La pression monte dans la salle du Prado. A quelques heures du début de ce Final Four version 2003, les équipes engagées se présentent une à une sur le parquet pour y effectuer leurs derniers réglages tactiques. Entre paroles d’entraîneurs et de capitaine et séances de shoots en tous genres, les formations prétendantes au titre suprême ont fait le nécessaire.

Dès 9h00, les Russes d’Ekaterinburg étaient attendues mais ont finalement décidé de ne pas utiliser leur créneau. Pendant ce temps, quelques dirigeants bienveillants faisaient le tour de la ville afin de trouver des supporters pour remplacer leurs fans qui n’ont pas pu faire le déplacement. Une idée originale de la part club qui s’annonce comme le danger numéro Un pour les clubs français.

Brno (notre photo) fut donc la première à venir s’entraîner. Au programme : étirements et shoots en tout genre. Les joueuses tchèques ont notamment travaillé le lancer franc puis se sont appliquées à répéter des situations à l’approche du panneau. Leurs supporters habillés de vert ont assisté tranquillement à la séance.

Valenciennes a pris la salle juste avant le déjeuner et a réalisé une séance en grande partie consacrée au shoot. L’air moins gai que lors de l’entraînement de la veille, les tenantes du titre semblent être déjà rentrées dans leur match.

Enfin Bourges a pris ses quartiers dans la foulée de son ennemi intime. Alicia Poto, caméscope numérique au poing, fait le tour de ses partenaires pour leur arracher un mot, un regard, une impression avant la séance de chauffe.

Pour cet événement, la salle du Prado fera le plein. Les 3000 places se sont vendues comme des petits pains. Chaque siège attend maintenant son propriétaire avec un exemplaire du Berry Républicain du jour et une petite affichette orange (ou plutôt tango) avec marqué « Allez les filles ». Pour ceux qui n’auraient pas obtenu de billet, la ville a mis en place un écran géant au Palais d’Auron, qui accueille habituellement des concerts et des expositions.

Pour cet évènements, près de 150 journalistes sont attendus, dont deux bons tiers sont déjà sur place.

Bourges se met doucement à vibrer. La ville a déjà affiché les couleurs du CJM et les messages de soutien sur les devantures des magasins. A n’en point douter, la fête sera belle et réserve un spectacle de qualité.

Les demi-finales :
Vendredi 11 avril 2003

18h00
Brno (RTC) – Ekaterinburg (RUS) – En direct sur Sport +
Artbitres : Guerrino Cerebuch (ITA) et Christos Christodoulou (GRE)

20h30
Valenciennes – Bourges – En direct sur Sport +
Arbitres : Zoran Sutulovic (SEM) et Vicente Bulto (ESP)



Sur place à Bourges,
Alexandre CARLIER,
Service de Presse FFBB

Après le couronnement de Valenciennes lors du Final Four d’Euroligue féminine à Liévin la saison passée et celui de Bourges lors de l‘édition 1998 à Bourges, après la finale entre Valenciennes et Bourges à Messine en 2001, on est sûr d’au moins une chose : la finale de l’Euroligue 2003 comprendra encore une équipe française. A deux jours des demi-finales, voici les quatre forces en présence au Prado.

CJM BOURGES BASKET (FRANCE)

Après un début de phase qualificative quelque peu poussif (défaites face à Gdynia puis à Parme), le club français triple Champion d’Europe a bien redressé la tête en gagnant 5 rencontres de rang. Fortement remanié à l’intersaison (Tuvic, Santos et Grgin), Bourges est progressivement monté en puissance au fil des matches. Au point d’accrocher la seconde place du groupe le plus serré, derrière Gdynia le finaliste 2002. En quart de finale, devant un public « 6ème homme », les Berruyères emmenées une Yannick Souvré magistrale sont finalement venues à bout des redoutables Hongroises de Pecs lors de la belle au Prado.

S’appuyant sur l’expérience de ses titres européens, le CJMB joue avec l’avantage du terrain, ce que ne démentira pas l’équipe de Valenciennes, victorieuse sur ses terres du Nord l’année dernière. Certes, privées de l’ailière Vedrana Grgin et de la meneuse Alicia Poto, l’équilibre Tango est quelque peu modifié mais nul doute qu’Olivier Hirsch saura mettre en place les ajustements tactiques nécessaires. Il pourra compter sur un solide secteur intérieur, notamment la paire « Boba » Tuvic (15.9 pts, 9.6 rbds) – Kelly Santos (11.4 pts, 5.1 rbds) et sur un « backcourt » rôdé aux joutes européennes et composé de l’inoxydable capitaine Yannick Souvré (33 ans), de la vice championne du Monde Russe, Ilona Korstine (12.7 pts à 55.4%, 3.9 rbds et 2.8 pds) et de l’arrière polyvalente Cathy Melain (10.9 pts, 5.9 rbds et 2.8 pds). Le club Tango dispose donc des moyens pour vaincre le champion en titre. Et puis, rappelez vous, Bourges avait battu VO au début de la saison, au Prado, 63 à 56. En tous les cas, l’affiche européenne entre les sœurs rivales dans l’Hexagone promet un combat homérique, à ne manquer sous aucun prétexte.

Cinq majeur éventuel : Souvré, Melain, Korstine, Santos et Tuvic.


US VALENCIENNES OLYMPIC (FRANCE)

Le Champion d’Europe 2002 remet son titre en jeu chez son plus fervent concurrent. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les troupes de Laurent Buffard ont mis jusque là tous les atouts de leur côté. Sur le plan national, vainqueur du Tournoi de la Fédération face à Aix, puis victorieux chez ce dernier lors de la première journée de la seconde phase, VO domine le championnat. En Europe, l’USVO est l’équipe du Final Four avec le meilleur bilan comptable (14v, 2d). Les Nordistes ont vaincues les Espagnoles de Valence en deux manches sèches et n’ont perdu qu’en Russie, à Ekaterinbourg (67-56) et à Pecs (66-65) lors de la phase qualificative.

Toutefois, les changements effectués l’été dernier (arrivées d’Antibe, Batkovic et Bertal) ont sensiblement rajeuni un effectif qui a perdu la grande Isabelle Fijalkowski et la Hongroise Timea Beres. Le groupe valenciennois a évolué mais sera-t-il aussi performant que la saison passée ? Déjà, il a gagné son premier trophée de l’année, le Tournoi de la Fédération face à Aix (69-63) puis a étouffé ces mêmes Aixoises chez elles le week-end dernier (103-49). VO semble bel et bien prêt pour la défense de son titre. Et ça commence par son duel franco-français avec l’équipe locale, vendredi 11 avril, à 20h30 au Prado. L’équipe dirigée par Laurent Buffard s’appuiera sur ses éléments cadres : la capitaine Audrey Sauret, meilleure passeuse de la compétition (4.8 pds/m), la pivot Belge et MVP européenne la saison passée, Ann Wauters (16.4 pts à 59%, 8 rbds), Allison Feaster (11.8 pts, 4.2 rbds et 2.5 pds) l’ailière Américaine MVP étrangère du championnat de France 2002 et les internationales Tricolores, Edwige Lawson (11.5 pts, 3.7 pds et 3.6 rbds), Nicole Antibe la MVP française 2002 (10.1 pts à 57.8%, 3.8 rbds) et Sandra Le Dréan (8.9 pts, 3.7 rbds). Bref, le club Nordiste est tout aussi bien armé que son rival Bourges pour accéder à la finale 2003. Le salut viendra-t-il du niveau défensif, du mental ou de la force de frappe offensive ? Verdict, vendredi soir après 22 heures.

Cinq majeur éventuel : Lawson, Sauret, Feaster, Antibe et Wauters.


UMMC EKATERINBOURG (RUSSIE)

Cette formation russe est pour le moins surprenante. Qui aurait prédit au début de la saison européenne sa présence dans le dernier carré ? En effet, le club slave revient de loin. Après une phase aller calamiteuse (3v, 4d), les joueuses de Zoran Visic ont effectué un parcours sans faute lors des rencontres retour, faisant même tomber le champion d’Europe, Valenciennes en Sibérie (67-56). Du coup, elles arrachent in extremis leur billet pour les quarts de finale. Confrontées au finaliste 2002, le Gdynia de « Malgo » Dydek, les coéquipières de la vice championne du Monde Russe Elena Baranova (12.6 pts, 9.3 rbds) ont réussi à passer l’obstacle polonais en allant gagner en Pologne, 81-78). Cela situe déjà le niveau du potentiel russe.

