Quelques heures après avoir rejoint les Bleus à Dijon, Isaïa Cordinier a découvert, sur le net, le monumental coup de pression du PDG de la Virtus Bologne, Luca Baraldi, au lendemain de la défaite en demi-finale de la Coupe d’Italie face au promu Tortona. "Une humiliation" pour le dirigeant qui n’a pas hésité à charger Sergio Scariolo. Le coach qui a mené l’Espagne au sommet du basket mondial a les oreilles qui sifflent, d’autant plus que la Virtus a enchaîné trois défaites consécutives en Eurocup et que son bilan (6 v – 6 d) est peu en rapport avec ses ambitions. "Tu sens qu’il y a une attente de résultat. Mais personnellement c’est pour ça que je joue au basket, pour aller toucher le plus haut niveau. Cela fait partie du job", philosophe Cordinier.

En rejoignant la prestigieuse institution italienne, l’ancien joueur de Nanterre a pleinement conscience que seule une finale européenne, synonyme de retour en Euroleague, pourra satisfaire ses dirigeants. Un objectif compliqué à atteindre compte tenu d’une formule inédite où, à partir des huitièmes de finale, tous les tours se joueront sur un match sec. "C’est nouveau et ça met encore plus de pression. Les matchs couperets tu as toujours plus de chance pour une surprise. C’est plus compliqué, cela laisse plus de place à la réussite exceptionnelle ou une méforme d’un match. Il faudra avoir une concentration ++." Une exigence qui se retrouve au quotidien dans un fonctionnement qui ne laisse rien au hasard, suivant l’organisation mise en place par un Scariolo influencé par son passage en NBA (assistant aux Toronto Raptors entre 2018 et 2021). "Le petit-déjeuner et déjeuner sont pris au centre d’entraînement. Nous avons des programmes très individualisés avec un emploi du temps personnel en dehors de l’entraînement collectif. Cela me plaît énormément. Pour les joueurs c’est top."

Aux côtés de Milos Teodosic et Marco Bellinelli, Cordinier a rapidement trouvé sa place dans la rotation bolognaise. Auteur de 9,8 points et 3,7 rebonds en 20’ en Lega et 8,9 points et 2,8 rebonds en 20’ en Eurocup, son impact a été immédiat après sa signature en octobre : "Je me suis bien adapté mais je pense que je peux encore faire mieux. J’ai un rôle un peu caméléon en fonction de qui est sur le terrain. Cela m’apprend à être efficace sur des périodes plus courtes qu’à Nanterre. C’est bien pour mon développement." Pour son développement et pour son statut en Equipe de France. 13^e homme durant la préparation pour les Jeux Olympiques l’été dernier, il avait suivi ses coéquipiers jusqu’au village olympique avant de rentrer en France.

Quelques mois plus tard, Cordinier avait été étincelant pour ses retrouvailles avec les Bleus au moment de lancer les qualifications pour la Coupe du Monde face au Monténégro (16 pts, 8 rbds, 4 pds). Dans la hiérarchie chère à Vincent Collet, les cartes sont redistribuées lors des fenêtres et l’arrière de la Virtus fait figure de cadre dans la configuration hivernale des Tricolores. "Il y a des joueurs en moins et il faut prendre ses responsabilités", commente-t-il sobrement. "Il ne faut pas trop réfléchir mais rester soi-même. Ne pas surjouer mais faire ce qu’on sait faire." Avec dans un coin de la tête la volonté de goûter à nouveau aux longues préparations qui précèdent les compétitions internationales. "Cet été m’a donné envie d’aller au bout", glisse-t-il dans un sourire.

Convoqué avec les Bleus pour participer aux deux rencontres de qualifications à la Coupe du Monde 2023, face au Portugal, jeudi 24 et dimanche 27 février, l’ailier fort, Amine Noua, (25 ans – 9 sélections – Morabanc Andorre) ne sera pas présent à Dijon. Les staffs médicaux du club et de l’Équipe de France ont décidé, d’un commun accord, que le joueur n’était pas apte à participer au stage et aux deux rencontres. Le staff technique a décidé de ne pas remplacer le joueur. L’Équipe de France masculine est réunie à Dijon depuis ce lundi 21 février. Elle affrontera le Portugal, au Palais des Sports de Dijon, le jeudi 24 février à 19h00. Elle rencontrera, une nouvelle fois, le Portugal, à Porto cette-fois ci, le dimanche 27 février à 18h00. Les deux rencontres seront retransmises en direct sur France 4 (canal 14 de la TNT).

