Malgré sa victoire en ouverture du tournoi de Villeurbanne, l’Equipe de France ne pouvait se contenter du contenu de sa prestation face au Monténégro. Contre un adversaire d’un calibre supérieur il lui fallait hausser le ton pour être enfin à la hauteur de sa réputation. Dès les premières minutes, elle était appliquée dans ses intentions : Courir, faire bouger la balle, impliquer Rudy Gobert. La feuille de route était claire et globalement respectée. Mais un 0/6 à trois-points ne lui permettait pas concrétiser les opportunités qu’elle se créait tandis que le Brésil enfilait les paniers de loin comme des perles. Le tout sans ses titulaires habituels.

Le bilan du bombardement était assez lourd (12-23) et c’est du banc qu’allait jaillir l’étincelle tricolore. Théo Malédon donnait du rythme, Vincent Poirier verrouillait l’accès au cercle, Louis Labeyrie écartait le jeu au poste 4 et Axel Toupane confirmait ses promesses de la veille. Un 10-0 en deux minutes inversait la tendance avant que quelques coups de sifflet discutables et la roublardise de l’ancien sixième homme de l’année en NBA, Leandro Barbosa, ne stoppent ce bel élan. Des Bleus sur courant alternatif repartaient à -11 (29-40) avant d’offrir quelques éclairs, limitant la casse à la pause (38-43).

L’Astroballe avait parfois grondé en première mi-temps suite à quelques oublis, elle rugira de plaisir au retour des vestiaires en voyant Rudy Gobert puis Nicolas Batum s’envoler au contre, donnant le ton d’un effort défensif plus consistant. L’Equipe de France peut être redoutable lorsqu’elle dévie des ballons et s’offre des paniers faciles en transition. En cinq minutes éblouissantes elle a laissé le Brésil totalement muet et retrouvé du rythme et de l’adresse, à l’image d’Amath M’Baye enchaînant deux tirs primés consécutifs pour signer un 13-0 décisif. Les Sud-Américains prenaient l’eau, Barbosa étant le seul à trouver des ouvertures.

Outre sa défense, les Bleus retrouvaient également Nando De Colo. Bloqué à une unité avant le dernier quart-temps, le vainqueur de l’Euroleague brillait, au tir ou à la passe, pour maintenir l’écart autour des 10 points. Après ses dix bonnes minutes contre le Monténégro, la France en a disputé vingt excellentes face au Brésil. Le puzzle prend forme.

France bat Brésil  86-72

Les réactions

Vincent Poirier : "Même s’il y avait encore trop d’erreurs, quand on a élevé notre niveau de jeu en défense, on les a étouffés. On voulait passer la balle à l’intérieur pour ressortir la balle et avoir des espaces. On l’a plutôt bien fait. Ce genre de match permet de trouver du rythme, c’est très positif. A ce niveau-là les exploits individuels fonctionnent une fois sur cinq. La meilleure façon de jouer c’est de se passer la balle."

Vincent Collet : "Hier la terre ce soir nous ne sommes pas devenus une équipe hors norme. Il y a encore plein de choses à améliorer. Au début on a simplement raté des tirs. Amath par exemple rentre les tirs qu’il a eus au début. On fait 27 passes décisives et ce soir il y avait plus d’application. En première mi-temps les Brésiliens mettaient dedans à chacune de nos erreurs. Nos attitudes ont été excellentes par la suite. Globalement l’attaque est en progrès. Cela doit nous encourager à aller dans cette bonne direction avec beaucoup plus d’altruisme. On a profité de la soirée pour tester des associations et donner quelques minutes de Nando De Colo en meneur. Il n’a que deux jours d’entraînement dans les jambes. Il a encore deux semaines pour monter en puissance. J’ai aussi beaucoup apprécié le match d’Evan Fournier dans sa capacité à trouver ses partenaires. C’est un symbole."

Premier match
Les deux perdants de jeudi soir ouvraient le bal à l’Astroballe. Dans la chaleur étouffante de la salle de la banlieue lyonnaise, Gabriel Deck était le premier à prendre les devants pour les Argentins. L’intérieur du Real Madrid scorait les 7 premiers points et mettait son équipe sur de bons rails. Cependant, les joueurs de Zvezdan Mitrovic faisaient preuve d’une redoutable force de réaction. Alors que Vucevic était bien ciblé poste bas, les shooteurs Petar et Sead Popovic s’offraient des espaces et sortaient de leur boîte. À eux deux, ils permettaient au Monténégro de rentrer au vestiaire avec un maigre avantage.  La deuxième mi-temps voyait les deux équipes jouer au chat et à la souris. Facundo Campazzo et Nicolas Laprovittola prenaient les choses en main et l’Argentine faisait le premier break. Malgré tout, un très bon passage du pivot Marko Todorovic remettait les Monténégrins dans le match. C’était sans compter sur le génie et la vista de Campazzo, qui inscrivait plusieurs tirs primés et régalait d’offrandes dont lui seul à le secret ses coéquipiers.