Autour du point de fixation Baranova (1.93m, 30 ans), une forte ossature de joueuses internationales vient seconder une formidable paire américaine en provenance de Parme (3ème de l’Euroligue en 2002). A la baguette, la meneuse Anna Arkhipova (11.9 pts, 4.1 pds) donne le tempo. A l’intérieur, le secteur clé de sa réussite, la formation s’appuie sur la jeune pousse Irina Ossipova (8.9 pts, 6.6 rbds) et l’énergique mercenaire Américaine, Yolanda Griffith (18.4 pts à 51%, 10.8 rbds), transfuge de Parme où elle avait fait bien des misères à Bourges en quarts de finale de l’édition 2002. A l’aile, sa compatriote, la championne du Monde DeLisha Milton (15.2 pts, 9.3 rbds et 2.6 pds) apporte son savoir faire, aguerri aux Los Angeles Sparks (WNBA). Et on ne vous parle pas ici des seconds couteaux tels que Khalturina, Goustilina et Kuz’mina. Au fil de la compétition, cet ensemble semble avoir trouvé sa cohésion collective. Petite indication : Brno avait battu Ekaterinbourg à l’aller (88-62) tandis que la formation russe avait justement répliqué au retour (78-58). Au Prado, terrain neutre pour les deux, bien malin qui pourra dire quelle équipe jouera le titre européen dimanche face à… une des deux équipes françaises.

Cinq majeur éventuel : Arkhipova, Goustilina, Milton, Griffith et Baranova.


GAMBRINUS JME BRNO (REP. TCHEQUE)

Le club tchèque est un club solide et performant. 3ème de l’Euroligue à Ruzomberok en 2000, 4ème l’année suivante à Messine, Brno termine 5ème de la poule B et est recalé à l’entrée des quarts en 2002. Cette année, dirigées par Jan Bobrovsky, les joueuses de l’Est ont fait un excellent parcours qualificatif (10v, 4d), perdant à deux reprises face à l’épouvantail VO, à Ekaterinbourg (78-58) et surprise sur son terrain face à Pecs lors de son premier match européen de l’année. En quarts, l’équipe tchèque a pleinement profité de l’avantage du terrain en battant deux fois Sopron chez elle. Mais là, point d’avantage de terrain hormis pour Bourges et à un degré moindre pour VO…

Meilleure attaque des quatre équipes en lice (77.4 pts/m), l’effectif tchèque est homogène. Autour du doublette intérieure composée de Kamila Vodickova (13.8 pts, 7.9 rbds) et de la Russe Elena Chakirova (11.1 pts, 6.5 rbds), les ailières Zuzana Zirkova (13.3 pts, 3.2 rbds et 2.8 pds) et Hana Machova (11.5 pts, 3.7 pds et 2.4 rbds) complètent l’arsenal offensif tchèque. L’ensemble du Gambrinus est orchestré par la trentenaire Romana Hamzova (7.2 pts, 4.3 pds et 3.5 rbds). L’effectif tchèque est relativement jeune, hormis les trentenaires Vodickova, Chakirova et Hamzova, ce qui pourrait poser des problèmes aux Russes, certes expérimentées mais pas inépuisables. L’opposition de l’Est entre Ekaterinbourg et Brno promet en tous les cas un basket de style.

Cinq majeur éventuel : Hamzova, Machova, Zirkova, Chakirova et Vodickova.



FINAL FOUR EUROLIGUE FEMININE 2003

Palais des Sports du Prado (Bourges)

Vendredi 11 avril 2003 :
18h00 : Ekaterinbourg – Brno (en direct sur Sport +)
20h30 : Bourges – Valenciennes (en direct sur Sport +)

Dimanche 13 avril 2003 :
16h30 : Match 3ème place
19h00 : FINALE (en direct sur Sport +)



Yann KAPPES

Aix en Provence et Bordeaux ont réussi hier soir leur première manche des Quarts de finale Aller de la première édition de l’Euro Coupe féminine. Les deux équipes françaises ont remporté toutes les deux les matches qui les opposaient à Alessandria (pour Aix) et au Caja Rural de Canarias (pour Bordeaux). Ces formations peuvent nourrir légitimement des espoirs de qualification pour le dernier carré de cette compétition. En effet, Aix est allé s’imposer en Italie (69-64) et Bordeaux a gagné dans la salle Jean Dauguet, en Gironde, face aux Espagnoles de Las Palmas (66-60). Sera ce suffisant pour mettre un pied définitif au Final Four, les 26 et 27 avril prochain ? Nous le saurons la semaine prochaine, à l’issue des rencontres retour de ces quarts.

Bordeaux - Caja Rural de Canarias 66-60

Si les Bordelaises se retrouvent à jouer les Play Down en championnat de France, elles se comportent beaucoup mieux sur la scène européenne. Hier soir, elles ont bien maîtrisé les débats pendant les trois quarts de la partie. Plus adroites et appliquées en défense, les joueuses d’Igor Groudine menaient 53 à 41 à l’issue du troisième quart temps. Sous l’impulsion de sa chef de file offensive, Elena Nikipolskaïa (19 pts, 11 rbds et 4 int), les Girondines pensaient avoir fait le plus difficile. Elles avaient réussi à réduire à la portion congrue les deux internationales Ibériques, Sanchez (4 pts à 1 sur 7) et Pelaez (3 pts, à 1 sur 8 et 4 rbds) mais ont dû subir le feu d’artifice de la shooteuse Tania Quintero, meilleure marqueuse de la partie (22 pts à 6 sur 9 à 3 pts) et l’abattage des deux Américaines, Erb (11 pts et 10 rbds) et Donaphin (20 pts, 6 rbds).
Toujours est il que, dans un dernier baroud d’honneur, les Espagnoles revenaient à 6 petits points de l’équipe française à la fin du match. Le match retour s’annonce rudement difficile la semaine prochaine car les joueuses des Canaries voudront aller au dernier carré et se rappeler ainsi leur titre européen en 1999 face à Ramat Hasharon. De même, les Bordelaises devront être solides pour surmonter l’assaut espagnol à Las Palmas, et se qualifier. Avant cela, il faudra encore souffrir 40 bonnes minutes pour sauvegarder les 6 points d’avance.

Les marqueuses de Bordeaux :
Nikolich 15, Mijoule 8 (7 pds), Ramirez 12, Nikipolskaïa 19 (11 rbds), Kityzina 2, Bonnan 2, Hermouet 8 et Bertin 0.


Alessandria - Aix en Provence 64-69

La formation provençale dirigée par Abdou N’Diaye continue sur la lancée de sa brillante prestation au Tournoi de la Fédération. Les Aixoises ont fait un grand pas vers la finale à quatre de la compétition. Avec cette victoire en terre italienne, le club du président Guy Boillon peut voir avec sérénité la manche retour de la semaine prochaine. Pourtant derrière à la mi-temps (35-32), les Aixoises ont mis le coup d’accélérateur au retour des vestiaires. Auteurs d’un excellent 22 à 9 dans le trosième quart temps, elles passaient devant (54-44) et contrôlaient le tempo du match. Dans le sillage de Lara Mandic (24 pts à 53.3%), Aix se dirigeait tranquillement vers la victoire. En retrait à l’entame du dernier quart temps, Alessandria revenait tout de même à 5 points au final, notamment grâce à l’Allemande Von Saldern ( 16 pts) et l’Américaine Robinson (17 pts), mais ce retour était vain. Les coéquipières de Lucienne Berthieu (notre photo, 14 pts, 6 rbds) devront être sérieuses à La Pioline mercredi prochain pour éviter un retour « surprise » des Italiennes. Il semble, malgré tout que le plus dur est accompli. Reste à confirmer sur son parquet.

