Le prix de l'effort

Pour entamer leur premier match de qualification, les Bleues sont restées fidèles à leurs habitudes en servant dans la raquette Isabelle Yacoubou, mais rapidement les Bleues ont trouvé à qui parler. Les Croates sont adroites et elles le montrent en inscrivant deux tirs primés consécutifs (14-8, 4’). D’abord grâce aux lancers de Yacine Sene et d’Endéné Miyem puis à un tir primé de Pauline Krawczyk, les Françaises comblent leur retard. Sur leur lancée, les joueuses de Pierre Vincent infligent un 10 à 0 à leur adversaire (18-14, 9’). Grâce à Cakic puis Ivezic les Croates reviennent mais c’est Sandra Dijon qui conclut la marque de ce premier quart. La France est devant (20-19, 10’).

Le combat physique est alors très engagé. Les deux équipes se neutralisent complètement, les balles perdues se multiplient de part et d’autre. Le score reste inchangé pendant près de quatre minutes, 22 à 19 pour la France. Après que Stampalia est ramenée ses partenaires suite à une jolie combinaison, les Bleues passent la vitesse supérieure. Yacine Sene à deux points puis Manue Hermouet à trois points donnent 9 points d’avance aux Tricolores (30-21, 18’).

Après la pause, les Bleues peinent à retrouver leur rythme, Ana Lelas et ses partenaires en profitent pour refaire une partie de leur retard (33-28). Endéné Miyem à deux-points puis Céline Dumerc à trois-points entretiennent la marque tricolore et la France résiste à l’euphorie des locales bien emmenées par leur dynamique capitaine Jelavic (38-37, 26’). Intenable la meneuse croate vole un ballon important et égalise à 39 partout à 40 secondes de la fin du quart-temps. Mais deux lancers de Clémence Beikes permettent à la France de virer en tête avant l’ultime période (41-40).

Emmeline Ndongue donne un peu d’air à son équipe (43-40), mais Matic et ses partenaires ne lâchent rien. Les Bleues ne profitent pas des tirs manqués des croates pour faire le trou. Résultat, les Françaises restent sous la menace des joueuses au drapeau à damier. Deux paniers intérieurs suite à deux rebonds offensifs d’Isabelle Yacoubou puis Endéné Miyem permettent aux Françaises de compter quatre points d’avance (50-46). La fin de match est très tendu. Il reste 27 secondes la France à deux points d'avance et Céline Dumerc est au lancer. La meneuse tricolore marque les deux, la Croatie perd la balle la possession suivante. La France s'impose 59 à 55.

France bat Croatie* : 59-55

L’autre résultat du groupe C :
Slovaquie* bat Hongrie : 66-47

Les autres résultats de la soirée :
Groupe A :
Ukraine* bat Grande Bretagne : 59-54
Israël* bat Lituanie : 56-47

Groupe B :
Pologne* bat Italie : 63-59
Finlande* bat Bosnie : 46-45

*équipes évoluant à domicile