Piquées dans leur ego après leur défaite en entame de la compétition face à la Lituanie, les Bleuettes entamaient le match face aux Danoises concentrées et en rythme, à la faveur d’un 14-2 initial. Maladroites la veille, les Françaises débutaient la rencontre pied au plancher. Interceptions, contre-attaque éclair et une réussite aux tirs qui avoisinait les 80%, tous les signaux étaient au vert pour assurer une victoire tranquille. Bousculées physiquement, les Danoises voyaient l’écart grandir au tableau d’affichage à la fin d’un premier quart-temps à sens unique (2-27, 10’).

Sermonnées par leur entraîneur Thomas Silfen, les Danoises revenaient sur le parquet avec de meilleures intentions. Cependant, la supériorité technique et physique des jeunes Bleues étaient fatals à leurs opposantes. Encore 2004, Leila Lacan (13 points, 4 rebonds, 5 passes décisives) distribuait les caviars à merveille et Clara Djoko (8 points) en profitait pour alimenter son compteur points à coup de transitions éclairs. À la pause, les Françaises prenaient le large (7-46, 20’).

Ayant échappé de peu à la relégation en Division B en 2018, le Danemark laissait entrevoir des bribes de ses qualités en début de seconde période, avec 11 points inscrits dans le 3e quart-temps. Malgré tout insuffisant pour freiner Sara Roumy (13 points), Hawa Komara (14 points et 4 rebonds) et leurs coéquipières qui avaient mis la main sur la rencontre. Les Françaises déroulaient malgré un petit relâchement dans le dernier acte, pour s’offrir une victoire écrasante, la première dans ce Championnat d’Europe.

France bat Danemark 97-29

Elles ont hâte d’y être. Les Bleuettes vont enfin plonger dans le grand bain en Macédoine, lieu de leur première expérience des joutes européennes. Le groupe est talentueux et complet, selon l’entraîneur Julien Egloff, qui estime que « cette génération est plutôt bien équilibrée ». « C’est homogène, il y a du talent et des joueuses aux profils différents sur tous les postes. Nous avons les armes essentielles pour mettre en place un projet défensif fort et un jeu de relance tout terrain. Je pense qu’on peut aussi avoir de la cohérence sur jeu placé. »

Victorieuses du tournoi de Poinçonnet en avril, les Françaises se sont plus récemment imposées lors du FOJE (Festival Olympique de la Jeunesse Européenne), sorte de « micro Euro », d’après le sélectionneur. Lors de cette répétition générale, certaines joueuses ont assumé leurs responsabilités, comme la capitaine, Sara Roumy, déjà présente l’an dernier à l’Euro U16 et très performante en NF1 cette année. Elle sera attendue pour prendre les rênes du groupe, tout comme Maia Hirsch, très utilisée à l’intérieur lors du FOJE.

Les Françaises ont également fait le plein de confiance lors des matchs amicaux (1 défaite en 6 matchs) et se tournent désormais vers le Championnat d’Europe avec de l’ambition : « On a des objectifs élevés. Lorsqu’on vise le Top 4, l’objectif est forcément de monter sur le podium et de se qualifier pour le Mondial U17. » Et pourquoi pas imiter la génération 2001, victorieuse en 2017 à domicile…

Composition de l'Equipe de France U16 féminines

Entraineur : Julien Egloff
Assistants : Thomas Gioguitti et Charlène Collette

Championnat d'Europe à Skopje (Macédoine) du 22 au 30 août 2019
Jeudi 22 août à 21h00 : France-Lituanie
Vendredi 23 août à 16h30 : Danemark-France
Samedi 24 août à 21h00 : France-Allemagne
Lundi 26 août : Huitièmes de finale
Mardi 27 août : Quarts de finale
Jeudi 29 août : Demi-finales
Vendredi 30 août : Finale

Les Bleuettes ont repris le chemin de l'entraînement le 1er août dernier à Voiron. Après une grosse semaine de stage, elles ont attaqué pied au plancher face à la Lettonie. Bien en place défensivement, les Françaises se sont imposées 65-49 et ont livré une rencontre de qualité. 