Les marqueuses d’Aix en Provence :
Kehrenberg 4 (8 rbds), Lacroix 4, Harrower 5, Mandic 24, Berthieu 14, Castro Marques 18.


Dans les deux autres rencontres, l’équipe grecque d’Ano Liosia s’est imposée d’un petit point en Russie, au Dynamo Moscou (60-59) au bout d'un match très défensif, avec 22 points et 9 rebonds de son Américaine Kathryn Douglas.

En revanche, la deuxième équipe Russe engagée en quarts de finale, Samara, n'a pas connu de grandes difficultés pour disposer du KK Hemofarm Vrsac. Elle est allée gagner en Serbie-Monténégro, avec son intenable Congolaise Mabika Mwadi (24 pts, 6 rbds et 5 pds) à la baguette.



Euro Coupe, Quarts de finale Aller :

BORDEAUX - C.R. CANARIAS 66 - 60
ALESSANDRIA - AIX EN PROVENCE 64 - 69
DYNAMO MOSCOU - ANO LIOSIA 59 - 60
VRSAC – SAMARA 59 - 70


Euro Coupe, Quarts de finale retour :

Mercredi 9 avril 2003

C.R. CANARIAS - BORDEAUX
AIX EN PROVENCE - ALESSANDRIA
ANO LIOSIA - DYNAMO MOSCOU
SAMARA - VRSAC

Euro Coupe féminine, Final Four, les 26 et 27 avril 2003



Yann KAPPES

Dans un communiqué diffusé aujourd’hui par la FIBA, nous avons appris que l’organisation du Final Four de l’Euroligue féminine avait été confiée à la France, et plus particulièrement à son candidat, Bourges. Voici les termes précis du communiqué :

« Après avoir considéré attentivement les candidatures en provenance de la France, de la Russie et de la République Tchèque, FIBA Europe a décidé que le Final Four de l’Euroligue féminine aurait lieu à Bourges (France). »

« Je voudrais remercier tous les pays qui ont montré leur intérêt et leur enthousiasme pour accueillir cet événement. » a souligné le directeur exécutif de FIBA Europe, Nar Zanolin. « Le Final Four d’Euroligue est la compétition féminine de clubs phare de notre calendrier et nous allons travailler avec la Fédération Française de Basketball pour produire un événement de haut niveau. »

Le Final Four de l’Euroligue feminine se tiendra les vendredi 11 et dimanche 13 avril 2003. Les équipes suivantes se disputeront le titre européen :
Union Sportive Valenciennes Olympic (FRANCE)
CJM Bourges Basket (FRANCE)
UMMC Ekaterinburg (RUSSIE)
Gambrinus JME Brno (REP. TCHEQUE)

Les demi-finales se joueront le vendredi 11 avril et seront les suivantes:
Union Sportive Valenciennes Olympic (FRANCE) - CJM Bourges Basket (FRANCE)
UMMC Ekaterinburg (RUSSIE) - Gambrinus JME Brno (REP. TCHEQUE)


Pour mémoire, Valenciennes avait remporté l'Euroligue féminine 2002 à Liévin en venant à bout de l'équipe polonaise de Gdynia, 78 à 72. L'équipe entraînée par Laurent Buffard défendra donc son titre en France, chez son "éternel" rival de Bourges. Et cela commence par une alléchante demi-finale entre Valenciennes et Bourges.


Yann KAPPES

Groupe A

PRAGUE – SIBENIK 80-67
BORDEAUX - SAMARA 85-82

Bordeaux devait impérativement gagner pour se qualifier et Bordeaux a gagné. Malgré la lourde défaite encaissée à l’aller (87-58, -29), les Girondines ont fait preuve de beaucoup d’abnégation pour remporter ce match de la qualification. Dans le sillage de la valeureuse Mila Nikolich (32 pts à 10 sur 13, dont 5 sur 5 à 3 pts), les joueuses d’Igor Groudine ont bien débuté la partie pour être devant à la pause (45-43). Bien emmenée par sa capitaine Christelle Mijoule (notre photo, 10 pts, 7 pds et 4 rbds), la formation d’Aquitaine a produit son effort à la reprise, prenant 9 points d’avance à la fin du troisième quart temps (66-57, 30ème). Du côté des Russes, malgré la domination aux rebonds (33 à 24), Mabika Mwadi (21 pts, 9 rbds, 4 pds et 4 ints) avec l’aide de Rakhmatulina (17 pts) et Naymushina (16 pts, 8 rbds) ramenaient Samara à 3 petits points au final. Bordeaux peut souffler, la qualification est bien en poche. Les Bordelaises affronteront en quarts de finale les Espagnoles du Caja Rural de Canarias.

Bordeaux : Nikolich 32, Mijoule 10, Ramirez 12, Nikipolskaïa 12, Kityzina 7, Bonnan 10, Hermouet 2, Bertin.

Classement actuel :
1. Samara 11 pts
2. Bordeaux 9 (+11)
3. Prague 9 (-11)
4. Sibenik 7.

*Samara et Bordeaux sont qualifiés pour les Quarts de finale.


Groupe B

CHEVAKATA – ALESSANDRIA 68-61
ANO LIOSIA exempt.

Classement actuel :
1. Ano Liosia 8 pts
2. Alessandria 5 (+17)
3. Chevakata 5 (-17).

*Ano Liosia et Alessandria sont qualifiés pour les Quarts de finale.


Groupe C

DYNAMO MOSCOU - AIX EN PROVENCE 83-87
Slavia SOFIA exempt.

Déjà qualifié avant même le début de la rencontre, Aix débutait mal cette partie sans enjeu. Malmenées pendant les trois quarts du temps de jeu (67-54 pour Moscou à la 30ème), les coéquipières de la capitaine Lucienne Berthieu (18 pts, 6 rbds et 3 pds) ont réalisé une dernière période somptueuse, rattrapant leur retard et passant même devant les Moscovites pour finalement les coiffer sur le fil. Malgré le travail de sape de l’ex-Berruyère Michele Van Gorp (12 pts, 15 rbds et 4 cts), la formation de Iulia Skopa a sombré devant la réaction aixoise stigmatisée par le « feeling » offensif d’Iziane Castro Marques (33 pts, à 10 sur 19, dont 6 sur 8 à 3 pts). Plus adroit (47.8% contre 37.7) notamment derrière les 6.25m (56.3%), et bien que privé de son intérieure Anda Jekabsone, Aix en Provence finit quand même en beauté cette phase pan européenne. A noter la belle partie de la jeune Penda Sy (12 pts, 5 rbds et 4 ints). L’équipe d’Abdou N’Diaye sera opposée à la formation transalpine d’Alessandria en quarts de finale.

Aix : Harrower 10, Mandic, Berthieu 18, Obama 11, Sy 12, Castro Marques 33, G. Bertal 3.

Classement actuel :
1. Aix en Provence 8 pts
2. Dynamo Moscou 5 (+7)
3. Slavia Sofia 5 (-7)

Aix en Provence et Dynamo Moscou sont qualifiés pour les Quarts de finale.


Groupe D

CAJA RURAL DE CANARIAS – VRSAC 79-54
PTOLEMAIDA – MONDEVILLE 66-61

Pour passer, l’équipe normande devait absolument l’emporter. Il n’en a rien été. Pourtant, Anete Jekabsone (18 pts) et Tatiana Shchegoleva (19 pts, 14 rbds) ont eu beau se démener tant sur le front défensif qu’offensif, les Grecques avaient déjà pris 10 points à la pause. Grâce à leur défense acharnée, les Normandes revenaient en seconde période mais en vain. Côté hellénique, la paire américano-russe Tetyana Zotova (15 pts, 11 rbds) et Erin Batth (15 pts, 20 rbds !) a compliqué la tâche de l’USOM. Plus adroit, l’Apollon parvenait à sauvegarder une longueur d’avance pour gagner ce match crucial et se qualifier pour l’étape suivante. Quant à Mondeville, l’équipe de Normandie devra vite oublier la déception de l‘élimination pour penser au championnat et à son déplacement crucial à Bourges, samedi. Félicitations aux troupes d’Hervé Coudray pour leur beau parcours dans cette compétition !