Argentine bat Monténégro  85-77

La préparation est sans doute une question de patience et de travail. Mais il faut finir par produire. Et l’Equipe de France a eu toutes les peines du monde à le faire pour son entrée dans le tournoi de Villeurbanne jeudi soir. L’Argentine et le Brésil ont offert à une Astroballe déjà pleine un festival offensif rafraîchissant et nécessaire tant la chaleur était insupportable dans l’étuve lyonnaise. Les Bleus, en revanche, n’ont pas récité le même basket et étaient tout heureux de rentrer aux vestiaires avec un débours de seulement 7 points (36-43), suite à un coup de chaud de Nicolas Batum de loin. Quelques secondes plus tôt ils pointaient à -13 après avoir encaissé un expéditif 0-14 en quatre minutes ! La pression appliquée par les arrières tricolores ne perturbait pas leurs vis-à-vis, Derek Needham transperçant le premier rideau français et les shooteurs monténégrins s’en donnant à cœur joie suite aux décalages générés par les drives ou les pick n’roll (6/9 de loin en première mi-temps).

Nando De Colo tentait à la reprise d’apporter du mouvement, des prises d’initiative, de l’agressivité, bref plus de jeu. Opération réussie, la France retrouvant l’espace d’un instant un peu de créativité. A peine le temps cependant de se réjouir d’un rapproché (44-45) que le Monténégro, appliqué et efficace grâce à l’alternance que lui procure la qualité de son jeu dos au panier, repartait de plus belle à la faveur d’un 2-10. Vincent Collet trouvait cependant en début de deuxième quart-temps un cinq qui allait renverser le match et faire monter dans les tours le volcanique Zvevdan Mitrovic. Frank Ntilikina et Axel Toupane en chiens de garde défensifs, Nicolas Batum et Evan Fournier en lévriers, Vincent Poirier en pivot. La combinaison idéale pour lâcher les chevaux, voler des ballons et enfin trouver des paniers faciles. L’Equipe de France affichait un tout autre visage et une nouvelle série (15-2), cette fois en sa faveur, la plaçait solidement en tête (68-61, 34e).

Les fautes de Batum et la fatigue de Poirier modifiaient l’alignement sur le terrain mais le momentum ne changeait pas de camp, grâce notamment à la réussite d’Axel Toupane. Blessé durant la première partie de la préparation, l’ancien joueur de l’Olympiakos sait qu’il a peu de temps pour gagner sa place pour la Chine. Il ne pouvait rêver de meilleurs débuts. Pendant ses 13 minutes sur le terrain les Bleus ont affiché un différentiel positif de +17 et sont allés chercher une victoire qui a longtemps semblée improbable, trouvant enfin de la réussite dans les tirs à la faveur d'une combinaison de patience et d'un rythme retrouvés.

France bat Monténégro  80-72

Les réactions

Nicolas Batum : "Nous sommes repartis dans nos travers en cherchant des solutions individuelles sans bouger le ballon. En deuxième mi-temps nous sommes revenus plus intenses en cherchant à les fatiguer et en jouant plus petit. Axel Toupane a fait une très grosse entrée et Frank Ntilikina n’a jamais arrêté de presser tout terrain. Il ne faut pas se satisfaire et se réjouir de ce résultat. Parfois on veut trop en faire défensivement et on se suicide en prenant trop de risques, ce qui génère des décalages. Autant faire ces erreurs maintenant. Il faut aussi dire qu’ils ont bien joué et qu’ils sont très bien coachés (il explose de rire). Sur jeu rapide on a des fusées, maintenant sur demi-terrain il faut savoir faire bouger la balle."

Vincent Collet : "Mon sentiment est mitigé. J’ai la satisfaction d’avoir fait un effort important dans le dernier quart-temps. Effort dans l’intensité défensif et dans la lucidité. En première mi-temps nous n’avons presque jamais fait défendre les Monténégrins. Nos prises de risque incessantes n’étaient pas couronnées de succès. Nous avons corrigé le tir avant de retomber dans nos travers. En refaisant des actions individuelles. La justesse nous a permis de gagner des ballons. C’est là  que le match se joue, avec en plus une adresse retrouvée. Avec Nicolas Batum en 4, Axel Toupane et Evan Fournier ont mené notre effort défensif. Il faut savoir s'arracher pour gagner. Il faut que l'on amène la balle à l'intérieur, il faut savoir donner la balle aux grands quand ils sont bien placés. C'est un moyen d'impacter l'adversaire. C'est un équilibre à trouver. La rigueur et la discipline, la solidité dans la structure c'est la réponse à la jeunesse de nos meneurs."