Dans la continuité du match face à la Lettonie, les Françaises ont dominé la Turquie le lendemain 69-50. Parfaitement lancées, les Bleuettes ont pu continuer de travailler jusqu'au buzzer final, les joueuses Turques ne lâchant rien. 

Pour finir, les jeunes Françaises retrouvaient l'Espagne, équipe qu'elles avaient battue lors du tournoi du Poinçonnet en Avril. Fatiguées par une grosse semaine de travail, les Bleuettes se sont inclinées dans les grandes largeurs 80-94. Malgré tout, cette défaite devrait servir pour la suite de la préparation. Une préparation qui continue par un tournoi en Espagne justement à partir de mercredi. 

Après un match plein d’intensité et conclu par une belle victoire face aux Serbes, les Français affrontaient la Grèce avec l’envie de terminer invaincus en poules. Et c’est dans un match qui avait du mal à se lancer (2-2, 5’), qu’ils laissaient les Grecs prendre rapidement l’avantage, suite à de nombreuses pertes de balles. Quelques fulgurances à 3 points permettaient néanmoins aux jeunes Bleus de rester dans le sillage de leurs adversaires (12-11).

Le second quart-temps ressemblait en tous points au premier et voyait les Grecs faire un premier écart (22-13, 16’), les Français, en manque de solutions, ne parvenant pas à hausser leur niveau de jeu. L’absence d’adresse durant cette période les obligeait à regagner les vestiaires avec 6 points de retard (25-19).

Au retour des vestiaires, la défense plus agressive des Français et de Wembanyama essayait tant bien que mal de contenir la vivacité des arrières adverses (33-26, 25’). Malgré les efforts de Mienandi et de A.Traoré pour maintenir l’équipe à flot, les Bleuets restaient toujours derrière au score (38-32).

Le quatrième quart-temps débutait sur un faux rythme, haché par les fautes. Les jeunes Tricolores montaient enfin en puissance, en trouvant des solutions dans le jeu intérieur tout en étant plus incisifs dans l’attaque du panier (42-43, 35’). Après un chassé-croisé et deux paniers à 3 points de A.Traoré et Llaury pour reprendre à chaque fois l’avantage, les Français et Y. Traoré (13 points) faisaient parler leur densité physique pour aller chercher une victoire acquise dans la douleur (54-59).

Ils ont trouvé à qui parler. Vendredi, en ouverture de l’Euro U16, la Bosnie n’avait pu offrir aucune résistance à l’Equipe de France. La Serbie promettait d’être un adversaire d’un tout autre calibre et l’a confirmé dès les premières minutes. Si on ne pariera pas sur le potentiel à très haut niveau du cubique pivot Filip Brankovic, son vice et sa dureté ont posé de grandes difficultés aux Tricolores, de même que l’agressivité en pénétration de Matija Belic. Avec le shooteur gaucher Nikola Radovanovic ils ont inscrit 22 des 24 points de leur équipe lors de dix premières minutes passées constamment en tête ou presque. L’élégance d’Ousmane Dieng et l’opportunisme de Victor Wembanyama ont cependant permis aux Bleuets de ne pas décrocher dans un duel de très haut niveau (22-24).

Le deuxième quart-temps sera quant à lui beaucoup plus physique, les deux défenses se resserrant au point qu’il faudra attendre 4 minutes avant de voir un ballon transpercer les filets. Le bon passage de Thomas Llaury est cependant une timide éclaircie pour des Bleuets explosant souvent au contact et repoussés loin du cercle. En face la triple menace serbe ne changeait pas de visage et poursuivait son entreprise de démolition avec une redoutable efficacité : 34 points à 68,8% de réussite.

