La blessure oubliée, Makan Dioumassi, l’ancien Manceau, fera parti de l’effectif des Tricolores qui affronteront l’Estonie ce soir. Les Français seront très certainement animés d’un esprit revanchard, ils avaient perdus à Tallinn (Estonie) il y a près d’un an et la manière n’avait pas été là.

Ce soir à Antarès (Le Mans) on annonce la présence de Jim Bilba, l’ancien capitaine de l’Equipe de France et désormais coéquipier d’Aymeric Jeanneau à Cholet. Ce dernier portera pour la première fois le maillot de l'Equipe de France A. Le Président de la Fédération Française de Basket, Yvan Mainini, sera également présent ce soir.


A noter que le match sera suivi par une cinquantaine de journalistes, et que Sport + retransmettra le match en direct à 20h.

Sacha Giffa (Adecco Asvel), Crawford Palmer (Strasbourg), Mickaël Pietrus (Pau-Orthez) et Jospeh Gomis (Lugo - Espagne) n'ont pas été retenus par le sélectionneur de l'équipe Nationale.

La composition des deux équipes :

FRANCE – ESTONIE - Mercredi 27 novembre 2002 – 20h (en direct sur Sport +)


Arbitres : M. Sudek (Slovaquie) et De Keyser (Belgique)

Sur place au Mans, Fabrice Canet (FFBB)

Victime d’un petit malaise en début d’entraînement dimanche soir, Jospeh Gomis a passé des examens médicaux à l’hôpital du Mans. Ce matin, à la lecture des résultats, le Docteur de l’Equipe de France, Vincent Cavelier, a été rassurant et le meneur de jeu de Lugo (Espagne) devrait reprendre les entraînements cet après-midi dans la salle d’Antarès. De son côté, l’ailier, médaillé Olympique (Sydney 2000), Makan Dioumassi, qui avait réalisé une superbe partie face aux Biélorusses samedi dernier, se ressent toujours de sa douleur aux adducteurs droits. Le staff médical de l’Equipe de France prodigue à l’ailier de Hyères-Toulon des soins intensifs afin de le remettre sur pied pour le match de mercredi face à l’Estonie. Ce dernier ne s’entraînera pas aujourd’hui avec ses coéquipiers. Afin de palier à une éventuelle défection d’un des deux arrières, le sélectionneur de l’Equipe de France a fait appel au meneur de jeu de Cholet Basket, Aymeric Jeanneau, 24 ans (notre photo). Le jeune arrière, était présent dès 10h du matin, lundi, afin de participer à la séance d’entraînement des « Bleus ». Présent sur la liste officielle « FIBA », il pourrait intégrer le groupe des 10 joueurs qui affronteront l’Estonie, mercredi soir à Antarès (20h00), si l’état de santé de Makan Dioumassi ou de Jospeh Gomis le nécessitait.


L'Estonie en retard


Ce soir, après l’entraînement, les Français se rendront à l’Abbaye de l’Epau au Mans, pour une réception donnée par le Conseil Général.


De son côté les Estoniens, victimes d’une grève des contrôleurs aériens, n’arriveront au Mans que mardi aux alentours de midi. Ils seront logés à l’hôtel Chantecler au Mans. Ces derniers ne pourront s’entraîner que deux fois dans la salle d’Antarès avant la confrontation de mercredi.


De leur côté, les Tricolores, pourront s’entraîner, pour la première fois, cet après-midi dans la salle principale d’Antarès.


A noter la présence de deux arbitres de Pro A ce matin lors de la séance d’entraînement. En effet Jean-Marc Bailleul et Thierry Madec ont arbitré les débats lors des séquences de jeu.

France – Estonie


Mercredi 27 novembre 2002 à 20h00, à Antarès


Places à la vente :


Réseaux Fnac et Carrefour


Comité Départemental Basket de la Sarthe : 32 rue Paul Courboulay – 72000 LE MANS : Tel : 02.43.43.57.61.


Places de 10 € à 30 €

Sur place au Mans, Fabrice Canet (FFBB)

Dans le premier quart-temps les Français sont très tendus et produisent un basket médiocre. La finition est approximative, notamment à l’intérieur où Vincent Masingue (1ère sélection en Equipe de France) souffre en attaque. Mais l’entrée en jeu d’Alain Digbeu après cinq minutes de jeu change la donne offensive pour les Bleus. Grâce à deux paniers à trois points en moins de 3 minutes, l’ailier du Real de Madrid redonne des couleurs aux joueurs en blancs. La France après avoir été menée de 4 points 10-14, prend 3 points d’avance à la fin du premier quart (20-17) et Alexander Koul écope de sa deuxième faute.