L’Équipe de France à Dijon

Les partenaires d’entraînement

En novembre dernier, les hommes de Vincent Collet débutaient parfaitement leur campagne de qualifications à la Coupe du Monde 2023 en remportant leurs deux premières rencontres. À Pau d’abord face au Monténégro, après un match disputé lors duquel Isaïa Cordinier (16 points, 8 rebonds, 4 passes décisives) et Louis Labeyrie (18 points, 5 rebonds) avaient excellé. En Hongrie à Kaposvar, trois jours plus tard, dans une rencontre à sens unique les Bleus portés par leur duo intérieur Labeyrie/Jaiteh, auteur de 34 points à 100% aux tirs signaient une probante victoire.

Lundi 21 février, l’Équipe de France masculine retrouve le chemin des parquets avec l’objectif de préparer au mieux la double confrontation face au Portugal, jeudi 24 février au Palais des Sports de Dijon et dimanche 27 février à Porto (les deux rencontres seront retransmises en direct sur France 4). Pour l’occasion, Vincent Collet a convoqué 13 joueurs et 3 partenaires d’entraînement qui prendront part à leur premier entraînement en fin de journée.

Une nouvelle semaine intense attend les Bleus qui peuvent compter sur le retour d’Axel Toupane et Mathias Lessort, tous deux médaillés à la Coupe du Monde 2019 et l’arrivée de Sylvain Francisco, auteur d’une belle saison avec Manresa en Espagne.

Pas forcément plébiscité par les fans, Rudy Gobert n'a pas été oublié par les coachs qui l'ont sélectionné pour le All-Star Game NBA. Pour la troisième fois de sa carrière après 2020 et 2021, le triple Defensive Player Of The Year représentera le Jazz d'Utah et la Conférence Ouest à Cleveland le 20 février prochain. 

Auteur de sa meilleure saison en carrière cette année (16 points à plus de 70% aux tirs, n°1 de la Ligue dans ce domaine, 15,1 rebonds et 2,3 contres de moyenne), Rudy Gobert dépasse désormais Joakim Noah (2 sélections) et se rapproche petit à petit de Tony Parker (6 sélections) au nombre de sélections pour le match des Étoiles. 

Rudy Gobert est sélectionné pour la 3e fois d'affilée au #NBAAllStar #TeamFranceBasket pic.twitter.com/tt0Y2CTkAl

— Equipes de France de Basket (@FRABasketball) February 4, 2022

En ce moment, vous réalisez de belles performances comme face à Saragosse il y a 10 jours (Vincent a terminé MVP de la rencontre grâce à ses 19 points et 6 rebonds, ndlr). Dans quelle forme êtes-vous actuellement ?

Je me sens très bien, je suis responsabilisé. Tout va pour le mieux. 

Vous avez déjà scoré plus de 20 points plusieurs fois cette saison, chose qui n’était pas arrivée depuis la saison 2018-2019. À quel point vous sentez-vous revivre en Espagne ?

C’était le but lorsque je suis revenu en Europe et que j’ai signé au Real Madrid : reprendre du plaisir et jouer. Je suis aujourd’hui dans la meilleure équipe d’Europe, on est premier en championnat et en EuroLeague, on tourne bien. C’est vrai que je prends beaucoup de plaisir à venir ici tous les jours et à jouer. Il y a pire comme situation (rires).

Plus de 15 d’évaluation en 19 minutes en championnat, 12 en 18 minutes en EuroLeague, vous êtes encore plus rentable que la saison dernière en jouant moins. Est-ce le signe d’une réadaptation réussie au jeu à l’européenne ?