La rencontre montait encore d’un cran en intensité au retour des vestiaires, les Serbes ayant parfaitement intégré que c’est dans la dureté que se trouvait leur salut. Dans la dureté mais également dans la main chaude de Radovanovic, instigateur d’un 2-10 qui plaçait les troupes de Bernard Faure dans les cordes (40-53, 27’). La France avait beau provoquer des fautes, elle laissait trop de lancers-francs en route pour en tirer profit.
Au bord de la rupture, les U16 étaient maintenus en vie par Victor Wembanyama (2,18 m). L’un des plus incroyables prospects du continent, qui dispute l’Euro avec un an d’avance, a terrorisé les attaquants serbes et conclu le troisième quart-temps sur un alley-oop suivi d’un sixième contre en très haute altitude, signant à lui seul ou presque un 8-0 porteur d’espoir (48-53).

Les prises de risque défensives rendues possibles par la présence de ce sémaphore dans la raquette portaient leur fruit, l’Equipe de France multipliant les ballons volés (58-59, 36’). Le suspense était total et sur un excellent mouvement intérieur d’Hugo Mienandi, les Bleuets repassaient en tête avant que Radovanovic n’inscrive un panier primé chanceux avec la planche (64-65). Mienandi, encore une fois, lui répondait avant une interception gagnante de la Serbie dans les mains de Dieng. Un Dieng qui se rattrapait dans la foulée sur une remise en jeu, avant de pousser Radovanovic à une perte de balle puis d'inscrire un dernier lancer-franc. Les joueurs explosaient de joie au terme d'un match qui n'avait pas grand-chose à voir avec une simple phase de poule.

Dans ce nouveau match couperet, les deux équipes se jaugeaient pendant les premières minutes (14-14, 7’), avant que les Françaises ne montent leur niveau défensif, ne laissant plus aucun shoot facile aux Hongroises. Particulièrement adroites, notamment par Trasi encore précieuse en sortie de banc (8 points dans le quart-temps), elles en profitaient pour s’envoler (14-28).

Pouye, retrouvée en attaque, lançait parfaitement le deuxième quart-temps face à des Hongroises incapables de réagir, encaissant un 23-0 (14-37, 15’). Les Françaises poursuivaient leur effort en trouvant des solutions intéressantes dans le jeu intérieur. Tahane brillait et dominait le rebond offensif (17 points, 9 rebonds) pour asseoir la supériorité des Tricolores (18-46).

Les jeunes Bleues géraient ensuite leur avance dans un 3ème quart-temps qui voyait l'écart se maintenir. Elles muselaient complètement l'attaque hongroise qui n'existait plus jusqu'à la fin du match (2 points inscrits dans le dernier quart-temps) pour sceller une superbe victoire collective. Jerôme Fournier en profitait pour faire participer l'ensemble des joueuses à la fête. Les Françaises s'ouvraient la porte des demi-finales au terme d'une prestation de grande qualité (33-76).

Démesurée. Le mot est encore faible pour décrire la dimension physique des joueurs de Bernard Faure. Avec une moyenne de taille tout bonnement exceptionnelle pour des joueurs de cette catégorie d’âge, les Bleuets présentent des caractéristiques rarement vues les années précédentes. "On n’a jamais eu des U16 aussi grands, et je ne me rappelle pas une équipe européenne présentant une moyenne de taille aussi élevée", dit Bernard Faure. "Ce n’est pas forcément un gros plus à cet âge-là, parce qu’en U16, les joueurs les plus performants sont souvent les meneurs-arrières, qui sont prêts plus tôt que les autres." Cette génération 2003 pourrait donc réellement éclore dans les années à venir. Malgré tout, elle intrigue et ne laisse pas indifférent.

Sans leader désigné durant les matchs de préparation, le sélectionneur voit un joueur différent prendre le match à son compte d’une rencontre à l’autre. "On n’a pas un Joël Ayayi qui va nous mettre 25 points par match. Il faut qu’on arrive à trouver un ou deux jeunes qui prennent le groupe en main en dehors du terrain, parce que cela pourrait être un souci" souligne le technicien. Encore immatures, ces jeunes joueurs ont parfois tendance à oublier les consignes données, chose cruciale pour performer.