Dans la deuxième période si Verameyenka entame avec deux lancers-francs se sont les Tricolores qui infligent un 12-0 aux Biélorusses pour prendre 14 points d’avance à 4 minutes de la mi-temps (35-21). Makan Dioumassi entre après deux minutes dans ce quart-temps et inscrit 8 points en apportant toute sa « rage » en défense sur les extérieurs de Biélorussie qui cumulent les pertes de balle. Les Français arrivent à la mi-temps avec 15 points d’avance (44-29).


Au retour des vestiaires, les joueurs d’Alain Weisz gardent un bon rythme et Laurent Sciarra fait preuve de beaucoup d’enthousiasme. Les Biélorusses insistent à l’intérieur et Koul malgré sa quatrième faute (26ème ) reste sur le terrain. Mais le choix du coach Barysov s’avère peu payant puisqu’une minute plus tard le lourd pivot de la sélection adverse écope de sa cinquième et dernière faute, laissant orpheline la raquette Biélorusse (53-39). Les supporters Nantais peuvent applaudirent les Tricolores qui prennent 22 points d’avance à la fin de ce troisième quart (62-40).


La dernière période est celle de trop pour les Biélorusses qui n’y croient plus. Laurent Sciarra et Foirest montrent beaucoup d’adresse notamment à trois points et donnent 31 points d’avance aux locaux. Le Palais des Sports de Beaulieu est ravi et la France obtient sa cinquième victoires en sept rencontres dans cette phase qualificative.


Mercredi les Français affronteront l’Estonie au Mans, à Antarès, à 20h00 pour obtenir une qualification définitive.

FRANCE – BIELORUSSIE : 83-56 (20-17, 24-12, 18-11, 21-16)


Arbitres : M. Coelho (Portugal) et Williams (Angleterre)


5 000 spectateurs.

Sur place à Nantes, Fabrice Canet (FFBB)

Alain Weisz ne cesse de le répéter depuis hier, « il faut rebondir samedi face à la Biélorussie ». Conscient du passage vide, notamment en défense (elle a encaissé 94 points), de l’Equipe de France, mercredi face à la Hongrie, le sélectionneur exhorte ses joueurs à plus de combativité dans un secteur qui avait permis aux Tricolores de terminer premier de leur poule à l’issue des matches aller. En effet la France avait fini meilleure défense des six équipes en course pour la qualification à l’Eurobasket 2003.


Un groupe qui sera modifié


Partis de Szombathely jeudi matin à 8h00, les Français ont rejoint Nantes vers 15h00 grâce à un vol privée. Ils se sont ensuite entraînés à 20h00 au Palais des Sports de Beaulieu (notre photo). Les joueurs ont effectué une séance très physique, où le secteur offensif a été plus particulièrement ausculté.


Alain Weisz, avait, un peu plus tôt dans la journée, lors d’une conférence de Presse au siège du Conseil Général de Loire Atlantique, précisé que le groupe des 10 joueurs serait très certainement modifié puisque « tout n’a pas marché face aux Hongrois » ! Il pourra donc faire confiance à Makan Dioumassi, Vincent Masingue ou Sacha Giffa qu’il avait mis en réserve de la Nation lors de cette première rencontre.


Vers 23h c’est l’équipe de Biélorussie qui est arrivée à Nantes, très certainement mise en confiance par sa victoire face à l’Estonie il y à deux jours.


Salle pleine


La ligue des Pays de la Loire est en effervescence puisqu’elle est l’organisatrice de cette rencontre placée sous haute surveillance. Les 4800 places du Palais des Sports de Beaulieu ont toutes été pratiquement vendues depuis un mois il ne reste que 200 places à vendre le jour du match et près de 700 places pour assister au match sur écran géant dans une salle annexe où l’Equipe de France a promis qu’elle passerait à la fin de la rencontre.


Pour rappel le coup d’envoi de cette rencontre aura lieu samedi 23 novembre 2002, à 19h00 à Nantes.

Sur place à Nantes, Fabrice Canet (FFBB)

Après la séance de tirs du matin, le sélectionneur a annoncé aux 13 joueurs présents à Szombathely les 10 qui seront alignés ce soir face à la Hongrie. Seuls les deux meneurs de jeu Laurent Sciarra, capitaine, et Joseph Gomis étaient assurés de leur participation. Le staff technique a donc tranché et se sont Sacha Giffa, Vincent Masingue et Makan Dioumassi qui resteront en civil pour cette première rencontre.