Oui, c’est vrai. Même si je suis un peu dans l’ombre d’Edy Tavares et de ses performances. On a deux profils différents mais quand je rentre je suis très efficace, je fais mon job. Mon rendement ne se voit pas toujours, ça se voit sur les statistiques quand tu t’y connais mais ça me va. Je suis ici pour gagner des titres et dans les grandes équipes il faut être prêt à faire des sacrifices, tout le monde ne peut pas jouer 35 minutes. 

À quel point être au Real implique d’être hyper performant sur un temps de jeu très court ?

Tu sais que derrière toi il y a des joueurs qui sont là. Ici tous les postes sont doublés voire triplés et c’est des joueurs du même calibre que toi. Si tu n’es pas bon il y a des joueurs qui peuvent rentrer et qui vont faire le taff. Il faut que tu fasses ton job du mieux possible. On dispose d'un effectif avec 15-16 joueurs, il faut être prêt et être très lucide sur le terrain.

C'est un peu la même situation en Équipe de France où il faut réussir à être productif derrière Rudy Gobert...

Oui c’est pareil. Si Rudy sort, il faut que tu sois performant parce qu’il peut revenir très vite sur le terrain. Ce sont des joueurs qui sont habitués à jouer beaucoup. On est trois sur le poste de pivot donc il faut être bon dans ce que tu sais faire. Dans les grandes équipes, ça se passe toujours comme ça. Et c’est d’ailleurs pour ça qu’elles gagnent.

Pablo Laso joue souvent avec ses quatre Français ensemble, comment s’est créé la complémentarité sur le terrain ?

Je ne pense pas qu’il fasse exprès de faire jouer les quatre Français ensemble. Pour lui, on est des joueurs avant tout, il n’y a pas de formation spéciale français au Real. Quand il a besoin il nous met ensemble car c’est sûr qu’on a une certaine complicité par rapport aux autres, on se parle beaucoup en dehors du terrain, dans les vestiaires etc. Peut-être que ça joue aussi mais je ne crois pas qu’il fasse attention à notre nationalité quand il nous met ensemble sur le terrain.

Vous êtes, pour le moment, la meilleure équipe d'EuroLeague et d'ACB malgré une cascade d'absences, ça en dit long sur le potentiel du Real Madrid...

On l’a vu contre le CSKA Moscou où on était fortement diminué avec 8-9 joueurs absents et on gagne malgré tout. On se dit même que sans 10 joueurs, notre équipe resterait compétitive et qu’il peut se passer n’importe quoi. On l’avait dit dès le début de saison, nous on est là pour gagner, notre objectif ne change pas.

0 point en 1ère mi-temps. Le début de match de Nicolas Batum ne laissait présager rien de bon. Pourtant, l'ailier des Bleus s'est démultiplié en 2e période pour terminer meilleur marqueur de la rencontre avec 32 points à 11 sur 13 aux tirs dont 7 sur 9 à 3 points. 

Avec cette performance, il rejoint Giannis Antetokounmpo (35), Stephen Curry (30) et Jaylen Brown (30) parmi les seuls joueurs à avoir inscrit au moins 30 points en une mi-temps cette saison en NBA. "Ils sont en bonne compagnie avec moi. Mais ne vous habituez pas trop à ça" ironisait le héros du soir après la rencontre. "Ils se sont concentrés sur Coffey, donc j’étais complètement ouvert. Il est chaud en ce moment, il a pris feu tôt dans le match et c’est pour ça qu’on a pris cet avantage, avec Marcus et Reggie également. Donc je n’ai rien fait de fou en fait. J’étais juste ouvert, j’ai coupé et rentré des 3-points ouverts" observait-il modestement après coup. 

Le joueur de 33 ans a réalisé son plus gros match au scoring depuis novembre 2015 lorsqu'il avait scoré 33 points face à son ancienne équipe des Blazers avec les Hornets. 

