises se montrent trop maladroites aux shoots pour contrer leur adversaire du jour. Au moment d’aborder l’ultime période, la France a toujours six points de retard (48-42).

Les Françaises reviennent à quatre points, mais un panier plus faute sur Ausra Bimbaïte permet à la Lituanie de respirer un peu (51-44). A l’image de leur capitaine, les Bleues ne lâchent pas. En conclusion d’une jolie contre-attaque, Emilie Gomis ramène la France à deux points (51-49). Mais par deux fois, les Françaises manquent le panier pour revenir à hauteur de la Lituanie, Ausra Bimbaïte en profite pour offrir un peu d'air à son équipe (55-51, 37'). Un tir primé de Manue Hermouet et deux points dans la raquette de Sandrine Gruda donnent l'avantage aux Tricolores (56-55, 39'). Un lancer sur deux pour Sandrine Gruda, interception de Céline Dumerc et la France reste invaincue dans cet Euro. Victoire 57 à 55. Une victoire importante, puisque les Françaises valident ainsi leur billet pour les quarts de finale de la compétition.

Déclarations d'après-match :
Pierre Vincent : "On commence en jetant quatre ballons dans les tribunes. Ensuite, on est surengagés sur ce que l'on doit faire et l'on manque de lucidité. En basket, on doit jouer avec sa tête. Et de temps en temps, quand on met trop d'énergie, le cerveau n'a plus d'oxygène. Ce n'était pas simple de revenir de là où on était. On y est parvenu en les usant avec les trois petites. Bon, la fin est magnifiquement gérée. Elles ont appris du match contre le Belarus et fait les fautes cette fois."

Isabelle Yacoubou : "L'équipe est très jeune et elle a besoin d'apprendre très vite. Moi, je n'avais jamais joué à ce niveau ni en Euroligue jusque-là. Il ne faut rien lâcher. C'est la force de notre équipe. Nous, on a besoin d'aller chercher les choses avec le coeur. Pour l'instant, on le fait bien mais il faut aussi essayer de ne plus se faire peur à ce point."

Les résultats de la 1ère journée du groupe F
Groupe F
Vendredi 12 juin
Italie – Turquie : 59-64
Biélorussie – Russie : 51-66
Lituanie – France : 55-57