Les Tricolores auront une lourde tâche face aux Hongrois qui contrairement au match aller pourront compter sur la présence de deux joueurs majeurs Robert Gulyas et Kornel David qui donneront beaucoup de poids à la raquette adverse. L’entraîneur hongrois, Attila Dinnyes, pourra également s’appuyer sur d’excellents tireurs tels que Kalman et Dzunik qui, dans une salle de très petite taille trouveront facilement leurs marques. Les Français devront livrer une bataille de tous les instants pour contrer l’enthousiasme de leur hôte de ce soir.

Ce match, retransmis en direct sur Sport+ à 18h est le premier d’une série de trois. La France rencontrera samedi 23 à Nantes la Biélorussie et mercredi 27 l’Estonie au Mans.

L’Equipe de France

5 Laurent Sciarra


6 Mickaël Piétrus


7 Laurent Foirest


8 Alain Digbeu


9 Joseph Gomis


10 Fabien Dubos


11 Florent Piétrus


12 Boris Diaw


13 Crawford Palmer


15 Vasco Evtimov

Sur place à Szombathely (Hongrie), Fabrice Canet , FFBB

Le meneur de jeu international Moustapha Sonko a été obligé de déclarer forfait pour les prochains matches de l’Equipe de France contre la Hongrie, la Biélorussie et l’Estonie.

En effet Moustapha Sonko souffre toujours de sa blessure au mollet contractée avec son club de Malaga pendant un match du championnat d’Espagne contre le Real Madrid. Blessure qui l’empêche actuellement de tenir sa place avec son club aussi bien en Euroleague qu’en championnat.

L’entraîneur de l’Equipe de France a précisé que Moustapha Sonko ne serait pas remplacé dans l’Equipe de France qui effectuera donc cette campagne de trois matches avec treize joueurs.

Après que le Président de la Fédération, Yvan Mainini, eut énoncé les enjeux du prochain Championnat d’Europe 2003 en Suède dans l’optique des Jeux Olympiques d’Athènes de 2004, Alain Weisz a livré sa liste aux journalistes présents. Celle-ci comprend 14 noms.

Le sélectionneur s’est ensuite prêté au jeu des questions réponses avec la presse, expliquant notamment les retours au sein du groupe bleu de deux des médaillés d’argent aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000, Makan Dioumassi et Frédéric Weis (notre photo). « Pour Makan, il est normal de le revoir ici. Il effectue un bon début de saison à Hyères-Toulon. Il était avec l’équipe A’ cet été. Il représente également une aide importante sur les bases arrières de l’équipe en cas d'absence de Moustapha Sonko actuellement blessé. » En effet le meneur de Malaga (Espagne) s'est blessé le week-end dernier en championnat d’Espagne face au Real Madrid. « Il devrait cependant être de retour avant le stage de l’Equipe de France », a assuré le technicien des Bleus.

Concernant Frédéric Weis, le sélectionneur a expliqué. « Nous avons besoin de sa taille (2.18m). Il est le seul à pouvoir défendre sur le Hongrois Robert Gulyas ou le Biélorusse Alexander Koul (tous deux à 2.13m). » Alain Weisz a ensuite parlé de l’hésitation de certains clubs espagnols à libérer les Internationaux. « Je suis allé là bas pour éclaircir ce point. Leur position est claire : Il n’y a aucun problème ».

Pour conclure, il a tenu à préciser que l’absence de Cyril Julian était prévue. D’un commun accord avec le sélectionneur, le néo-Palois a repoussé son retour avec les Bleus. « Il a repris le basket de haut niveau depuis peu. Si tout va bien pour lui, il pourra être appelé en janvier. »

Age

Taille

Sél.

Pts

Rec

Club

24

1.80

-

-

-

Lugo (Espagne)

29

1.95

108

596

26

Paris

30

1.92

78

530

20

Malaga (Espagne)

Age

Taille

Sél.

Pts

Rec

Club

20

2.01

2

5

5

Pau-Orthez

27

1.96

53

360

19

R. Madrid (Espagne)

3

1.96

42

105

13

Hyères-Toulon

29

1.97

98

812

23

Vitoria (Espagne)

20

1.97

6

12

7

Pau-Orthez

Age

Taille

Sél.

Pts

Rec

Club

25

2.04

35

186

16

Pau-Orthez

25

2.08

29

123

12

Lyon-Villeurbanne

25

1.97

1

0

0

Lyon-Villeurbanne

26

2.04

-

-

-

Nancy

21

1.99

5

35

10

Pau-Orthez

25

2.18

56

289

16

Malaga (Espagne)

Alexandre CARLIER, Service de Presse FFBB

Présents au Temple-sur-Lot depuis le 3 août, les treize hommes (Aymeric Jeanneau a dû repartir plus tôt, blessé) sélectionnés en Equipe de France A’ par Alain Weisz en ont terminé. Ce stage avait pour but de mobiliser toutes les forces vives françaises afin que l’entraîneur national puisse juger des atouts à sa disposition. L’objectif : mobiliser un maximum de joueurs dans l’optique d’une qualification pour le prochain Championnat d’Europe qui aura lieu en Suède l’an prochain.