32 PTS en 2e mi-temps, Nicolas Batum a réalisé une énorme performance la nuit dernière #TeamFranceBasket | pic.twitter.com/uaL227tnpq

— Equipes de France de Basket (@FRABasketball) January 18, 2022

3 records en carrière et des tirs clutch. Voilà comment on pourrait résumer la folle soirée d'Evan Fournier hier. Face aux Boston Celtics, son ancienne équipe, l'arrière des Bleus s'est sublimé pour donner la victoire à son équipe. 41 points (record en carrière) à 15/25 aux tirs (record en carrière) dont 10/14 à 3 points (record en carrière, record de franchise égalé), 8 rebonds et des tirs complètement dingues dans le money time, juste avant que son coéquipier RJ Barret réalise un shoot au buzzer avec la planche pour l'emporter. 

Fanny lors du dernier match des Kicks face à Indiana (0 point), le Français a retrouvé des couleurs face à ses anciens coéquipiers. "Quand vous traversez une saison avec beaucoup d’irrégularité, vous essayez de trouver un rythme, et ça passe toujours par de la fraîcheur dans l’attitude pour débuter la journée" explique-t-il. "Peut-être qu’il y avait un petit surplus de motivation, mais ce n’est pas quelque chose que je fais volontairement contre les Celtics. Mais, effectivement, cela fait trois matches de suite, c’est difficile de dire le contraire, et ce n’est pas une coïncidence."

Grâce à ses 41 points marqués, il réalise la deuxième meilleure performance pour un Français en NBA derrière Tony Parker (55, 42, 42 points marqués), prouvant une nouvelle fois qu'il est un scoreur d'exception.

Evan Fournier

41 PTS (record en carrière), 8 REB, 10 3 PTS (record en carrière) #TeamFranceBasket | pic.twitter.com/FV5Fe0X3OD

— Equipes de France de Basket (@FRABasketball) January 7, 2022

Parfaitement lancée dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde 2023, l'Équipe de France retrouve le chemin des parquets en février 2022 par une double confrontation face au Portugal. Dans le Palais des Sports, pouvant accueillir plus de 4 000 personnes, les Bleus tenteront de poursuivre sur la même lancée. 

Tarifs grand public

Courtside : 120€
Cat Or : 60€
Cat 1 : 40€
Cat 2 : 30€
Cat 3 : 23€
Cat 4 : 15€

Tarifs clubs

Cat 1 : 34€
Cat 2 : 25€
Cat 3 : 19€

Lien billetterie : cliquez ici 

Dans la continuité de sa campagne olympique, l’Équipe de France a remporté ses deux premiers matchs de qualification pour la Coupe du Monde 2023 face au Monténégro (73-67) et face à la Hongrie (54-78). Parfaitement lancés et en tête du groupe E, les Bleus retrouveront le chemin des parquets en février 2022 avec une double confrontation face au Portugal.

Les hommes de Vincent Collet joueront la première des deux rencontres, le jeudi 24 février 2022, à 19h00 au Palais des Sports de Dijon. Devant un public dijonnais connaisseur du jeu, les Bleus auront pour objectif de poursuivre leur marche en avant. Dès le lendemain, les français rejoindront le Portugal, où ils affronteront les coéquipiers de Daniel Relvao (25 ans et meilleur marqueur face au Monténégro) le dimanche 27 février 2022 (lieu inconnu à ce jour).

La billetterie de cette rencontre ouvrira dès la semaine prochaine. Rendez-vous sur http://billetterie.ffbb.com pour s’inscrire à l’alerte billetterie.

Les tarifs pour le grand public iront de 15 à 60 € pour les catégories 4 à Or et les tarifs « Groupes FFBB » (à partir de 10 places achetées) de 19 à 34 € sur les catégories 3 à 1.
 

Qualifications Coupe du Monde 2023 :

Si le secteur intérieur hongrois était annoncé comme le point fort de la sélection hongroise, il s’est fait détruire par ses homologues tricolores lors des premières minutes. Vincent Collet avait fait le choix de la mobilité en alignant Amath M’Baye et Louis Labeyrie dans la raquette. Un choix payant, le joueur de Valence, déjà meilleur marqueur de l’Equipe de France vendredi soir, poursuivant sur sa lancée. Entre finition près du cercle, jeu en post-up et tir à trois-points, il a écœuré Akos Keller, incapable de le contrôler. Ses 9 points et 3 rebonds en six minutes ont parfaitement lancé les Bleus : 16-4 et une sensation évidente de supériorité.