Vainqueur du tournoi de la Pommeraye après avoir surclassé la Belgique, l’Italie et la Slovénie, l’Equipe de France U16 a réalisé une préparation convaincante avec 5 victoires et 2 défaites seulement. Décalé au poste de meneur, Ousmane Dieng a livré plusieurs performances très intéressantes et s’est mué en leader offensif de l’équipe.  Accompagné de son compère du Pôle France Basket Adama Bal, l’équipe possède une traction arrière de grande qualité. À l’intérieur, Yohan Traoré est attendu comme le point d’ancrage des Bleuets. Associé à Naoll Balfourier, ces deux tours jumelles risquent de poser de nombreux problèmes à leurs adversaires.

Deux joueurs nés en 2004 sont également de la partie. Le premier est un phénomène à Nanterre. Le second espère suivre les traces de Théo Maledon à l’ASVEL. Victor Wembanyama (2m15) a un potentiel monstre. Doté d’une envergure spectaculaire (2m31), celui qui avait participé à la MiniCopa del Rey avec Barcelone en 2018 fait partie des prospects français à surveiller de près dans les années à venir. Cependant, il lui reste encore beaucoup de travail et il est encore en phase d’adaptation. De son côté, Kymani Houinsou a laissé entrevoir tout son talent cette saison, notamment avec les U18 de l’ASVEL au Next Generation Tournament, tournoi organisé par l’EuroLeague.

C’est donc avec une équipe intrigante que les Bleuets se rendront en Italie. "Ces joueurs seront beaucoup plus opérationnels dans 2-3 ans, mais il faut qu’on trouve des solutions pour avoir de l’ambition dès cet été. La défense pourrait être l’un de nos points forts, lié à notre taille. On est grand, on a de l’envergure. Si on arrive à bouger tous ensemble, on peut boucher pas mal de trous sur le terrain…" conclu Bernard Faure. Et ainsi, cette équipe sera à même de ramener une nouvelle médaille.

Composition de l'Equipe de France U16 masculins

Entraineur : Bernard Faure
Assistants : David Gallois et Eric Kehlhoffner

Championnat d'Europe à Udine (Italie) du 9 au 17 août
Vendredi 9 août à 18h45 : Bosnie-Herzégovine - France
Samedi 10 août à 18h45 : France - Serbie
Dimanche 11 août à 14h15 : Grèce - France
Mardi 13 août : Huitième de finale
Mercredi 14 août : Quarts de finale
Vendredi 16 août : Demi-finale
Samedi 17 août : Finale

En confiance après leur victoire contre l’Allemagne, les Françaises ont abordé ce match sur les mêmes bases pour prendre une première avance (11-4, 5’). Elles ont su maintenir leur avantage jusqu’à la fin du premier quart-temps, grâce à un jeu à deux efficace (16-15).

Les défenses prenant le pas sur les attaques, le second acte est resté serré. Les jeunes Bleues ont trouvé des solutions dans le jeu intérieur pour fixer la défense italienne, avec une Manala bien présente. Plus appliquées au rebond, notamment offensif, elles ont conservé une avance de 5 points à la mi-temps (28-23).

Au retour des vestiaires, les Françaises se sont montrées supérieures des deux côtés du terrain pour accentuer leur avance, laissant les Italiennes toujours sans solution (43-31).
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Dans la dernière période, malgré le passage en zone des adversaires du jour, les Françaises ont rapidement trouvé des solutions par Tahane et Trasi. Face à des Italiennes finalement dépassées (3 points dans le dernier quart-temps), l’Equipe de France U20 féminine s’impose grâce à son collectif, en faisant preuve d’un bel état d’esprit (52-34).

Après avoir remporté le tournoi de la Pommeraye, les Bleus s’avancent sûrs de leurs forces pour l’Euro. Les protégés de Bernard Faure seront donc ambitieux et tenteront de retrouver une place sur le podium, et pourquoi pas imiter la génération 2001, qui avait remporté l’or en 2017.