Les Bleus s’attaquaient tout d’abord à une préparation tactique mais surtout physique destinée à les mettre dans les meilleures conditions pour aborder les sept matches qui allaient venir. Hormis un Paccelis Morlende amoindri par un genou douloureux, Alain Weisz a pu compter sur l’adhérence de tout son groupe. Au-delà de cet objectif sportif, ce stage permettait aussi au nouveau venu Vincent Collet de prendre ces marques aux côtés de Patrick Beesley et d'Alain Weisz dont il avait déjà été l’adjoint lorsqu’il entrainait Le Mans.

Face à l’Algérie, les Tricolores remportaient un premier match facile où les carences adverses étaient criantes. Avec un court temps d’adaptation mais sans vraiment forcer, ils empochaient le gain de la rencontre (95-42), notamment grâce à un remarquable Florent Piétrus (20 points). La partie du lendemain, face au même adversaire n’avait pas du tout la même saveur. Les joueurs nord-africains opposaient une farouche résistance et ne s’inclinaient que de très peu (95-84). Leur adresse au tir et leur agressivité en défense tenaient en respect les Français portés par un brillant Bill Philipps (15 points).

Puis ce fût au tour de la Nouvelle-Zélande de se présenter face à l’édifice bleu. Contre les "Tall-blacks", comme ils se surnomment, les protégés d’Alain Weisz n’ont pas éprouvé trop de difficultés lors des trois premiers quart-temps avant de sombrer dans l’ultime période. Ce n’est que durant la prolongation que les Bleus prenaient définitivement le dessus grâce à Paccelis Morlende (20 points) et un Tariq Abdul-Wahad (22 points) renaissant. La revanche, qui avait lieu 27 heures plus tard voyait le même scénario se dérouler à la seule différence que les Français réussissaient à contenir leur adversaire dans le dernier quart-temps (victoire 86-80). Vincent Masingue (18 points), Karim Souchu (17) et Fabien Dubos (15) se chargeaient du spectacle.

Enfin, il restait à disputer trois rencontres face à Israël. Entre temps, le médaillé d'argent de Sydney, Makan Dioumassi, venait renforcer l'effectif du Temple après le forfait définitif de Jeanneau. Lors de la première opposition, les hommes d’Alain Weisz prenaient le dessus (90-75) grâce à une étonnante maîtrise collective. Cédric Ferchaud (15 points), le futur Choletais, démontrait à l’entraîneur national que sa place au Temple-sur-Lot n’était pas usurpé et qu’il avait fait le bon choix en l’appelant. 24 heures plus tard, il fallait remettre le bleu de chauffe contre cette même équipe. Malgré le show de Karim Souchu (15 points), énorme satisfaction aux yeux du sélectionneur durant ce stage, les Français s’inclinaient pour la première fois (79-67) en pliant sous la réussite adverse au tir. Le lendemain, dimanche 18 août, nos Bleus réussissait leur sortie en offrait au public de la base de plein air du Temple-sur-Lot un ultime succès (74-70), toujours contre Israël.

De ces sept rencontres, Alain Weisz a pu voir un état d’esprit irréprochable de la part de ses troupes et une envie très forte de porter à nouveau le maillot Bleu. Tour à tour, chacun des joueurs a su mettre en avant ses qualités pour prouver sa valeur individuelle et montrer au sélectionneur qu’il peut être utile dans la course à l’Euro 2003. C’est maintenant à ce dernier d’en décider

Le bilan des matches :

France – Algérie 95-42

France - Algérie 95-84

France – Nouvelle Zélande 97-92 a.p.

France – Nouvelle Zélande 86-80

France – Israël 90-75

Israël – France 79-67

France – Israël 74-70

Alexandre CARLIER (FFBB)

France – Algérie : 95-84 - Jeudi 8 août 2002 - Temple sur Lot (47)

Arbitres : Jean-Charles Roman et David Chambon.