Malgré quelques rares moments d’absence, l’Equipe de France a continué de dérouler un basket très collectif, profitant de sa domination dans la raquette pour ouvrir des positions de tir pour ses shooteurs. Une démonstration de force qui lui permettait de compter jusqu’à 19 points d’avance (30-11, 13’). La suite aura été légèrement plus poussive avec une circulation de balle moins tranchante et quelques shoots compliqués des Hongrois. L’écart se réduira à 12 longueurs avant une nouvelle flambée de Labeyrie dont le tir primé juste avant la mi-temps ponctuera en premier acte individuellement presque parfait (15 pts à 6/6).

Le break ne changera rien à la physionomie d’une rencontre déséquilibrée. La Hongrie incapable de trouver des solutions face à la domination athlétique française sombrait même totalement. Alors que les Bleus ne relâchaient pas la pression, ils enchaînaient les contre-attaques, transformant brièvement la soirée en un concours de dunks. Labeyrie, pour signer son record en carrière, Tarpey, M’Baye puis Jaiteh martyrisaient le cercle (59-31) pour ne laisser aucun doute sur l’issue du match. Le staff technique pouvait dès lors gérer les temps de jeu et regarder son secteur intérieur se régaler. Le duo Jaiteh-Labeyrie a ainsi signé un hallucinant 14/14 aux tirs ! 

Avant de débuter ces fenêtres, Vincent Collet avait joué carte sur table : "Lors de la dernière phase de qualification à la Coupe du Monde, le fait de gagner nos six premiers matchs nous avait permis d’être rapidement qualifié. Ce sera de nouveau notre objectif", avait prévenu l’entraîneur français. En février, la France aura droit à une double confrontation avec le Portugal pour poursuivre sa marche en avant.

Les réactions
Mouhammadou Jaiteh : "Le collectif défensif a coupé les systèmes de la Hongrie qui avait besoin d’une certaine euphorie pour espérer gagner. Et en attaque on a été sérieux et on a pris ce qu’ils nous ont donné. C’est compliqué de créer une alchimie en 4 jours et tous les joueurs avaient à cœur de créer un esprit collectif. Pour gagner on a besoin de compter les uns sur les autres. On a toujours cherché le joueur ouvert et cela démontre un certain état d’esprit. La grande satisfaction ce sont les deux victoires. Et je trouve qu’on a évolué entre les deux rencontres. C’est vraiment positif pour la suite, on arrivera avec encore plus de confiance pour la prochaine fenêtre."

Vincent Collet : "Le début du match nous met sur les meilleurs rails. Après il est normal qu’il y ait des temps faibles. On a perdu un peu le rythme ce qui a provoqué quelques pertes de balle. On en a parlé à la mi-temps et dans le troisième quart-temps on a fait ce qu’il fallait en les verrouillant complètement. Physiquement ils ont plongé par la suite. On les a vraiment impactés par notre défense. L’état d’esprit déteint. Les joueurs ont la volonté de se passer la balle. Ils sont à féliciter à ce niveau-là. Face à leur agressivité nous avons créé des décalages avec une recherche de l’extra pass. On savait que la Hongrie était moins forte que le Monténégro mais la supériorité, sur le papier, il faut la confirmer par une attitude qui soit bonne. Sinon il y a toujours le risque d’un adversaire qui prend confiance. Ce groupe a envie d’avancer et de progresser. Ils doivent être contents de ce qu’ils ont fait tout en se rappelant qu’il y a 12 matchs pour une qualification et que certains matchs seront bien plus difficiles."

