Un vrai cauchemar

Claude Bergeaud craignait la Grèce par dessus tout après son impressionnante série de matches amicaux. Il avait raison et les Hellènes ont totalement détruit le jeu offensif tricolore, réduisant la France à son plus petit total de points depuis 36 ans !

Boris Diaw frappe d’entrée en pénétration puis Lazaros Papadopoulos lui répond au rebond offensif. Le ton est donné entre des Français qui cherchent le défi un contre un et des Grecs qui servent systématiquement leurs intérieurs. Devant une défense très dense, les Bleus ne trouvent que peu de solutions et sont contraints de forcer à plusieurs reprises de shoots, coincés par les 24 secondes. En face, Mihalis Kakiouzis fait apprécier la variété de son jeu intérieur/extérieur et la Grèce fait le break (6-16, 8e). Ce premier quart-temps est un calvaire pour Tony Parker (0/3 aux lancers-francs) et les siens, incapables de produire du jeu (30% aux tirs, 20% aux lancers). L’addition est salée : 7-21.
Le début du second quart n’est guère plus encourageant à ceci près que la défense tricolore stoppe son adversaire. Mais de l’autre côté du terrain, il est toujours aussi compliqué de trouver le chemin du panier. On attendait une zone, c’est en défense homme à homme flottante que la Grèce s’impose et creuse un peu plus l’écart sur une flèche à trois-points d’Hatzivrettas (12-28, 15e). Comble de l’ironie ce sont les Bleus qui passent en zone. Efficace mais aucunement une solution pour inscrire des points au tableau de marque. Le bilan à la pause est surréaliste (14-32) au point que les fans grecs réservent une ovation à Cyril Julian lorsque celui-ci inscrit un panier juste avant la mi-temps comme pour souligner la rareté de la chose.

Au retour des vestiaires, l’écart monte à +23 avant que ne se fasse sentir un léger frémissement chez les Français. Tony Parker attaque le cercle et les Grecs qui commettent de nombreuses fautes offrent des lancers-francs à Florent Pietrus notamment. Mais la Grèce n’est pas pour autant bousculée et continue de dérouler. Un tir lointain de Diamantidis à la 27e minute et c’est toujours un monde qui sépare les deux formations (26-46). Si les débats se sont équilibrés lors du troisième acte, rien n’a bougé sur le plan comptable (34-53, 30e).

Avec du jeu rapide d’entrée et un rebond offensif d’un Florent Pietrus très guerrier, la France reprend quelque peu espoir (38-53, 32e). Une lueur qui va vite s’éteindre tant les Hellènes font preuve d’une remarquable maîtrise. Papadopoulos intérieur, puis Spanoulis extérieur redonnent de l’air aux Grecs (40-61, 35e). Il ne reste plus à ces derniers qu’à gérer tranquillement la fin d’un match dominé de bout en bout.

Grèce bat France 64-50
France : F.Pietrus (5), Diaw (6), Julian (6), Gelabale (7), Parker (10) puis Weis (4), Rigaudeau (7), M.Pietrus (5), Schmitt (-), Giffa (-), Diarra (-).
Grèce : Papaloukas (2), Papadopoulos (9), Diamantidis (13), Kakiouzis (7), Hatzivrettas (9) puis Zisis (7), Dikoudis (6), Tsartsaris (4), Spanoulis (5), Fotsis (2), Bourousis (-).

Dans la poule C
Slovénie bat Bosnie 74-65
Le premier match de la journée a vu la victoire de la Slovénie contre la Bosnie à l’issue d’une rencontre très disputée. Les enseignements de ce face à face sont multiples. Tout d’abord les Bosniaques ne se présenteront pas en victime consentante et ont fait apprécier un beau jeu de passes. Ils ont en revanche payé un lourd tribut au manque de rotation et aux fautes. C’est donc sous les panneaux que la Slovénie a raflé la mise en s’appuyant sur Primoz Brezec et Erazem Lorbek (30 pts). Ces derniers sont soutenus à Belgrade par plusieurs milliers de supporteurs qui font régner une ambiance bouillante au Pionir. La France est prévenue.

Claude Bergeaud : « Nous savions que la Grèce était une des meilleures équipes d’Europe. Ce match en est la confirmation. La balle n’a pas circulé chez nous et en gardant trop longtemps le ballon en main, nous avons tué notre passing game. Quant à la crainte du coach grec concernant les rebonds offensifs, il n’avait pas à s’en faire car nous n’avons même pas su shooter avec 21 balles perdues. Ce soir nous avons vu une très bonne équipe de Grèce contre une mauvaise équipe de France. Ils nous ont totalement empêché de développer notre jeu. Nous sommes retombés dans les mêmes travers qu’en début de préparation. Je suis content de ne pas avoir joué la Bosnie ce soir. Cette équipe est très dangereuse avec des joueurs qui viennent du Bosna Sarajevo et donc qui travaillent tout au long de l’année avec leur coach en sélection. Avec en plus Mrsic et Domercant, il faudra se méfier. »

Dans les autres groupes
Groupe A
Italie bat Allemagne 84-82 (a.p.)
Russie bat Ukraine 86-74
Groupe B
Croatie bat Bulgarie 88-84
Lituanie bat Turquie 87-75
Groupe D
Espagne bat Serbie 89-70
Israël bat Lettonie 74-65

La formule :
Les 1er de chaque groupe sont qualifiés pour les quarts de finale
Les 2nd et 3ème jouent un barrage pour accéder aux quarts.
Les 4ème sont éliminés de l’Eurobasket.

Sur place à Belgrade (Serbie-Monténégro), Julien GUERINEAU (FFBB).