Cholet part sur de bonnes bases

Le Championnat de PRO A 2002/2003 est bel et bien lancé. Après une première journée riche en résultats inattendus, la deuxième n’a pas non plus manqué de surprises. Les huit places qualificatives pour le seconde phase seront à n’en point douter chèrement disputées entre prétendants affichés et invités de la dernière heure.

Cholet, prétendant suscité, n’a pas calé. Après avoir fait chuter Strasbourg, Tony Stanley (17 points, notre photo) et les siens sont allés l’emporter sur le parquet d’un autre prétendant aux playoffs, Dijon. Malgré un Rick Hugues tonitruant (27 points, 10 rebonds), ces derniers encaissent leur deuxième revers en autant de matches et se déplaceront à Vichy lors de la prochaine journée. La tâche sera loin d’être aisée pour les hommes d’Alain Thinet. En effet, la JAV entraînée par Jean-Michel Sénégal est la grosse sensation de ce début d’exercice. Après Châlon-sur-Saône, c’est Strasbourg qui est tombé face à l’étonnant promu (83-79) et son pivot américain Rahshon Turner (24 points, 9/13, 11 rebonds). Strasbourg aligne de ce fait sa seconde défaite de rang et confirme ses mauvaises dispositions actuelles et devra absolument l’emporter le week-end prochain contre Hyères-Toulon pour ne pas s’enfoncer dans les profondeurs du classement. Les Azuréens sont actuellement dans la même situation que les Alsaciens. Deux défaites lors des deux premiers matches de la saison, dont une ce vendredi contre l’Élan châlonnais (84-71) : voilà qui n’augure rien de bon pour le reste de la saison. Châlon-sur-Saône, de son côté, s’est requinqué après ce succès et attend de pied ferme l’armada paloise la semaine prochaine.

Le vice-champion de France a bien faillit faire partie des déçus de ce week-end. Longtemps accroché par une équipe du Mans véloce, Pau-Orthez ne s’est imposé qu’en prolongation (108-104) grâce à la vista de Kyle Hill et Mickaël Piétrus (respectivement 24 et 23 points). De leur côté, les Manceaux voudront sans doute confirmer cette belle performance samedi prochain contre Bourg-en-Bresse. Mais les Bressans ne seront pas à prendre à la légère. Ils sont venus à bout du Paris Basket Racing (72-67) ce week-end au terme d’un dernier quart-temps rondement mené (+14). Le PBR, de son côté, enchaîne sa seconde défaite d’affilée et ne devra pas gamberger lors de la prochaine journée. Un succès face à la Chorale de Roanne s’impose. Mais ces derniers ne s’avanceront pas en victime annoncée, surtout après leur prometteuse victoire face à Limoges samedi soir (89-83). Aubrey Reese (22 points) et les siens ont tenu la baraque lors d’un dernier quart-temps où il fallait gérer 13 unités d’avance. Pour les Limougeauds, le match du Havre samedi prochain sera l’occasion de relancer tout de suite la machine.

Les joueurs du STB, quant à eux, ont été défaits samedi soir par Gravelines (82-80) et n’ont pas confirmé la superbe victoire obtenue une semaine plus tôt à Nancy. Il faut dire que Geoff Lear (20 points, 9 rebonds) avait mis la formation nordiste sur de bons rails, lui permettant de décrocher son deuxième succès de la saison et de s’installer en tête du classement. Lors de la prochaine journée, c’est Nancy qui pointera son nez au Sportica pour tenter de se refaire une santé. En effet, les derniers vainqueurs de la Coupe Korac ne sont pas au mieux puisqu’ils viennent de subir leur seconde défaite de la saison contre Lyon-Villeurbanne (79-75). Sous l’influence d’un Stevin Smith des grands jours (22 points), les bourreaux de la Virtus Bologne en milieu de semaine n’ont pas tremblé. Après avoir reçu les Polonais de Wroclaw en EuroLeague en milieu de semaine, les joueurs de Philippe Hervé iront défier Cholet à la Meilleraie.

Prochaine journée :

Vendredi 18 août – 20h00


Paris BR – Roanne

Samedi 19 août – 20h00


Vichy – Dijon


Gravelines – Nancy


Limoges – Le Havre


Cholet – ASVEL


Le Mans – Bourg-en-Bresse


Châlon-sur-Saône – Pau-Orthez


Strasbourg – Hyères-Toulon

Alexandre CARLIER, Service de Presse FFBB