Tout en maîtrise
Pour cette première rencontre couperet, il était nécéssaire pour Frédéric Crapez et ses troupes de miser sur les mêmes ingrédients que lors des phases de poule : la défense et la transition. Malgré tout, les débuts sont timides. Le jeu collectif français peine à se mettre en place face à une défense polonaise agressive qui coupe les tentatives de construction tricolores. Mais les Bleuets s’appuient sur ce qu’ils font de mieux pour sanctionner à savoir la contre-attaque. Salaun, Essengue au dunk puis Pichard lancent le train en marche permettant de créer le premier écart. (24-13, 10’)
Mais les Polonais, déjà habitués aux joutes difficiles après avoir essuyé les foudres de l’Allemagne, de la Turquie et de la Croatie, haussent le ton en défense. Peinant à trouver les intervalles, hormis lors de fulgurances individuelles, les Français se détachent avec une nouvelle arme : le tir longue distance. Domon et Pietrus ouvrent la voie consécutivement permettant à la France de prendre 14 points d’avance (36-22, 14’). S’en suivra une période de creux côté français. Alors que les attaques peinent à trouver l’arceau et que les pertes de balle s’enchaînent, la Pologne reste tout doucement à flots, permettant ainsi aux coéquipiers de Szymon Nowicki de repasser sous la barre des 10 points (44-35,18’). Mais la solution small ball proposée par le staff tricolore en fin de quart inversera la tendance (49-36, 20’).
Côté français, le jeu s’accélère au retour des vestiaires (58-37, 23’), lancé par la ligne arrière Traoré-Pietrus. Noa Essengue (20 points, 8 rebonds), intenable, mène la charge tandis que l’ensemble du groupe monte en intensité. En face, l’énergie déployée n’est pas du même niveau qu’en première mi-temps. Une occasion rêvée d’enfoncer un peu plus le clou pour les Bleuets (68-42, 30’).
Dépassée, la Pologne abdiquera face à la force de frappe et la puissance physique française au terme d’un dernier acte à l’image du précédent (94-54).
L’aventure des Bleuets continuera donc en quarts de finale face au vainqueur du match entre la Slovénie et l’Italie ce jeudi à 18H00 en direct sur la chaîne YouTube de la FIBA.