Mondeville : Bergeron 4, Azace 4, Deyaert 9, Jekabsone 18, Shchegoleva 19, Legoupil 2, Galand, Goutière 5.

Classement actuel :
1. Caja Rural de Canarias 9 (+45)
2. Vrsac 9 (+6)
3. Mondeville 9 (-16)
4. Ptolemaida 9 (-35)

Caja Rural de Canarias et Vrsac sont qualifiés pour les Quarts de finale. Mondeville est éliminé.



QUARTS DE FINALE EURO COUPE 2003 :

Match Aller, le mercredi 2 avril 2003 :

BORDEAUX - CAJA RURAL DE CANARIAS
ALESSANDRIA - AIX EN PROVENCE
DYNAMO MOSCOU - ANO LIOSIA
VRSAC - SAMARA

Match Retour, le mercredi 9 avril 2003 :

CAJA RURAL DE CANARIAS - BORDEAUX
AIX EN PROVENCE - ALESSANDRIA
ANO LIOSIA - DYNAMO MOSCOU
SAMARA – VRSAC

*Les vainqueurs des Quarts de finale iront au Final Four d’Euro Coupe. Le goal average sur les deux rencontres aller-retour départagera les quatre équipes.





Yann KAPPES

VALENCIENNES (1er A) – VALENCE (4ème B)

Défait à deux reprises seulement en terrain adverse lors de la phase qualificative, le tenant du titre 2002 se présente en tant que favorite dans cette rencontre. Fort de son parcours et de la confiance engrangée pendant ces premiers mois, les troupes de Laurent Buffard voudront passer l’obstacle espagnol et accéder à leur troisième Final Four européen successif. Les coéquipières de l’énergique pivot Belge Ann Wauters (16.5 pts/m, 6ème marqueuse d’Euroligue) et d’Audrey Sauret (4.79 pds/m et meilleure passeuse de l’épreuve) devront se méfier de la « vista » ibérique.

Même si elles parviennent à contenir la magnifique ailière Amaya Valdemoro (1.82m, 26 ans, 16.64 pts/m), cinquième meilleure marqueuse de cette édition, la menace espagnole ne se cantonne pas simplement à l’aile ; l’équipe Nordiste devra également attirer son attention défensive sur l’Internationale Ingrid Pons, l’ailière Australienne Trisha Fallon (10.4 pts/m) et l’intérieure Américaine Ruth Riley (10.7 pts, 7.4 rbds). Et aussi de la toute nouvelle recrue Lituanienne, l'Internationale Irina Baranauskaite (1.96m, 25 ans, 8.6 pts et 6 rbds) arrivée en provenance du LT Vilnius en remplacement de Barbara Farris, l’ex-Niçoise.

L’histoire nous a montré qu’une somme de talents était bien différente qu'une véritable cohésion collective. Espérons simplement que les Valencianes n’auront pas le temps d’intégrer cette arme intérieure. Mais le champion d’Europe en titre, fort du groupe et de ses rotations, de ses individualités mais aussi de son collectif tant défensif qu’offensif, a toutes les armes en mains pour l’emporter.


BOURGES (2ème B)- PECS (3ème A)

La robuste formation berruyère est prévenue : son adversaire hongrois est un opposant qui vendra chèrement sa peau. Rappelez vous la belle si serrée entre Valenciennes et Pecs l’année dernière ! D’autre part, l’équipe du « gourou » Laszlo Ratgeber est la seule équipe avec Ekaterinbourg à avoir vaincu le champion d’Europe VO, dans un final à couteaux tirés.

Le joyau Yougoslave Slobodanka Tuvic va retrouver ses anciennes coéquipières hongroises. La meilleure rebondeuse d’Euroligue(9.07 prises par match et 15.64 pts en moyenne) aura la ferme envie d’emmener ses coéquipières au Final Four. Elle devra en premier lieu se méfier de la recrue Brésilienne « Ericka » (1.95m, 20 ans), récente championne du Brésil au côté de Janeth Arcain, ainsi que des autres rotations intérieures magyares.

Cette rencontre sent fort le combat physique (Tuvic-Santos-Dijon et NDongue face à De Souza-Branzova-Beres et Keller), la stratégie, le jeu de passes, la maîtrise des temps de jeu et l’intensité. Bref, avec des catalyseurs tels que Yannick Souvré (4.07 pds/m) et Dalma Ivanyi (4.5 pds/m, notre photo), tous les ingrédients sont réunis pour produire ce que le basket féminin peut offrir de meilleur en Europe.


Les Quarts de finale :
*En 2 manches gagnantes.

Aller, le mardi 11 mars 2003 :

Valenciennes - Valence
Brno – Sopron
Bourges - Pecs
Gdynia - Ekaterinbourg

Retour, le jeudi 13 mars 2003 :

Valence - Valenciennes
Sopron - Brno
Pecs - Bourges
Ekaterinbourg - Gdynia

Belle éventuelle, le jeudi 20 mars 2003



Yann KAPPES

GROUPE A
Pabianice – Brno 53-80
Ekaterinbourg - Côme 81-62
Tarbes - Pecs 74-80
Buducnost - Valenciennes 63-100

Valenciennes finit en trombe sa phase de qualification ; en Serbie-Monténégro, les troupes de Laurent Buffard ont déroulé facilement pour remporter leur 12ème victoire. En toute logique, ce match sans enjeu a permis aux Nordistes de passer pour la première fois cette saison en Euroligue la barre des 100 points. Certes, son adversaire avait bien peu de répondant (Jokovic, Perovanovic et Johns Kimbrough) et surtout une défense bien trop friable compte tenu de l’adresse des Françaises (60.7% contre 51.4). Qualifié depuis quelques journées, Valenciennes connaît désormais son adversaire des quarts de finale. Ce sera les vainqueurs Ibériques de Bourges hier soir, le Ros Casares Valencia d’Amaya Valdemorro, la virevoltante ailière espagnole dont les Nordistes devront terriblement se méfier. Mais les Championnes d’Europe en titre, menée par la tonique meneuse Edwige Lawson (15 pts à 60%) savent sans aucun doute à quoi s’en tenir.

Les marqueuses de Valenciennes :
Antibe 9, Sauret 11, Le Dréan 8, Lawson 15, Wauters 19, Tomaszewski 6, Feaster 15, E. Bertal, Joly 2, Batkovic 15.


Tarbes a quitté la compétition phare du continent européen par la petite porte après avoir remporté 3 rencontres sur 14. Cette 11ème défaite face à Pecs n’est pas venu arbitrer le duel que se livraient les poursuivants de VO. Malgré une Sarenac toujours aussi imposante (25 pts, 7 rbds), les partenaires de Laure Savasta en finissent avec leur dur apprentissage du haut niveau européen. En tête à la pause (42-41, 20ème), les Tarbaises n’arrivaient plus à contrecarrer l’évolution offensive de Hongroises conquérantes, appliquées et adroites (59.2% contre 45.6%). Le jeu prôné par leur mentor du bord de touche Laszlo Ratgeber était fluide et ne permettait pas le retour bigourdan. Avec cette dixième victoire, Pecs s’octroie définitivement la 3ème place du groupe et rencontrera l’autre équipe française qualifiée, Bourges. Un beau duel en perspective.

Les marqueuses de Tarbes :
Sarenac 25, Savasta, Machanguana 12, Hill 14, Luptakova 2, Dumerc 9, Gomis 12, Tonnerre.

