Quatuor de tête au pays des Volcans

Le temps du second week-end printanier, les samedi 29 et dimanche 30 mars Clermont-Ferrand, la capitale du Puy de Dôme, va se rappeler au doux souvenir des heures de gloire passées de son équipe de basket féminin, le Clermont Université Club.
Connue pour sa célèbre fabrique industrielle de pneumatiques, la cité clermontoise l’est aussi pour la qualité de ses joueuses de basket. Si nous remontons un peu dans temps, vous vous souvenez sans doute de la formidable épopée des « Demoiselles du CUC » emmenées par Jacky Chazalon. Fortes de leurs 13 titres nationaux dont 12 consécutifs (de 1968 à 1979 et 1981) et de leurs 5 finales européennes (1971, 1973, 1974, 1976 et 1977), les « Cucistes » ont écrit au cours de leur décennie victorieuse un volumineux chapitre dans l’histoire du sport régional mais aussi et surtout, dans l’histoire du basket féminin. Le CUC du Docteur Canque est à jamais ancré dans la mémoire collective auvergnate. Avant elle, l’AS Montferrand avait également contribué à l’essor du basket féminin dans le pays de Vercingétorix avant son implosion quelques années plus tard, justement au profit de la section féminine du CUC, en remportant 3 titres nationaux (1958-59 et 1962) et en se mettant en évidence au sommet du championnat de France avec le Paris U.C. à la fin des années 50. Plus récemment, à la fin des années 80 et au début des années 90, l’AS Montferrand et le Stade Clermontois participèrent aux coupes d’Europe à diverses reprises avant de sombrer dans les divisions inférieures, jusqu’à l’accession du SCAB 63 en Ligue Féminine au début de cette saison. Le basket féminin est une pratique historiquement bien ancrée dans la région.

Un plateau de choix au sommet

Alors que l’équipe de Clermont-Ferrand a retrouvé l’élite féminine cette année, et compte tenu du fort contexte historique, quoi de plus normal pour le Comité Départemental du Puy de Dôme et la Ligue Régionale d’Auvergne que d’organiser sur ses terres le traditionnel Tournoi de la Fédération ? En plus, cet événement fédéral fête cette année sa 13ème année d’existence. En somme, un rendez vous que les organisateurs locaux se feront une joie de recevoir. D’autant plus que cette manifestation est véritablement devenue incontournable dans le paysage du basket féminin français. Comme chaque année, le tournoi rassemble les quatre meilleures équipes de la saison régulière. A l’heure où nous écrivons ces lignes, Valenciennes le tenant du titre et Bourges, les deux derniers vainqueurs du Tournoi, étaient d’ores et déjà qualifiés grâce à un parcours quasi parfait. Bien décidé à ne pas accepter la suprématie nordiste, Bourges se battra avec une motivation de conquérante. De même, Aix en Provence, tombeur de Bourges en légère baisse de forme ces derniers temps, voudra définitivement assurer sa 3ème place et proposer une solide alternative à la domination des deux grosses écuries françaises. Enfin, à la faveur de sa victoire sur Toulouse et du calendrier favorable qui l’attend, Tarbes s’affirme comme le candidat le plus sérieux a la quatrième et dernière place mais devra se méfier de Nice et Villeneuve d’Ascq.

Pour le premier des trois temps forts féminins hexagonaux cette année (Tournoi, Coupe et Championnat), quelle équipe sera suffisamment solide pour se hisser au sommet de cette première montagne en cette période printanière ? La Maison des Sports de Clermont-Ferrand (5000 places) livrera son verdict le dimanche 30 mars. Et nul ne doute que, comme aux plus belles heures du CUC, les témoins passionnés de la balle orange seront nombreux pour venir supporter les quatre protagonistes en course pour cette 13ème édition du Tournoi de la Fédération. Alors, que la meilleure gagne !

Yann KAPPES.

Le programme :
Maison des Sports - Clermont-Ferrand

Samedi 29 mars 2003
18h00 : Valenciennes - X
Arbitres : MM. Anibal Castano et Laurent Joly

20h30 : Bourges - Aix en Provence
Arbitres : MM. Carlos Mateus et Pierrre Antiphon

Dimanche 30 mars
13h30 : Troisième place
Arbitres : MM. Paul Antiphon et Laurent Joly

16h00 : Finale télévisée en direct sur Sport+
Arbitres : MM. Anibal Castano et Carlos Mateus

Tirage au sort des 1/4 de finales de la Coupe de France Féminine (plateaux) à la mi-temps en direct sur Sport +.

Toutes les infos sur le Tournoi de la Fédération