Dans cette deuxième rencontre face à l’Algérie la France n’a pas vécu la même soirée que la veille. Les algériens, piqués au vif après la déconvenue de mercredi (plus de 50 points d’écart), ont réagi avec beaucoup d’orgueil et de panache. Les adversaires des français ont dès le début de la rencontre surpris par leur agressivité défensive. Ils commettent beaucoup de fautes plaçant les Bleus devant la ligne de lancer-francs. Emmenés par un Bill Phillips convaincant (15 points et meilleur marqueur) les Tricolores souffrent malgré tout en première mi-temps dans le secteur intérieur puisque les A’ ne marquent que 6 points dans la raquette en 20 minutes. Les joueurs d’Alain Weisz arrivent à la pause avec du retard. L’adresse des algériens qui avait fait défaut hier est revenue. Mais à la sortie des vestiaires après la pause, les visages des français sont différents et l’intensité physique monte d’un ton. Après quelques réglages offensifs les Bleus prennent peu à peu le large. Ils comptent même jusqu’à 15 points d’avance avant de terminer la partie avec 11 points d’écart. Pacellis Morlende et Vincent Masingue n’ont pas pris part à la partie. Les français affronteront dimanche la Nouvelle Zelande une autre équipe qualifiée pour le Championnat du Monde aux Etats-Unis.

Prochain matches de l’Equipe de France :

Dimanche 11 août 2002 : 17h30 : FRANCE – NOUVELLE ZELANDE


Arbitres : MM. Carlos Mateus et David Chambon

Lundi 12 août 2002 : 20h00: FRANCE – NOUVELLE ZELANDE


Arbitres : MM. Jean-Charles Roman et David Chambon

Vendredi 16 août 2002 : 20h00 : FRANCE – ISRAEL


Arbitres : MM. Carlos Mateus et Rémy PERIER

Samedi 17 août 2002 : 20h00 : FRANCE – ISRAEL


Arbitres : MM. Carlos Mateus et Rémy PERIER

Dimanche 18 août 2002 : 17h30 : FRANCE – ISRAEL


Arbitres : MM. Jean-Charles Roman et Rémy PERIER

Les marqueurs français

Sur place au Temple sur Lot - Fabrice CANET (Service de Presse FFBB)

Depuis samedi dernier les « A’ », comme on les appelle, sont réunis dans le Lot-et-Garonne afin de préparer les 7 matches amicaux qui vont se présenter à eux (2 fois l’Algérie, 2 fois Nouvelle Zélande et 3 fois Israël - voir programme plus bas).

Dans le cadre champêtre de la base de plein air du Temple sur Lot (47), les tricolores travaillent durement dans un double objectif. Ils souhaitent, d’une part, prouver aux yeux d’Alain Weisz leur valeur individuelle, qu’ils pourraient intégrer à un collectif exigeant de l’Equipe de France A, et d’autre part se préparer physiquement, pour la saison qui arrive à grand pas, dans leur club respectif.

Les joueurs réalisent entre 5 et 6 heures d’entraînement par jour, avec un accent particulier sur la préparation physique. C’est Patrick Ester qui est en charge de cette partie spécifique, souvent redoutée et même parfois détestée par nos champions.

Avec une grande rigueur, Alain Weisz impose avec tact, son style si personnel tout en finesse et en pédagogie. Les joueurs adhèrent et « foncent » les yeux fermés, tous très fiers, semble-t-il, de porter le maillot France.

Dans cette équipe on retrouve de jeunes joueurs qui découvrent le cadre particulier de l’Equipe de France, on pense à Karim Souchu (Furman University – USA), à Maxime Zianveni (Nancy) ou Bill Philipps (St Joseph’s University – USA), mais aussi des joueurs « cadres » comme Fabien Dubos (Nancy), David Gautier (Strasbourg) ou Thierry Rupert (Paris Basket Racing) plus habitués aux rouages de l’équipe Nationale. Enfin on ne peut pas parler de cette équipe « A’ » 2002, sans parler de Tariq Abdul-Wahad qui depuis 1999 n’avait plus porté le maillot tricolore. Miné par les blessures cette saison, le joueur labellisé NBA, des Dallas Mavericks, a vécu une année 2001-2002 « frustrante » et profite de ce stage pour, d’une part, remettre un pied dans le groupe France qui participera au prochain Championnat d’Europe en Suède en 2003, et pour se refaire une santé avant de reprendre la route des USA pour une pré-saison très importante pour lui.

Pas de blessé...ou presque

Aymeric Jeanneau (Cholet) a dû quitter le stage dès lundi, en raison d’une blessure à la main gauche contractée à la fin de la saison professionnelle. Les deux équipes médicales de l’Equipe de France et de Cholet Basket se sont entendues afin de rapatrier les jeune meneur à Cholet dans le but d’effectuer des examens complémentaires, avant un retour éventuel au Temple.