Il a apprécié comme il se doit une Marseillaise qu’il n’avait plus entendue depuis septembre 2018. Assumé un rôle de titulaire au pivot qu’avait décidé de lui confier Vincent Collet. Et savouré le tour d’honneur à la fin de la rencontre face au Monténégro. Mouhammadou Jaiteh attendait depuis longtemps son retour en Equipe de France. Un come-back qui semblait se dessiner mais repoussé à plusieurs reprises. En novembre 2020 c’est un test positif au Covid qui l’éloigne de la sélection. En février 2021 il n’est pas appelé malgré ses bonnes performances en Turquie. Et l’été dernier, il se blesse immédiatement après avoir rejoint le groupe France qui prépare les Jeux Olympiques. "J’ai juste eu le temps de saluer tout le monde… et je suis reparti", sourit-il philosophe. "Un entraînement, une sieste, une blessure ! Je crois au destin donc je me dis que ce n’était pas mon heure. Et surtout ça n’a rien changé à mon envie d’y être."

Sa spectaculaire saison 2020/21 à Gaziantep (16,1 pts, 11,0 rbds) lui a ouvert les portes de la prestigieuse Virtus Bologne. Un club légendaire bien décidé à retrouver son lustre d’antan et qui "ne cache pas ses ambitions." La signature au sein de l’institution transalpine valide le retour au premier plan d’un ancien prospect de premier plan du basket français, contraint de s’exiler à l’étranger après une fin de cycle compliquée à Limoges, en 2018. A Turin, Saratov puis Gaziantep, Jaiteh s’est réinventé, loin des yeux scrutateurs du basket français. "J’étais dans des coins un peu isolés. Donc je comprends la curiosité vis-à-vis de moi aujourd’hui", analyse-t-il.

Vendredi soir, à Pau, il a renoué le fil d’une histoire avec les Bleus commencée précocement, à 20 ans seulement, avec l’EuroBasket 2015, terminé sur la troisième marche du podium. "Je fais partie des rares joueurs de ce groupe à avoir côtoyé de l’intérieur l’ancienne génération. J’étais totalement observateur à l’époque. Ça marque à vie", remarque Jaiteh. "C’est drôle parce que je me trouve parfois dans des situations où je ne sais pas si je dois réagir comme un nouveau ou un ancien. C’est particulier." Jaiteh a en effet partagé le terrain avec Tony Parker, Nicolas Batum, Nando De Colo ou le désormais General Manager des Bleus, Boris Diaw. Une époque lointaine que le pivot de la Virtus apprécie d’avoir vécue tout en se projetant avec enthousiasme vers l’avenir. "On est là pour un objectif qui nous dépasse. Si on le remplit, on se donne aussi des chances individuellement", tranche-t-il.

Face au Monténégro, il rendu une copie prometteuse, confirmant sa capacité à prendre de la place dans la raquette, offrant ainsi une cible importante à ses arrières dos au panier. Une sortie dans la lignée de ses premières semaines à la Virtus (9,0 pts et 6,6 rbds de moyenne en 20’ en Lega). Lundi soir, en Hongrie, le toit des Bleus, avec ses 2,06 m, devrait à nouveau jouer un rôle important contre une équipe qui aligne trois éléments à plus de 2,08 m. Et en attendant, il continuera de prolonger ses dîners avec des coéquipiers qu’il apprécie sincèrement de retrouver après une longue parenthèse : "C’est un vrai plaisir. Surtout pour quelqu’un comme moi qui suis parti de France depuis un certain nombre d’années. C’est l’occasion pour moi de revoir des joueurs avec qui j’avais une certaine proximité. Cela va au-delà de la fierté personnelle et du sportif. C’est lié à l’humain."

La mise en garde était bien réelle. Jeudi soir, pour la première journée des qualifications à la Coupe du Monde, la Turquie a baissé pavillon en Biélorussie tandis que la Grande-Bretagne battait la Grèce et l’Allemagne s’inclinait à domicile face à l’Estonie. Le nivellement des valeurs, conséquence du calendrier abscons du basket européen, fait des victimes parmi les grands noms du Continent et l’Equipe de France s’avançait prudente et méfiante face au Monténégro, consciente que sa médaille olympique estivale ne lui offre aucune garantie à l’heure où pointent les frimas de l’hiver.

