La désillusion

Comme c’est désormais la coutume, la France a débuté la partie en installant une forte pression défensive. Rapidement la France s’installe en tête grâce notamment à l’efficacité offensive des intérieures, Sandra Dijon et Sandrine Gruda (8-4, 3’). Mais les Bleues ont du déchet et butent sur la défense de zone lettone. Dans le sillage de Tare et Basko, la Lettonie revient d’abord à la hauteur des Tricolores avant de leur infliger un terrible 7 à 0 pour finir le premier quart-temps (10-13, 10’).

Les deux équipes restent au coude à coude l’écart ne dépasse pas les trois points (16-19, 13’). Le score évolue peu, les deux équipes ne parviennent plus à trouver le chemin du panier pendant près de quatre minutes. C’est Lina Jansone qui débloque la situation sur un tir primé et relance complètement le jeu des Lettones (16-22, 18’). Les deux dernières minutes de la période sont un cauchemar pour les Bleues qui ne parviennent toujours pas à marquer le moindre point et perdent de nombreux ballons (10 en 20’). Pire, l’écart augmente sur un nouveau tir primé de Jansone, la France se retrouve à dix longueurs de leur adversaire à la pause (18-28, 20').

Clémence Beikes inscrit le premier trois point de la partie pour les Tricolores dès le retour des vestiaires, mais les Françaises ne recollent pas vraiment au score malgré l’activité de Sandrine Gruda sous les panneaux (27-34, 23’). Ce sont des joueuses bien connues du championnat de France, Kublina, Jekabsone et Basko, qui permettent à la Lettonie de poursuivre sa course en tête (27-38, 25’). Un trois-point de Le Dréan puis des lancers de Yacoubou et Gomis redonnent des couleurs à la France (34-39). Le score évolue peu, mais Jekabsone est redoutable à trois-points et redonne de l’air à son équipe (36-44, 28’). Deux nouveaux lancers de Gomis et enfin une contre attaque conclue par Dumerc ramène la France à 4 points (40-44) avant l’ultime période.

Alors que la France avait la balle pour revenir à deux unités des Baltes, ce sont ces dernières qui ont creusé l’écart (40-50, 32’). La Montpelliéraine, Gunta Basko est à l’image de son équipe euphorique. Les paniers primés d'Audrey Sauret-Gillespie ne changent rien, les Bleues ne parviennent à revenir au score. La Lettonie mène toujours de 10 points à moins de trois minutes de la fin (51-61, 37'). Malgré une tentative de retour héroïque, qui échoue de peu, le parcours des Bleues dans cet Euro s'arrête en quarts de finale (62-66). Désormais, les Françaises devront rapidement et régair et remporter leur deux derniers matches pour décrocher leur billet pour le Tournoi Pré-Olympique.

Déclarations d'après-match (avec l'Equipe) :
- Céline DUMERC (France) : "On n’a trouvé aucune ressource, aucune... Je ne dirais pas aucune envie ou aucun enthousiasme,mais on s’est senti la tête sous l’eau, ça se voyait aux gueules qu’on tirait. On avait l’impression que déjà, au bout de la première mi-temps, le match était perdu et... ce n’est pas normal. Les Lettones, elles avaient aussi de la pression, et elles ont réussi à transformer ça en beaucoup d’enthousiasme."

- Sandrine GRUDA (France) : "Bien sûr qu’on est moins à l’aise face à une zone, mais ce n’est pas la seule raison de cette défaite. À un moment donné, on a manqué d’agressivité, de lucidité, et on les a regardées jouer. On a eu quelques manques de concentration en défense. Mais il ne faut pas que cette défaite laisse des traces pour la suite."

- Isabelle YACOUBOU (France) : "Là sur le moment, c’est une énorme déception, c’est trop dur. Je crois que je n’ai pas assez de lucidité pour parler de tout ça. On a sans doute manqué de tonus dans notre début de match."

- Anete JEKABSONE (Lettonie) : "C’est quelque chose d’incroyable, énorme pour notre pays. Notre coach nous avait dit : “Il faut croire en vous, croire à l’équipe.” On était nerveuses avant ce match. Regardez, j’en ai la chair de poule, je suis si heureuse... On a très bien défendu avec la zone, on savait que la France avait de terribles problèmes sur la zone. Sandra Dijon m’a heurté avec un genou en début de match, mais à chaud ça allait. J’aurai peut-être plus mal demain, mais je suis si heureuse..."

- Sandra LE DRÉAN (France) : "On a fait une première mi-temps catastrophique. C’est une grosse déception. On a encore rencontré de gros problèmes contre une défense de zone. On a joué leur jeu et on s’est arrêtées de jouer. Même si on avait joué la veille au soir, le physique n’est pas une excuse. Il faut maintenant relever la tête parce que la compétition n’est pas terminée. Nous serons mobilisées."

- Gunta BASKO (Lettonie) : "On avait vraiment bien préparé ce match et on connaissait le jeu de l’équipe de France par coeur. Il y a deux ans, on avait perdu contre elles à l’Euro et laissé passer la qualification au Championnat du monde. Ce soir (hier), c’est une revanche et la récompense est encore meilleure."

Lettonie bat France : 66-62

L'autre quart de finale de la journée :
Biélorussie bat République Tchèque : 52-46

Plus d’infos sur le site officiel de la compétition : www.eurobasketwomen2007.com

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Sur place à Chieti (Italie), Sylvain Bourdois-Chupin (FFBB)