Le classement :
1 . Valenciennes 26 pts
2 . Brno 24
3 . Pecs 24
4 . Ekaterinbourg 24
5 . Côme 20
6 . Tarbes 17
7 . Podgorica 17
8 . Pabianice 16
*Les équipes en gras sont qualifiées pour les quarts de finale



GROUPE B
Vilnius – Ruzomberok 77-44
Parma – Gdynia 64-82
Schio – Sopron 72-74
Valence - Bourges 54-52

Bourges, assurée de sa qualification en quarts et surtout son second rang européen dans la poule, ont bien mal débuté une rencontre qui n’avait pas d’enjeu particulier. En effet, comme son adcversaire français du soir, Valence était déjà qualifiée à la faveur du goal average positif sur sa poursuivante Ruzomberok. Sans Valdemorro, les Ibériques prenaient rapidement de l’avance pour atteindre les vestiaires avec un crédit de 9 points (31-22, 20ème). Sous l’impulsion de la besogneuse Ruth Riley (11 pts, 9 rbds, 3 pds et 2 ct), les Valencianes voient pourtant revenir les Berruyères en seconde période grâce aux points intérieurs (Santos 10, Tuvic 12 et Drljaca 10). Toutefois, cette remontée ne suffira pour emporter la mise finale. Bourges encaisse sa cinquième défaite dans le groupe le plus dense d’Euroligue. Le quart de finale face à Pecs ne s’annonce pas pour autant simple à gérer, tant on connaît l’abnégation et la volonté des Hongroises, seules tombeuses de VO avec Ekaterinbourg. Un quart qui sent déjà la stratégie et l'intesnité défensive.

Les marqueuses de Bourges :
Souvré, Melain 7, Tuvic 12, Godoy 2, Drljaca 10, Korstine 11, Santos 10, NDongue.

Le classement :
1 . Gdynia 26 pts
2 . Bourges 23
3 . Sopron 23
4 . Valence 22
5 . Ruzomberok 21
6 . Vilnius 20
7 . Parma 18
8 . Schio 15
*Les équipes en gras sont qualifiées pour les quarts de finale




Les Quarts de finale (2 manches gagnantes)

Aller, le mardi 11 mars 2003 :

Valenciennes - Valence
Brno – Sopron
Bourges - Pecs
Gdynia - Ekaterinbourg

Retour, le jeudi 13 mars 2003 :

Valence - Valenciennes
Sopron - Brno
Pecs - Bourges
Ekaterinbourg - Gdynia

Belle éventuelle, le jeudi 20 mars 2003



Yann KAPPES

GROUPE A

Brno - Tarbes 79-59
Côme – Podgorica 94-71
Ekaterinbourg – Pabianice 95-65
Pecs - Valenciennes 66-65

On se rappelle du quart de finale retour de l’année passée entre ces deux mêmes équipes devant plus de cinq mille personnes. Dans un combat épique, Valenciennes avait été poussé (défaite 59-55) dans ses derniers retranchements (une belle victorieuse au Hainaut) pour accéder au Final Four 2002, avec la suite que l’on connaît. Les joueuses de Laszlo Ratgeber, le truculent coach magyar, avait sans aucun doute en mémoire cette partie passée. Et 5000 supporters étaient à nouveau venus soutenir leurs valeureuses basketteuses dans l’espoir d’effacer ce mauvais souvenir.

Dès les premières balles de la rencontre, les débats prennent une tournure de bataille défensive. Sous l’impulsion d’Ann Wauters, les Nordistes passaient devant dans la première période. Loin de subir le jeu français, Pecs revenait grâce aux tirs extérieurs de Karolyi (24-26,16ème). Toutefois, VO réussissait tant bien que mal à contenir les assauts hongrois pour atteindre la pause en tête (28-35, 20ème).
A la reprise, bien décidées à faire flancher le cargo des Ch’ties, les Hongroises repartaient de l’avant mais dans le sillage de leur capitaine Audrey Sauret et de leur joker Sandra Le Dréan (notre photo), les Valenciennoises tenaient bon (42-50, 30ème). Dans un dernier élan d’agressivité et de pressing tout terrain, la formation hongroise menée par Dalma Ivanyi et l'ex-intérieure de VO Timéa Beres lançaient les dernières salves annonçant un retour inattendu tant les Championnes d’Europe semblaient maîtriser le sort des débats. Sur leur dernière possession, Edwige Lawson se fit voler le ballon du match par la virevoltante « Dali » Ivanyi qui s’envolait vers un succès à l’arraché, bien heureusement sans conséquence pour nos françaises.

En revanche, ce second revers valenciennois vient rappeler la nécessité de ne pas trop se relâcher, ni trop se précipiter dans la perspective des prochaines échéances qu’il faudra savoir gérer au bon moment. Après tout, cette rencontre au cordeau peut les aider à remporter dans le futur une bataille tout aussi serrée ; c’est finalement une défaite utile si l’on peut dire !

Si Valenciennes est toujours la leader du groupe A, et si derrière elle les trois autres qualifiées sont connues (Brno, Pecs et Ekaterinbourg), reste à savoir l’ordre final du groupe, et notamment l’équipe qui se classera troisième et affrontera l’autre formation française qualifiée, Bourges. Verdict la semaine prochaine, où Tarbes aura son mot à dire puisque le club Bigourdan reçoit Pecs.


Les marqueuses de Pecs :
Ivanyi 13, Ujvari 8, Karolyi 12, Beres 13, Branzova 7 puis Vilutyte 4, Tranquilli 7, Keller 2, Popovic.

Les marqueuses de Valenciennes :
Lawson 7, Sauret 13, Feaster 5, Antibe 8, Wauters 15, puis Le Dréan 13, Batkovic 4.


Le classement :
1 . Valenciennes 24 pts
2 . Brno, Pecs et Ekaterinbourg 22
5 . Côme 19
6 . Tarbes et Buducnost 16
8 . Pabianice 15.

La 14ème journée, 26 et 27.02 :
Pabianice - Brno
Côme - Ekaterinbourg
Tarbes - Pecs
Buducnost - Valenciennes




GROUPE B

Sopron - Bourges 72-60
Ruzomberok – Schio 99-66
Gdynia – Vilnius 76-73
Parme – Valencia 53-72

Le classement :
1 . Gdynia 24 pts
2 . Bourges 22
3 . Sopron 21
4 . Ruzomberok, Valencia 20
6 . Vilnius 18
7 . Parma 17
8 . Famila Schio 14

La 14ème journée, 26 et 27.02 :
Vilnius - Ruzomberok
Parma - Gdynia
Schio - Sopron
Valencia - Bourges


La 14ème journée des Françaises :

Mercredi 26 Février 2003 :

Tarbes - Pecs

Jeudi 27 Février 2003 :

Buducnost - Valenciennes
Valencia - Bourges







Yann KAPPES

GROUPE A

Brno - Tarbes 79-59
Côme – Podgorica 94-71
Pecs - Valenciennes 20.02, 18h
Ekaterinbourg – Pabianice 20.02, 19h

Tarbes aura tenu la dragée haute aux dauphines Tchèques de Valenciennes pendant quasiment trois quart temps (63-56 pour Brno à la 30ème). Faisant jeu égal lors du premier quart (26-26), l’équipe du Bigorre pointait à 2 petits points à la pause (45-43). Mais sans Jo Hill et Clarisse Machanguana, les Bigourdanes peinent un peu plus à la reprise et voient l’écart augmenter (+7, 30ème) et accusent véritablement le manque de rotations sur le dernier quart temps, ne trouvant plus de solution pour alimenter le tableau de marque (seulement 3 petits points inscrits dans la dernière période). Les piliers du TGB, Sarenac (14 pts, 7 rbds) et Savasta (15 pts dont 3 sur 6 à 3 pts), ont eu beau se démener, la formation du Sud Ouest, souffle coupée, a eu bien des difficultés à terminer, laissant normalement les joueuses locales s’échappaient au score et remporter un succès mérité dans le sillage d’une Viteckova inspirée (22 pts à 78%). Le semaine prochaine, ce sera la réception pour l’honneur de Pecs pour clore une première participation somme toute assez difficile.

Valenciennes, assuré de son fauteuil de leader jusqu’au terme de la phase de qualification, se déplace ce soir à Pecs, en Hongrie pour répéter ces gammes. Une rencontre au sommet qui sent le doux parfum du quart de finale 2002.

Les marqueuses de Tarbes :
Sarenac 14, Savasta 15, Luptakova 5, Dumerc 7, Seidel 2, Gomis 14, Tonnerre 2, Tran Van Nho -, Gauthier -.