Vincent Collet avait rappelé à ses troupes qu’elles n’avaient aucune marge et le premier quart-temps a rapidement fait de sa mise en garde une réalité. Avec Andrew Albicy obligé de quitter ses coéquipiers après à peine deux minutes de jeu, Justin Cobbs en profitait pour prendre le match à son compte et lancer son pays d’adoption (8 points et 3 passes décisives en 9 minutes). Une autre blessure, quelques instants plus tard, celle de Nicolas Lang, finissait de plomber l’ambiance au Palais des Sports de Pau tandis que les Monténégrins se détachaient irrémédiablement (5-12, 13-20). Les Bleus avaient toutes les peines du monde à ralentir la belle alternance intérieur-extérieur d’un adversaire qui s’appuyait notamment sur une insolente adresse de loin (5/6 à trois-points à la pause). Une réussite qui contrastait avec une légèreté sur la ligne des lancers-francs qui finissait par lui coûter (5/11), alors que la France haussait le ton défensivement.

Après que l’activité de Paul Lacombe l’ait aidée à garder la tête hors de l’eau, elle trouvait également un duo Louis Labeyrie-Isaïa Cordinier qui allait la porter offensivement. L’intérieur de Valence faisait apprécier la variété de sa palette technique tandis que l’ailier de la Virtus Bologne, après des premières minutes compliquées, inscrivait un panier à trois-points à plus de 10 mètres en fin de possession qui le relançait totalement. S’en suivait un dunk monumental en pénétration et plusieurs tirs intermédiaires qui ramenaient les Bleus à hauteur au moment de regagner les vestiaires (38-38).

Un break qui ne refroidissait pas les ardeurs de Vladimir Mihailovic. A 31 ans l’arrière de Mornar Bar est loin d’être une référence du basket européen mais il a touché au sublime vendredi soir, alternant les tirs de loin et les finitions près du cercle sans que la défense française ne parvienne à le contenir. Et lorsque Justin Cobbs venait se mêler à la fête, le Monténégro prenait dangereusement ses aises (46-56). Vincent Collet cherchait sur son banc d’autres associations, lançant Lahaou Konate, Alexandre Chassang, Amine Noua ou Nicolas Lang. Les soldats parfaitement dans l’esprit du Team France. "On se sert de chaque moment pour inculquer un socle de valeurs et l’identité de cette équipe. Peu importe qui la compose", insistait pendant la semaine Vincent Collet. "Ceux qui portent ce maillot savent où ils mettent les pieds."

L’improbable attelage se jetait sur tous les ballons et Lang, remis de sa frayeur, plantait trois banderilles longue distance qui annonçaient un money-time haletant (63-63). La gabegie monténégrine aux lancers-francs se poursuivait (9/20) et un Isaïa Cordinier aérien et déchaîné parachevait une formidable remontada réussie avec le coeur et les tripes.

Les réactions
Vincent Collet : "C’est une belle victoire, on ne se voyait pas abandonner une rencontre à domicile. Nous avons joué une équipe qui a joué à son meilleur niveau pendant une trentaine de minutes. Nous avons eu le courage et l’abnégation pour ne pas lâcher alors que nous étions à -10. Nous avons retrouvé du rythme et de l'agressivité en attaque dans le quatrième quart-temps alors qu’on était arrêté auparavant. Isaïa Cordinier et Paul Lacombe ont trouvé quelques solutions et Nicolas Lang permet ensuite de donner des espaces. Sa réussite a changé leur organisation défensive et Isaïa a su en profiter. C’est un bel effort de toute l’équipe. On pensait avoir réglé nos soucis à la mi-temps car on avait vu de bonnes séquences. Malheureusement nous sommes mal repartis. Nous étions contents de trouver des joueurs à ce moment-là qui nous ont donné un autre équilibre, à l’image d’Amine Noua."

Isaïa Cordinier : "Nous sommes restés forts comme groupe pour continuer à faire les efforts. Mention spéciale à Nicolas Lang qui nous relance complètement. C’est assez représentatif de l’état d’esprit du groupe. Tout le monde reste toujours prêt. Le plus important c’est qu’on ne pense pas à plus tard. "