Le Staff au complet

Patrick Beesley (assistant), lui, est arrivé seulement mardi au Temple sur Lot. L’assistant d’Alain Weisz était en Lituanie pour suivre les exploits des jeunes joueurs de l’équipe de France masculine des 20 ans et moins, médaillés de bronze au Championnat d’Europe à Vilnius.

De son côté Vincent Collet (assistant), tout nouvel arrivant dans ce staff, prend ses marques, au sein d’une équipe technique et médicale qui a déjà fonctionné ensemble durant le championnat d’Europe 2001 en Turquie. Mais l’actuel coach du Mans a gardé certaines habitudes passées, puisqu’il fut il y a quelques années l’assistant d’Alain Weisz lorsque ce dernier coachait lui même l’équipe du Mans.

Les Médias très présents

La Presse Régionale a suivi assidûment ce début de stage, puisque mardi les trois quotidiens « Sud Ouest », « La Dépêche du Midi » et « le Petit Bleu d’Agen » avaient fait chacun une page pleine sur le stage des français. Les Télévisions sont également présentes, avec l'Equipe TV et France 3.

Chef de délégation : Philippe LEGNAME


Entraîneur : Alain WEISZ


Assistants : Patrick BEESLEY et Vincent COLLET


Médecin : Vincent CAVELIER


Kinésithérapeutes : Hervé PLUNIAN et Marc ORLU


Préparateur physique : Patrick ESTER


Intendant : Frédéric HUFNAGEL

Le programme :

LES MATCHES (Base de Plein Air - Le Temple sur Lot (47))

Mercredi 7 août 2002 20h00: FRANCE – ALGERIE


Arbitres : MM. Jean-Charles Roman et David Chambon

Jeudi 8 août 2002 : 20h00 : FRANCE – ALGERIE


Arbitres : MM. Jean-Charles Roman et David Chambon

Dimanche 11 août 2002 : 17h30 : FRANCE – NOUVELLE ZELANDE


Arbitres : MM. Carlos Mateus et David Chambon

Lundi 12 août 2002 : 20h00 : FRANCE – NOUVELLE ZELANDE


Arbitres : MM. Jean-Charles Roman et David Chambon

Vendredi 16 août 2002 : 20h00 : FRANCE – ISRAEL


Arbitres : MM. Carlos Mateus et Rémy Perier

Samedi 17 août 2002 : 20h00 : FRANCE – ISRAEL


Arbitres : MM. Carlos Mateus et Rémy Perier

Dimanche 18 août 2002 : 17h30 : FRANCE – ISRAEL


Arbitres : MM. Jean-Charles Roman et Rémy Perier

On les savait capables de tout et ils ont su nous donner raison. Les Jeunes Bleus emmenés par Richard Billant ont su aller au bout d’eux-même pour arracher leur billet pour les demi-finales. Les Slovènes, pourtant annoncés comme favoris avant la rencontre, ont bien tenté de résister, mais face à eux, le groupe France s’est montré solidaire et intraitable (84-73).

Le début de la rencontre était plutôt équilibré. Aucune des deux équipes ne prenait vraiment de risques et attendait l’adversaire. Les Français paraissaient cependant tendus par l’enjeu et Ilian Evtimov commettait deux fautes lors des trois premières minutes. Ronny Turiaf (15 points, 12 rebonds) et Uros Slokar se livraient un duel à distance passionnant (respectivement 11 et 12 points dans les dix premières minutes), l’un répondant du tac au tac à l’autre. Imposant leur physique en défense, les Tricolores prenaient cependant un léger avantage en fin de quart-temps (22-16).

Erazem et Domem Lorbek prenaient alors les choses en main. Cinquième meilleur marqueur de ce Championnat d’Europe (17 points par match en moyenne), le premier allait se montrer décisif, bien appuyé par le soutien du second. Lors de ces dix minutes, ils inscrivaient 13 points et permettaient aux leurs de se replacer dans la course. Plus présents, ces derniers provoquaient un peu plus et obtenaient de nombreuses fautes. Le score était de parité à la mi-temps (38-38).

Au retour des vestiaires, les Slovènes prenaient pour la première fois l’avantage au score grâce à un panier à trois points de l’intenable Domem. Le Choletais Guillaume Yango (9 points, 7 rebonds, 3 contres) se révélait très précieux dans ce quart-temps. Avec l’aide d’un Boris Diaw précis (7/11 à 2 points, 16 points, 9 rebonds, 4 passes, 2 contres), il permettait aux siens de maintenir la tête hors de l’eau et de ne pas sombrer sous l’effet des Slovènes en confiance. A 10 minutes de la fin, la France était tout de même menée (57-56).