Le classement :
1 . Valenciennes 23 pts (12m)
2 . Brno 22 (13m)
3 . Pecs et Ekaterinbourg 20 (12m)
5 . Côme 19 (13m)
6 . Tarbes et Buducnost 16 (13m)
8 . Pabianice 14 (12m)

La 14ème journée, 26 et 27.02 :
Pabianice - Brno
Côme - Ekaterinbourg
Tarbes - Pecs
Buducnost - Valenciennes




GROUPE B

Sopron - Bourges 72-60
Ruzomberok – Schio 99-66
Gdynia – Vilnius 20.02, 17h30
Parme – Valencia 20.02, 20h30

La défaite de12 points encaissée par Bourges n’est pas si grave. Certes, elle confirme la qualification de ses adversaires du soir, Sopron, mais elle n’hypothèque absolument pas le futur berruyer, loin de là. En effet, les troupes d’Olivier Hirsch emmenées par Cathy Melain (notre photo, 17 pts, 4 pds), ont préservé leur goal average positif face aux Hongroises. Victorieuses de 20 points à l’aller au Prado (67-47), il leur fallait préserver cet avantage pour s’assurer définitivement la place de dauphine en vue des quarts de finale, ainsi que le privilège du terrain en cas de belle éventuelle. C’est désormais chose faite en dépit de cette défaite calculée en terre magyare. Face au collectif hongrois composé de Judith Balogh (15 pts, 7 pds), l’Australienne Tully Bellaviqua (11 pts), la Brésilienne Santos de Oliveira (12 pts) et la Russe Zakalyuzhnaya (17 pts et 13 rbds), Bourges a éprouvé de grosses difficultés à suivre le rythme du début de match (28-16, 10ème). Se reprenant bien dans le second quart temps, Bourges perdait deux nouveaux points (47-33, 20ème). Mais, à la reprise, dans un magnifique élan offensif stigmatisé par un cinglant 22-0, Bourges s’assurait une défaite bien moins sévère et plus en rapport avec leur objectif initial. Sopron s’envolait pourtant vers une victoire indiscutable, sans fâcheuse conséquence pour le CJMB, heureusement !

Les marqueuses de Bourges :
Godoy 2, Santos 11, Souvré 6, Drljaca 6, Korstine 5, Tuvic 13, Melain 17.

Le classement :
1 . Bourges 22 pts (13m)
2 . Gdynia 22 (12m)
3 . Sopron 21 (13m)
4 . Ruzomberok 20 (13m)
5 . Valencia 18 (12m)
6 . Vilnius 17 (12m)
7 . Parma 16 (12m)
8 . Famila Schio 14 (13m)

La 14ème journée, 26 et 27.02 :
Vilnius - Ruzomberok
Parma - Gdynia
Schio - Sopron
Valencia - Bourges


La 14ème journée des Françaises :

Mercredi 26 Février 2003 :

Tarbes - Pecs

Jeudi 27 Février 2003 :

Buducnost - Valenciennes
Valencia - Bourges







Yann KAPPES

Dans le match phare de la journée, Bourges n’a pas laissé planer de doutes quant à sa forme et à ses ambitions. Les Berruyères ont battu les Tarbaises, 91 à 73. Plus adroites que les Bigourdanes (59% contre 45 à 2 points), les joueuses d’Olivier Hirsch ont rapidement pris 10 points d’avance (31-20, 10ème) dans le sillage d’une « Boba » Tuvic impériale (notre photo, 17 pts, 15 rbds, 5 fprs, 3 pds et 2 ct). En face, si la Mozambicaine Clarisse Machanguana faisait preuve de solidité (16 pts, 11 rbds), en revanche « Ralé »Sarenac paraissait empruntée et moins en verve qu’à l’accoutumée (8pts, 3 rbds et 2 pds). Les coéquipières de Laure Savasta, peut-être fatiguées de leur match européen face à VO, ne pouvaient pas reprendre la roue de l’ogre berruyer qui filait tranquillement vers sa quatorzième victoire de la saison (91-73).

Les statistiques de la rencontre Bourges-Tarbes.


Dans les autres rencontres de cette 16ème journée, Valenciennes a facilement disposé de l’équipe de Bordeaux (90-58) avec ses impressionnantes rotations (6 joueuses à 10 points ou plus). Malgré Elena Nikipolskaïa (20 pts, 5 rbds), Bordeaux a subi la loi des coéquipières d’Allison Feaster (20 pts, 7 rbds et 7 pds), véritable chef de file des offensives valenciennoises samedi soir. VO est plus que jamais leader du Championnat ; Bordeaux, 10ème, s’enfonce quant à lui dans la zone dangereuse.

Malgré les apports de Nikonova (23 pts) et Stampalija (13 pts, 11 rbds), Toulouse n’a toujours pas remporté de victoire cette année. A Aix, les Toulousaines se sont rapidement faites devancer par les troupes d’Abdou N’Diaye, avec une traction arrière Mandic-Harrower-Castro Marques efficace (49 pts, 10 rbds, 8 pds à elles trois) et un point de fixation en la personne de Lucienne Berthieu, robuste au poste intérieur (17 pts, 8 rbds et 5 int). Aix a battu Toulouse, 78 à 63. A 6 journées du terme de la phase régulière, les Aixoises disposent de 3 matches d’avance par rapport au groupe des poursuivants (Villeneuve d’Ascq, Nice, Tarbes et Mondeville).

Justement, en ce qui concerne cette précieuse quatrième place, la victoire de Villeneuve samedi au Palacium face à Nice (61-54) affirme un peu plus encore la candidature des Nordistes au fameux Top 4. Grâce à un départ en fanfare (27-9, 10ème), les troupes de Marc Silvert menées par une Kathy Wambé inspirée (9 pts, 8 fpr et 7 pds) ont battu les Niçoises sur leur point fort, la défense. Seul l’Américaine Marren Walseth put tirer son épingle du jeu (18 pts) tant la défense hermétique des Villeneuvoises (37% de réussite aux tirs pour le Cavigal) poussait à la maladresse. L’ESBVA-LM est désormais 4ème, en compagnie de son adversaire du soir Nice, Tarbes et Mondeville.

Enfin, Mondeville s’est fait quelques frayeurs pour venir à bout d’une tenace équipe du SCAB 63 (victoire 70-56), pourtant affaiblie par les absences de la Canadienne Leighann Doan et de Christelle Le Guiader, obligeant l’utilisation de Julie Villain et Stéphanie Dubois dans la raquette clermontoise. C’est lors du troisème quart temps que les joueuses de Hervé Coudray ont passé la vitesse supérieure pour approcher la barre des 20 points d’avance (53-34, 30ème). L’entraîneur Mondevillais pouvait alors lancer les jeunes pousses Jennifer Galand, Valérie Viot et Rachel Goutière dans une fin de match sans suspense.
Et Montpellier, conduite par l’excellente « Claudinha » (19 pts, 6 pds et 4 rbds) a battu l’équipe qui avait fait tombé l’outsider aixois, le SJS Reims de Frédérique Pollet. Cette victoire bâtie en attaque (96-80) permet à la formation de Valérie Garnier d’espérer rejoindre le groupe B. Quant à Reims, les joueuses Champenoises n’arrivent pas à s’extirper de la zone rouge. Il leur reste encore 6 journées pour y parvenir.


La 17ème journée :

Samedi 15.02.03, à 20h

BOURGES - BORDEAUX
MONDEVILLE - VILLENEUVE D'ASCQ
MONTPELLIER - AIX EN PROVENCE
REIMS - VALENCIENNES
TOULOUSE - NICE

Dimanche 16.02.03, à 16h

CLERMONT – TARBES


Retrouvez les statistiques cumulées de toutes les équipes de la LFB.



Yann KAPPES

GROUPE A

 l’Adour, devant 700 personnes, Tarbes a de nouveau bien résisté mais n'a pas pu prendre sa revanche du match aller (perdu 74-55 au Hainaut) face aux Championnes d’Europe de Valenciennes. Dans le coup dès le départ (24-23 pour VO à la 10ème), les coéquipières de Jo Hill (6 pts, 8 pds) souffraient en seconde période face aux rotations intérieures Nordistes ; les Jaunes en profitaient pour prendre 9 points d’avance à la pause (45-36). Dominées aux rebonds (37 à 25) et dans la réussite aux tirs (55.4% contre 46.7), les Bigourdanes trouvaient néanmoins des solutions à la reprise pour grignoter l’écart, notamment par l’intermédiaire de l’intérieure Mozambicaine Clarisse Machanguana (21 pts, 5 rbds et 2 int). A l’entame du dernier quart temps, les joueuses de Damien Leyrolles peuvent y croire ; elles sont à 5 unités derrière VO. Mais les assauts répétés des Nordistes allaient définitivement sceller le sort de la rencontre. Emmené par une Ann Wauters très en forme (20 pts à 69.3%, 10 rbds et 3 pds), Valenciennes empoche sa dixième victoire et maintient le cap en tête du groupe A, avant la réception de l’équipe Tchèque du Gambrinus Brno, solide dauphine du groupe A, vainqueur de Côme hier soir.