Premier match
En ouverture du tournoi de Lyon, Argentine et Brésil se rencontraient dans une rencontre qui n’avait d’amicale que le nom. Récitant un jeu léché, à la limite de la perfection, les deux équipes sud-américaines se lançaient dans un véritable bras de fer. Et si à 39 ans, Luis Scola faisait toujours étalage de son talent poste bas, ce sont bien les Brésiliens qui prenaient le match en main, notamment grâce aux assauts répétés de Bruno Caboclo. Propulsé poste 4, celui qui n’a toujours pas réussi à faire sa place dans la Grande Ligue faisait parler ses qualités athlétiques. Des qualités athlétiques que les Argentins n’avaient pas forcément en stock mais ceux-ci démontraient que le basket n’est pas seulement un sport basé sur le physique. Mené par leur général Facundo Campazzo et par l’adresse longue distance de Nicolas Lapprovittola, ils retrouvaient des couleurs au meilleur des moments. Cependant pas assez pour venir à bout de Brésiliens qui s’envolaient vers la victoire, bien aidés par un Benite des grands soirs qui réussissait plusieurs actions de classe.

Brésil bat Argentine 89-82

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Episode 2 : Les joueurs

L'Equipe de France se prépare pour la Coupe du Monde en Chine (31 août au 15 septembre en Chine). Après le Media Day à l'INSEP, les Bleus ont pris la direction de Pau puis Toulouse pour débuter le travail, et disputer leurs deux premiers match de préparation face à la Turquie et la Tunisie. À cette occasion, coup de projecteur sur les joueurs qui composent le Groupe France cet été.
 

Les cartes redistribuées sur le poste 1

"Je suis d’abord déçu par rapport à Thomas. C’est un cadre de notre équipe et ça fait du mal de le perdre à ce stade-là de la préparation. Cela doit servir de motivation à l’équipe, on se doit de faire des bonnes performances et accrocher nos objectifs. On va tout donner pour."

Son rôle dans l'équipe

"J’essaye d’apporter ce que je peux apporter à l’équipe. Que ce soit à la passe, au scoring, en défense ou au rebond. Je vais toujours essayer de tout donner sur le terrain et dans plusieurs compartiments du jeu. Je pense d’abord aux objectifs collectifs avant mes objectifs individuels. Je vais continuer comme cela si c’est la bonne chose qu’il faut pour l’équipe."

Son agressivité avec les Bleus

"Que ce soit avec les Bleus ou avec les Knicks en NBA j’essaye de progresser dans tous les aspects de mon jeu. Être resté plusieurs mois sur la touche m’a permis d’examiner ce que je pouvais faire de mieux, notamment avec la vidéo. Les moments que j’ai passés à travailler sur ma remise en forme, j’ai davantage cerné l’agressivité dans mon jeu. Je vais essayer de continuer sur cette lancée."

Un ballon perdu, un oubli défensif. Les Bleus n’ont pas lancé leur deuxième rencontre de preparation comme ils l’auraient souhaité, dans un Palais des Sports de Toulouse plein à craquer. Ils auront cependant rapidement corrigé le tir et offert quelques séquences convaincantes sur le plan offensif lors du premier quart-temps, notamment dans l’exploitation de leur secteur intérieur. Rudy Gobert en tête. Véritable point de fixation le pivot du Jazz a permis de developer un jeu plus en mouvement, avec la volonté de se passer la balle et une adresse extérieure intéressante. En changeant de poste 5, l’Equipe de France poursuivait d’ailleurs dans la même veine en servant un Vincent Poirier impressionnant de puissance à la finition. La faiblesse des rotations extérieures tunisiennes offraient quelques paniers faciles aux Tricolores qui signaient un 18-7 à cheval sur les deux quart-temps, de 9-11 à 27-18, avec un passage réussi à la baguette de Frank Ntilikina, que la blessure de Thomas Heurtel, forfait pour la Coupe du Monde, va conduire à assumer de lourdes responsabilités.