Equipe de France U16 masculins

Entraineur : Bernard Faure
Assistants : David Gallois et Eric Kehlhoffner

Matchs de préparation le 3 et 4 août au Monténégro

Championnat d'Europe du 9 au 17 août à Udine (Italie)

Portée par une défense très agressive (5 interceptions), la France a parfaitement débuté la rencontre et a rapidement pris le large grâce à 2 paniers longue distance de Crusol. Les remplaçants ont creusé l’écart (18-9, 8’) et les jeunes Bleus viraient en tête à la fin du premier quart-temps (18-13).

En panne d’adresse, l’Equipe de France est menée pour la première fois du match par des Croates précis à 3 points (20-21, 13’). Sous l’impulsion de Diabaté (6 points dans le quart-temps), les jeunes Français se sont accrochés mais étaient toujours derrière à la mi-temps, à cause notamment de leur inefficacité aux tirs avec seulement 8 points inscrits (26-28).

Après un début de quart-temps poussif (28-34, 23’), la France est revenue grâce à l’énergie de Gauzin des deux côtés du terrain (8 points dans le quart-temps, 2 interceptions). Mais un panier à 3 points des Croates au buzzer laisse les jeunes Français derrière au score (38-41).

Dès le début du dernier quart-temps, les Tricolores ont été dominateurs au rebond et sont repassés devant (43-42, 33’). Un panier longue distance de Cazalon donne enfin de l’air aux Français (48-45, 35’), avant qu’un panier de Crusol et une fin de match hachée par les fautes ne scellent le résultat en faveur de l’Equipe de France (62-53).

Après avoir brillament remporté le tournoi de la Pommeraye les Bleuets ont trouvé, avec la Croatie, une équipe bien plus complète et difficile à manoeuvrer.

La première opposition met en lumière les défauts de cette équipe de France : une faible adresse aux lancers francs (13/26) et un nombre trop important de ballons perdus (28). Cependant, en se remettant à leur défense et à leur abnégation en attaque les jeunes Français gèrent mieux le money-time et finissent par s'imposer (53-49).

Les protégés de Bernard Faure montrent un bien meilleur visage le lendemain. Si les Croates réussisent à percer les stratégies défensives expérimentées par les Bleuets en début de match, ces derniers prennent soin du ballon et resserent la défense. L'apport du banc français est non négligeable et permet à l'équipe de France de l'emporter sans se faire peur (58-51). Les pertes de balle ont été bien moins nombreuses que la veille (13)  et la défense toujours aussi convaincante. Seul bémol, l'adresse longue distance n'est pas encore au rendez-vous (3/18).

Ce stage en Croatie et cette double confrontation face à une belle équipe croate va permettre aux Bleuets d'engranger de la confiance et de l'expérience avant l'Euro.

Résultats des deux matchs face à la Croatie :
Samedi 27 juillet : Croatie-France : 49-53
Marqueurs français : Mienandi (13), Traoré A. (11), Raynaud (8), Traoré Y. (6), Dieng (5), De Sousa (3), Balfourier (3), Laury (3), Hoinsou (1)

Dimanche 28 juillet : France-Croatie : 58-51
Marqueurs français : Mienandi (10), Traoré A. (10), Dieng (9), Bal (9), Wembanyama (4), Raynaud (4), Balfourier (4), Dessert (4), Traoré Y. (3), De Sousa (1)

Une dimension athlétique unique, une réelle profondeur de banc, une pression défensive étouffante, l’Equipe de France U18 a affiché une partie de ses qualités lors de son premier match du championnat d’Europe à Volos, en Grèce. Elle a également montré ses limites contre une équipe de Slovénie qui a contrôlé son jeu de transition et l’accès au cercle pour laisser les Bleuets s’exprimer sur une attaque en demi-terrain et des sur des tirs extérieurs qui lui sont largement moins favorables.