Les marqueuses de Tarbes :
Savasta 5, Gomis 9, Dumerc 9, Machanguana 21, Sarenac 17, Tonnerre, Seidel 5, Tran Van Nho.

Les marqueuses de Valenciennes :
Feaster 7, Lawson 14, Sauret 4, Antibe 14, Wauters 20, Tomaszewski 2, Le Dréan 6, Batkovic 17.


La 11ème journée :
Tarbes - Valenciennes 72-84
Ekaterinbourg – Pecs 67-53
Brno – Côme 72-63
Podgorica – Pabianice (ce soir, 18h30)

Classement :
1 . Valenciennes 21 pts
2 . Brno 19
3 . Pecs, Ekaterinbourg 18
5 . Côme 16
6 . Tarbes (11m), Podgorica (10m) 13
8 . Pabianice 11 (10m)

La 12ème journée, 12 et 13.02.03 :
Pabianice - Tarbes
Podgorica - Ekaterinbourg
Valenciennes - Brno
Pecs - Côme



GROUPE B

Face à une équipe Italienne bonne dernière de la poule B, Bourges ramène une victoire et deux nouveaux points dans son escarcelle qui risque de s’avérer plus que précieux en vue des prochains matches (Ruzomberok au Prado, à Sopron et à Valence pour finir). Les Berruyères ont bien négocié ce déplacement à Schio, désormais sous le commandement de l’ex-Berruyer Vadim Kapranov. Plus adroites en attaque à l’image de leur intérieure Auriverde Kelly Santos (notre photo, 22 points à 57%, 5 rbds), les coéquipières d’Ilona Korstine (15 pts, 3 rbds) ont bien maîtrisé leur sujet de bout en bout, malgré un début de rencontre tendu (22-20, 10ème pour Schio). Puis les Berruyères ont haussé leur niveau défensif, fermant progressivement leur raquette aux assauts adverses. Résultat : la maladresse adverse (37.5% de réussite), des interceptions bienvenues (14 int) et de fait, un ascendant de plus en plus grand sur l’issue du match (38-37, 20ème, 51-47, 30ème et 67-62 au final). La nouvelle meneuse Jacqueline Godoy joua même 11 minutes, faisant ainsi ses premiers pas sous le maillot berrichon lors de l’Euroligue. Bourges réagit bien après la dure défaite au Hainaut et regagne la tête du groupe.

Les marqueuses de Bourges :
Souvré 3, Korstine 15, Tuvic 8, Melain 8, Santos 22, Drljaca 4, Dijon 3, NDongue 4.


La 11ème journée :
Ruzomberok – Parma 76 - 55
Schio - Bourges 62 - 67
Gdynia – Sopron (ce soir, 17h30)
Valencia – Vilnius (ce soir, 20h30)

Classement :
1 . Bourges 19 pts
2 . Gdynia 18 (10m)
3 . Ruzomberok 17
4 . Sopron 16 (10m)
5 . Valencia (10m), Parma 15
7 . Vilnius 14 (10m)
8 . Schio 12

La 12ème journée, 12 et 13.02.03 :
Vilnius - Schio
Valencia - Gdynia
Bourges - Ruzomberok
Sopron - Parma




Yann KAPPES

Le match au sommet de cette 15ème journée a tourné nettement en faveur des joueuses locales. Autour de leur point de fixation intérieure, Ann Wauters (notre photo, 20 pts, 10 rbds, 5 fprs, 3 int et 1 ct) et malgré la forte activité des intérieures Berruyères (Tuvic 13 pts, 5 rbds et 2 ct, et Santos 15 pts, 7 rbds), les Valenciennoises ont remporté une bataille particulièrement importante. Fortes de leur défense agressive, l’écart se creusait inexorablement pour atteindre au final 16 unités. Cette précieuse victoire positionne désormais solidement la formation de Laurent Buffard en tête du classement, et lui autorise même le droit au faux pas. En effet, l’USVO a non seulement battu Bourges mais a aussi récupéré un goal average (+9 sur les deux matches) qui lui été défavorable jusqu’à présent et un point d’avance sur son adversaire direct. Maintenant, en cas d’égalité des deux «sœurs rivales» au terme de la saison régulière, ce sont les Championnes de France en titre qui seront avantagées. Feuilleton à suivre…

Les marqueuses de Valenciennes :
Le Dréan 9, Feaster 15, Lawson 3, Batkovic 6, Sauret 8, Antibe 8, Wauters 20.

Les marqueuses de Bourges :
Santos 15, Souvré 3, Drljaca 0, Korstine 7, Tuvic 13, Melain 11, Dijon 2, NDongue 2.



Outre cette rencontre phare, les bonnes opérations de la soirée sont à mettre au crédit de Reims, Tarbes, Nice et Villeneuve d’Ascq.

Reims est venu à bout d’Aix en Provence (82-78) qui flanche sur la fin de son match en Champagne. Mirvic (20 pts, 7 rbds) et Secerbegovic (19 pts, 7 rbds) tirent l’équipe rémoise vers un succès important. En attendant le match reporté face à la lanterne rouge Clermont, prévu mercredi 12 février 2003.

La victoire de Tarbes face à Mondeville (66-53) confirme la volonté des Bigourdanes de jouer haut cette année encore. Derrière une doublette intérieure formidable (Sarenac 20 pts, 17 rbds et Machanguana 14 pts, 7 rbds), les Tarbaises se repositionnent au niveau de Nice. La formation azuréenne a vaincu une équipe de Bordeaux (65-58). Anastasia Kostaki retrouve de bonnes sensations (13 pts, 9 fprs, 5 rbds, 5 pds et 3 int), de même qu’Ericka Cook (16 pts, 8 rbds) et Marren Walseth (12 pts, 8 rbds).

Villeneuve d’Ascq est reparti d’un très bon pied en ce début d’année 2003, entamant une belle remontée au classement (5 victoires d'affilée, passant de la 10ème à la 6ème place) qui coïncide avec l’arrivée de l’Américaine Paige Sauer (22 pts, 7 rbds ce week-end). Les Nordistes sont allées s’imposer en costaud à Toulouse (91-85). L’équipe d’Agnès Borg-Wright n’arrive plus quant à elle à trouver le chemin du succès. Vaincues pour la 5ème fois depuis mi-décembre, les Toulousaines accusent le coup (7ème).

Enfin, « Claudinha » (21 pts, à 9 sur 14, 3 rbds et 2 pds) a effectué une bonne entrée en matière face à la lanterne rouge Clermont, en quête de sa première victoire dans l’élite. Toujours affaiblies à l’intérieur, les Clermontoises ont subi la loi des Languedociennes (72-57) qui peuvent respirer après une série de 5 échecs successifs.


