La France en finale de son Euro

En début de match, deux équipes surmotivées sont sur le terrain. Les deux "clans" imposent une grosse défense. Mais ce sont les Français qui débutent mal, encaissant un sévère 9-2.

Maël Lebrun, comme il en a désormais l'habitude depuis son retour de blessure, débloque la situation grâce à un trois-points puis trois pénétrations. Les Français jouent mieux sur jeu rapide et reviennent dans le match (9-9, 3^e). C'est surtout physiquement et défensivement que les "Frenchies" paraissent supérieurs, ce qui gêne considérablement les Lituaniens dans leurs pénétrations. "On a réalisé un travail incroyable défensivement. Il faut féliciter Fred Carrion, notre stratège défensif qui n'utilise pas forcément des méthodes communes en France, mais qui se sont révélées très efficaces ce soir", explique Philippe Ory, le coach français.

Chez les "verts", Valanciunas continue à peser (16 pts, 7 rbds, 7/13 aux shoots en première période). Les Français ne trouvent pas la solution pour le contrôler au rebond. Vincent Pourchot, s'il réussit à marquer deux paniers "in the paint", a plus de mal à tenir le grand pivot de Lietuvos rytas. "Il a parfois réussi à le gêner, mais pas pendant tout le match", affirme Phillipe Ory. 

Les Français sont également favorisés par la blessure à l'épaule de l'arrière Vytenis Cizauskas, décisif en quart de finale et indispensable à la bonne marche du collectif lituanien, qui ne joue que 3 minutes en première période.

Score à la mi-temps : 35-31 pour la France.

A la reprise, le match reprend comme il avait commencé. Les points sont très difficiles à aller chercher, et chaque panier réussi est un véritable coup de massue pour l'adversaire.

La domination lituanienne aux rebonds est évidente. Les intérieurs français ne parviennent pas à trouver la parade face à l'ouragan Valanciunas, qui gobe tout ce qui traîne aux environs de l'arceau. D'ailleurs, il finira le match avec des statistiques de mammouth (37 pts, 19 rbds) Pour le technicien français, "c'est un énorme joueur. Impressionnant."

Mais les Bleuets jouent comme dans un rêve en attaque. Evan Fournier enfile deux jump shots et un trois point qui permet à la France de mener de 7 unités (52-45 31^e).

Dans le money time, Maël Lebrun puis Henri Kahudi trouvent le cercle. Il ne peut rien arriver aux Français, qui réussissent absolument tout ce qu'ils entreprennent et mènent de 13 points (60-47, 33^e).

Mais comme d'habitude, les Français se font très peur. Ils voient les Lituaniens fondre sur eux (65-63, 39^e) et ne trouvent plus de solutions en attaque, laissant échapper des ballons cruciaux. Mais Varanauskas manque l'estocade à 6,25 (2/20 à trois-points sur le match). Fournier rentre un panier sur deux puis Kahudi intercepte et envoie Maël Lebrun au dunk. Les Bleus sont au septième ciel et s'envole vers la finale, où ils affronteront la Serbie de Dejan Musli.

Victoire des Bleuets : 68-63.