Les reines déchues

Redoutables d’adresse, la Russie dans le sillage de Ilona Korstin et Oxana Rakhmatulina réussissent un début de match parfait et comptent même jusqu’à 12 points d’avance. Les Américaines ne parviennent pas réellement à trouver de solution malgré les efforts sans ménagement de la talentueuse Cadance Parker (8 points et 5 rebonds en 14 minutes). Sur l’ultime possession de la première mi-temps, Diana Taurasi ramène son équipe à cinq longueurs (32-37), sur un tir à trois-points inscrit juste avant le buzzer.

Le retour des vestiaires est terrible pour les Américaines, les joueuses d’Igor Grudin sont de nouveau sur un nuage, elles jouent vite et bien. A l’inverse, Tina Thomson et ses partenaires déjouent totalement en multipliant les mauvais choix. La sanction tombe sans attendre 49 à 32  puis 58-38 pour les Russes. Avec le public acquit à leur cause, les Russes maintiennent les USA à distance, mais grâce à un pressing tout terrain les joueuses d’Anne Donovan recollent au score (60-49, 34’). Oxana Rakhmatulina impériale relance l’offensive russe, Tatiana Shchegoleva à l’intérieur et Olga Arteshina à trois-points assènent les derniers coups de poignard aux filles de l’oncle Sam. Elles ne reviendront pas (75-68, 40’). Les USA enregistrent leur première défaite en compétition officielle depuis le Championnat du Monde à Sydney en 1994. La Russie tentera samedi de remporter son premier titre intercontinental.

Russie bat Etats-Unis : 75-68 (25-13, 12-19, 21-6, 17-30)
Points des Etats-Unis : Taurasi 21, Thomson 15, Parker 13, Bird 8, Swoopes 3, Milton-Jones 3, Smith 3, Catchings 2, Snow 0, Beard 0
N’ont pas joué : Augustus, Ford

Points des Russes : Rakhmatulina 18, Korstin 15, Stepanova 13, Arteshina 12, Shchegoleva 10, Vodopyanova 7, Abrosimova 0, Osipova 0
N’ont pas joué : Demagina, Karpunina, Karpova, Lisina

L’Australie met fin aux rêves brésiliens
Comme la veille face à la République Tchèque, le Brésil débute la partie de façon euphorique. Soutenu par son public la sélection d’Antonio Carlos Barbosa se voit pousser des ailes et espère bien prendre sa revanche des matches de poule. Dans un premier quart-temps, où les deux équipes sont roue dans roue, les Brésiliennes répondent au défi physique des Opals par une agressivité de tous les instants en défense. Résultat des courses, Iziane Marques et ses partenaires tiennent la dragée haute à Lauren Jackson et consorts (21-21, 10’) et elles virent même en tête à la pause (40-39, 20’).

Toujours très en confiance, les Brésiliennes alternent avec beaucoup d’efficacité le jeu intérieur et extérieur. Elles comptent jusqu’à neuf points d’avance au tableau d’affichage mais Kristi Harrower et ses coéquipières ont de la ressource. Penelope Taylor et Lauren Jackson sont les chefs de la meute australienne qui fond rapidement sur leur proie du jour, infligeant un 10 à 0 à des Brésiliennes un peu dépassées. Une fois aux commandes de la rencontre, sous l’impulsion de l’ailière Belinda Snell, les joueuses de Jan Sterling sont impressionnantes de maîtrise face à la pression des 11 000 supporters auriverde. L’expérience a parlé : en battant le Brésil (88 à 76), le double vice-champion olympique a gagné le droit de disputer sa première finale mondiale.

Australie bat Brésil : 88-76 (21-21, 18-19, 18-24, 31-12)
Points des Australiennes : Taylor 26, Snell 22, Jackson 19, Harrower 9, Whittle 6, Summerton 4, Screen 2, Grima 0, Belivaqua 0, Mc Lnerny 0
N’ont pas joué : Philips, Randall

Points des Brésiliennes : Marques 16, Santos Oliveira 13, Souza 10, Pinto 9, Jacintho 9, Zakrzeski 9, Arcain 7, Luz 3, C. Santos 0
N’ont pas joué : K. Rocha, S. Rocha, K. Santos

Pour plus d’informations sur le Championnat du Monde, rendez-vous sur : www.fiba2006brazil.com

A Ibirapuera, Sylvain Bourdois Chupin (FFBB)