Une perspective qui n’effraie pas le moins du monde Théo Maledon. Le partenaire d’entraînement s’est mué en troisième meneur de luxe et à la pause, le benjamin du groupe s’était fendu de 8 points en 5 minutes, contribuant à faire exploser des champions d’Afrique incapables de gérer la pression defensive. La Tunisie encaissait un 33-13 en dix minutes, impactée au rebond et débordée par la qualité du banc français. Il n’y aura pas plus de conclusion à tirer de la large victoire toulousaine que de la défaite paloise, mais elle a délivré quelques motifs de satisfaction. Parmi eux, la rentabilité de Vincent Poirier en relais de Gobert. Le futur pivot des Celtics a été l’attraction du début de deuxième mi-temps, livrant un duel divertissant à son futur adversaire en NBA, Salah Mejri. Postérisé d’un magistral dunk main gauche puis trompé par un bras roulé, le vocalnique joueur des Mavs en a fait une affaire personnelle et relancé quelque peu ses troupes. Pas de quoi constituer la moindre menace pour des Bleus appliqués sur leur attaque de zone et tranchants en contre-attaque.

A la fin du troisième quart-temps les 12 acteurs du soir avaient déjà tous contribué à alimenter la marque et le seul suspense résidait dans l’écart final. Il atteindra les 38 points, sous l'impulsion de Maledon, encore, Timothé Luwau-Cabarrot et Amath M'Baye, des joueurs désireux de convaincre Vincent Collet de les choisir pour un voyage en Chine dans quelques jours. Le groupe France a désormais rendez-vous lundi prochain à Lyon pour un stage puis un tournoi face à une opposition plus relevée.

France bat Tunisie  94-56

Réactions
Evan Fournier : "Mon sentiment ? C'est mieux. Dans les intensions, la mise en place. Il n’y a pas grand chose à dire de plus ce soir. On a bien rebondi même si l'adversaire n'était pas du même niveau que la Turquie. Aujourd’hui on a perdu notre meneur titulaire, un talent offensif, peut être le meilleur joueur en Europe sur pick n’roll. Maintenant il faut faire confiance aux jeunes et ne pas regarder derrière."

Vincent Collet : "Nous avions fait un match en demi-teinte lundi. Il était important de corriger le tir. La Tunisie a joué hier avec une fatigue supplémentaire. Mais ce qui est important chez nous c'est la rigueur. Notre mise en place était poussive et j'ai trouvé ça beaucoup mieux, plus sérieux, avec plus de constance. Il y avait ce soir une belle envie. Nous avions fait deux séances vidéos pour insister sur les systèmes, les timings. Nous avons donné beaucoup d'information et le point positif c'est ce que les joueurs en ont fait. Je n'étais pas content lundi et sur ce match ils ont augmenté leur niveau de concentration et l'attention aux petites choses. C'est la fin du premier bloc et les joueurs doivent bien récupérer avant le rendez-vous de lundi et un deuxième bloc pour une montée en puissance à Lyon. Ce soir on pense à Thomas Heurtel. Son absence est un coup dur mais nous devons rebondir et trouver des solutions."

Thomas Heurtel, qui devait initialement se rendre à Barcelone pour effectuer un bilan médical avec son club entre les deux stages de Toulouse et Lyon, a été autorisé par le staff de l’Équipe de France à anticiper son départ en Espagne.

Par ailleurs, Nando De Colo, Mathias Lessort et Axel Toupane, déjà préservés hier face à la Turquie, seront à nouveau ménagés demain face à la Tunisie. Afin de pallier ces absences, le staff des Bleus a décidé d’aligner Théo Maledon dans la liste des 12 joueurs retenus pour affronter la Tunisie à Toulouse.

Les 12 joueurs retenus contre la Tunisie (mercredi à 20h30, au Palais des Sports de Toulouse) :
Andrew Albicy, Nicolas Batum, Evan Fournier, Rudy Gobert, Louis Labeyrie, Paul Lacombe, Timothé Luwawu-Cabarrot, Amath M’Baye, Théo Maledon, Adrien Moerman, Frank Ntilikina, Vincent Poirier.

Son retour 

"Je me sentais bien physiquement, mon tendon a moins tiré que la semaine dernière. Cela fait une semaine que l’on s’entraîne, c’est un nouveau groupe et on a eu du mal à se trouver ce soir. On a raté beaucoup de choses simples et on a vu qu’on n'était pas encore autant en place que la Turquie mais ça va venir au fur et à mesure de la préparation."

Son match 

"Je suis plutôt content parce qu’on m’a trouvé dans les bons espaces. J’ai eu la chance de prendre des tirs ouverts et de les mettre et c’est là que l’équipe m’attend."