Car après deux tirs primés dans les deux premières minutes qui auraient pu donner le ton, les hommes de Lamine Kébé ont buté sur la défense slovène, se montrant un peu trop approximatifs dans la finition et surtout totalement incapables de scorer de loin pour desserrer l’étau. Les débats ont ainsi été équilibrés pendant la plus grand partie de la première mi-temps avant que Juhann Bégarin ne parvienne à trouver quelques espaces pour provoquer un léger écart (30-24).

Le début de deuxième mi-temps était du même acabit mais la France ne relâchait à aucun moment la pression et s’appuyait sur la domination au rebond de Moussa Diabate et les accélérations de Matthieu Gauzin pour prendre le contrôle de la rencontre (46-35). Pas assez cependant pour s’offrir un matelas suffisant, les Slovènes profitant d’une certaine naïveté dans les prises de risque défensives pour rester au contact (53-49, 35’). Un tir primé de Malcolm Cazalon suivi de deux interceptions décisives de Juhann Begarin faisaient finalement céder la digue.

La formation de Lamine Kebe a terminé sa préparation à l'Euro sur une défaite en Serbie face au pays hôte. C'est l'unique revers, en 8 matches, enregistré par les U18 pendant cette campagne. Après avoir ramené l'Or européen en U16 en 2017 et l'Argent mondial en U17 en 2018, la génération 2001 se veut cette année encore ambtitieuse malgré les absences de plusieurs cadres.

Composition Equipe de France U18 masculins 

Entraineur : Lamine Kebe
Assistants : Nicolas Absalon, Nicolas Corbe

Stage à l'INSEP du 22 au 24 juillet 2019

Stage à Volos (Grèce) du 24 au 26 juillet 2019

Championnat d'Europe à Velos (Grèce) du 27 juillet au 4 août 2019
Samedi 27 juillet à 13h30 : Slovénie - France
Dimanche 28 juillet à 20h15 : France - Grèce
Lundi 29 juillet à 15h45 : France - Lettonie
Mercredi 31 juillet : Huitièmes de finale
Jeudi 1er août : Quarts de finale
Samedi 3 août : Demi-finales
Dimanche 4 août : Finale

Pour son premier match du tournoi de Férol, les Françaises se sont mesurées à la Serbie. Après un début de match accroché (23-19, 10'), les Bleuettes dans le sillage du duo Pouye-Mbanda ont ensuite creusé l'écart avant de s'imposer 82 à 54.

Face à la Russie, ce fut un match résolument défensif. Au coudes-à-coudes pendant toute la partie, les Françaises n'ont fini par céder que dans le dernier quart-temps, défaite 44 à 49.

Face aux hôtes du tournoi, l'Espagne, la France dans le sillage d'une Tahane en mode double-double (17 points et 11 rebonds) a imposé son jeu et son physique. Dominatrices au rebond (43 à 28), les Bleuettes ont dominé les débâts avant de voir l'Espagne venir mourrir à un petit point après avoir infligé un terrible 12 à 0 à leur adversaire en fin de match.

Résultats du tournoi de Ferrol (Espgane)
Vendredi 19 juillet : France - Serbie : 82-54
Points des Françaises : Pouye 19, Mbandu 12, Bremaud 10, Manala 9, Trasi 7, Fofana 6, Gnago 6,  Droguet 4, Jakovjlevic 4, Monpierre 3, Tahane 2, Franchelin 0

Samedi 20 juillet : France - Russie : 44-49
Points des Françaises : Pouye 6, Franchelin 5, Monpierre 5, Manala 4, Bremaud 4, Droguet 4, Fofana 4, Tahane 4, Mbandu 2, Gnago 2, Jakovjlevic 2, Trasi 2

Dimanche 21 juillet : France - Espagne : 47-46
Points des Françaises : Tahane 17, Gnago 10, Pouye 8, Jakovjlevic 7, Fofana 2, Bremaud 1, Mbandu 1, Manala 1, Monpierre 0, Franchelin 0, Droguet 0, Trasi 0