Très volontaires, les hommes de Richard Billant étaient héroïques dans le dernier quart-temps. Guillaume Yango, toujours lui, et surtout Michaël Piétrus impérial (23 points, 13 rebonds) montraient l’exemple. Ce dernier, meilleur marqueur tricolore depuis le début de la compétition (18.67 points par match), se montrait l’âme d’un véritable leader et poussait les siens à tenter leur chance et aller de l’avant. Ce dernier quart-temps était une véritable démonstration des Français qui, avec un sens collectif extraordinaire et une maîtrise parfaite de leur sujet, s’imposaient finalement (85-73).

Les Bleus gagnent donc le droit de participer au prochain Championnat du monde de la catégorie. En attendant, l’Euro reste la priorité du groupe qui devra affronter la Grèce le samedi 3 août à 21h pour parvenir en finale. Maintenant qu’ils ont la tête dans les étoiles, il voudront sûrement décrocher la lune …

Les points des Français : Tillon 2, Diawara 0, Piétrus 23, Doreau 2, Nijean 2, Turiaf 15, Chelle 0, Yango 9, Mouillard 0, Diaw 16, Evtimov 2, Szaszcak 13

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L’Équipe de France est loin d’avoir dit son dernier mot dans ce Championnat d’Europe. S’étant mise en danger après les trois premières rencontres (1 victoire, 2 défaites), elle se devait de réagir contre l’Ukraine sous peine d’élimination prématurée. Et c’est ce qu’elle a fait à Alytus (Lituanie) mardi soir en s’imposant assez nettement (84-72).

D’entrée, les jeunes Bleus imposaient leur rythme et se montraient agressifs dans le bon sens du terme. La défense étouffait les attaques des Ukrainiens, souvent impuissants à l’approche de la zone décisive et trop imprécis (18/47, soit 38 % de shoots à deux points réussis au total contre 53 % aux Français). Après dix minutes de jeu, la France avait déjà une confortable avance de neuf points (26-17). Dès la reprise Boris Diaw (8 pts, 5 passes) et les siens appliquaient toujours aussi bien les consignes de Richard Billant et faisaient étalage de tout leur potentiel. La mi-temps était sifflée avec un avantage plutôt conséquent en faveur de nos Tricolores (50-31).

Sous l’influence d’un Michaël Piétrus (notre photo) en état de grâce (27 pts avec un 10/17 au tir, 7 rbs, 4 int. en 32 minutes), les Français géraient tranquillement leur match. Certes le leader adverse, Serhiy Lishchuk, faisait apprécier sa force de caractère et son adresse en inscrivant 21 points et en prenant 9 rebonds. Avec à ses côtés, Oleksiy Onufriyev (21 pts, 8 rbs), les Ukrainiens revenaient et ne comptaient plus que 13 unités de retard avant la dernière période (62-49). Mais il était dit que les Bleus ne pouvaient pas perdre ce match. Impérial dans le dernier quart-temps, Ronny Turiaf concluait sa partie – sur une cinquième faute - de manière magistrale et finissait à 13 points et 21 rebonds ! La France, plus présente au rebond (48 contre 29 aux Ukrainiens), profitait également du manque de réussite adverse au lancer franc (53%) et s’imposait finalement (84-72).

Les hommes de Richard Billant peuvent désormais croire très sérieusement en leurs chances. Avant de disputer leur dernière rencontre face à Israël demain à 16h30, ils peuvent être directement qualifiés en fonction des résultats des deux autres matches de la soirée. Affaire à suivre …

Les points des Français :

Tillon 6, Diawara 2, Piétrus 27, Doreau 5, Nijean 2, Turiaf 13, Chelle 4, Yango 4, Mouillard 3, Diaw 8, Evtimov 8, Szaszcak 2

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Les jeunes Français avaient une revanche à prendre par rapport à leur prestation de la veille devant l’Espagne et ce sont les Russes qui ont fait les frais du réveil de Boris Diaw et de ses amis.

Ainsi très concentrés en défense dés les premiers échanges, ils prenaient rapidement la mesure d’un adversaire qui ne s’attendait certainement pas à être mangé de cette façon.

Résultat ? Après dix minutes de jeu, la France menait de 12 points (29-17), un avantage passé à +15 à la mi-temps (49-34). La France avec une bonne adresse dans les tirs, le réalisme de Michael Pietrus et de Ronny Turiaf (notre photo) ce dernier très présent sous les panneaux (il capta 11 rebonds dans le match et marqua 20 points) avec Ilian Evtimov, s’était mise hors de portée des Russes.