Le niveau de l'équipe 

"C’est vrai qu’on était quelque peu fatigués ce soir. La Turquie a repris la préparation dès la fin de saison. Ils étaient mieux physiquement et plus à l’aise dans les formes de jeu. C’est bien de jouer avec la fatigue parce que c’est ce qui nous attend à la Coupe du Monde où on va enchaîner les matchs. Ce soir on voit qu’il y avait un peu d’appréhension du fait qu’on ne se connaît pas encore beaucoup. Comme dit Vincent Collet, c’est à nous de travailler et il reste encore 3 semaines avant de partir en Chine pour monter en pression progressivement."

Après une semaine intense d’entraînements, l’Equipe de France disputera le premier de ses huit matches amicaux avant le début de la Coupe du Monde face à la Turquie. Un adversaire éliminé, comme les Bleus, en huitièmes de finale du dernier EuroBasket.

Coachés par l’ancien international Ufuk Sarica, les Turcs peuvent compter sur 3 de leurs 4 stars NBA, le nouveau pivot des Celtics, Enes Kanter, étant persona non grata au pays du fait de ses prises de position politiques. La sélection est emmenée par le shooteur Furkan Kormaz (22 ans, Sixers) et le très complet Cedi Osman (24 ans, Cavaliers). Le vétéran Ersan Ilyasova (32 ans, Bucks) effectue son retour à l’intérieur. Une nécessité tant le basket turc peine à se renouveler dans un contexte où les joueurs locaux ont peu de place pour s’exprimer dans les clubs les plus huppés, Fenerbahçe et Anadolu Efes, tous les deux présents au Final Four de l’Euroleague. A l’Anadolu, le meilleur marqueur turc dans la compétition reine et seul membre de la rotation était le 10e homme Dogus Balbay (2,0 pts par match). Au Fenerhahçe, Melih Mahmutoglu se sent bien seul dans son rôle de tireur d’élite (5,6 pts).

Mais l’identité de ses adversaires importe cependant peu à l’Equipe de France. Le match de lundi vient à la fois comme une récompense pour des joueurs qui n’ont pas ménagé leur peine à l’entraînement et comme une base de travail pour le staff. "C’est un moment toujours important dans une préparation", note Vincent Collet. "C’est un démarrage qui donne des enseignements sur le travail effectué. Je souhaite avoir des informations sur notre niveau défensif. On ne fera pas de scouting pour les joueurs. Volontairement. Pour les obliger à travailler sur nos principes et sur la communication. Les informations que nous allons recueillir vont nous permettre de construire les prochaines séances. Même si l’impression laissée est bonne il y aura matière à travailler."

Depuis son installation à Pau comme camp de base, la France a systématiquement lancé ses campagnes par une victoire. Parfois dans les grandes largeurs (+62 contre le Canada en 2011), parfois de manière plus poussive (+14 contre la Tunisie en 2017). "Parfois ces rencontres peuvent être trompeuses. Les joueurs ont envie d’être bons, de briller. Demain l’adversité sera forte ce qui est une bonne chose", estime Vincent Collet qui devra se passer de Nando De Colo et Axel Toupane, qui n’ont pas participé aux entraînements cette semaine, tandis que Mathias Lessort a été ménagé hier et aujourd’hui suite à une légère entorse de la cheville.

Le programme du tournoi de Pau-Toulouse :
Lundi 5 août - Palais des Sports de Pau - 20h30 : France-Turquie | billetterie 
Mardi 6 août - Palais des Sports de Pau - 19h00 : Tunisie-Turquie | billetterie
Mercredi 7 août - Palais des Sports de Toulouse - 20h30 : France-Tunisie | billetterie

Toutes les infos sur la préparation à la Coupe du Monde ici

Louis Labeyrie, Vincent Poirier, vous apprendrez à les connaitre !

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Episode 1 : Le Media Day.

L'Equipe de France se prépare pour la Coupe du Monde en Chine (31 août au 15 septembre en Chine). Les joueurs sont convoqués à l'INSEP pour lancer la préparation avec les tests médicaux et le Media Day. Dédicaces, studios photo, studios vidéo, conférence de presse, pendant une journée les joueurs vont se plier aux obligations média. L'occasion pour eux de se retrouver dans un environnement un peu plus décontracté avant que les choses sérieuses ne commencent lors du premier stage à Pau.

Prochain épisode : Les joueurs.

En effet, les examens ont révélé pour les deux joueurs, des lésions musculaires au mollet droit, nécessitant une période de repos d’une dizaine de jours en fonction de l’évolution de la blessure.

Le programme de préparation à la Coupe du Monde 2019

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