La 16ème journée :

Samedi 8 février 2003, à 20 heures

BOURGES - TARBES
MONDEVILLE - CLERMONT
MONTPELLIER - REIMS
AIX EN PROVENCE - TOULOUSE
VILLENEUVE D'ASCQ - NICE
BORDEAUX – VALENCIENNES



Yann KAPPES

GROUPE A

Valenciennes a aplliqué son tarif habituel au Hainaut (+18) face au leader de la Lega. Avec une Suzy Batkovic impériale (17 pts, 7 rbds, 5 ct), les troupes de Laurent Buffard ont imposé leur défense agressive pour prendre le large et remporter leur 8ème victoire. Elles effacent ainsi le piège russe d’Ekaterinbourg. Cette dernière, renforcée par Yolanda Griffith, a finalement pris le dessus sur des Tarbaises décidées à lutter jusqu’au bout mais limitées physiquement en fin de match face à l’armada intérieure de l'équipe russe (Baranova, Ossipova et Griffith). Malgré Sarenac (22 pts, 6 rbds) et Dumerc (16 pts), les Bigourdanes lâchent lors de la dernière période face aux assauts répétés d’Arkhipova (19 pts, 6 pds) and co. Dans les autres rencontres, Pecs (avec une bonne Allison Tranquilli 22 pts) vient effacer son revers à domicile de la semaine passée face à Brno en battant la lanterne rouge polonaise Pabianice ; Brno, dauphin de VO, écrase les Yougoslaves de Podgorica malgré les 28 points d’Ana Jokovic. En attendant son match crucial face à l’USVO le 12 février au Hainaut…

La 9ème journée
Pabianice – Pecs 52-85
Valenciennes – Côme 80-62
Brno – Buducnost 113-75
Tarbes – Ekaterinbourg 70-79

Le classement
1. Valenciennes 17pts
2. Brno 16
3. Pecs 15
4. Ekaterinbourg 14
5. Côme 13
6. Podgorica 12
7. Tarbes 11
8. Pabianice 10


GROUPE B

Bourges est enfin venu à bout des Italiennes de Parme. Eliminées en quart de finale de l’édition 2001, défaites lors du match aller (71-62), les Berruyères ont imposé une pression constante en défense pour faire plier les velléités parmesanes. L’écart se creuse au fur et à mesure de la rencontre pour atteindre les 25 points au final. Le jeu tout en alternance intérieur-extérieur a plu à l’entraîneur Olivier Hirsch qui déclare que « l’équipe a trouvé aujourd’hui son style ». Dans un Prado archi comble, les coéquipières de Yannick Souvré (notre photo, 12 pts, 10 pds) ont accompli un match plein. Cette année, il faudra encore compter avec Bourges. On déplorera juste la blessure d’Alicia Poto qui s’est donnée une entorse. Dans les autres rencontres, Vilnius fait chuter Sopron, malgré une Gordana Bogojevic inspirée (20 pts) laissant la 2ème place exclusivement au CJMB. Schio, le dernier de la poule, subit la loi du leader Gdynia avec une doublette intérieure efficace (Dydek 22 pts, 16 rbds et Melvin 21 pts). Enfin, Ruzomberok accuse le coup en encaissant une seconde défaite consécutive, de surcroît à domicile face aux pugnaces Valencianes, où Barbara Farris l’ex-Niçoise a fait montre de son savoir faire (13 pts, 8 rbds).

La 9ème journée
Vilnius – Sopron 71-63
Bourges – Parma 95-70
Ruzomberok – Valencia 50-62
Schio – Gdynia 75-83

Le classement
1. Gdynia 16pts
2. Bourges 15
3. Ruzomberok, Valencia et Sopron 14
6. Vilnius 13
7. Parma 12
8. Schio 10


La 10ème journée :

GROUPE A
Ekaterinbourg – Brno (30.1, 19:00)
Pecs - Podgorica (30.1, 18:00)
Valenciennes- Pabianice (29.1, 20:30)
Tarbes - Côme (29.1, 20:00)

GROUPE B
Parma – Schio (30.1, 20:30)
Gdynia – Ruzomberok (30.1, 17:30)
Bourges - Vilnius (29.1, 20:00)
Sopron – Valencia (29.1, 18:00)





Yann KAPPES

De nouvelles joueuses (Tuvic, Santos) sont venues renforcer votre secteur intérieur. Vous êtes de taille à lutter avec Valenciennes. Toutefois, la blessure de Grgin peut elle vous porter préjudice dans cette lutte ?

OH : Vedrana est un plus, un renfort qui n’était pas prévu au départ mais qui nous apporte tout son talent à l’extérieur. Elle est blessée depuis un certain temps et nous devons faire sans tout au long de la saison. Nous avons déjà réparti les joueuses différemment, nous nous sommes habitués et adaptés à son absence.


Vous affrontez jeudi le finaliste de l’édition 2002 de l’Euroligue, Gdynia qui vient de perdre Kathy Smith. Après 5 victoires consécutives, comment allez vous aborder cette rencontre capitale en vue de la première place du groupe ?

OH : Tout dépendra de la participation de Tuvic qui est en délicatesse avec son mollet. Nous avons un petit souci pour éliminer définitivement cette blessure. Elle n’est pas touchée gravement mais nous ne voulons pas prendre de risque. Eventuellement, nous ferons l’impasse sur ce match. On va voir, on ne la forcera pas et on sera peut être amené à la ménager. Il est vrai que l’idéal serait de gagner à Gdynia. Si nous perdons, il reste encore 6 journées et tout peut arriver. Nous essaierons d’accrocher la seconde place. Et à mon sens, Sopron est la seule équipe en bonne position dans ce groupe car elle n’a pas encore perdu à domicile. Tout peut encore arriver aussi à domicile qu’en déplacement.


On dit que ce groupe B est le plus relevé de la compétition. La qualification de votre équipe semble bien engagée. Est ce, d’après vous, une bonne chose avant d’aborder la phase finale ?

OH : Dans le cas inverse, la saison passée, nous étions sortis premiers du groupe le plus faible. En quart de finale, nous avons été éliminés. J’espère que ce sera une bonne chose. Chaque semaine, nous devons élever le niveau de notre jeu, être mieux et nous concentrer au maximum et j’espère que cela portera ses fruits dans la suite de la compétition. Si, par chance, nous sommes dans les 4 voire les 2 premiers, j’espère que cela nous servira pour aborder le quart de finale avec plus de sérénité et aller au Final Four.


En Championnat de France LFB, votre équipe est première. Vous avez battu Valenciennes au Prado. Bourges est toujours dans la course pour contrecarrer les objectifs de votre adversaire. Qu’espérez vous du match retour au Hainaut dans deux semaines ?

OH : Bien évidemment, lorsqu’on se déplace, c’est pour gagner. Maintenant, nous savons que ce n’est pas une mince affaire car Valenciennes est invaincu depuis 2 bonnes saisons. Mais on va se préparer pour créer l’exploit.


Avant cette confrontation, vous allez à Toulouse, l’équipe promue qui montre depuis le début de la saison une certaine qualité de jeu et Nice qui reste sur une série victorieuse de 5 victoires depuis mi-novembre. Que pensez de ces formations ? Les redoutez vous particulièrement ?

OH : Nous commençons à voir en point de mire Valenciennes. Mais avant, nous avons deux étapes à franchir. Ce sont des matches qui vont nous demander un gros effort de concentration. Cette année, le championnat est plus relevé, Nice 6ème mérite son classement tout comme Toulouse, 4ème ex æquo avec Mondeville, qui montre de la régularité après un départ surprise. On va aborder ces rencontres avec sérieux. Nous sommes pas à l’abri d’une défaite. Ce n’est pas parce qu’on s’appèle Bourges qu’on va systématiquement gagner tous les matches.


Nous espérons que Tuvic sera rétabli. Nous vous souhaitons bonne chance et bon courage pour ce difficile déplacement en Pologne !

OH : Merci, on va croiser les doigts pour son rétablissement.

Propos recueillis par Yann KAPPES




RAPPEL :

GROUPE A

Le classement
1. Valenciennes 14 pts,
2. Brno, Pecs 12,
4. Ekaterinbourg, Côme 10,
6. Tarbes, Podgorica 9,
8. Pabianice 8.

La 8ème journée
PODGORICA - TARBES (16.01, 20h)
PABIANICE – COME (16.01, 18h30)
PECS - BRNO (16.01, 18h)
EKATERINBOURG - VALENCIENNES (15.01, 19h)


GROUPE B

Le classement
1. Ruzomberok, Bourges et Gdynia 12 pts,
4. Sopron 11,
5. Valencia, Vilnius 10
7. Parma 9
8. Schio 8.

La 8ème journée
PARMA - VILNIUS (16.01, 20h30)
VALENCIA - SCHIO (16.01, 20h30)
GDYNIA - BOURGES (16.01, 17h30)
SOPRON - RUZOMBEROK (15.01, 18h)