Un match bien âpre

Dans le premier quart-temps les Français semblent empruntés et n’arrivent pas à imposer leur rythme. Le jeu de passe, vu au tournoi de Paris, est absent. Après avoir encaissé un 8-2 d’entrée, par Smodis, les Français stabilisent l’écart sans arriver à passer devant. La défense rugueuse des Slovènes n’avantage pas les Bleus. Ronny Turiaf ménagé à cause d’une douleur à la cheville gauche, laisse sa place de remplaçant à Pape Badiane derrière Frédéric Weis, bien remis semble-t-il de son petit souci au genou. Cependant les Bleus perdent trop de ballons et surtout laissent beaucoup de secondes chances de tirs aux Slovènes. Ils arrivent avec 6 points de retard à la fin du premier quart : 19-13.

A le reprise de ce quart, c’est Lakovic qui donne une nouvelle impulsion aux Slovènes avant que Diawara et compères sonnent la révolte. Revigoré par le discours de Claude Bergeaud à l’issue du premier quart-temps, les coéquipiers de Boris Diaw, se rebiffent et infligent un 15-0 aux joueurs d’Ales Pipan (28-22, 28-37) en cinq minutes. Mais une nouvelle fois c’est Lakovic qui réveille les siens avec un panier bonifié. Quelques minutes plus tard les choses se compliquent avec une faute plus panier sur Frédéric Weis, suivi d’une faute technique au pivot Tricolore. Sur cette action les Slovènes inscrivent 5 points et reprennent l’avantage à la mi-temps : 43-40.

Au retour des vestiaires, les Français récitent un peu mieux leur partition et repassent devant grâce à un très bon passage de Florent Pietrus (50-50, 24ème, puis 54-58, 27ème ). Mais ces deux équipes, qui se retrouveront au premier tour de l’Euro, ne se font pas de cadeau ce soir. Peu à peu, le match se durcit, et les arbitres, légèrement dépassés, doivent en venir aux sanctions pour maintenir l’ordre. Florent Pietrus, prend sa troisième faute sur une antisportive sur Smodis et les deux camps sont debout. La tension est montée d’un cran, et le « scrimmage » de dimanche s’annonce un peu plus tendu que prévu. Le jeu devient haché et c’est sur lancer-francs que les Français se font recoller au score (60-60, 30ème ). Kirksay, sur une interception, donne deux points d’avance à la fin du 3ème quart (60-62).

Kirksay, toujours lui, très en vu dans ce début de dernière période, apporte beaucoup de volume dans le jeu et permet aux siens de rester au contact. Mais le secteur intérieur souffre en l’absence de Turiaf, et les Slovènes appuient là où ça fait mal. C’est alors que Boris Diaw sort de sa réserve pour porter les siens en inscrivant 7 points en 5 minutes. A quatre minutes du terme Domen Lorbek inscrit un panier derrière les 6,25 m et bénéficie de la faute redonnant 2 points d’avance aux siens : 75-73. Mais les Français, qui voulaient des matches difficiles, sont à la relance dans les dernières minutes. Kirksay, d’abord, puis Diawara, et Parker derrière la ligne des 3 points permettent aux bleus d’aborder la dernière minute, interminable à cause des lancers-francs, sereinement. Les Bleus remportent finalement la rencontre 90 à 87.

Les Français joueront de nouveau la Slovénie dimanche à 18h lors d’un match d’entraînement dans la salle de Maribor avant de rejoindre l’Espagne et Alicante dès lundi.

La Slovénie avait jusque là effectué 11 matches de préparation, pour 7 victoires et 4 défaites.

Slovénie – France : 87-90    (19-13, 24-27, 17-22, 27-28)
France
Gomis 11, Badiane 0, Jeanneau 0, Sangare NPJ, Diawara 16, Parker 14, Ferchaud 0, Pietrus 16, Kirksay 18 (8 rebds), Diaw 15, Turiaf NPJ, Weis 0.
Entraîneur : Claude Bergeaud

Slovénie
Cebular 0, Lakovic 16, Capin NPJ, Dragic 7, Nesterovic 12, Smodis 12, Slokar 8, Klobucar 3, Jagodnik 6, Lorbek D 10, Vidmar 5, Lorbek E 8.
Entraîneur : Ales Pipan

Réactions de Claude Bergeaud : (source AFP)

Quel enseignements tirez-vous du match de ce soir?
"On a une attaque convenable, marquer 90 points face à la Slovénie, on ne va pas s'en plaindre. En plus on met les paniers qu'il faut en fin du match. Sur le plan défensif en revanche, il y a eu beaucoup de relâchement, une légèreté à commencer le match. C'est évident que les mecs attendent le Championnat d'Europe. Or il reste énormément de boulot à faire pour acquérir des réflexes qu'on n'a pas encore. Défensivement, on peut encore beaucoup progresser. Mais l'engagement, l'esprit sont là. Il n'y a pas un mec fainéant."

Qu'avez-vous pensé du contexte très viril de la partie?
"C'était tendu oui. On a vu les coups qu'ils mettent, c'était déjà comme ça à Strasbourg et à l'Euro-2005 où ils avaient monté une opération destruction de Diaw et Flo Pietrus. Ils font ce que j'appelle des saloperies sur un terrain. Ils ne s'embarrassent pas, ils envoient. J'explique ça aussi par le fait que c'est la petite nation qui joue un pays plus grand. Il y a toujours ce truc là. C'était un match important pour eux, ils voulaient montrer devant leur telévision nationale que même sans leur méga équipe (plusieurs vedettes ont décliné la sélection, ndlr), ils pouvaient exister. Aller gagner un match comme ça à l'extérieur n'est jamais anodin. On verra comment ça va se passer demain. Mais de toute façon, dès qu'on aura une maîtrise émotionnelle supérieure, on pourra envisager de belles choses."

Sur le plan individuel, Tariq Kirksay a été très efficace...
"C'est simple, il marque les cinq points qui font basculer le match. Pour le reste, c'était du Tariq ce soir... des interceptions, des passes. Il faut savoir qu'il s'était mis une pression énorme pour sa première sélection cet été. Il était dans un état... il manquait l'immanquable. Il avait besoin de trouver sa place. Mais ce soir je ne suis pas rassuré car je n'ai jamais été inquiet. Je ne doute pas."

Propos recueillis par AFP.

Sur place à Maribor (Slovénie), Fabrice Canet (FFBB)
Photo : Fabrice Canet (FFBB)