Bien sûr les adversaires des Tricolores, derrière Serguei Bykov (23 pts) et Aleksei Zozouline (15 rebonds) se lancèrent à l’assaut de la défense française avec beaucoup de réalisme.

Mais dans cette deuxième mi-temps, la Russie ne pouvait finalement marquer que deux points de plus que la France qui s’imposait nettement (88-75) .

Un détail ? Boris Diaw auteur d’un match très plein, inscrivait 7 points dans cette rencontre. Ce qui peut expliquer la performance des Français.

Ce dimanche, la France rencontrera la Croatie, dans un match qui va sentir la poudre puisque les deux équipes ont besoin d’une victoire. Comme les Croates avant de battre Israël (+19 pts) s’étaient inclinés de 7 points contre la Russie, bien malin est celui qui peut parier sur le nom du vainqueur.

Les points des Français : Tillon 2, Diawara 7, M.Pietrus 21, Doreau, Nijean4, Turiaf 20, Chelle 4, Yango 6, Mouillard, Diaw 7, Evtimoc 13, Szaszcak 4.

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6ème Championnat d’Europe masculin des Jeunes

(26 juillet au 4 août 2002 – Kaunas, Alitus et Vilnius – Lituanie)

Il est évident que l’absence de Tony Parker, au repos après sa fabuleuse saison avec les San Antonio Spurs en NBA qui a laissé son corps pantelant, change les ambitions de l’Equipe de France dans ce Championnat d’Europe lituanien.

« Il n’est pas question de faire du Tony sans Tony, explique tout de suite Richard Billant qui a la lourde, mais attrayante, charge d’obtenir un résultat en Lituanie. Tony est irremplaçable et c’est toute la nature de l’équipe qui change.

Cela ne veut pas dire que nous allons disputer cette compétition sans ambition. Mais il faudra que certains éléments qui sont en passent de devenir de grands joueurs, relèvent le défi qui se présente à eux. Car l’Equipe de France peut être un véritable tremplin pour la suite. Je pense en particulier à Boris Diaw et à Michael Pietrus. Nous allons voir s’ils sont capables de devenir des leaders, sur le terrain mais également en dehors, en rassemblant le groupe autour de leurs personnes.

Tout le monde va se retrouver devant ses responsabilités, moi le premier. Il est évident que je prendrai des risques dans ce championnat d’Europe.»

Faire des paris

Les matches de préparations disputés par l’Equipe de France, au cours desquels s’est mis en évidence Ilian Evtimov (notre photo), ont été perturbés par plusieurs petites blessures, en particulier celles des deux pivots Ronny Turiaf et Noël Nijean. Bien évidemment cela a géné Richard Billant dans son travail. Mais les trois victoires en six matches disputés ont montré que les jeunes Tricolores ne manquaient pas d’atouts sous la houlette de leur capitaine Boris Diaw-Riffiod, meneur de jeu atypique qui devrait poser beaucoup de problèmes aux défenses adverses de par sa taille et ses qualités physiques rares chez les titulaires de ce poste. Il suffirait que Boris prenne conscience qu’il ne doit pas refuser de tirer pour devenir le très grand joueur que tout le monde attend.

« De toutes les façons, il ne faudra pas faire référence au passé et en particulier au titre de champion d’Europe juniors de l’an 2000, ajoute Richard Billant. Même si la défense constituera la base de notre jeu. Il va falloir créer une dynamique, trouver la bonne alchimie entre tous ces garçons qui ne manquent pas d’ambition. C’est vrai, il n’y a pas de joueur de très grande taille. Mais je constate que Cholet a réalisé de très grandes performances en Pro A avec deux intérieurs de moins de 2m. Nous allons donc mettre en place des options basées sur la polyvalence de nos joueurs … Je n’hésiterai pas à faire des paris ! »

Championnat d’Europe en Lituanie (26 juillet au 4 août 2002)

Groupe A (Kaunas) – Grèce, Italie, Lituanie, Slovénie, Turquie, Yougoslavie

Groupe B (Alytus)

26 juillet (21h00): France – Espagne

27 juillet (18h45): France – Russie

28 juillet (16h30): France – Croatie

30 juillet (18h45): France – Ukraine

31 juillet (21h00): France – Israël

2 août : 1/ 4 de finale

3 août : 1/ 2 finales

4 août : Finales

Entraîneur: Richard Billant
Assistants: Alain Garos et Philippe Ory

L’Euro 2000

(Ohrid – FYROM)

1 Slovénie

2 Israël

3 Espagne

4 Croatie

5 Yougoslavie

6 Turquie

7 Grèce

8 FRANCE

9 Russie

10 Lituanie

11 FYROM

12 Rép. Tchèque